ฐานอุตสาหกรรมอวกาศ? คำตอบอยู่ตรงหน้าคุณแล้ว คุณเลขา

ในการประชุมวิชาการประจำปีของสมาคมกองทัพอากาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ นายพล Jay Raymond หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการอวกาศ เปลี่ยนความสนใจไปที่ฐานอุตสาหกรรม ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมาซึ่งไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เขาเห็นว่าจำเป็นในการจัดการกับศัตรูที่มีพลังและไร้ศีลธรรมที่เราพบว่าตัวเองต้องเผชิญอีกครั้ง ตรงกันข้ามกับชุมชนอวกาศเก่า ที่เป็นเวลาหลายปีที่เกาหัวในการจัดหาการป้องกัน พล.อ. Raymond's วิธีแก้ปัญหาสามัญสำนึก ดูเหมือนว่าจะสะท้อนถึงชุมชนอวกาศใหม่: "พื้นที่โฟกัสใหญ่สำหรับเราในปีนี้และสำหรับทศวรรษหน้าคือการย้ายสถาปัตยกรรมอวกาศของเราไปสู่สถาปัตยกรรมใหม่ (ไฮบริด) ที่ยืดหยุ่นมากขึ้นโดยการออกแบบของพลัง" สำหรับชุมชนพื้นที่เชิงพาณิชย์ คำเหล่านี้ถือเป็นสัญญาณต้อนรับและการยอมรับอย่างเปิดเผยของความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับโซลูชันสมอลแซทรุ่นต่อไป

เป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับบางคนที่หัวหน้าหน่วย Space Force คนแรกของอเมริกา ซึ่งเป็นผู้นำที่มีอาชีพเฉพาะด้านปฏิบัติการอวกาศและมีประสบการณ์ทางธุรกิจหรือการเข้าซื้อกิจการเพียงเล็กน้อย สัญชาตญาณรู้ดีกว่าคนส่วนใหญ่ว่าต้องทำอะไรเพื่อแก้ไขปัญหานี้ ถึงกระนั้นเราซึ่งเป็นบริษัทรุ่นต่อไปที่สร้างเศรษฐกิจด้านอวกาศแบบใหม่นี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วยกับเขา การสนับสนุนอย่างเต็มที่ของ Gen. Raymond ต่อบริษัทอวกาศแห่งใหม่ จะช่วยให้ Space Force ตอบสนองความต้องการในภารกิจได้เร็วยิ่งขึ้น โดยการออกแบบโซลูชั่นของเราให้มากขึ้นจากอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์

ปัจจุบันบริษัทด้านพื้นที่เชิงพาณิชย์พร้อมแล้ว ผู้ประกอบการที่กล้าหาญและหุ้นส่วนนักลงทุนส่วนตัวของพวกเขาได้สร้างอุตสาหกรรมอวกาศที่มีทักษะสูงและมีความสามารถในการแข่งขัน ซึ่งขณะนี้ได้นำเสนอความสามารถเชิงพาณิชย์ที่น่าทึ่ง ฉันได้มีโอกาสพูดคุยกับผู้นำในอุตสาหกรรมสามคนเหล่านี้จาก พันธมิตร SmallSat (กลุ่มอุตสาหกรรมที่ฉันเป็นประธาน) เพื่อทำความเข้าใจมุมมองของพวกเขาสำหรับฐานอุตสาหกรรมอวกาศที่แข็งแกร่งของสหรัฐฯ

Marc Bell เป็นผู้ก่อตั้งและ CEO ของ TerranOrbital, สำนักงานใหญ่ในโบคาเรตัน. Marc เป็นนักลงทุนและผู้นำด้านอวกาศมาตลอด 10 ปีที่ผ่านมา โดยค่อยๆ สร้างบริษัทด้านอวกาศแยกกัน XNUMX แห่ง จากนั้นจึงควบรวมกิจการเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเข้าจดทะเบียนใน NYSE ในปลายเดือนนี้

กำลังออกจาก a ชัยชนะครั้งใหญ่ในฐานะซัพพลายเออร์ให้กับ Lockheed Martin การสร้างระบบการสื่อสารใหม่ของเพนตากอน เขาชัดเจนกับฉันเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้กำหนดนโยบายในวอชิงตันจำเป็นต้องทำ – “บังคับให้กระทรวงกลาโหมและ IC ใช้บริษัทที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าของและดำเนินการ ไม่ใช่หน่วยงานของบริษัทต่างประเทศที่มีสำนักงานในสหรัฐอเมริกา” เบลล์ไม่ใช่ผู้นำคนเดียว ที่รู้สึกว่านโยบายและทิศทางของรัฐบาลควรมีความชัดเจนเกี่ยวกับ "การสร้างงานที่นี่ในอเมริกาและนำการผลิตกลับบ้าน"

เราไม่ได้สนใจบทเรียนง่ายๆ นั้นเมื่อหลายปีก่อนในการเปิดตัว หากไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานอันเป็นสัญลักษณ์ของ Elon Musk ตัวเลือกเดียวของเราสำหรับการเปิดตัวที่สามารถทำภารกิจได้จะต้องใช้เครื่องยนต์และวิศวกรของรัสเซีย – แน่นอน ไม่ ตำแหน่งที่เราอยากจะเป็นในวันนี้

Dylan Taylor เป็นประธานและ CEO ของ ยานอวกาศโวเอเจอร์ซึ่งเป็นบริษัทสำรวจอวกาศข้ามชาติที่เข้าซื้อกิจการและรวมบริษัทสำรวจอวกาศชั้นนำทั่วโลก ซึ่ง Nanoracks และ Space Micro เป็นบริษัทย่อยที่มีชื่อเสียง ก่อนเขาจะเข้าสู่โลกแห่งอวกาศ อย่างแรกในฐานะผู้สนใจ และจากนั้นในฐานะนักลงทุนเทวดา ดีแลนเป็นที่รู้จักในชุมชนธุรกิจในฐานะซีอีโอของแผนกอสังหาริมทรัพย์ของ Colliers International ซึ่งเป็นบริษัทในแคนาดาที่จดทะเบียนใน NASDAQ

ในหลายสิ่งหลายอย่าง Dylan เน้นย้ำให้ฉันเห็นว่าการแบ่งปันความจริงของสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกนั้นมีค่าเพียงใดและวิธีที่บริษัทด้านพื้นที่เชิงพาณิชย์สามารถมีส่วนร่วมด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใคร เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่ประชาชนจากทั่วโลกสามารถ ให้เห็นกับตาตนเอง โซนสงครามเช่นเดียวกับยูเครน เกือบจะเป็นแบบเรียลไทม์เนื่องจากความโหดร้ายของปูตินกำลังเกิดขึ้น Dylan เน้นย้ำว่า "DoD ได้ใช้ประโยชน์จากหน่วยงานเชิงพาณิชย์มากขึ้นเรื่อยๆ แต่การขยายแนวทางปฏิบัติและกลยุทธ์ในการได้มาซึ่งธุรกิจเหล่านี้เพิ่มเติมเป็นสิ่งสำคัญ"

Dirk Wallinger ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ ระบบอวกาศยอร์ก เริ่มต้นอาชีพ 20 ปีในฐานะวิศวกรออกแบบดาวเทียม ในฐานะผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรมรุ่นเยาว์ เขาได้ออกแบบระบบหลักของดาวเทียมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่จัดประเภทไว้ หรือรถโรงเรียนที่มีขนาดเท่าสุภาษิต "เป้าหมายใหญ่โต" ที่เพนตากอนกังวลในตอนนี้เปราะบางเกินไปสำหรับยุคใหม่

วันนี้ Dirk และทีมของเขาสร้างและใช้งานดาวเทียมที่มีขนาดเท่าเบาะนั่งเดี่ยวภายในรถโรงเรียนคันใหญ่ แต่มีความสามารถเกือบเท่าและประมาณ 1% ของราคา ความต้องการยังคงสูงอย่างต่อเนื่อง ด้วยการประกาศเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับการขยายพื้นที่การผลิตอีกแห่งของยอร์กในเดนเวอร์ เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของพวกเขา ตรงกันข้ามกับบริษัทที่คล้ายคลึงกัน York คาดการณ์ว่า "ปีที่สามติดต่อกันที่รายได้เติบโต 300% ต่อปีในปี 2022" Wallinger ยังมองว่าการให้รางวัลกับห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศที่แข็งแกร่งเป็นสิ่งสำคัญในการทำให้มั่นใจว่าสหรัฐฯ จะยังคงเป็นผู้นำในด้านอวกาศ “เราเห็นความจำเป็นในการเคลื่อนเข้าหารัฐบาล ซึ่งต้องการเวลาการส่งมอบที่เร็วขึ้น และจ่ายเงินให้ผู้รับเหมาหลังจากส่งดาวเทียมและทำงานบนวงโคจรแล้วเท่านั้น” เขากล่าว “เราพร้อมที่จะส่งมอบดาวเทียมที่มีความสามารถสูงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไม่เหมือนที่เราทำในยุค 90 ซึ่งใช้เวลาหลายปี สัญญาที่เบิกค่าใช้จ่ายในปัจจุบันเป็นสองเท่าของค่าใช้จ่ายของรัฐบาลและผู้เสียภาษีเมื่อเปรียบเทียบกับลูกค้าเชิงพาณิชย์ของเรา”

ฉันถามผู้นำด้านพื้นที่เชิงพาณิชย์แต่ละรายว่าพวกเขาเห็นขีดจำกัดในสิ่งที่บริษัทของพวกเขาสามารถทำได้เพื่อสนับสนุนความต้องการด้านความมั่นคงของชาติหรือไม่ แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะเบือนหน้าหนีจากคำถามนี้ แต่คำว่า "ไม่" ที่นุ่มนวลแต่เป็นเอกฉันท์ดูเหมือนจะอนุมานความเชื่อต่ำต้อยว่าเกือบทุกภารกิจด้านอวกาศของรัฐบาลสามารถทำได้โดยการซื้อผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ดัดแปลงเล็กน้อยจากสินค้าที่วางขายทั่วไปในเชิงพาณิชย์ รายการ

ในขณะที่การลงทุนและนวัตกรรมกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วในอุตสาหกรรมอวกาศ ความก้าวหน้าก็ไม่ยั่งยืนหากปราศจากทิศทางเชิงกลยุทธ์และการยอมรับความสามารถเชิงพาณิชย์อย่างกว้างขวางเพื่อตอบสนองความต้องการของรัฐบาล ใน สถานะของฐานอุตสาหกรรมอวกาศ พ.ศ. 2021หน่วยนวัตกรรมการป้องกันประเทศอธิบายว่าฐานอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ เป็น "กลยุทธ์ที่แข็งแกร่ง แต่เปราะบางในเชิงกลยุทธ์" มีความกังวลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ว่าเราจะพลาดโอกาสนี้ไป เนื่องจากวัฒนธรรมการจัดหาพื้นที่ของสหรัฐฯ นั้นเหมือนกับในทศวรรษ 1960 ซึ่งเปลี่ยนแปลงช้าและจมอยู่ในเทปสีแดง พล.อ.ชาร์ลส์ บราวน์ เสนาธิการกองทัพอากาศ ได้ตั้งข้อสังเกตแบบเดียวกันเกี่ยวกับบริษัทอวกาศขนาดเล็กว่า “พวกเขาทั้งหมดรักชาติ และพวกเขาต้องการร่วมงานกับเรา แต่เราไม่สามารถทำให้มันยากขนาดนี้ได้”

คลังแสงใหม่ของผู้ประกอบการและหุ้นส่วนนักลงทุนส่วนตัวของพวกเขาได้สร้างอุตสาหกรรมอวกาศที่มีการแข่งขันสูงซึ่งจะกระตุ้นผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติของสหรัฐในคราวเดียว ผู้นำในอุตสาหกรรมแต่ละรายเหล่านี้ (และบริษัทอื่นๆ ในเครือทั้งหมด) จะเผชิญกับความท้าทาย – พวกเขาเพียงแค่ต้องการให้รัฐบาลของเราปรับปรุงและทำให้นักวิเคราะห์เก้าอี้นวมราบรื่นและราบรื่น เพิ่มการสนับสนุนของบริษัทอวกาศรุ่นต่อไป และชนะด้วยการส่งมอบ วงโคจร ตอนนี้ไม่ใช่ในอีก 10 ปีข้างหน้า Space Force ซึ่งอิงตลาดซึ่งได้รับการรับรองเศรษฐกิจอวกาศเชิงพาณิชย์ทั่วโลกซึ่งจัดหาผลิตภัณฑ์และบริการจะส่งเสริมการลงทุนด้านอวกาศใหม่ของอเมริกาให้กลายเป็นต้นโอ๊กอันยิ่งใหญ่ของยุคใหม่

ทางออกที่ง่ายของความเร็วและห่วงโซ่อุปทานที่เชื่อถือได้เพื่อจัดการกับข้อกังวลของ Gen. Raymond และ Gen. Brown เกี่ยวกับฐานอุตสาหกรรมอวกาศของเรานั้นง่ายมาก: มองไปข้างหน้าและไม่ถอยหลัง ดังที่ พล.อ. บราวน์กล่าวว่าเมื่อ พูดถึงอุตสาหกรรมใหม่นี้, “เป็นสิ่งที่เราต้องใส่ใจจริงๆ เราไม่ต้องการให้เรื่องนี้เสื่อมและหวังว่าเราจะมีในภายหลัง”