Jimmie Johnson แชมป์รายการ Nascar Cup เจ็ดสมัยจะไม่แข่งขันเต็มเวลาใน IndyCar ในปี 2023

Jimmie Johnson จะไม่แข่งขันเต็มเวลาในการแข่งรถในปี 2023 แชมป์ Nascar Cup Series เจ็ดสมัยประกาศเมื่อเช้าวันจันทร์ ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา Johnson เป็นคู่แข่งใน NTT IndyCar Series กับ Chip Ganassi Racing

“ฉันได้ตัดสินใจว่าจะไม่เข้าแข่งขันเต็มเวลาในปี 2023” จอห์นสันกล่าว “นี่เป็นทางเลือกที่ยากสำหรับฉัน แต่ในใจฉัน ฉันรู้ว่ามันเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ฉันไม่แน่ใจเหมือนกันว่าบทต่อไปจะเป็นอย่างไร แต่ถ้ามีโอกาสมาที่สมเหตุสมผล ฉันจะพิจารณามัน

“ฉันยังมีรายการกิจกรรมการแข่งรถที่ฉันอยากเข้าร่วม”

ซึ่งรวมถึงรายการ "Garage 56" Nascar ใน 24 Hours of LeMans ในปีหน้าในฝรั่งเศส จอห์นสันได้แสดงความปรารถนาที่จะวิ่งแข่งรถสปอร์ตและความอดทนมากขึ้น และต้องการเข้าร่วมรายชื่อนักแข่งที่น่าประทับใจที่ได้เข้าแข่งขันที่ LeMans

นอกจากนี้ เขายังเปิดโอกาสให้แข่งขันในการแข่งขัน IndyCar ที่เลือกไว้ในปี 2023 ไม่ใช่แค่กำหนดการเต็มเวลา

ขับรถ No. 48 Carvana/American Legion Honda ที่ Chip Ganassi Racing จอห์นสันแสดงให้เห็นพัฒนาการที่ดีขึ้นจากการแข่งขัน IndyCar ครั้งแรกของเขาในปี 2021 ตลอดตารางการแข่งขันบางส่วน 12 รายการที่เขาวิ่งในฤดูกาลนั้น นั่นสนับสนุนให้เขาวิ่งทั้งฤดูกาลในปี 2022 รวมถึง106^thอินเดียแนโพลิส 500.

ที่สนามแข่งรถ Indianapolis Motor Speedway จอห์นสันเป็นหนึ่งในนักแข่งที่เร็วที่สุดในเกือบทุกช่วงฝึกซ้อมและในรอบคัดเลือกที่วงรี 2.5. ไมล์ เขามีสะดุดชั่วขณะในรอบแรกของความพยายามคัดเลือกและเริ่มต้น12^th ในสนาม 33 คันในอินดี้ 500

แต่เขาดิ้นรนในการแข่งขัน ในที่สุดก็ชนกับอีกห้ารอบเพื่อไป และจบ 28^th. เขาได้รับการตั้งชื่อว่า Indianapolis 500 Rookie of the Year เนื่องมาจากความพยายามที่ยาวนานหนึ่งเดือนก่อนที่เขาจะผิดหวังในวันแข่งขัน

จอห์นสันทำคะแนนได้ดีที่สุดในอาชีพของเขาด้วยอันดับที่ 24 ในรถยนต์อินดี้ที่ Iowa Speedway ในวันที่ 300 กรกฎาคม Hy-Vee Salute to Farmers XNUMX

การแข่งขันที่ดีที่สุดของจอห์นสันอยู่บนลู่วิ่งวงรี แต่เขาพบว่าถนนและเส้นทางถนนที่ท้าทายมาก

“การแข่งขันในระดับนี้ใน IndyCar เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก” จอห์นสันกล่าว “ผมไม่สามารถขอทีมที่ดีกว่าในการแข่งขันได้ไปกว่า Chip Ganassi และ Chip Ganassi Racing ทุกคนทำงานหนักมากในสองฤดูกาลที่ผ่านมา ผลักดันการแสดงที่ดีที่สุดจากฉันทุกสัปดาห์

“การสนับสนุนจากลูกทีมและเพื่อนร่วมทีมของฉัน ดาริโอ (ฟรานชิตติ), สก็อตต์ (ดิกสัน), โทนี่ (คานาอัน), มาร์คัส (อีริคสัน) และอเล็กซ์ (ปาลู) ทำได้เหนือสิ่งอื่นใดที่ฉันเคยขอ”

ในช่วงปลายสัปดาห์วันแรงงานที่พอร์ตแลนด์ จอห์นสันกล่าวว่าเขาต้องการกลับไปใช้ IndyCar แบบเต็มเวลาในปี 2023 แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่า Carvana จะกลับมาเป็นผู้สนับสนุนหลักหรือไม่

น่าแปลกที่ Carvana ตกลงที่จะกลับมา แต่ Johnson พิจารณาความพยายามของเขาอีกครั้งและต้องการคิดเรื่องนี้ก่อนที่จะให้คำมั่นสัญญา

“ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับการเป็นหุ้นส่วนกับบริษัทอย่าง Carvana ที่อนุญาตให้ฉันเดินทางใน IndyCar เพื่อดูคุณค่าในการเป็นหุ้นส่วนของเราและเปิดรับโอกาสในอนาคตร่วมกัน” จอห์นสันกล่าว “พวกเขาแสดงให้ฉันเห็นอย่างแท้จริงว่าไม่มีเส้นชัยในชีวิต

“ร่วมกับ Carvana, The American Legion, Ally, cbdMD และ Frank August อยู่ที่นั่นทุกย่างก้าว และฉันคงทำไม่ได้ถ้าไม่มีพวกเขาทั้งหมด ที่สำคัญที่สุด – และร็อคสตาร์ตัวจริงในเรื่องทั้งหมดนี้ – ครอบครัวของฉัน – ชานี อีวี่ และลิเดีย… พวกเขาอนุญาตให้ฉันไล่ตามความฝันเสมอ และพวกเราต่างก็ตื่นเต้นจริงๆ กับอนาคตของพวกเราทุกคน

“ฉันมีความสุขทุกนาทีในช่วงสองปีที่ผ่านมา”

เจ้าของทีม Ganassi ช่วยให้ Johnson มีโอกาสได้ลองทำความฝันในการแข่งรถอินดี้ หลังจากที่เขาเกษียณจาก Nascar ในปี 2020 ด้วยการแข่งขัน Cup Series Champions เจ็ดครั้ง

“เราสนับสนุน Jimmie อย่างเต็มที่” Ganassi กล่าว “เขาเป็นสมาชิกที่มีค่าของทีมเรา และหากเราสามารถหาวิธีการทำงานร่วมกันต่อไปได้ เราก็อยากจะทำเช่นนั้น”

แน่นอนว่าต้องใช้การสนับสนุนเพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น และจอห์นสันมีความมุ่งมั่นมากที่สุดสองคนใน Carvana และ The American Legion

“ในช่วงสองปีที่ผ่านมา Jimmie Johnson ได้ร่วมงานกับเราอย่างยอดเยี่ยม” Ryan Keeton ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายแบรนด์ของ Carvana กล่าว “ทีมของเราชื่นชมความทุ่มเท การทำงานหนัก และความมุ่งมั่นของเขาที่จะพัฒนาอย่างต่อเนื่องในขณะที่ยังสนุกสนาน และเราหวังว่าจะได้สนับสนุนเขาต่อไปในปีหน้าในบทใหม่นี้”

สารคดีแปดตอนของ Carvana Racing เรื่อง “Reinventing the Wheel” ได้บันทึกไว้ในปีที่สองของ Johnson ใน IndyCar และตอนจบของซีซันที่เปิดตัวในวันนี้มีคลิปสุดท้ายจาก Johnson ซึ่งเขาอธิบายการตัดสินใจของเขาที่จะลาออกจากตารางงานเต็มเวลา

หากต้องการชมซีรีส์วิดีโอแปดตอนรวมถึงตอนใหม่ที่ติดตามจอห์นสันตลอดการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลที่ Laguna Seca ไปที่ Carvana.com/Racing

การจบสกอร์ที่ดีที่สุดของ Johnson บนถนนคือ 16^thซึ่งเขาทำสำเร็จที่มิด-โอไฮโอเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม และ WeatherTech Raceway ที่ลากูน่า เซก้า ในการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลเมื่อวันที่ 11 กันยายน

เมื่อจอห์นสันตัดสินใจลาออกจากอาชีพ NASCAR หลังจบฤดูกาล 2020 และเปลี่ยนไปใช้ IndyCar เมื่อเริ่มต้นในปี 2021 เขารู้ว่าเขาต้องลดความคาดหวังลง เขาเริ่มต้นใหม่เมื่ออายุ 44 ปี เมื่อเขาขับรถแข่ง IndyCar ครั้งแรกในเดือนเมษายน 2021 ที่ Barber Motorsports Park ในลีดส์ รัฐแอละแบมา

สองปีต่อมาจอห์นสันอายุ 46 ปีและตระหนักว่าการขับรถอินดี้นั้นยากกว่าที่เขาเคยฝันไว้มาก

“สิ่งนี้ยากขึ้นอย่างแน่นอน” จอห์นสันกล่าว “ปีที่แล้วฉันแข่ง 12 ครั้งและ 17 ครั้งในปีนี้และการทดสอบสี่ครั้ง เพิ่มเวลานั่งทั้งหมดและบางทีฉันอาจมี 50 ชั่วโมงในรถเมื่อปีที่แล้ว

“มันยากมากสำหรับทุกคนในตอนนี้ที่มาโดยไม่มีการทดสอบด้วยการฝึกซ้อมสั้นๆ และถ้าคุณไม่ผ่านประเภทจูเนียร์ในกีฬาใด ๆ ฉันคิดว่าคุณอยู่เบื้องหลังมากกว่าที่คุณตระหนัก นั่นคือสถานการณ์ที่ฉันอยู่

“ฉันจะไม่เปลี่ยนมันเพื่ออะไรในโลก ฉันมีอาชีพที่ยอดเยี่ยมในนาสคาร์ ฉันมีเวลาทดสอบมากมาย ฉันวิ่งในระดับจูเนียร์และพยายามขึ้นไป ในการที่จะเปลี่ยนจากด้านบนของ Nascar ไปเป็นด้านบนของวงล้อเปิด มันเป็นช่องว่างที่ใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้ตั้งแต่แรก”

แม้ว่าเขาจะได้รับข่าวดีจากผู้สนับสนุนหลัก Carvana ว่าแพลตฟอร์มการขายยานยนต์ออนไลน์จะสนับสนุนเขาในปี 2023 การตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับจอห์นสัน

“ฉันรู้ว่าโอกาสที่ฉันมีใน IndyCar เร็วกว่าที่ฉันมีในปีอื่นๆ” จอห์นสันกล่าวเมื่อวันที่ 10 กันยายน “ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ได้อยู่ในตำแหน่งนี้ ฉันไม่มีแรงกดดันจากทีมหรือสปอนเซอร์

“ฉันจะแช่มันทั้งหมดและดูว่าฉันต้องการทำอะไร

“ฉันสามารถบันทึกได้ว่าปีนี้มีความมุ่งมั่นด้านเวลามากกว่าที่ฉันคาดไว้ ฉันไม่รู้ว่าแผน IMSA ของฉันอยู่ที่ใด ฉันไม่รู้ว่าแผน IndyCar ของฉันอยู่ที่ใด ฉันต้องการไปที่เลอม็อง มีสิ่งอื่น ๆ ที่ฉันต้องการทำเป็นการส่วนตัวและเป็นมืออาชีพเช่นกัน และดูว่าสิ่งใดใช้ได้ผล

“ฉันจะเข้าสู่กระบวนการปกติของฉัน ใช้เวลาสักครู่ ทำความเข้าใจ คิดเกี่ยวกับมัน พบกับ Team Johnson และดูว่าสิ่งใดใช้ได้ผล แต่สิ่งที่ดีคือ Carvana เห็นว่าเรื่องนี้มีความสำคัญเพียงใดและต้องการสนับสนุนฉันในทุกวิถีทางที่พวกเขาทำ”

จอห์นสันถูกถามอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาจะเล่น Indianapolis 500 ในปี 2023 หรือไม่?

“ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ” จอห์นสันกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ “ฉันรู้สึกว่าฉันต้องปล่อยให้ฝุ่นคลี่คลายตามฤดูกาลและหาว่าเป้าหมายส่วนตัวและอาชีพของฉันคืออะไร

“ฉันยังรู้สึกเหมือนเป็นมืออาชีพ มีตัวเลือกใหม่ ๆ ที่กำลังพัฒนาสำหรับฉันที่ต้องพิจารณาให้ดีเช่นกัน ตัวเลือกที่ดี ในกีฬามอเตอร์สปอร์ต พวกเขาทั้งหมดเป็นมอเตอร์สปอร์ต

“ชานิ (ภรรยาของเขา) กำลังมองหาการขยายแกลเลอรี่ของเธอ แต่เพียงแค่ชีวิต เราก็มีเป้าหมายส่วนตัวเช่นกัน เราชอบที่จะอยู่ต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งปี มีองค์ประกอบมากมายที่มีส่วนร่วมในเรื่องนี้

“ฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้มีอาชีพนักแข่งรถอย่างจริงจัง และนี่เป็นประสบการณ์จริงๆ เท่ากับโอกาสทางอาชีพที่ฉันมีในปี 23 ฉันต้องการดูโอกาสส่วนตัวสำหรับฉันและครอบครัวของฉันและเพียงแค่ต้องการบางอย่างเพื่อจัดระเบียบ”

หลังจากการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลที่ Laguna Seca จอห์นสันได้แบ่งปันเสียงหัวเราะกับทีมงานของเขาและถ่ายรูป

นี่เป็นการเฉลิมฉลองการสิ้นสุดฤดูกาลอันยาวนานที่จอห์นสันทำผลงานได้ดีที่สุดเป็นอันดับห้าในอาชีพที่ไอโอวาสปีดเวย์ในวันที่ 24 กรกฎาคม Hy-Vee Salute to Farmers 300 และกลายเป็นภัยคุกคามบนเส้นทางวงรีหรือไม่?

หรือนี่เป็นโอกาสที่จะบอกลาในกรณีที่ Johnson ตัดสินใจนำ Bucket List ของเขาไปที่ Le Mans, Rolex 24, IMSA และการแข่งรถรูปแบบอื่น ๆ หรือไม่?

จอห์นสันเสี่ยงครั้งใหญ่เพื่อไล่ตามความฝันในการแข่งรถใน IndyCar ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่นและเคยเข้าร่วม CART Toyota Grand Prix of Long Beach กับพ่อของเขา

เมื่อเขามาถึงการแข่งขัน IndyCar ครั้งแรกของเขาที่ Barber ในเดือนเมษายน 2021 เขารู้ว่าเขาเดินเร็วกว่าปกติและอยากจะพูดให้พ้นทางเมื่อเขาสามารถถูกตักได้

สองฤดูกาลต่อมา จอห์นสันสามารถท้าทายไดรเวอร์ IndyCar ชื่อดังได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนวงรี แต่ในสนามอย่าง Laguna Seca เขาจบก่อนแชมป์ IndyCar ปี 2016 และ Simon Pagenaud ผู้ชนะ Indianapolis 2019 ปี 500, Graham Rahal ผู้ชนะ IndyCar, Helio Castroneves ผู้ชนะ Indianapolis 500 สี่สมัย และ Takuma Sato ผู้ชนะ Indianapolis 500 สองสมัย

“ผมก้าวหน้ากว่าที่ที่ผมอยู่หลายปีแสงเมื่อเริ่มการแข่งขันครั้งแรกที่ Barber ในปี 2021 แต่ฉันยังมีหนทางอีกยาวไกล” จอห์นสันกล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนฉันอยู่ในสถานที่ที่ดีขึ้นในขณะนี้ ฉันรู้สึกว่ารถถูกต้อง ป้อนข้อมูลที่ถูกต้อง รู้ว่าเลี้ยวอยู่ที่ไหน รู้ว่าจะจอดรถที่ไหนเมื่อฉันปรากฏตัวที่สนามแข่ง

“มีหลายองค์ประกอบที่ง่ายขึ้นในตอนนี้ และฉันรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่งของ IndyCar”

ก่อนสิ้นสุดวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ Monterey จอห์นสันได้โพสต์กับทีมแข่งของเขาขอบคุณพวกเขาสำหรับความพยายามของพวกเขาในฤดูกาลนี้

“ฉันคิดว่าฉันจะได้เริ่มต้นฤดูกาลต่อไปในสนาม” จอห์นสันกล่าว “ฉันทำการปรับปรุงมากมาย เรามีข้อมูลที่จะแสดง แต่ทั้งสนามก็ดีขึ้น

“โดยรวมแล้ว จากมุมมองของประสบการณ์ มันเกินความคาดหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการวิ่ง Indy 500 ฉันมีเป้าหมายที่สูงขึ้นเล็กน้อยสำหรับตัวเองในเส้นทางบนท้องถนนและบนถนน ฉันรู้สึกเหมือนอยู่บนวงรีฉันได้พบกับความคาดหวังในหัวของฉัน

“โดยรวมแล้ว เป็นปีที่วิเศษมาก ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของพันธมิตรทั้งหมดของฉันและสำหรับทีมที่ยอดเยี่ยมนี้ที่ Chip Ganassi Racing อยู่เบื้องหลังฉัน”

จอห์นสันเป็นหนึ่งในนักแข่งไม่กี่คนในยุคนี้ที่ไม่กลัวที่จะออกนอกเขตสบายของเขาและลองทำอะไรที่แตกต่างออกไป

เขาไม่กลัวที่จะล้มเหลว ด้วยเหตุนี้ การเดินทางของเขาจึงถือว่าประสบความสำเร็จ