รัสเซียมีความหวังเพียงเล็กน้อยในการเป็นผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ในตะวันออกกลาง

การรุกรานยูเครนของรัสเซียน่าจะเป็นจุดสิ้นสุดในโลงศพของเป้าหมายของมอสโกในการเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของยุทโธปกรณ์ทางทหารไปยังตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ

เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2015 รัสเซียเข้าแทรกแซงทางทหารในสงครามกลางเมืองในซีเรียที่ด้านข้างของประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด ซึ่งในขณะนั้นระบอบการปกครองอยู่ในแนวรับ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า รัสเซียได้เปิดการต่อสู้ครั้งแรกกับระบบอาวุธใหม่หลายระบบ โจมตีเป้าหมายทั่วซีเรีย และช่วยให้กองกำลังของอัสซาดกลับมาโจมตีฝ่ายตรงข้ามที่เป็นกบฏ

รัสเซียคว้าโอกาสที่ความขัดแย้งนำเสนอเพื่อแสดงและทดสอบอุปกรณ์ทางทหารของตน แม้ว่ากองกำลังสำรวจของรัสเซียที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของซีเรียรวมถึงเครื่องบินที่ใช้แรงงานคนในยุคโซเวียต เช่น Su-24 Fencer และ Su-25 Frogfoot แต่ก็ยังมีเครื่องบินลำใหม่ที่ทันสมัยเช่น Su-34 Fullback เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ Tu-160 Blackjack ของรัสเซียที่ไม่เคยเข้าร่วมการต่อสู้มาก่อนทำภารกิจระยะไกลจากรัสเซียเพื่อทิ้งระเบิดเป้าหมายในซีเรีย ในการสาธิตอีกครั้งหนึ่งเกี่ยวกับการเข้าถึงของกองทัพรัสเซีย ขีปนาวุธร่อน Kalibr ถูกปล่อยจากทะเลแคสเปียนไปยังซีเรียในช่วงต้นของความขัดแย้ง

ในเดือนมกราคม พล.ท. เบน ฮอดเจส อดีตผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯ ที่ยอมรับ ว่าเขาประหลาดใจ “เมื่อขีปนาวุธ Kalibr บินออกจากทะเลแคสเปียน โจมตีเป้าหมายในซีเรีย”

“นั่นทำให้ฉันประหลาดใจ ไม่ใช่แค่ความสามารถเท่านั้น แต่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นด้วย” เขาสารภาพ

ฮอดเจสเรียกซีเรียว่า “โอกาสในการฝึกยิงสด” สำหรับกองทัพรัสเซีย มุมมองนี้สะท้อนโดยไม่มีใครอื่นนอกจากประธานาธิบดีรัสเซียวลาดิมีร์ปูตินผู้ซึ่ง อธิบาย แคมเปญในซีเรียของเขาเป็น "การฝึกทหารของประเทศที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการฝึกซ้อม"

ดูเหมือนว่ากองทัพรัสเซีย "ใหม่" กำลังใช้โอกาสที่จะปรับปรุงข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดในสงครามห้าวันกับจอร์เจียที่น่าอับอายเมื่อเดือนสิงหาคม 2008 ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ Michael Kofman ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารรัสเซียตั้งข้อสังเกต เคยแนะนำ “ควรถือเป็นฮูราห์สุดท้ายของกองทัพโซเวียต”

ในช่วงต้นของการรณรงค์รัสเซียซีเรีย ข่าวลือมากมาย ว่าแอลจีเรีย ซึ่งเป็นผู้ซื้อฮาร์ดแวร์ของรัสเซียมาเป็นเวลานาน ต้องการ Su-34 หลังจากได้เห็นพวกเขาใช้งานจริง ปูตินพยายามใช้ความขัดแย้งในซีเรียเพื่อทำการตลาดฮาร์ดแวร์ของรัสเซีย และมอสโกไม่เคยอายที่จะใช้สงครามเป็นโอกาสในการเพิ่มส่วนแบ่งในตลาดอาวุธในภูมิภาคที่มีความผันผวน

“สำหรับสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ฉันไม่ปกปิดมัน และทุกคนเข้าใจสิ่งนี้ ยิ่งมีความขัดแย้งมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งซื้ออาวุธจากเรามากขึ้นเท่านั้น” กล่าวว่า Sergei Chemezov หัวหน้ากลุ่มบริษัทป้องกัน Rostec ของรัฐรัสเซียและเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของปูตินในปี 2015

ปูตินได้กำไรจากการขายระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ S-400 พิสัยไกลให้กับตุรกีซึ่งเป็นสมาชิก NATO ในข้อตกลงที่ไม่เคยมีมาก่อน ประธานาธิบดีตุรกี Recep Tayyip Erdogan ถึงกับบอกเป็นนัยว่าประเทศของเขาอาจสนใจเครื่องบินรบ Su-35 ของรัสเซีย หรือแม้แต่ Su-57 Felon Moscow รุ่นที่ 2019 ก็มีการพัฒนามานานแล้ว ปูตินแสดงให้เออร์โดกันแสดงเครื่องบินเหล่านี้เป็นการส่วนตัวในการไปเยือนรัสเซียในปี XNUMX หลังจากซื้อไอศกรีมผู้นำตุรกี

แล้วมีอียิปต์ ในช่วงกลางทศวรรษ 2010 อียิปต์ซื้อยุทโธปกรณ์ทางทหารจากมอสโกวมากกว่าครั้งอื่นๆ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 การจัดหาเหล่านี้รวมถึงฝูงบินขับไล่ MiG-29M2 และระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ S-300VM อิรักยังได้ซื้อรถถังหลัก T-90 จากรัสเซียแทน M1 Abrams ที่สร้างโดยสหรัฐ หลังจากที่ซื้อกองเรือเฮลิคอปเตอร์โจมตีของรัสเซียก่อนหน้านี้ และใคร่ครวญการซื้อ S-400 หลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หลังจากโดรนทำลายโรงงานผลิตน้ำมันของ Saudi Aramco ในเดือนกันยายน 2019 ปูตินก็ฉวยโอกาสผลักดันให้ประเทศในภูมิภาคซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซีย โดยอ้างว่าเหนือกว่าระบบป้องกันที่สร้างโดยสหรัฐฯ ที่ดำเนินการโดยซาอุดิอาระเบียอย่างมาก ในปี 2017 รัสเซียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มีรายงานว่ากำลังพัฒนา เครื่องบินเจ็ตรุ่นที่ห้าซึ่งใช้ MiG-29 รัสเซีย เสนอ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์สามารถร่วมผลิต Su-75 Checkmate รุ่นที่ห้าโดยอ้างว่าในช่วงปลายปี 2021

อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องในสิ่งที่รัสเซียสามารถเสนอได้จริง สิ่งที่ประเทศในภูมิภาคต้องการ และความยากลำบากในการทำธุรกิจกับมอสโกก็ปรากฏชัด ก่อน สงครามยูเครน

ประการหนึ่ง สหรัฐฯ ได้แนะนำกฎหมายต่อต้านปฏิปักษ์ของอเมริกาด้วยการคว่ำบาตร (CAATSA) ในปี 2017 กฎหมายดังกล่าวกำหนดให้มีการคว่ำบาตรต่อประเทศใดๆ ที่ซื้อยุทโธปกรณ์ทางทหารระดับสูงของรัสเซีย มาตรการคว่ำบาตรของ CAATSA มีผลกับอังการาในเดือนธันวาคม 2020 จากการซื้อ S-400

จากนั้นก็มีข้อเสนอที่ไม่เคยเกิดขึ้นและข้อตกลงที่ล้มเหลว

ในขณะที่ซาอุดิอาระเบียมี ตกลงซื้อ S-400 ในปี 2017, ในที่สุดก็ เลือกใช้ระบบ THAAD ของอเมริกา แทนที่. นับตั้งแต่มีการพูดถึงการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 50 ร่วมกับรัสเซีย สหรัฐอเมริกาได้อนุญาตให้สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 Lightning II รุ่นที่ห้าจำนวน 2020 ลำในช่วงปลายปี 75 ในขณะที่อาบูดาบีระงับการเจรจาเกี่ยวกับข้อตกลงครั้งสำคัญนั้นไม่ได้หมายความว่า มันจะหันไปหารัสเซียเพื่อเป็นทางเลือก ยังต้องจับตาดูว่ารัสเซียสามารถพัฒนา Su-57 หรือ Su-80 ได้อย่างเต็มที่หรือไม่ ในระหว่างนี้ ดูเหมือนว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์จะพอใจกับคำสั่งซื้อเครื่องบินฝรั่งเศส Dassault Rafale F4.5 รุ่นที่ 4 รุ่น 2021 ที่น่าเกรงขามมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งลงนามเมื่อปลายปี XNUMX

ในปี 2018 อียิปต์สั่งกองเรือ Su-35 ซึ่งเสี่ยงต่อการถูกคว่ำบาตรจาก CAATSA อียิปต์สั่งการดังกล่าวเนื่องจากสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะขายขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลขั้นสูงหรือเครื่องบินขับไล่รุ่นเฮฟวี่เวท อย่างไรก็ตาม อียิปต์คือ รายงานว่าไม่มีความสุข กับการซื้อ ประการหนึ่ง เครื่องบิน Su-35s ของรัสเซียที่สร้างขึ้นโดยขาดเรดาร์ Actively Electronically Scanned Array (AESA) นอกจากนี้ อียิปต์พบว่ามาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องบินขับไล่ Rafale ของตนสามารถเอาชนะเรดาร์ Irbis-E ของ Su-35 ได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้ ดูเหมือนว่าวอชิงตันจะเต็มใจที่จะขาย F-15 ของไคโรเป็นครั้งแรก ซึ่งจะทำให้ความต้องการ Su-35 ลดลงโดยสิ้นเชิง

ย้ำอีกครั้งว่ามอสโกต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้เหล่านี้มาก่อน กองทัพเคลื่อนตัวเข้าสู่ยูเครนเมื่อวันที่ 24 ก.พ. และประสบกับความสูญเสียด้านฮาร์ดแวร์ที่บ่อนทำลายภาพลักษณ์ของกองทัพรัสเซียที่ทันสมัยและเชี่ยวชาญซึ่งได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีของปูติน ย้อนหลัง CAATSA จะดูเหมือนระคายเคืองเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับการคว่ำบาตรที่บังคับใช้กับมอสโกเกี่ยวกับการรุกรานเพื่อนบ้าน

รัสเซียไม่เพียงแต่จะพบว่าการขายระบบอาวุธใหม่ยากขึ้นมาก แต่ยังจะพบว่าเป็นการท้าทายในการบำรุงรักษาและจัดหาชิ้นส่วนอะไหล่ให้กับผู้ปฏิบัติงานด้านฮาร์ดแวร์ของรัสเซียในปัจจุบัน สิ่งนี้อาจทำให้แม้แต่ลูกค้าอาวุธของรัสเซียมาเป็นเวลานาน เช่น แอลจีเรีย พิจารณาทางเลือกของพวกเขาในอนาคต

“ฉันคิดว่าหลายประเทศที่มีระบบรัสเซียดั้งเดิมเหล่านี้จะกังวล ไม่เพียงแต่กังวลเกี่ยวกับการซื้อระบบแฟนซีใหม่ๆ เช่น S-400 แต่เรากำลังพูดถึงกระสุน ชิ้นส่วนอะไหล่ เสบียงพื้นฐานสำหรับระบบรุ่นเก่าของรัสเซียที่พวกเขาอยู่แล้ว มี” โดนัลด์ ลู ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศฝ่ายเอเชียใต้และเอเชียกลาง บอก คณะอนุกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาในช่วงต้นเดือนมีนาคม

ความยากลำบาก อุปสรรค และความไม่แน่นอนเหล่านี้มีแนวโน้มว่าจะนำไปสู่ประเทศต่างๆ ในตะวันออกกลางมากขึ้น เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของโลก เพื่อสรุปว่าการเข้าสู่ธุรกิจอาวุธกับรัสเซียนั้นมีปัญหามากกว่ามูลค่าของมัน