เกาหลีใต้กลายเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์อาวุธรายใหญ่ที่สุดของโลกอย่างเงียบๆ

การค้าอาวุธระหว่างประเทศได้ไหลไปทางตะวันตกเป็นส่วนใหญ่ โดยประเทศในอเมริกาเหนือและยุโรปมีสัดส่วนการส่งออกอาวุธมากถึง 87% จากปี 2017 ถึง 2021

ปีนี้เกาหลีใต้ได้แสดงให้เห็นว่าพร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น

โปแลนด์ตกลงในฤดูร้อนนี้เพื่อซื้อรถถัง ปืนครกขับเคลื่อนด้วยตนเอง และเครื่องบินจู่โจมเบาจากเกาหลีใต้ในข้อตกลงมูลค่า 8.8 พันล้านดอลลาร์ ทั้งสองประเทศปิดยอดเมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยข้อตกลงมูลค่า 3.6 พันล้านดอลลาร์สำหรับเครื่องยิงจรวด นับเป็นครั้งแรกที่สมาชิกของ NATO นอกเหนือจากตุรกีหันไปหาผู้รับเหมาด้านการป้องกันนอกกลุ่มพันธมิตรด้านระบบอาวุธหลัก

เกาหลีใต้กลายเป็นที่โปรดปรานของผู้ซื้ออาวุธทั่วโลกอย่างเงียบ ๆ ในความพยายามที่ยาวนานหลายทศวรรษในการปกป้องตนเองจากเกาหลีเหนือด้วยการสร้างอุตสาหกรรมอาวุธพื้นเมืองที่มีการประหยัดจากขนาดที่ได้จากการส่งออกรายใหญ่ ในบรรดาซัพพลายเออร์อาวุธระหว่างประเทศ ประเทศได้ไต่อันดับจากอันดับที่ 31 ในปี 2000 ให้กลายเป็นอันดับที่ 8 ในช่วงปี 2017 ถึง 2021 ตามการระบุของสถาบันวิจัยสันติภาพนานาชาติสตอกโฮล์ม (SIPRI) จนถึงปีนี้ เกาหลีใต้ได้ลงนามในสัญญาส่งออกมูลค่า 17 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากสถิติก่อนหน้านี้ที่ 7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 ซึ่งเป็นปีแรกที่ข้อตกลงการส่งออกของเกาหลีใต้เหนือกว่าการนำเข้า

ประธานาธิบดียุนซอกยอลซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม ตั้งเป้าเมื่อเดือนที่แล้วในการเป็นหนึ่งในสี่ผู้ขายอาวุธรายใหญ่ที่สุดของโลก ด้วยการรุกรานยูเครนโดยปราศจากการยั่วยุของรัสเซีย บวกกับจีนที่ผลักดันการอ้างสิทธิ์ในดินแดนของตนในทะเลจีนใต้และความขัดแย้งในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง เกาหลีใต้จะมีโอกาสทุกวิถีทาง

“มันเป็นยุคตื่นทองสำหรับผู้ผลิตอาวุธ” Siemon Wezeman จาก SIPRI กล่าว ฟอร์บ. “คนเกาหลีมาถูกเวลาด้วยเทคโนโลยีที่เหมาะสม”

ขณะที่ประเทศในยุโรปปรับขึ้นการใช้จ่ายด้านกลาโหมเพื่อตอบโต้ภัยคุกคามของรัสเซียและแทนที่อาวุธที่พวกเขาส่งไปยังยูเครน เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ กังวลว่าผู้ผลิตอาวุธของสหรัฐฯ จะไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้เนื่องจากอุปสรรคในห่วงโซ่อุปทานและการขาดแคลนแรงงาน ผู้ผลิตอาวุธชาวเกาหลีใต้พร้อมที่จะเติมเต็มช่องว่างด้วยระบบที่ออกแบบมาเพื่อปฏิบัติการร่วมกับกองกำลังสหรัฐฯ ทำให้ง่ายต่อการรวมเข้ากับ NATO

จุดขายที่สำคัญของเกาหลีใต้คือความสามารถในการจ่ายได้และความเร็วที่บริษัทอาวุธชั้นนำ เช่น Hanwha Defense, Korea Aerospace Industries และ Hyundai Rotem สามารถจัดส่งคำสั่งซื้อได้

มาร์ตินล็อกฮีดLMT
ไม่สามารถตอบสนองคำขอของโปแลนด์ในการเพิ่มคำสั่งซื้อสำหรับระบบขีปนาวุธเคลื่อนที่สูง (HIMARS) ซึ่งยูเครนเคยใช้ในการสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อกองกำลังรัสเซีย ดังนั้น โปแลนด์จึงลงนามในข้อตกลงในเดือนตุลาคมสำหรับระบบจรวดปล่อยจรวดหลายลำของชุนมู ซึ่งระบบแรกจะถูกส่งมอบโดยเร็วที่สุดในปี 2023

Hyundai Rotem พูดว่า มันสามารถส่งมอบรถถัง K180 ได้ 2 คันไปยังโปแลนด์ภายในเวลาสามปี ห้าเท่าของรถถัง Leopard 2 ของ Krauss-Maffei Wegmann ของเยอรมนีที่ผลิตได้ในช่วงนั้น และด้วยราคาเพียงครึ่งเดียวที่ 8 พันล้านถึง 10 พันล้านวอน (5.7 ล้านถึง 7.1 ล้านเหรียญสหรัฐ) ) ทีละคน

และบริษัทของเกาหลีใต้สามารถเร่งจัดส่งระบบอาวุธเริ่มต้นจำนวนเล็กน้อยไปยังโปแลนด์จากการผลิตที่หันเหความสนใจจากกองทัพเกาหลีใต้

ยอดขายที่เพิ่มขึ้นของเกาหลีใต้ยังได้รับไขมันจากความตั้งใจที่จะผลิตในประเทศและถ่ายทอดเทคโนโลยีไปยังผู้ซื้อเพื่อที่พวกเขาจะได้สามารถผลิตอาวุธได้ด้วยตนเอง จะทำงานร่วมกับโปแลนด์เพื่อจัดตั้งสายการผลิตสำหรับรถถังและปืนครกภายในปี 2026 โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งออกไปยังประเทศอื่นๆ ในยุโรป

สำหรับประเทศกำลังพัฒนา เกาหลีใต้เสนอเงื่อนไขการเงินการค้าที่น่าดึงดูด ตามที่ Wezeman กล่าว มีการรับประกันที่ดีและบริการหลังการขาย และไม่ได้แนบเงื่อนไขและข้อจำกัดการใช้งานกับการขายในลักษณะที่สหรัฐฯ ทำ Wezeman คิดว่าอาจมีบทบาทในการตัดสินใจของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในการลงนามในข้อตกลงมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมกราคมเพื่อซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศระดับกลาง Cheongung II ซึ่งเป็นการขายในต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้ในขณะนั้น และเป็นครั้งแรกในตะวันออกกลาง

ยอดขายที่เฟื่องฟูเมื่อเร็วๆ นี้ไม่ได้เกี่ยวกับความสามารถในการจ่ายและความพร้อมจำหน่ายเท่านั้น โปแลนด์ประเมินรถถัง K2 Black Panther ของ Hanwha ในการแข่งขันกับ M1A2 Abrams ของสหรัฐฯ (โปแลนด์ก็ซื้อ 250 คันด้วย) และ Leopard 2 ของเยอรมนี "เมื่อดูจากประสิทธิภาพของ K2 ในการทดสอบและเทคโนโลยีต่างๆ แล้ว มันก็ดีเหมือนกันนะ" เวซแมนกล่าว

เกาหลีใต้เริ่มสร้างอุตสาหกรรมอาวุธขึ้นในปี 1970 ด้วยความกลัวว่าสหรัฐฯ จะละทิ้งหลังจากประธานาธิบดี Richard Nixon ถอนทหารออกไปในปี 1969 ตามมาด้วยการที่สหรัฐฯ ล่าถอยจากเวียดนามในปี 1975

ผู้ผลิตอาวุธได้รับประโยชน์จากเงินกู้จำนวนมากและการลดหย่อนภาษี และนโยบายอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้นโดยมุ่งเป้าไปที่การแบ่งเป็นส่วนๆ โดยใช้ทหารและพลเรือน เช่น การผลิตเหล็ก การต่อเรือ และอิเล็กทรอนิกส์ Michael Pinkston อาจารย์ที่มหาวิทยาลัยทรอยในกรุงโซลกล่าว

บริษัทเกาหลีก้าวหน้าไปสู่การผลิตระบบอาวุธที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นด้วยการออกแบบที่ได้รับอนุญาตจากบริษัทสหรัฐและพันธมิตรตะวันตกอื่นๆ หรือผลิตร่วมกับพวกเขาเพื่อเป็นเงื่อนไขในการซื้ออาวุธรายใหญ่ แต่ข้อจำกัดของสหรัฐฯ ทำให้พวกเขาไม่สามารถส่งออกระบบอาวุธจำนวนมากที่มีรากฐานมาจากอเมริกา

การพัฒนาระบบอาวุธของตนเองซึ่งมีเนื้อหาในท้องถิ่นสูงขึ้น ใกล้เคียงกับการผลักดันตั้งแต่ปี 2010 เพื่อเจาะตลาดต่างประเทศในเชิงรุกมากขึ้น

“ในช่วงสิบหรือ 15 ปีที่ผ่านมา พวกเขาสามารถไปถึงระดับที่พวกเขาสามารถแข่งขันด้านเทคโนโลยีกับประเทศอื่น ๆ ที่สามารถนำเสนอได้” Wezeman กล่าว

รัฐบาลเกาหลีใต้มีความกระตือรือร้นที่จะขยายความสำเร็จล่าสุดของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ เนื่องจากเป็นหนึ่งในไม่กี่ภาคส่วนที่มียอดขายส่งออกเพิ่มขึ้นในปีนี้ท่ามกลางการลดลงโดยรวม Won-Joon Jang นักวิเคราะห์ด้านการป้องกันประเทศและนักวิจัยของเกาหลีกล่าว สถาบันเศรษฐศาสตร์อุตสาหกรรมและการค้า.

ระบบอาวุธของเกาหลีใต้กำลังอยู่ในการแข่งขันใน 10 ประเทศ ซึ่งอาจรวมมูลค่าสัญญาสูงถึง 25 ล้านดอลลาร์ จางกล่าว ในหมู่พวกเขา Hanwha Defense ถูกคิดว่าเป็นตัวเต็งที่จะชนะสัญญาเพื่อจัดหายานรบทหารราบให้กับกองทัพออสเตรเลียด้วยมูลค่ามากถึง 11.5 พันล้านดอลลาร์ ในขณะเดียวกัน นอร์เวย์ถูกกำหนดให้ตัดสินใจระหว่าง K2 Panther และ Leopard 2 ของเยอรมนีเพื่อแทนที่รถถังต่อสู้หลัก

อีกวิธีหนึ่งที่สำคัญที่เกาหลีใต้หวังที่จะขยายยอดขาย: เจาะตลาดยักษ์ใหญ่ในสหรัฐฯ

Korea Aerospace Industries และ Lockheed Martin แพ้ BoeingBA
สำหรับสัญญาจ้างกองทัพอากาศสหรัฐฯ รายใหญ่ในปี 2018 กับเครื่องบินฝึก TA-50 ที่ผลิตร่วมกัน แต่มีแผนจะประมูลโครงการอื่นๆ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และกองทัพเรือในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน Hanwha Defense กำลังร่วมมือกับ Oshkosh เพื่อสร้างรุ่นของรถรบทหารราบของอดีตเพื่อแข่งขันเพื่อแทนที่เรือบรรทุกกองทัพ Bradley ของกองทัพบก

โซลหวังที่จะขจัดอุปสรรคทางการค้าโดยการทำข้อตกลงจัดซื้อจัดจ้างป้องกันซึ่งกันและกันกับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นข้อตกลงประเภทหนึ่งที่วอชิงตันมีกับพันธมิตรหลักที่ช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงข้อกำหนด "ซื้ออเมริกัน" และให้ความร่วมมือกับผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ อย่างแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

จาง ผู้ร่วมเขียนบทความเมื่อเดือนที่แล้วเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อให้เกาหลีใต้ก้าวขึ้นเป็น XNUMX ใน XNUMX ผู้ค้าอาวุธชั้นนำระดับโลก กล่าวว่า เกาหลีใต้จะได้รับความช่วยเหลือจากบางประเทศที่อยู่ตรงกลางโต๊ะข้างหน้า เยอรมนี สหราชอาณาจักร และอิตาลี คาดว่าจะให้ความสำคัญกับการเติมคลังอาวุธมากกว่าการส่งออกในระยะเวลาอันใกล้ ในขณะที่รัสเซียมีแนวโน้มที่จะร่วงลงจากอันดับที่สองในการจัดอันดับของ SIPRI เนื่องจากผลกระทบจากสงครามกับยูเครน

ปัจจัยหนึ่งที่จำกัดสำหรับเกาหลีใต้ก็คือการขายอาวุธเท่านั้น ในขณะที่อาวุธที่ซื้อจากสหรัฐฯ มักจะเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรในวงกว้าง ซึ่งรวมถึงคำมั่นสัญญาว่าจะสนับสนุนทางการทหารและการเมือง Wezeman กล่าว “ชาวเกาหลีจะไม่มาช่วยหากมีบางอย่างเกิดขึ้นในทะเลจีนใต้หรือช่วยคุณผลักดันการเรียกร้องของคุณที่นั่น คุณจะได้รับสิ่งนั้นเมื่อคุณซื้อจากชาวอเมริกัน”