นักบิน AFB ของ Shaw ต้องการวิธีที่ดีกว่าในการบินระหว่างสนามฝึกบนบกและนอกชายฝั่ง

นักบิน F-16 “Wild Weasel” ของกองบินขับไล่ที่ 20 ซึ่งเชี่ยวชาญในการปราบปรามการป้องกันทางอากาศของศัตรูหรือภารกิจ SEAD ได้เปิดตัวความพยายามในการปรับปรุงความสมจริงของการฝึกที่พวกเขาทำจากสถานีบ้านเกิด Shaw AFB ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ไมล์ ทางตะวันตกของซัมเตอร์ เซาท์แคโรไลนา

โครงการนี้เป็นที่รู้จัก SCEWR – โครงการ South Carolina Electronic Warfare แนวคิดที่เกิดที่ชอว์ ตอนนี้เป็นความร่วมมือระหว่างฝูงบินไวล์ดวีเซิล หน่วยพิทักษ์ชาติทางอากาศเซาท์แคโรไลนา สถานีอากาศนาวิกโยธินโบฟอร์ตในโบฟอร์ต รัฐเซาท์แคโรไลนาSC
และศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศแจ็กสันวิลล์ของ FAA ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา

ตามคำบอกเล่าของผู้บัญชาการกลุ่มปฏิบัติการที่ 20 พ.อ. เควิน ลอร์ด ผู้ดูแลการปฏิบัติการของเอฟ-20ซี/ดีเอ็มอีประมาณ 79 ลำของเอฟดับบลิวที่ 16 นักบินของกองบินนี้ใช้ทางเดินน่านฟ้าสถิตย์เดียวกันเพื่อบินระหว่างพื้นที่ฝึกนอกชายฝั่งแอตแลนติกและในแผ่นดิน การฝึกมีขอบเขตในจอร์เจียตะวันออกเฉียงใต้ นอร์ธแคโรไลนาตะวันออก และเซาท์แคโรไลนาตอนกลางตอนกลางเป็นเวลาประมาณ 20 ปี

SCEWR มุ่งเป้าไปที่การปรับเส้นทางให้เหมาะสมผ่านน่านฟ้าท้องถิ่น นักบิน F-16 ของ Shaw แบ่งปันกับหน่วยยามนาวิกโยธินและหน่วยพิทักษ์ทางอากาศ เช่นเดียวกับการจราจรการบินพลเรือนและเชิงพาณิชย์

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลอร์ดและคนอื่นๆ ในกลุ่มปฏิบัติการที่ 20 "มองไปรอบๆ และตระหนักว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปตามลักษณะทางกายภาพของน่านฟ้าของเรา" เขากล่าวว่าพวกเขาถามว่า “เราจะเชื่อมต่อพื้นที่เตือนภัยเหนือน้ำเหล่านั้นที่เราทำสถานการณ์การฝึกแบบเต็มคลื่นความถี่กับน่านฟ้าที่ได้รับการคุ้มครองเพื่อพาเราไปยังช่วง [ในบก] เหล่านั้นได้อย่างไร”

อีกนัยหนึ่งคือ Shaw's Wild Weasels สามารถฝึกในระยะนอกชายฝั่งได้อย่างไร ที่ซึ่งพวกมันสามารถพบกับเครื่องส่งสัญญาณการป้องกันภัยทางอากาศที่ซับซ้อนซึ่งเลียนแบบแบบที่จีนหรือรัสเซียใช้ บินด้วยความเร็วเหนือเสียง เคลื่อนที่แบบไดนามิก และเผชิญหน้ากับ "ผู้ร้าย" ในเครื่องบินของฝ่ายตรงข้าม จากนั้นบินตรงและเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไปยังสนามฝึกภาคพื้นดินเพื่อฝึกต่อต้านเครื่องยิงป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินในภารกิจเดียว

เส้นทางการฝึกทหาร

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม นักบินและพนักงานของ FW ที่ 20 รวมถึงเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศของ Shaw ได้พบกับสมาชิกของ Jacksonville Center เป็นครั้งแรกเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับ SCEWR บุคลากรของ FAA เยี่ยมชมฐานและทั้งสองกลุ่มเริ่มหารือเกี่ยวกับวิธีการสร้างโอกาสน่านฟ้าใหม่

มีโครงสร้างน่านฟ้าจำนวนมากที่เครื่องบินทหารใช้กันทั่วไปในการฝึก ปฏิบัติภารกิจ และทดสอบการบินในน่านฟ้าแห่งชาติของอเมริกาหรือ NAS หลายพื้นที่ทับซ้อนกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่งกับน่านฟ้าที่ใช้โดยเครื่องบินพลเรือน เครื่องบินโดยสาร เครื่องบินขนส่งพัสดุภัณฑ์ เครื่องบิน MEDEVAC และโดรนมากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวอย่าง MTRs หรือเส้นทางการฝึกทหาร MTRs ได้รับการพัฒนาร่วมกันโดยกระทรวงกลาโหมและ FAA เป็นทางเดินน่านฟ้าที่กำหนดโดยพิกัดทางภูมิศาสตร์ที่ต่ำกว่า 10,000 ฟุต บ่อยครั้งที่มีความกว้าง 10 ไมล์ พวกมันอนุญาตให้เครื่องบินทหารปฏิบัติการด้วยความเร็วเหนือ 250 นอต (287.5 ไมล์ต่อชั่วโมง) เพื่อทำกิจกรรมในระดับความสูงต่ำ เครื่องบินพลเรือนและเครื่องบินพาณิชย์ถูกจำกัดไว้ที่ 250 นอตต่ำกว่า 10,000 ฟุตใน NAS

แต่นักบินเอกชนและนักบินพาณิชย์ไม่ได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนเครื่อง MTR ฐานทัพอากาศทหารในพื้นที่ของ MTRs จัดการพวกเขาโดยออกประกาศที่ระบุว่าเมื่อใดที่พวกเขาจะถูกใช้งานโดยเครื่องบินทหาร มันขึ้นอยู่กับทุกคนที่เกี่ยวข้อง พลเรือน พาณิชย์ และทหารที่จะหลีกเลี่ยงซึ่งกันและกัน

การปรากฏตัวของการจราจรเชิงพาณิชย์และพลเรือนที่เพิ่มขึ้นในทางเดินน่านฟ้าคงที่ นักบิน 20th FW ใช้มาสองทศวรรษแล้วและการขาดความยืดหยุ่นในการเปลี่ยนแปลงหรือปรับทางเดินเหล่านั้นได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับความสมจริงของการฝึกอบรม ลูกเรือของ Wild Weasel สามารถทำได้ในท้องถิ่นของตน พื้นที่.

ภารกิจ SEAD ซึ่งเป็นองค์ประกอบการโจมตีทางอากาศของสงครามอิเล็กทรอนิกส์ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสามารถของกองทัพสหรัฐฯ ในการปฏิบัติการรุกและรับในพื้นที่ที่มีการโต้แย้ง ดังนั้น ความสามารถในการดำเนินการฝึกจริงในพื้นที่ท้องถิ่นสำหรับฝูงบินขับไล่ที่ 55, 77 และ 79 ของชอว์ ซึ่งเป็นปีก F-16 ประจำการพร้อมรบเพียงแห่งเดียวที่ประจำการอยู่ในสหรัฐฯ จึงมีความสำคัญ

ลอร์ดสังเกตว่าความสามารถและระบบต่างๆ บนเครื่องบิน F-16 ของ Wing ในปัจจุบันแตกต่างจากเมื่อ 20 ปีก่อนมาก “ด้วย GPS ของเราและการแสดงยุทธวิธีของเรา เราสามารถอยู่ในระยะ XNUMX ไมล์จากขอบเขตใดก็ตาม และถ้าพวกมันเปลี่ยนขอบเขต เราก็สามารถเปลี่ยนระบบในเครื่องบินของเราให้เป็นไปตามขอบเขตใหม่นั้นได้อย่างง่ายดาย”

น่านฟ้าแบบไดนามิก

พ.อ. ลอร์ดอธิบายถึงน่านฟ้าท้องถิ่นของ Shaw AFB ว่าเป็นพื้นที่ที่นักบินของ Wing แข่งขันกันหนาแน่นที่สุดทั่วโลก

“ฉันบิน F-16 ในน่านฟ้าทั่วโลก และที่บ้านมีการจราจรติดขัดมากกว่าที่อื่น เมื่อเรานั่งลงกับ [Jacksonville Center] เราเริ่มตรวจสอบการจราจรและระบุเวลาที่การบินทั่วไปและการบินเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ไม่บิน - ในเวลากลางคืนหรือสูงกว่า 18,000 ฟุต”

ท่านลอร์ดกล่าวว่าการจราจรบนเส้นทางการบิน/พลเรือนส่วนใหญ่ลดลงอย่างมากในเวลาประมาณ 9 น. ตามเวลาท้องถิ่น การทำความเข้าใจว่าการจราจรทางอากาศในท้องถิ่นเปิดโอกาสของ "การจองน่านฟ้าชั่วคราวซึ่งเราสามารถพูดได้ตั้งแต่เวลา 00 น. ในท้องถิ่นถึงเที่ยงคืนระหว่างจุดเหล่านี้มีทางเดินนี้จาก 10 ถึง 18,000 ฟุตที่จะมีการฝึกทหาร ”

แนวคิดคือการทำให้ "น่านฟ้าแบบไดนามิก" พร้อมใช้งานโดยประสานงานกับ FAA เพื่อปรับทางเดินน่านฟ้าที่มีอยู่ซึ่งนักบิน FW 20 บินผ่านหรือสร้างทางเดินใหม่ที่มีน่านฟ้าสำรองชั่วคราวเพื่อปรับปรุงการฝึกอบรม

“วิสัยทัศน์แรกเริ่มของเรากับ FAA คือการจำกัด [การปฏิบัติการ] ในเวลากลางคืน เราไปรบตอนกลางคืน” ลอร์ดอธิบาย “การฝึกอบรมระดับไฮเอนด์ของเราคือตอนกลางคืน เราจะไม่ต่อต้านที่จะขยายเวลาออกไปเป็นเวลากลางวัน แต่ตอนนี้เรามุ่งความสนใจไปที่กลางคืนเท่านั้น”

การเปิดทางเดินน่านฟ้าใหม่ยังสามารถปรับปรุงการฝึกโดยอนุญาตให้ตัวปล่อยบนบกที่นักบินพังพอนป่าฝึกด้วยสามารถเคลื่อนย้ายไปตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หรือปะปนกันได้

“เรามีเครื่องปล่อยการฝึกเพียงพอสำหรับ F-16 และการฝึกที่เรากำลังทำอยู่ ยกเว้นว่าพวกมันตั้งอยู่ในเส้นทางระดับต่ำซึ่งมีมาสองหรือสามทศวรรษแล้ว สำหรับสถานการณ์การฝึกอบรมที่เราต้องดำเนินการในวันนี้ มันไม่สมเหตุสมผลอีกต่อไป เราต้องการพวกมันมากขึ้นตามชายฝั่ง และนั่นเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดในการเชื่อมต่อชายฝั่งกับพื้นที่ของเรา”

ตัวปล่อยที่สามารถ "กระตุ้น" เซ็นเซอร์สงครามอิเล็กทรอนิกส์บนเครื่องบิน F-16 ของ Wing ไม่ว่าจะเป็นระบบดั้งเดิมอายุ 30 ปีหรือตัวปล่อยยุคใหม่ที่เลียนแบบระบบขีปนาวุธพื้นผิวสู่อากาศ "ตัวเลขสองหลัก" ทำให้เกิดความท้าทายที่แตกต่างกันสำหรับนักบิน Wild Weasel ในการตอบสนอง ถึง.

การเชื่อมต่อช่วงการฝึกเหนือน้ำและบนบกอาจทำให้นักบินของ Shaw ได้รับประโยชน์จากการฝึกกับเครื่องบินของฝ่ายตรงข้ามที่ทำสัญญาได้ง่ายขึ้น เพิ่มการฝึกอบรมสำหรับลูกเรือใหม่และประหยัดการสึกหรอของเครื่องบินขับไล่ของ Wing

“แนวคิดคือหากเราสามารถสร้างน่านฟ้าที่เชื่อมต่อกันและสถานการณ์ที่มีสเปกตรัมที่สมบูรณ์กว่านี้ ซึ่งจะได้รับการปรับปรุงโดยการใช้ Red Air มืออาชีพเพื่อให้เราเป็นตัวแทนของภัยคุกคามที่สมจริงยิ่งขึ้น” Lord กล่าว “มันยังช่วยรักษาการก่อกวนสำหรับนักบิน Blue Force รุ่นเยาว์ของฉัน ซึ่งเขาสามารถใช้กลยุทธ์ของ Blue แทนที่จะพยายามแสร้งทำเป็นว่าเขาเป็นศัตรู”

ลอร์ดหวังว่าในอีก 12 เดือนข้างหน้า นักบินและผู้ควบคุมของเขา ตลอดจนเจ้าหน้าที่ FAA ที่ Jacksonville Center จะสามารถแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับหรือสร้างน่านฟ้าชั่วคราว

เขาเข้าใจดีว่าจะต้องใช้ "ขั้นตอนที่เพิ่มขึ้น" เป็นชุด แต่สังเกตว่า Wing กำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการประสานงานกับ FAA แล้ว

ตัวแทนส่วนตัวของ Shaw AFB และ Jacksonville Center จะพบกันอีกครั้งในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หากความคิดริเริ่มของ SCEWR บรรลุผล ลอร์ดคาดหวังว่าจะสามารถทำซ้ำในพื้นที่อื่นๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันออกเพื่อปรับปรุงโอกาสในการฝึกบินของกองทัพอากาศ กองทัพเรือ และนาวิกโยธิน และการไหลของการจราจรที่ FAA ควบคุม

“ถ้าเราเริ่มบินในน่านฟ้าเหล่านี้ในเวลากลางคืน จะเปิดขึ้นในตอนกลางวัน มันเป็นแบบนี้สำหรับทุกคน”