ส.ว.ประณาม Live Nation เรื่องการครอบงำของ Ticketmaster

คณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาทุบคอนเสิร์ตยักษ์ อาศัยอยู่ในประเทศ ในวันอังคาร เรียกร้องให้นักกิจกรรมและศิลปินปราศรัยกับการแข่งขันในอุตสาหกรรมจำหน่ายตั๋วตาม ขายไม่เรียบร้อย ของตั๋ว Taylor Swift ในเดือนพฤศจิกายน

นำโดยวุฒิสมาชิก Amy Klobuchar, D-Minn. ซึ่งเป็นผู้ควบคุมการสืบสวนการต่อต้านการผูกขาดสำหรับคณะกรรมการ วุฒิสมาชิกได้ย่าง Joe Berchtold ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Live Nation เกี่ยวกับการครอบงำของบริษัทในธุรกิจจำหน่ายตั๋ว พยานในอุตสาหกรรมบรรยายถึงการควบคุมสถานที่ ศิลปิน และผู้บริโภคในลักษณะผูกขาด

ข่าวการลงทุนที่เกี่ยวข้อง

“Ticketmaster ควรมองเข้าไปในกระจกแล้วพูดว่า 'ฉันคือตัวปัญหา ฉันเอง'” Sen. Richard Blumenthal, D-Conn. กล่าวโดยล้อเล่น เนื้อเพลง Swift.

Blumenthal กล่าวว่าพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตเห็นพ้องกันว่าจำเป็นต้องทำบางสิ่ง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแยกทางกัน โดยสมาชิกพรรคเดโมแครตหลายคนดูเหมือนจะเปิดให้มีการออกกฎหมายใหม่เพื่อช่วยแก้ไขปัญหา ในขณะที่ไมค์ ลี สมาชิกอนุกรรมการต่อต้านการผูกขาดในการจัดอันดับ R-Utah ตำหนิสิ่งที่เขาถือว่าหละหลวมในการบังคับใช้กฎหมายที่มีอยู่

Live Nation เป็นเจ้าของ Ticketmaster ซึ่งเป็นผู้ขายตั๋วที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งคิดเป็นประมาณ 70% ของตั๋วที่ขายทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังเป็นเจ้าของสถานที่จัดคอนเสิร์ตและส่งเสริมทัวร์ ทำให้คู่แข่งหลายรายเรียกธุรกิจนี้ว่าผูกขาดในอุตสาหกรรม

Live Nation ซึ่งควบรวมกิจการกับ Ticketmaster ในปี 2010 ต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างยาวนานเกี่ยวกับขนาดและอำนาจในวงการบันเทิง ฝ่ายตรงข้าม เพิ่มข้อร้องเรียนของพวกเขา ในเดือนพฤศจิกายนเมื่อตั๋วพรีเซลล์สำหรับ Swift's Eras Tour เกิดปัญหาจากการหยุดชะงักและคิวที่ช้า

Live Nation ควรจะเปิดการขายสำหรับแฟน ๆ ที่ยืนยันแล้ว 1.5 ล้านคนก่อนการขายตั๋วสาธารณะทั่วไป อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้มากกว่า 14 ล้านคนแห่กันไปที่เว็บไซต์พรีเซลล์ รวมถึงบอททำให้เกิดความล่าช้าอย่างมากและการล็อกไซต์ ในที่สุด ตั๋ว 2 ล้านใบถูกขายในช่วงพรีเซลและ ขายประชาชนทั่วไป ถูกยกเลิก ตัวแทนบริษัทกล่าว

“สำหรับบริษัทขายตั๋วชั้นนำที่ไม่สามารถจัดการกับบ็อตได้ สำหรับผมแล้ว เป็นคำกล่าวที่ไม่น่าเชื่อ” Jerry Mickelson ผู้บริหารระดับสูงของ Jam Productions กล่าวระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อวันอังคาร “คุณไม่สามารถตำหนิบอทสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Taylor Swift มีเรื่องราวอีกมากมายที่คุณไม่ได้ยิน”

Swift ผู้ทำงานเพื่อนำการตลาดทั้งหมดมาสู่สาธารณะ กระแทก บริษัท ในขณะที่จัดการกระบวนการขายผิดพลาดแม้ว่าจะไม่ได้เอ่ยชื่อก็ตาม

กระทรวงยุติธรรมได้เปิดการสอบสวนการต่อต้านการผูกขาดในแนวทางปฏิบัติของ Live Nation อย่างไรก็ตาม การสอบสวนนั้นมีมาก่อนความล้มเหลวในการขายตั๋ว Swift

Berchtold ให้การเมื่อวันอังคารว่า บริษัท เป็นเจ้าของสถานที่ประมาณ 5% ของสถานที่ในสหรัฐฯ และกล่าวว่า Ticketmaster ได้สูญเสีย ไม่ได้ได้รับส่วนแบ่งการตลาด นับตั้งแต่ควบรวมกิจการกับ Live Nation

Clyde Lawrence นักร้องและนักแต่งเพลงของวง Lawrence เรียกร้องให้ Live Nation ควบคุมธุรกิจในด้านต่างๆ โดยกล่าวว่าท้ายที่สุดแล้ว บริษัทกำลัง “เจรจาเพื่อจ่ายเงินเอง”

ลอว์เรนซ์บอกกับฝ่ายนิติบัญญัติว่า หากวงของเขาเล่นที่ Live Nation พวกเขาต้องใช้บริษัทเป็นโปรโมเตอร์และต้องขายตั๋วผ่าน Ticketmaster ซึ่งมักจะมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่สูงกว่าและการแบ่งแบ็คเอนด์ที่ต่ำกว่าโปรโมเตอร์บุคคลที่สาม เขากล่าว

ลอว์เรนซ์ยังพูดถึงการขาดความโปร่งใสในการเพิ่มค่าธรรมเนียมตั๋ว ซึ่งเขากล่าวว่า โดยเฉลี่ยแล้วอยู่ระหว่าง 40% ถึง 50% ของราคาตั๋วพื้นฐาน Berchtold เมื่อวันอังคารกล่าวว่าสถานที่จัดงานกำหนดเปอร์เซ็นต์ค่าธรรมเนียม แต่เห็นพ้องกันว่า บริษัท ของเขาอาจเตรียมพร้อมมากขึ้นเกี่ยวกับข้อมูลดังกล่าว

Berchtold ยังเน้นสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นของการถลกหนัง

การพิจารณาคดีในวันอังคารขยายการมุ่งเน้นไปที่การดำเนินการต่อต้านการผูกขาดของวุฒิสมาชิกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

เมื่อปลายปีที่แล้ว ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถผ่านร่างกฎหมายที่จะเพิ่มค่าธรรมเนียมการยื่นควบรวมกิจการในธุรกรรมขนาดใหญ่ และเพิ่มเงินทุนให้กับหน่วยงานของรัฐบาลกลางที่ตรวจสอบข้อตกลงเหล่านั้น Klobuchar ผู้สนับสนุนการเรียกเก็บเงินอ้างถึงกฎหมายดังกล่าวในคำพูดของเธอเมื่อวันอังคารว่าเป็นวิธีที่จะช่วยให้หน่วยงานเหล่านั้นท้าทายข้อตกลงที่อาจแข่งขันได้

ถึงกระนั้น สภาคองเกรสก็ล้มเหลวในการผ่านกฎหมายบางฉบับที่ทะเยอทะยานมากขึ้นซึ่งจะสร้างเกราะป้องกันใหม่สำหรับแนวทางปฏิบัติในการแข่งขัน โดยเฉพาะในด้านเทคโนโลยี แม้จะได้รับการสนับสนุนจากพรรคสองฝ่าย แต่ทางตันก็แสดงให้เห็นว่าการปรับปรุงหรือเพิ่มกฎหมายต่อต้านการผูกขาดที่มีอยู่นั้นยากเพียงใด ซึ่งฝ่ายนิติบัญญัติจำนวนมากรู้สึกว่าศาลไม่ได้บังคับใช้อย่างเพียงพอตามที่เขียนไว้ในปัจจุบัน

การควบรวมกิจการ Live Nation-Ticketmaster ได้รับการอนุมัติจากกระทรวงยุติธรรมภายใต้การบริหารของโอบามา โดยมีเงื่อนไขบางประการที่บริษัทที่ควบรวมกิจการใหม่ตกลงที่จะปฏิบัติตามภายใต้สิ่งที่เรียกว่ากฤษฎีกายินยอม กำหนดให้ Live Nation ปฏิบัติตามข้อกำหนดบางประการ เช่น ไม่ตอบโต้สถานที่จัดคอนเสิร์ตที่ใช้บริษัทขายตั๋วรายอื่นในช่วงระยะเวลาหนึ่ง

ในปี 2020 Live Nation และ DOJ ตกลงที่จะปรับปรุงคำสั่งยินยอมและขยายไปถึงปี 2025 เนื่องจาก DOJ กล่าวว่าบริษัทได้ดำเนินการที่มองว่าเป็นการละเมิดข้อตกลงก่อนหน้านี้

ระบอบการบังคับใช้การต่อต้านการผูกขาดในปัจจุบันภายใต้การบริหารของ Biden ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าชอบการเยียวยาเชิงโครงสร้างหรือการเลิกรามากกว่าพฤติกรรมเช่นพระราชกฤษฎีกายินยอม