Sen. Tammy Baldwin เรียกร้องให้ Kohl's ปฏิเสธการเสนอราคาที่คุกคามงานในวิสคอนซิน

วุฒิสมาชิกสหรัฐจากวิสคอนซินเรียกร้องให้ Kohl's ไม่ยอมรับข้อเสนอซื้อกิจการใดๆ ที่อาจนำไปสู่การล้มละลายหรือคุกคามงานของคนงานในรัฐบ้านเกิดของผู้ค้าปลีก

Sen. Tammy Baldwin ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตได้ส่งจดหมายถึงคณะกรรมการของ Kohl ในวันพฤหัสบดีที่ขอให้บริษัทปฏิเสธข้อเสนอที่จะนำมาซึ่งระดับหนี้ที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก การปิดบังทรัพย์สินหรือการเพิ่มการจ่ายเงินให้กับผู้ถือหุ้นด้วยค่าใช้จ่ายในการลงทุนซ้ำในธุรกิจ

“ฉันขอให้คุณพิจารณาอย่างรอบคอบถึงกลยุทธ์ระยะยาวของข้อเสนอแต่ละข้อ และปฏิเสธข้อเสนอใดๆ ที่เสนอการขายคืนการเช่าซื้อ เพิ่มความเสี่ยงของการล้มละลาย หรือเสี่ยงต่องานและความมั่นคงในการเกษียณอายุของพนักงานวิสคอนซินหลายพันคน” บอลด์วินกล่าวในจดหมาย ซึ่งถูกดูโดย CNBC

ตัวแทนจาก Kohl's ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ CNBC ในทันที

ในวันจันทร์หลังหลายเดือนของแรงกดดันจากนักเคลื่อนไหวให้พิจารณาการขาย Kohl's ยืนยันว่าได้รับข้อเสนอเบื้องต้นหลายรายการ จากผู้สนใจเข้าซื้อกิจการเครือห้างสรรพสินค้า Kohl's ไม่ได้เสนอชื่อเฉพาะของผู้เสนอราคาเหล่านั้น ข้อเสนอหนึ่งมาจาก Hudson's Bay Co. ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทค้าปลีกในแคนาดา กล่าวโดยบุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ รายงานแยกจากกันระบุว่า บริษัท Sycamore Partners ซึ่งเป็นบริษัทไพรเวทอิควิตี้กำลังพิจารณาประมูล โฆษกของ HBC และ Sycamore ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

Kohl's ได้ปฏิเสธข้อเสนอหนึ่งข้อ — จาก Acacia Research ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Starboard — เพื่อซื้อธุรกิจด้วยป้ายราคา 64 ดอลลาร์ต่อหุ้น Kohl ถือว่าข้อตกลงต่ำเกินไปแต่หลังจากนั้นก็ได้ทำงานร่วมกับนายธนาคารที่ Goldman Sachs เพื่อจ้างคู่ครองคนอื่นๆ จนถึงขณะนี้ ระบุว่าได้มีส่วนร่วมกับฝ่ายต่างๆ มากกว่า 20 ฝ่าย หุ้นของ Kohl เปิดขึ้นเมื่อวันศุกร์ที่ 61.67 ดอลลาร์ โดยปรับตัวขึ้นราว 24% เมื่อเทียบเป็นรายปี หุ้นปรับตัวลงเล็กน้อยในการซื้อขายช่วงเที่ยง

บริษัทหลักทรัพย์เอกชนและกองทุนป้องกันความเสี่ยงมักถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการผลักดันให้ผู้ค้าปลีกล้มละลายและพนักงานที่แข็งทื่อ รายงานประจำปี 2019 จาก สหเพื่อความเคารพ คำนวณว่าชาวอเมริกันมากกว่า 1.3 ล้านคนตกงานในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาอันเป็นผลมาจากการเป็นเจ้าของหุ้นในธุรกิจค้าปลีก โดยอ้างถึงการล้มละลายที่ทอยส์ อาร์ อัส และเซียร์ส เป็นสองตัวอย่าง

บอลด์วินชี้ในจดหมายของเธอที่ส่งถึง Shopko ซึ่งก่อตั้งขึ้นในรัฐวิสคอนซิน ซึ่งจบลงด้วยหนี้สินหลังจากที่ Sun Capital Partners เข้าซื้อกิจการในปี 2005 เป็นมูลค่าประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์ Shopko ยื่นฟ้องล้มละลายในปี 2019 และถูกเลิกกิจการในที่สุดหลังจากหาผู้ซื้อไม่พบ

พนักงานประมาณ 3,000 คนของ Shopko ในวิสคอนซินตกงาน บอลด์วินกล่าว “วิสคอนซิไนต์กังวลอย่างถูกต้องว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยที่โคห์ล”

โดยรวมแล้ว Kohl's มีพนักงานประมาณ 99,000 คนในปี 2021 รวมถึงพนักงานพาร์ทไทม์ในช่วงเทศกาลวันหยุด ตามรายงานของ Baldwin พนักงานของ Kohl มีพนักงานประมาณ 8,000 คนทั่ววิสคอนซิน

“ฉันเข้าใจว่าคุณอยู่ภายใต้แรงกดดันจากกองทุนเพื่อการลงทุนต่างๆ ที่เพิ่งซื้อหุ้นที่โดดเด่นของ Kohl จำนวนมาก” วุฒิสมาชิกกล่าว “ผมเชื่อว่าความต้องการคืนทุน 'ของพวกเขา' จากการซื้อหุ้นคืนนั้นเป็นความคล่องแคล่วมือที่ทำหน้าที่เพียงเพื่อเพิ่มพูนผู้ถือหุ้นในระยะสั้นเท่านั้น”

Kohl's เตรียมจัดประชุมประจำปีกับผู้ถือหุ้นในวันที่ 11 พฤษภาคม

Kohl's เขียนจดหมายถึงผู้ถือหุ้นลงวันที่ 21 มีนาคมว่า "ในขณะที่เรามีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในแผนกลยุทธ์ของเรา คณะกรรมการของเรากำลังทดสอบและวัดผลเทียบกับทางเลือกอื่น … คณะกรรมการมุ่งมั่นที่จะดำเนินการตามเส้นทางที่เชื่อว่าจะเพิ่มมูลค่าสูงสุดของผู้ถือหุ้น”