โจรขโมยทองแดงของแอฟริกาใต้กำลังทำลายอนาคตของรถยนต์ไฟฟ้า

แอฟริกาใต้เป็นผู้ผลิตแพลตตินั่มรายใหญ่ที่สุดของโลก โลหะมีค่าที่หายากที่สุดในโลก และมีค่าอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์

ประเทศถือ มากกว่า% 80 ของเงินสำรองแพลตตินั่มของโลก แต่เหมืองของมันกำลังต่อสู้กับปัญหาที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ ซึ่งคุกคามอุตสาหกรรมอย่างหนัก: การโจรกรรม

เป็นเวลาหลายปีบริษัททำเหมืองในแอฟริกาใต้ทำสงครามกับองค์กรอาชญากรรมที่มีการจัดการเป็นอย่างดีมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมการทำเหมืองที่ทำกำไรได้ของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมืองสำหรับโลหะหายาก เช่น แพลตตินั่ม

แต่โจรเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องตามหลังโลหะสีขาวสีเงินอันมีค่าเสมอไป เป้าหมายที่แท้จริงคือทองแดง ซึ่งพบได้ทุกที่ในสายเคเบิลและสายไฟในเหมือง และสามารถขายได้ง่ายในตลาดมืด

การขโมยทองแดงในเหมืองทองคำขาวอาจขัดขวางการจัดหาวัสดุที่มีความต้องการสูงขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า

ความสามารถของแพลตตินัมในการทนต่ออุณหภูมิสูงทำให้เป็น วัสดุในอุดมคติ สำหรับการผลิตเซลล์เชื้อเพลิงทางเลือกของรถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้แบตเตอรี่ซึ่ง สัญญา เพื่อมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ยานยนต์ที่ปลอดมลพิษ

เซลล์เชื้อเพลิงพร้อมสำหรับการใช้งานที่สำคัญในการใช้พลังงานไฟฟ้าของรถยนต์ขนาดใหญ่ โดยเฉพาะรถบรรทุกทางไกล. รถบรรทุกที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่มีช่วงที่จำกัดก่อนที่จะต้องชาร์จใหม่ แต่เซลล์เชื้อเพลิงเหมาะกับรถบรรทุกระยะไกลที่มีพื้นที่จัดเก็บสำหรับบรรทุกไฮโดรเจนพิเศษมากกว่า

ความต้องการรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในประเทศจีน ซึ่งรัฐบาลเพิ่งประกาศเป้าหมายที่จะมี รถยนต์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน 50,000 คัน บนท้องถนนภายในปี 2025 ผู้ผลิตรถยนต์นานาชาติอีกหลายราย รวมทั้ง ฮุนได และ โตโยต้าเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาในรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนด้วยการลงทุนขนาดใหญ่

ความสำคัญของแพลตตินั่มในการผลิตยานพาหนะเหล่านี้จะทำให้อุตสาหกรรมการขุดของแอฟริกาใต้อยู่ในความสนใจในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น ประเทศจะต้องหาวิธีจัดการกับปัญหาการลักขโมยก่อน

เรื่องราวดำเนินต่อไป

โจรปล้นโลหะของแอฟริกาใต้

ขโมยทองแดงมาแล้ว แพร่หลาย ในแอฟริกาใต้เป็นเวลาหลายปี โดยกลุ่มโจรมุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมต่างๆ เช่น เหมืองแร่ การขนส่ง และโทรคมนาคม

ราคาทองแดงพุ่งสูงขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาด้วยสินค้าโภคภัณฑ์ เกือบสามเท่า มูลค่าตั้งแต่ 2015 ราคาสูงเมื่อรวมกับการแพร่หลายของโลหะที่ใช้สำหรับสายไฟในแทบทุกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถจินตนาการได้ทำให้เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับผู้ขโมยโลหะในแอฟริกาใต้

คนงานเหมืองที่ผิดกฎหมายในประเทศมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่มักถูกรวมกลุ่มและรู้จักกันในชื่อ "zama zamas" ซึ่งในภาษาซูลูแปลว่า "พยายามต่อไป" หรือ "เล่นการพนัน"

ซามาซามาสเป็นกลุ่มกว้างๆ ซึ่งหลายคนเป็นผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารจากประเทศเพื่อนบ้านที่เคยทำงานในเหมืองแร่แต่ถูกเลิกจ้างตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา และในขณะที่ซามา ซามาสรับโทษจากกรณีการขโมยทองแดงส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้ พวกเขาอยู่ห่างไกลจากกลุ่มเดียวที่รู้ว่าขโมยโลหะ

“การขโมยทองแดงดำเนินการโดยคนสิ้นหวังจำนวนมาก ซึ่งบางคนชอบตำหนิเรื่องซามาซามาทั้งหมด เนื่องจากท่าทางดังกล่าวมีความหวาดกลัวชาวต่างชาติอย่างมาก แต่เป็นปรากฏการณ์ที่แพร่หลายไปทั่วประเทศ” โรซาลินด์ มอร์ริส ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาที่ มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ผู้กำกับภาพยนตร์สารคดีปี 2021 บอกกับ โชคลาภ.

คนงานเหมืองที่ผิดกฎหมายมักติดอาวุธหนัก มีระเบิด และบุกรุกทั้งทุ่นระเบิดที่ถูกทิ้งร้างและที่ทำงานอยู่ รายงาน จากสภาการขุดของแอฟริกาใต้ ผู้ปล้นสะดมมักใช้เวลาหลายวันอยู่ใต้ดินเพื่อนำอาหารและน้ำมาปันส่วน และในเหมืองที่ปฏิบัติการอยู่นั้น เป็นที่ทราบกันดีว่าคนงานเหมืองผิดกฎหมายวางกับดักหรือซุ่มโจมตีเจ้าหน้าที่เหมืองแร่ หรือแม้แต่แก๊งที่เป็นคู่แข่งกัน

ทั้งสอง บริษัท ทำเหมือง และ รัฐบาลแอฟริกาใต้ ได้พยายามที่จะปราบปรามการทำเหมืองที่ผิดกฎหมายมาหลายปีแล้ว บางครั้งก็มีผลร้ายแรงตามมา ปีที่แล้ว, คนงานเหมืองผิดกฎหมายแปดคนถูกฆ่าตาย ในการยิงกับตำรวจเหนือเหมืองในจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้

ในช่วงที่โควิด-19 ล็อกดาวน์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การขโมยทองแดงได้เร่งตัวขึ้น โดยกลุ่มอาชญากรมีความซับซ้อนและมีระเบียบมากขึ้น บางคนถึงกับเริ่ม โรงเรียนของตัวเอง เพื่อสอนสมาชิกใหม่ถึงวิธีการขโมยทองแดงและโลหะอื่นๆ

ภัยคุกคามที่ไกลเกินกว่าแอฟริกาใต้

Sibanye-Stillwater บริษัทเหมืองแร่ที่เป็นผู้ผลิตทองคำขาวรายใหญ่ที่สุดของโลก บันทึกเหตุการณ์การโจรกรรม 165 ครั้งตั้งแต่ต้นปี 2021 บลูมเบิร์ก รายงานซึ่งทำให้การดำเนินงานหยุดชะงักหลายครั้งและบีบให้บริษัทต้องยกระดับการรักษาความปลอดภัย

แพลตตินัมเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ใช้ในการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เฉพาะทาง เช่น ใยแก้วนำแสง นอกจากนี้ยังเป็นวัสดุที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์และการทำเครื่องประดับ สำหรับรถยนต์ โลหะเป็นส่วนประกอบสำคัญในรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน และในการผลิตเครื่องฟอกไอเสียอัตโนมัติ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยลดการปล่อยไอเสียจากท่อไอเสียจากรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายใน

ความสนใจในแพลตตินั่มของแอฟริกาใต้ก็คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน ข้อจำกัดในการจัดหาโลหะจากรัสเซียซึ่งคิดเป็น 10% ของอุปทานทั่วโลก

แต่ความแพร่หลายของการขโมยทองแดงที่รบกวนการทำเหมืองอาจนำไปสู่ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้น ซึ่งอาจทำให้ปัญหาความไม่สงบของแรงงานที่มีอยู่ก่อนในอุตสาหกรรมรุนแรงขึ้น และทำให้การตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นเป็นสิ่งที่ท้าทาย

นักวิเคราะห์จากบริษัทวิจัยและวิเคราะห์ข้อมูล Fitch Solutions เขียนไว้ในการคาดการณ์ของอุตสาหกรรมร่วมกับ โชคลาภ.

“มองไปข้างหน้า อุตสาหกรรมแพลตตินั่มของแอฟริกาใต้จะยังคงเผชิญกับความท้าทายเชิงโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับต้นทุนที่สูงและปัญหาด้านแหล่งจ่ายไฟ ซึ่งอาจจำกัดการเติบโตในระยะยาว” นักวิเคราะห์กล่าว

เรื่องนี้เดิมเป็นจุดเด่นบน Fortune.com