ผู้ผลิต RV มีความสุขกับการระบาดใหญ่ แต่จะยุติการขายก่อนปี 2020

ผู้ผลิตรถยนต์เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมียอดขายสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในรอบทศวรรษหลังจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ โดยช่วงเวลาที่อุตสาหกรรมเฟื่องฟูอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนนั้นสอดคล้องกับการขยายตัวของชาวอเมริกันในกลุ่มประชากรระดับสูง ช่วงเวลาของน้ำมันเบนซินที่มีราคาไม่แพงนัก เบบี้บูม รวมถึงปัจจัยส่งเสริมอื่นๆ

จากนั้น เมื่อเกิดโรคระบาดในปี 2020 ยอดขายรถ RV ก็เพิ่มขึ้นในระดับที่สูงขึ้น โดยได้แรงหนุนจากความสนใจของผู้บริโภคในเรื่อง “การเว้นระยะห่างทางสังคม” เสรีภาพที่หลายคนได้รับจากการไม่ต้องผูกมัดทางร่างกายจากสถานที่ทำงาน และเงินสดพิเศษที่หามาได้ บัญชีธนาคารของชาวอเมริกันเนื่องจากการเป็นใหญ่ของรัฐบาลกลาง

ขณะนี้ผู้ผลิต RV เผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน ซึ่งยอดขายได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากจุดสูงสุดในยุคโควิด แต่ภูมิทัศน์ที่เอื้อให้มองโลกในแง่ดีในระดับหนึ่ง แม้ว่าแนวโน้มเศรษฐกิจมหภาคจะดูเป็นลางสังหรณ์ก็ตาม

“ในงานแสดง RV 19 รายการที่เราได้เข้าร่วมตั้งแต่ต้นปี มีผู้เข้าร่วมอย่างแข็งแกร่งมาก” Jon Ferrando หัวหน้าเครือข่ายร้านค้าปลีก Blue Compass RV ซึ่งใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศกล่าวกับผม “เรายังมียอดขายที่แข็งแกร่งที่งานแทมปาโชว์ ซึ่งสูงสุดเป็นอันดับสองตลอดกาล” ที่งาน Florida RV SuperShow อันโด่งดังของอุตสาหกรรมในเดือนมกราคม “ปริมาณการแสดงโดยรวมนั้นแข็งแกร่งมาก ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้แนวโน้มที่ดีในระยะแรก”

Huw Bower ประธานแบรนด์ Winnebago RV เห็นพ้องต้องกันว่า “ความต้องการค้าปลีกในงานแสดงช่วงต้นบางรายการอยู่ในระดับเดียวกับช่วงต้นปีที่แล้ว และส่วนอื่นๆ ต่ำกว่านั้นเล็กน้อย”

Bower บอกฉันว่า “การพุ่งสูงขึ้นของโควิดเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับอุตสาหกรรม และตอนนี้เรากำลังกลับสู่ปริมาณปกติมากขึ้น” แต่ท่ามกลางปัจจัยต่างๆ ที่เขาเชื่อว่าจะช่วยให้อุตสาหกรรมได้รับอุปสงค์ใหม่ที่เพิ่มขึ้นคือ “ผู้คนที่ซื้อทุกอย่างที่มีในช่วงโควิดจะเริ่มเลือกซื้อรถที่เหมาะกับพวกเขาทันที และนวัตกรรมด้านราคาจะช่วยพยุงเราเช่นกัน”

ยอดขาย RV ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างแข็งแกร่งในช่วงปี 2020 และทำสถิติสูงสุดในปี 2021 โดยทำยอดขายขายส่งมากกว่า 600,000 รายการเมื่อสองปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 19% จากยอดขาย 505,000 รายการในปี 2017 ที่เคยบันทึกไว้ ครึ่งแรกของปี 2022 ก็มีแนวโน้มที่ดีเช่นกัน จากนั้นปัจจัยทางเศรษฐกิจมหภาคก็เริ่มได้รับผลกระทบอย่างหนัก รวมถึงอัตราดอกเบี้ยที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งส่งผลต่อการจัดหาเงินทุนในการซื้อ อัตราเงินเฟ้อราคาผู้บริโภคที่สูงเป็นประวัติการณ์ และราคาน้ำมันที่สูงขึ้น

“ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับยอดขาย RV และ [การวัดนั้น] แตะระดับต่ำสุดในรอบ 40 ปีในเดือนมิถุนายน” Ferrando กล่าว “ยอดขายที่ลดลงในปีที่แล้วมีนัยสำคัญในช่วงครึ่งหลัง เรามีโมเมนตัมการค้าปลีกที่ดีจนกระทั่งปัจจัยมหภาคตามทัน”

โดยรวมแล้ว ยอดขายขายส่ง RV ในปีที่แล้วจบลงที่ประมาณ 495,300 คัน หรือลดลงประมาณ 17% จากสถิติในปี 2021 สำหรับปีนี้ RV Industry Association ได้คาดการณ์ยอดขายขายส่งของสหรัฐฯ ที่ 379,000 ถึง 404,000 คัน โดยมีแนวโน้มมากที่สุดที่ยอดรวม ณ สิ้นปีที่ 392,500 คัน นั่นจะแสดงถึงการลดลง 21% จากปี 2022 และจะใกล้เคียงกับจำนวนรวม 2019 หน่วยในปี 406,000 สมาคมคาดการณ์ว่าการขนส่ง RV จะถอยลงอย่างต่อเนื่องในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ แต่การเริ่มต้นของการฟื้นตัวในช่วงครึ่งหลังของปี 2023

Bower กล่าวว่าหนึ่งในจุดแข็งที่ยั่งยืนของอุตสาหกรรม RV จากความเฟื่องฟูหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอยก็คือ "เราได้คิดค้นนวัตกรรมเกี่ยวกับราคา เราคิดค้นนวัตกรรมเกี่ยวกับราคาอย่างรวดเร็ว และเราเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความคาดหวังของผู้บริโภคในเรื่องราคา เราจะเห็นอุตสาหกรรมสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ อย่างต่อเนื่องด้วยราคาใหม่และดึงดูดผู้บริโภคใหม่ๆ ให้สนใจไลฟ์สไตล์”

Craig Kirby ประธานและซีอีโอของ RV Industry Association กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า “สุขภาพในระยะยาวของอุตสาหกรรมยังคงแข็งแกร่ง ต้องขอบคุณกลุ่มผู้ซื้ออายุน้อยและหลากหลายมากขึ้นที่เข้าสู่ไลฟ์สไตล์ RV ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”

Ferrando เห็นพ้องกันว่า ในขณะที่ “ข้อมูลประชากรพื้นฐานนั้นแข็งแกร่งสำหรับ RVs ผู้บริโภคก็ใช้เวลามากขึ้นและทำงานผ่านปัจจัยด้านความสามารถในการจ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออัตราดอกเบี้ยยังสูงอยู่ พวกเขากำลังทำงานผ่านสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำ”