เติมเต็มความกระหายของอัลมอนด์ในขณะที่บ่อน้ำของผู้คนที่เก็บเกี่ยวมันแห้งแล้ง

ความร้อนที่แผดเผาท่ามกลางความแห้งแล้งที่รุนแรงที่สุดในรอบ 1,200 ปี ทำให้แหล่งน้ำบาดาลของรัฐตึงเครียด ทำให้อุตสาหกรรมการเกษตรของ Central Valley มีมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต้องต่อสู้กับคนงานจำนวนมาก

Nature มีวิธีบอกผู้คนเมื่อบ่อน้ำของพวกเขาแห้ง

ใน Central Valley ของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งปลูกผลไม้สด ถั่ว และผลผลิตอื่นๆ 40% ที่บริโภคทั่วอเมริกา ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากขึ้นได้รับสัญญาณเตือน

“ทรายเข้ามาทางเครื่องซักผ้าของเราและผ่านก๊อกน้ำทั่วไป” ชายคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในเมืองริเวอร์เดลเล็กๆ ของ Fresno County ที่ถามว่า ฟอร์บ ไม่ใช้ชื่อของเขา เขาบอกว่าบ่อน้ำของเขาสูบน้ำสกปรกแห้งอยู่เรื่อย ๆ จนกระทั่งไม่มีอะไรสูบ “เป็นเรื่องที่ท้าทายมากที่ไม่สามารถหาเลี้ยงครอบครัวได้ เป็นเรื่องปกติที่คนจำนวนมากในเขตเมืองใหญ่มองข้ามไป”

ในเดือนที่ผ่านมา ขณะที่อุณหภูมิแคลิฟอร์เนียเพิ่มสูงขึ้นในช่วงที่เกิดภัยแล้งรุนแรง ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า มันไม่ได้แห้งแล้งเช่นนี้มาเป็นเวลา 1,200 ปีแล้ว บ่อน้ำประมาณ 250 หลุม ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในตะกร้าขนมปังของรัฐ แห้งแล้งแล้ว พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของบ่อน้ำแคลิฟอร์เนียมากกว่า 1,100 แห่งที่แห้งแล้งจนถึงปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้น 60% จากปี 2021 แม้ว่านั่นอาจดูเหมือนไม่มากนัก เนื่องจากแคลิฟอร์เนียมี 274,000 หลุมมันเป็นสัญญาณลางร้ายและโศกนาฏกรรมส่วนตัวของชาวแคลิฟอร์เนียหนึ่งล้านคนที่ต่อสู้เพื่อน้ำสะอาด ในหลายกรณี ยังบ่อนทำลายผู้ผลิตทางการเกษตรที่มีความสำคัญอย่างมหาศาล ซึ่งต้องพึ่งพาน้ำบาดาลสำหรับพืชผลของตน กับคนงานของตนเองที่ต้องการดื่มน้ำ

“ระดับน้ำกำลังลดลง” เดซี่ กอนซาเลซ ผู้ประสานงานการแก้ปัญหาของชุมชนที่ศูนย์น้ำชุมชนในหุบเขากลางกล่าว “ไม่มีอะไรเป็นธรรมชาติเกี่ยวกับเรื่องนี้ ความจริงที่ว่าเราอยู่ในพื้นที่เกษตรกรรม ทำให้บ่อน้ำส่วนตัวเหล่านี้เปราะบางมาก ความแห้งแล้งกลายเป็นไอซิ่งที่อยู่ด้านบน”

Central Valley ของแคลิฟอร์เนียรับผิดชอบหนึ่งในสี่ของอาหารของประเทศและ 8% ของผลผลิตทางการเกษตรทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา เกษตรกรกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยว ซึ่งทุกปีทำให้ช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงพีคสำหรับการใช้น้ำ ในช่วงฤดูแล้ง ไม่มีฝนเพื่อเติมน้ำผิวดิน ดังนั้นยักษ์ใหญ่ด้านการเกษตร ซึ่งรวมถึงอุตสาหกรรมนมของแคลิฟอร์เนีย ผู้ปลูกพิสตาชิโอและอัลมอนด์ และเกษตรกรผู้ปลูกมะเขือเทศ มักจะจบลงด้วยการสูบฉีดน้ำบาดาลมากขึ้น เพิ่มคลื่นความร้อนที่เห็นอุณหภูมิในแซคราเมนโต ทางตอนเหนือสุดของภูมิภาคที่อุดมสมบูรณ์ของรัฐ กระทบอุณหภูมิสามหลักสูงสุดติดต่อกันตั้งแต่ปี 1988 และคุณมีเหตุฉุกเฉินเกี่ยวกับน้ำ

Jose Pablo Ortiz Partida นักวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านน้ำและภูมิอากาศของ Union of Concerned Scientists กล่าวว่าผู้ที่แบกรับภาระการขาดแคลนน้ำเป็นกลุ่มที่เปราะบางที่สุดในสังคม ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ที่ได้รับผลกระทบใน Central Valley เป็นคนงานในฟาร์ม หลายคนเป็นผู้อพยพหรือไม่มีเอกสารแสดงสัญชาติ พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเก็บถั่วหรือทับทิมสภาพอากาศ 90 องศาบวก “เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ผู้คนสูญเสียการเข้าถึงน้ำ” Ortiz Partida กล่าว ฟอร์บ “มีความอยุติธรรมอย่างลึกซึ้งที่ชุมชนเหล่านี้ประสบ”

“นี่เป็นรัฐที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลก และมีผู้คนเกือบหนึ่งล้านคนที่เข้าถึงน้ำดื่มอย่างไม่น่าเชื่อถือ สิ่งนี้ควรเป็นที่ยอมรับไม่ได้”

อย่างไรก็ตาม ในหุบเขาตอนกลาง บ่อน้ำแห้งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาเท่านั้น ตัวอย่างเช่น น้ำที่มีให้สำหรับผู้อยู่อาศัยในเมือง Caruthers รัฐแคลิฟอร์เนีย มักจะปนเปื้อนสารหนู ไนเตรต ยาฆ่าแมลง และสารปนเปื้อนที่ก่อให้เกิดมะเร็งอื่นๆ อย่างเลวร้ายจนไม่สามารถดื่มได้ ผู้คนที่นั่น เช่นเดียวกับในเมืองเล็กๆ ของ Cantua Creek, Matheny และ Tranquility ที่อื่นๆ ใน Central Valley มักจะจ่ายค่าน้ำที่บรรทุกเข้ามามากเกินไป เมืองที่ไม่ได้เป็นหน่วยงานเช่นเหล่านั้นไม่สามารถต่อรองราคาเดียวกันกับเมืองใหญ่อย่างซานฟรานซิสโกหรือลอส แอนเจลิสก็ได้

“ครอบครัวเหล่านี้จำนวนมากไม่มีเครื่องปรับอากาศในบ้าน” Ortiz Partida กล่าว ฟอร์บ. “พวกเขามีค่ำคืนที่ร้อนอบอ้าวและถึงแม้จะเริ่มทำงานแต่เช้าแต่ก็ร้อนจัดตั้งแต่ 9 โมงเช้า ในสวนมีที่ร่มไม่มากนัก บางคนต้องพกน้ำเจ็ดขวดไปตลอดทั้งวัน”

ในขณะที่ชาวบ้านบางคนดิ้นรนต่อสู้ พืชผลก็ได้รับน้ำที่ต้องการ Central Valley มีพื้นที่ชลประทานประมาณ 17% ของประเทศ พืชผลต่าง ๆ มากกว่า 250 ชนิด มูลค่าประมาณ 20 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ใช้การชลประทานนั้น ที่พบมากที่สุดคือธัญพืช, หญ้าแห้ง, ฝ้าย, มะเขือเทศ, ผัก, ส้ม, ผลไม้ต้นไม้, ถั่ว, องุ่นสำหรับรับประทานและองุ่นสำหรับไวน์

ประมาณ 20% ของความต้องการน้ำบาดาลทั้งหมดของอเมริกามาจากการสูบน้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำ Central Valley ทำให้เป็นระบบชั้นหินอุ้มน้ำที่มีการสูบน้ำมากเป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกาไปยังโอกัลลาลาในมิดเวสต์ตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา Ogallala Aquifer คือ ยังขาดน้ำ.

แคลิฟอร์เนียมีการจัดสรรเงินจำนวน 750 ล้านดอลลาร์เพื่อรองรับภัยแล้งในปัจจุบัน รวมถึงเงินทุนสำหรับโครงการฉุกเฉินที่ติดตั้งถังเก็บน้ำที่บ้านซึ่งบ่อน้ำหยุดทำงาน แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ คำสั่งซื้อรถถังถูกค้างอยู่หลายสัปดาห์เนื่องจากความล่าช้าของห่วงโซ่อุปทาน

Central Valley ซึ่งรวมถึงหุบเขา San Joaquin และ Sacramento อาจจะไม่ได้เห็นฝนเพิ่มเติมจนกว่าจะถึงฤดูหนาว และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการจัดเก็บน้ำในแคลิฟอร์เนีย อ่างเก็บน้ำที่สำคัญทุกแห่งของรัฐในปัจจุบันมีปริมาณน้ำเฉลี่ยเพียงเศษเสี้ยวของปริมาณน้ำเฉลี่ยในอดีต

ภัยคุกคามจะไม่หายไป คาดการณ์ว่าในหุบเขาซานโจอาควินเพียงแห่งเดียว บ่อน้ำดื่มประมาณ 4,000 ถึง 12,000 แห่งจะแห้งบางส่วนหรือทั้งหมดภายในปี 2040 ส่งผลกระทบต่อผู้คนมากถึง 127,000 คน ตามการศึกษาในปี 2020 โดยมูลนิธิน้ำ

“ทรัพยากรควรมีให้สำหรับบ้านที่มีความเสี่ยง ก่อนที่พวกเขาจะไม่มีน้ำ”

บรรษัททำฟาร์มขนาดใหญ่มีกระเป๋าที่ลึกกว่าเพื่อต่อสู้กับผลกระทบที่รุนแรงที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อพูดถึงการเข้าถึงน้ำ บริษัทเหล่านี้มีบ่อน้ำที่ลึกกว่าชุมชนหรือครัวเรือนเดี่ยว และยังมีเงินอีกมากที่จะใช้ไฟฟ้าเพื่อสูบน้ำจากระดับความลึกที่ต่ำกว่า

Char Miller ศาสตราจารย์ด้านการวิเคราะห์และประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่ Pomona College และผู้เขียนหนังสือเรื่อง “มันมีผลกระทบอย่างมากต่อมือที่ปลูกอาหารที่เรากิน” ผลกระทบทางธรรมชาติ: บทความที่ใกล้ชิดสำหรับดาวเคราะห์ที่ตกอยู่ในอันตรายบอก ฟอร์บ. “ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์น้ำในแคลิฟอร์เนียมักเป็นเรื่องเกี่ยวกับสุนัขตัวใหญ่ที่คว้าส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดและทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาไว้ นั่นเป็นความอยุติธรรมอย่างมาก”

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESเกษตรกรในสหรัฐฯ เผชิญภัยแล้งเพื่อนำอาหารมาสู่โต๊ะอาหาร แต่ต้องเผชิญกับความท้าทายอีกมากมายข้างหน้าBy โคลอี้ ซอร์วิโน่เพิ่มเติมจาก FORBESนี่คือข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับสภาพอากาศและอาหารที่ไม่ดีBy โคลอี้ ซอร์วิโน่เพิ่มเติมจาก FORBESเศษอาหารเสียผู้เสียภาษีสหรัฐหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีBy โคลอี้ ซอร์วิโน่เพิ่มเติมจาก FORBESการพยากรณ์อากาศแบบแห้งเรียกร้องให้ราคาอาหารสูงขึ้นและสูญเสียฟาร์มหลายพันล้านBy โคลอี้ ซอร์วิโน่