เราควรรักษาโควิดเหมือนไข้หวัดไหม? ยุโรปเริ่มคิดอย่างนั้น

ลอนดอน — มีการเรียกร้องเพิ่มขึ้นในยุโรปสำหรับ Covid-19 ที่จะได้รับการรักษาเหมือนโรคประจำตัวเช่นไข้หวัดใหญ่ แม้ว่าจะมีคำเตือนอย่างเข้มงวดจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขทั่วโลกว่าการแพร่ระบาดยังไม่จบสิ้น

นายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ ของสเปนเป็นผู้นำยุโรปคนล่าสุดที่เชิดหน้าขึ้นเหนือเชิงเทินโดยบอกว่าถึงเวลาประเมินโควิดใหม่อีกครั้ง เขาเรียกร้องให้สหภาพยุโรปอภิปรายถึงความเป็นไปได้ในการรักษาโรคไวรัสเฉพาะถิ่น

“สถานการณ์ไม่ใช่สิ่งที่เราเผชิญเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว” ซานเชซกล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางวิทยุกับ Cadena SER ของสเปนเมื่อวันจันทร์ ขณะที่เด็กนักเรียนชาวสเปนกลับมาที่ห้องเรียนหลังวันหยุด

“ผมคิดว่าเราต้องประเมินวิวัฒนาการของโควิดไปสู่ความเจ็บป่วยประจำถิ่น ตั้งแต่โรคระบาดที่เราเผชิญมาจนถึงตอนนี้” เขากล่าวเสริม ซานเชซกล่าวว่าถึงเวลาเปิดการอภิปรายเกี่ยวกับการประเมินการระบาดใหญ่อีกครั้งอย่างค่อยเป็นค่อยไป “ในระดับเทคนิคและระดับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ แต่ยังรวมถึงระดับยุโรปด้วย”

ความเห็นของซานเชซชี้ให้เห็นถึงการจากไปของผู้นำคนอื่นๆ ในทวีปนี้ อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่พวกเขามุ่งเน้นไปที่ความท้าทายในทันทีในการแก้ปัญหาจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-XNUMX อันน่าตกใจที่เกิดจากตัวแปรโอไมครอน ซึ่งแพร่เชื้อได้สูง แต่มักก่อให้เกิดอาการป่วยที่รุนแรงน้อยกว่า คล้ายกับไข้หวัดมากกว่าอาการไข้หวัดที่พบในรูปแบบก่อนหน้านี้

ตัวอย่างเช่น ฝรั่งเศสมีรายงานผู้ป่วยรายใหม่มากกว่า 300,000 รายต่อวันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และเยอรมนีรายงานผู้ติดเชื้อรายใหม่ 80,430 รายในวันพุธ ซึ่งสูงที่สุดที่บันทึกไว้ในวันเดียวนับตั้งแต่การระบาดใหญ่เริ่มต้นขึ้น ตามรายงานของ Reuters

ความคิดเห็นของซานเชซสะท้อนความคิดเห็นของนักการเมืองในสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้ว โดยนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน บอกกับสาธารณชนชาวอังกฤษว่าพวกเขาจะต้อง "เรียนรู้ที่จะอยู่กับไวรัส"

ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลอังกฤษจึงต้องระงับความกังวลในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ โดยไม่แนะนำข้อจำกัดใหม่ๆ ต่อสาธารณะ แม้ว่าจอห์นสันจะอธิบายว่าเป็น "คลื่นยักษ์" ของกรณีที่เกิดจากโอไมครอน

Nadhim Zahawi รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของสหราชอาณาจักรกล่าวกับ BBC เมื่อวันอาทิตย์ว่าประเทศนี้อยู่บนถนน "จากการระบาดใหญ่ไปสู่โรคเฉพาะถิ่น" ในขณะที่รัฐบาลกล่าวว่าสามารถลดระยะเวลาการแยกตัวสำหรับผู้ที่ได้รับวัคซีนที่มีผลบวกต่อ Covid จากเจ็ดวันเป็นห้าวัน ( เช่นเดียวกับคำแนะนำล่าสุดในสหรัฐอเมริกา) เพื่อบรรเทาการขาดงานของพนักงานในที่ทำงานและภาวะเศรษฐกิจหยุดชะงักครั้งใหญ่ที่เกิดจากโควิด

นักระบาดวิทยาและนักไวรัสวิทยาหลายคนระบุว่าโควิด ซึ่งเกิดขึ้นครั้งแรกในประเทศจีนเมื่อปลายปี 2019 ก่อนแพร่กระจายไปทั่วโลก ทำให้มีผู้ป่วยมากกว่า 313 ล้านคนจนถึงปัจจุบัน และมีผู้เสียชีวิตกว่า 5 ล้านคน อยู่ที่นี่และจะกลายเป็นโรคประจำถิ่นในที่สุด

นั่นหมายความว่าจะมีโควิดในระดับต่ำถึงปานกลางในประชากรใด ๆ ในอนาคต แต่ไวรัสไม่ควรทำให้เกิดการติดเชื้อในระดับที่มากเกินไปหรือแพร่กระจายจากประเทศหนึ่งไปอีกประเทศหนึ่ง (ซึ่งจะทำให้เป็นโรคระบาดใหญ่อีกครั้ง)

องค์การอนามัยโลกเตือนว่ายังเร็วเกินไปที่จะถือว่าโควิดเป็นโรคประจำถิ่น เตือนเมื่อวันอังคารว่าการระบาดทั่วโลกยังห่างไกลจากระยะที่มีการระบาดของโรค เนื่องจากคาดว่าผู้คนมากกว่าครึ่งในยุโรปและเอเชียกลางอาจติดเชื้อโควิดได้ในอีก XNUMX-XNUMX สัปดาห์ข้างหน้าเนื่องจากโอไมครอนแพร่กระจาย

ในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร ดร. แคทเธอรีน สมอลวูด เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินอาวุโสของ WHO Europe กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะแนะนำว่าโลกกำลังเข้าสู่ระยะแพร่ระบาดเฉพาะถิ่นของโควิด

“ในแง่ของถิ่นที่อยู่ เรายังห่างไกลออกไป และฉันรู้ว่ามีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนนี้” สมอลวูดกล่าว

“การแพร่ระบาดแบบเฉพาะถิ่นถือว่ามีการไหลเวียนของไวรัสที่เสถียร ในระดับที่คาดการณ์ได้ และคลื่นการแพร่กระจายของโรคระบาดที่ทราบและคาดเดาได้” เธอกล่าว

“แต่สิ่งที่เราเห็นในขณะนี้ที่กำลังจะเข้าสู่ปี 2022 นั้นยังไม่มีสิ่งใดที่ใกล้เคียง เรายังคงมีความไม่แน่นอนอยู่มาก เรายังมีไวรัสที่พัฒนาค่อนข้างเร็วและก่อให้เกิดความท้าทายใหม่ๆ ดังนั้นเราจึงยังไม่ถึงจุดนั้นอย่างแน่นอน สามารถเรียกมันว่าเฉพาะถิ่น อาจกลายเป็นโรคประจำถิ่นได้ทันท่วงที แต่การตรึงไว้จนถึงปี 2022 นั้นยากในขั้นตอนนี้”

Smallwood ตั้งข้อสังเกตว่าความครอบคลุมของการฉีดวัคซีนอย่างแพร่หลายจะเป็นกุญแจสำคัญในการย้ายไปยังสถานการณ์ดังกล่าว แต่สำหรับตอนนี้ เงื่อนไขของการเกิดเฉพาะถิ่นยังไม่ได้รับการปฏิบัติตาม

Marco Cavaleri หัวหน้าฝ่ายภัยคุกคามด้านสุขภาพทางชีวภาพและกลยุทธ์ด้านวัคซีนของ European Medicines Agency ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลด้านยาของสหภาพยุโรปกล่าวเมื่อวันอังคารว่า "ไม่มีใครรู้ว่าเราจะอยู่ที่ปลายอุโมงค์เมื่อใด" ในแง่ของการระบาดใหญ่ที่กลายเป็นโรคประจำถิ่น แต่ เสริมว่ากำลังดำเนินการอยู่

“สิ่งที่สำคัญคือเรากำลังก้าวไปสู่การที่ไวรัสกลายเป็นโรคประจำถิ่นมากขึ้น แต่ผมไม่สามารถพูดได้ว่าเรามาถึงสถานะนั้นแล้ว ดังนั้นไวรัสจึงยังคงทำตัวเป็นโรคระบาด” เขากล่าวในการแถลงข่าว

“อย่างไรก็ตาม ด้วยภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้นในประชากร และด้วยโอไมครอน จะมีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติเกิดขึ้นมากมายนอกเหนือจากการฉีดวัคซีน เราจะเดินหน้าอย่างรวดเร็วไปสู่สถานการณ์ที่ใกล้จะเกิดโรคเฉพาะถิ่นมากขึ้น”

การฉีดวัคซีนโควิดยังคงเป็นหย่อมๆ ทั่วโลก ในขณะที่ประเทศร่ำรวยเปิดตัววัคซีนกระตุ้นและแม้กระทั่งหารือถึงความเป็นไปได้ของการควบคุมไวรัสโควิด-XNUMX ครั้งที่สี่ ประเทศที่ยากจนกว่ายังคงใช้ปริมาณเริ่มต้น และผู้คนจำนวนมากยังคงไม่ได้รับการป้องกันด้วยวัคซีนที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดความเสี่ยงของการติดเชื้อรุนแรง การรักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิต

จากข้อมูลของ Our World in Data 59.2% ของประชากรโลกได้รับวัคซีนป้องกันโควิดอย่างน้อยหนึ่งครั้ง แต่มีเพียง 8.9% ของคนในประเทศที่มีรายได้ต่ำเท่านั้นที่ได้รับวัคซีนอย่างน้อยหนึ่งครั้ง

อย่างไรก็ตาม การยิงบูสเตอร์ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด โดยนักวิทยาศาสตร์ของ WHO และที่อื่นๆ เตือนว่าการให้ยากระตุ้นอย่างต่อเนื่องไม่ใช่กลยุทธ์ที่ปฏิบัติได้จริง

Cavaleri ของ EMA กล่าวเมื่อวันอังคารว่า "การฉีดวัคซีนซ้ำในช่วงเวลาสั้น ๆ จะไม่แสดงถึงกลยุทธ์ระยะยาวที่ยั่งยืน"

“ถ้าเรามีกลยุทธ์ที่เราให้ยาดีเด่นทุก ๆ สี่เดือน เราอาจมีปัญหากับการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน … ดังนั้นเราควรระมัดระวังไม่ให้ระบบภูมิคุ้มกันมากเกินไปด้วยการสร้างภูมิคุ้มกันซ้ำ” เขากล่าว

“และประการที่สอง แน่นอนว่ามีความเสี่ยงที่จะเกิดความเหนื่อยล้าในประชากรด้วยการใช้ยาดีเด่นอย่างต่อเนื่อง” ตามหลักการแล้ว Cavaleri กล่าวว่า "ถ้าคุณต้องการก้าวไปสู่สถานการณ์เฉพาะถิ่น สารกระตุ้นดังกล่าวควรสอดคล้องกับการมาถึงของฤดูหนาว" และกำหนดเวลาให้วัคซีนไข้หวัดใหญ่

“เราจะต้องคิดว่าเราจะเปลี่ยนจากสถานการณ์การระบาดใหญ่ในปัจจุบันไปสู่สถานการณ์เฉพาะถิ่นได้อย่างไร” เขากล่าว