Rolls-Royce ใช้ไฮโดรเจนสีเขียวในการทดสอบเครื่องยนต์ไอพ่น

ลอนดอน — แผนการลดผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของการบินได้ก้าวไปข้างหน้าในสัปดาห์นี้หลังจากนั้น Rolls-Royce และ อีซีเจ็ต กล่าวว่าพวกเขาได้ทำการทดสอบภาคพื้นดินของเครื่องยนต์ไอพ่นที่ใช้ไฮโดรเจนที่ผลิตจากพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงและพลังงานลม

ในแถลงการณ์ในสัปดาห์นี้ โรลส์-รอยซ์ บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการบินและอวกาศ อย่าเพิ่งสับสนกับโรลส์-รอยซ์ มอเตอร์ คาร์ส ซึ่งเป็นเจ้าของโดย BMW — อธิบายข่าวว่าเป็น “เหตุการณ์สำคัญ” และกล่าวว่าเป็น “การใช้เครื่องยนต์อากาศยานสมัยใหม่ที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นครั้งแรกของโลก”

การทดสอบซึ่งดำเนินการที่ไซต์งานกลางแจ้งในสหราชอาณาจักร ใช้เครื่องยนต์ของเครื่องบินประจำภูมิภาคที่ได้รับการดัดแปลงจากโรลส์-รอยซ์ที่จดทะเบียนในลอนดอน

ไฮโดรเจนมาจากโรงงานที่ European Marine Energy Center ใน Orkney ซึ่งเป็นหมู่เกาะในน่านน้ำทางตอนเหนือของแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์ นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 EMEC ได้กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับการพัฒนาคลื่นและพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง

Grant Shapps รัฐมนตรีต่างประเทศด้านยุทธศาสตร์ธุรกิจ พลังงาน และอุตสาหกรรมของสหราชอาณาจักร กล่าวว่า การทดสอบดังกล่าวเป็น “การสาธิตที่น่าตื่นเต้นว่านวัตกรรมทางธุรกิจสามารถเปลี่ยนวิถีชีวิตของเราได้อย่างไร”

“นี่เป็นเรื่องราวความสำเร็จของอังกฤษอย่างแท้จริง โดยปัจจุบันไฮโดรเจนถูกใช้เพื่อขับเคลื่อนเครื่องยนต์ไอพ่นที่ผลิตโดยใช้พลังงานน้ำขึ้นน้ำลงและพลังงานลมจากหมู่เกาะออร์คนีย์ในสกอตแลนด์” แชปส์กล่าวเสริม

การใช้ไฮโดรเจน

อธิบายโดยสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศว่าเป็น "ตัวพาพลังงานที่หลากหลาย" ไฮโดรเจนมีการใช้งานที่หลากหลายและสามารถนำไปใช้ได้ในอุตสาหกรรมที่หลากหลาย

สามารถผลิตได้หลายวิธี วิธีหนึ่งรวมถึงอิเล็กโทรไลซิสด้วยกระแสไฟฟ้าที่แยกน้ำออกเป็นออกซิเจนและไฮโดรเจน

หากไฟฟ้าที่ใช้ในกระบวนการนี้มาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมหรือพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง บางคนเรียกว่าไฮโดรเจน “สีเขียว” หรือ “หมุนเวียนได้” ปัจจุบัน การผลิตไฮโดรเจนส่วนใหญ่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล

การใช้ไฮโดรเจนเพื่อขับเคลื่อนเครื่องยนต์สันดาปภายในนั้นแตกต่างจากเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ที่ไฮโดรเจนจากถังผสมกับออกซิเจนผลิตกระแสไฟฟ้า

ในฐานะที่เป็น หมายเหตุศูนย์ข้อมูลเชื้อเพลิงทางเลือกของกระทรวงพลังงานสหรัฐ: “รถยนต์ไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิงปล่อยเฉพาะไอน้ำและอากาศอุ่นเท่านั้น ไม่ปล่อยไอเสียจากท่อไอเสีย”

ในทางตรงกันข้าม ICE ของไฮโดรเจนสามารถสร้างการปล่อยมลพิษอื่นๆ ได้ “เครื่องยนต์ไฮโดรเจนปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาเกือบเป็นศูนย์ ปริมาณ CO2 เพียงเล็กน้อย … แต่สามารถผลิตไนโตรเจนออกไซด์หรือ NOx ได้” คัมมิน, ผู้ผลิตเครื่องยนต์ กล่าวว่า

จุดมุ่งหมายของอุตสาหกรรม

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการบินมีความสำคัญมาก โดยกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (World Wildlife Fund) อธิบายว่าเป็น

WWF ยังกล่าวอีกว่าการเดินทางทางอากาศเป็น "กิจกรรมที่มีคาร์บอนสูงที่สุดในปัจจุบันที่แต่ละคนสามารถทำได้"

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Guillaume Faury ซีอีโอของ แอร์บัสกล่าวกับ CNBC ว่าการบินจะ “อาจเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ ถ้าเราไม่จัดการลดคาร์บอนให้ถูกจังหวะ”

Faury เสริมว่าเครื่องบินไฮโดรเจนเป็นตัวแทนของ "ทางออกที่ดีที่สุด" สำหรับระยะกลางและระยะยาว

แม้ว่าในบางไตรมาสจะมีเรื่องน่าตื่นเต้นเกี่ยวกับเครื่องบินไฮโดรเจนและศักยภาพของมัน แต่ก็ยังมีงานจำนวนมากที่ต้องทำเพื่อนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในเชิงพาณิชย์และนำไปใช้ในวงกว้าง

ให้สัมภาษณ์กับ CNBC เมื่อปีที่แล้ว แอร์ ซีอีโอ Michael O'Leary ปรากฏอย่างระมัดระวัง เมื่อพูดถึงแนวโน้มของเทคโนโลยีใหม่และที่เกิดขึ้นใหม่ในภาคส่วนนี้

“ฉันคิดว่า … เราควรจะซื่อสัตย์อีกครั้ง” เขากล่าว “แน่นอน สำหรับทศวรรษหน้า … ฉันไม่คิดว่าคุณจะได้เห็นมัน - ไม่มีเทคโนโลยีใดที่จะมาแทนที่ … คาร์บอน การบินด้วยเครื่องบินไอพ่น”

“ฉันไม่เห็นการมาถึงของ … เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ฉันไม่เห็นการมาถึงของเชื้อเพลิงที่ยั่งยืน ฉันไม่เห็นการมาถึงของระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า แน่นอนว่าไม่ใช่ก่อนปี 2030” O'Leary กล่าวเสริม