Sixers ไม่สามารถฝากเงินกับ James Harden เวอร์ชันฮุสตันเพื่อช่วยพวกเขาได้

ในไม่ช้าทหารม้าอาจมาถึงทีม Philadelphia 76ers ได้ทันเวลา

Joel Embiid เซ็นเตอร์ของ All-Star พลาดสองเกมแรกของซีรีส์เพลย์ออฟรอบสองของ Sixers กับ Miami Heat ในขณะที่เขายังคงฟื้นตัวจากการแตกหักของวงโคจรและการถูกกระทบกระแทกที่เขาได้รับเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้วในเกมที่ 6 ที่ได้รับชัยชนะเหนือ Toronto Raptors . อย่างไรก็ตาม Sixers อัพเกรดเขาในบ่ายวันศุกร์เป็นที่น่าสงสัยหลังจากที่เขาล้างโปรโตคอลการถูกกระทบกระแทกตามรายงานหลายฉบับ

Embiid “ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อเล่น” แม้จะยังคงรับมือกับการแตกหักของวงโคจรและเอ็นนิ้วหัวแม่มือฉีกขาดที่เขาได้รับในเกมที่ 3 กับ Raptors ตามรายงานของ Embiid ชามส์ ชาราเนีย ของ ดิ แอธเลติก. ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ภาระของการสร้างเกมรุกแบบครึ่งศาลมักจะตกอยู่ที่เจมส์ ฮาร์เดนอีกครั้ง

วิธีที่ Harden สร้างสมดุลในความรับผิดชอบของเขาในฐานะ playmaker และผู้ทำประตู จะช่วยตัดสินว่าทีม Sixers สามารถกลับเข้าสู่ซีรีส์นี้ได้หรือไม่ หรือพวกเขาจะตกหลุม 3-0 ที่แทบจะผ่านไม่ได้

เมื่อ Sixers ได้รับ Harden ในดีลบล็อกบัสเตอร์ เมื่อถึงเส้นตายการค้า ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพบชิ้นส่วนที่หายไปสำหรับปริศนาการชิงแชมป์ของพวกเขา เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของลีก และเขาก็เริ่มสร้างโอกาสยิงที่ง่ายขึ้นให้กับ Embiid, Tyrese Maxey, Tobias Harris และนักแสดงสมทบคนอื่นๆ ของ Sixers ในทันที

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่นำลีกในการทำคะแนนเป็นเวลาสามปีติดต่อกันเมื่อสิ้นสุดการดำรงตำแหน่งในฮูสตันอีกต่อไป ใครก็ตามที่คิดว่าเขาจะแปลงร่างกลับเป็นผู้เล่นคนนั้นเมื่อเอ็มบีดไม่อยู่ ต่างก็คาดหวังผิดไป

ไม่ว่าจะเกิดจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายที่เขาได้รับการพยาบาลมาหรือไม่ก็ตาม ตั้งแต่ปีที่แล้ว หรือ Father Time ฮาร์เดนไม่มีการระเบิดอย่างต่อเนื่องโดยกองหลังและหยิบตะกร้า เขากะพริบเป็นบางครั้ง—รวมทั้งด้วย การดังค์ระเบิด ในช่วงต้นเกมที่ 6 กับโตรอนโต—แต่เขาไม่สามารถพึ่งพาได้มากเท่ากับที่เขาทำในช่วงไพรม์

ปัญหาที่ใหญ่กว่าสำหรับฮาร์เดนกับไมอามีคือการขาดงานของเอ็มบีด หากไม่มีไอ้ตัวโตอยู่บนพื้น Heat จะทุ่มเทความสนใจในการป้องกันให้กับ Harden มากขึ้น

ในเกมที่ 1 ความพยายามในการยิงของฮาร์เดน 12 ครั้งจากทั้งหมด 13 ครั้งถูกโต้แย้ง ตามสถิติและข้อมูลของ ESPN (ผ่าน ESPN's ราโมนาเชลเบิร์น). พวกเขายังร่วมทีมกับเขาสองครั้งเก้าครั้ง

“กองหลังที่ใกล้ที่สุดโดยเฉลี่ยในการพยายามยิงของฮาร์เดนคือ 3.7 ฟุต จากข้อมูลของ Second Spectrum” เชลเบิร์นกล่าวเสริม “มันเป็นการแยกตัวที่น้อยที่สุดเป็นอันดับสามในเกมสำหรับฮาร์เดนในฤดูกาลนี้ และเป็นจำนวนที่น้อยที่สุดในเกมเพลย์ออฟสำหรับฮาร์เดนในสองปี”

มันยิ่งแย่ลงในเกม 2 ในวันพุธ

“ระยะทางเฉลี่ยระหว่างฮาร์เดนกับกองหลังฮีตที่ใกล้ที่สุดในเกมที่ 2 คือ 3.1 ฟุตต่อ Second Spectrum ซึ่งใกล้เคียงที่สุดในทุกเกมของฮาร์เดนในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา” เชลเบิร์. “สำหรับการเปรียบเทียบ เมื่อ Embiid อยู่บนสนามกับเขา ระยะทางนั้นขยายเป็น 4.3 ฟุต”

ด้วยความร้อนแรงที่ทุ่มเทความสนใจในการป้องกันให้กับเขาอย่างมาก ฮาร์เดนจึงเปลี่ยนเข้าสู่โหมดการสร้างการเล่นมากขึ้น

“พวกเขาทำได้ดีแค่โยนบอลสองลูกและพยายามปฏิเสธฉันทั้งสนาม” ฮาร์เดนบอกกับนักข่าวหลังเกมที่ 2 “ดังนั้นจึงทำให้พวกเรามีพื้นที่มากขึ้นในการดุดันถ้าพวกเขาจะไป ที่จะปฏิเสธฉันทุกที่ที่ฉันอยู่บนพื้น

อย่างไรก็ตาม เพื่อนร่วมทีมของเขายังไม่ได้จ่ายเงินให้กับรูปลักษณ์เหล่านั้น หลังจากยิงได้ 6 จาก 34 จากส่วนลึกในเกม 1 พวกเขาไม่ได้ดีขึ้นมากในเกมที่ 2 พวกเขายิง 8 จาก 30 จากตัวเมือง แม้ว่าพวกเขาจะ 30 จาก 54 จากระยะสองจุด

แม้จะมีปัญหาในการยิง แต่ฮาร์เดนก็ทำทีมได้มากถึง 14 แอสซิสต์ตลอดสองเกมแรกของซีรีส์ (ไม่มี Sixer อื่นใดที่มีมากกว่าห้า) อย่างไรก็ตาม NBA.com ให้เครดิต Harden ด้วย 27 ศักยภาพช่วยซึ่งหมายความว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาพลาดความพยายามในการยิงเปิดมากกว่าโหลที่เขาสร้างขึ้น

“เมื่อผมมีโอกาสโจมตีและดุดัน และชั้นนั้นเปิดได้นิดหน่อย ผมก็ไปได้” ฮาร์เดนเสริมหลังเกมที่ 2 “ให้เครดิตพวกเขา แต่ผมรู้สึกว่าถ้าเราทำได้อีกนิด [มากกว่านี้] ] ช็อตและฉันก็พูดอย่างนั้น แต่มันเปิดพื้นขึ้นอีกหน่อย คุณต้องเคารพมือปืนของเรา ตอนนี้ช่องว่างของเราเปิดกว้างขึ้นอีกหน่อย”

หากนักแม่นปืนของ Sixers สามารถจ่ายเงินให้กับรูปลักษณ์ที่เปิดกว้างเหล่านี้ได้อีกเล็กน้อย ฮีตอาจต้องคิดใหม่กลยุทธ์การป้องกันของพวกเขากับฮาร์เดน ผลตอบแทนที่เป็นไปได้ของ Embiid อาจเปลี่ยนความสมดุลของซีรีส์ได้เช่นกัน

มันไม่สมจริงเลยที่จะคาดหวังให้ Embiid เป็นตัวของตัวเองใน MVP ในทันที ถ้าเขาเล่นในเกม 3 เขาจะสวมหน้ากาก—ซึ่งรบกวนจิตใจเขาเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บที่คล้ายกันในปี 2018—และเขาจะมีเอ็นนิ้วหัวแม่มือฉีกขาดที่ขัดขวางเขาตลอดทั้งซีรีส์ Raptors

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ Embiid ที่ถูกประนีประนอมทางร่างกายก็ยังเป็นอาวุธรอบด้านมากกว่า DeAndre Jordan หรือ Paul Reed ซึ่งทั้งคู่ต่างก็กินส่วนแบ่งของสิงโตในนาทีที่อยู่ตรงกลางแทน

เมื่อใดก็ตามที่ Embiid สามารถสร้างตำแหน่งโพสต์ลึกได้ ฮีตจะต้องแรเงาผู้พิทักษ์หลายคนตามทางของเขา ฮีตไม่สามารถเปลี่ยน 1-5 ได้เหมือนกับที่พวกเขามีต่อจอร์แดนและรีด และปล่อยให้ผู้เล่นตัวเล็ก ๆ คอยปกป้องเอ็มบีด ซึ่งจะทำให้มีพื้นที่ว่างมากขึ้นสำหรับฮาร์เดนที่จะปฏิบัติการ

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด คุณค่าหลักของ Harden ต่อ Sixers คือการเป็นตัวสร้างเกม ไม่ใช่ในฐานะผู้ทำประตู Embiid, Maxey และ Harris ต่างอยู่ที่นั่นเพื่อแบ่งปันภาระการให้คะแนน แต่ไม่มีใครสามารถสร้างช็อตให้กับคนอื่นเช่น Harden

เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะสงสัยว่า Harden รุ่นที่ลดน้อยลงนี้มีมูลค่าสัญญาสูงสุดห้าปีมูลค่า 270 ล้านดอลลาร์เหนือในฤดูกาลนี้หรือไม่ แต่นั่นเป็นคำถามที่ต้องตอบหลังจากรอบตัดเชือก สำหรับตอนนี้ Sixers ตกอับ ทำได้เพียงหวังให้ Embiid กลับมาในเกม 3 และสามารถช่วยคืนความสมดุลให้กับลำดับชั้นที่น่ารังเกียจ

สถิติทั้งหมดผ่านทาง NBA.com, พีบีสเตตัส, การทำความสะอาดกระจก or อ้างอิงบาสเกตบอล. ข้อมูลเงินเดือนทั้งหมดผ่าน Spotrac.