จรวดอิเลคตรอนของบริษัทซึ่งมีภารกิจแคปสโตนยกออกจากนิวซีแลนด์เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2022
ห้องปฏิบัติการจรวด
ห้องปฏิบัติการจรวด เปิดตัวยานอวกาศขนาดเล็กที่มุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์จากสถานที่ในนิวซีแลนด์เมื่อต้นวันอังคารซึ่งเป็นภารกิจที่เป็นตัวแทนของทั้ง บริษัท และ National Aeronautics and Space Administration
จรวดอิเล็คตรอนของบริษัทมีรุ่นพิเศษของมัน แพลตฟอร์มดาวเทียมโฟตอนซึ่งบรรทุกยานอวกาศขนาดเท่าเตาไมโครเวฟขนาด 55 ปอนด์ที่เรียกว่าแคปสโตน
“การปล่อยอิเล็กตรอนที่สมบูรณ์แบบ!” ปีเตอร์ เบ็ค ซีอีโอของ Rocket Lab ทวีตเมื่อวันอังคาร.
CAPSTONE ย่อมาจาก "Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiments" เป็นภารกิจต้นทุนต่ำที่แสดงถึงการเปิดตัวครั้งแรกภายใต้โครงการ Artemis ทางจันทรคติของ NASA
ด้วยราคาเพียง 30 ล้านดอลลาร์ NASA หวังว่าภารกิจจะตรวจสอบว่าวงโคจรของดวงจันทร์บางประเภทเหมาะสำหรับสถานีอวกาศ lunar Gateway ที่หน่วยงานตั้งเป้าที่จะเปิดตัวในปลายทศวรรษนี้
ความสำเร็จของเกตเวย์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้อมูลนี้ คริสโตเฟอร์ เบเกอร์ ผู้บริหารโครงการเทคโนโลยียานอวกาศขนาดเล็กของ NASA อธิบายให้ CNBC ฟังก่อนการเปิดตัว แต่เขาเสริมว่า CAPSTONE ช่วยให้หน่วยงานสามารถคำนวณการโคจรได้ "ในข้อมูลจริง" และให้ "ประสบการณ์ในการปฏิบัติงานในวงโคจรรัศมีใกล้เส้นตรง"
ปัจจุบันอยู่ในวงโคจรรอบโลก โฟตอนจะทำการยิงเครื่องยนต์หลายครั้งในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า ก่อนที่จะส่งยานอวกาศแคปสโตนไปยังวิถีโคจรที่จะใช้เวลาประมาณสี่เดือนในการไปถึงดวงจันทร์ เมื่อไปถึงที่นั่น CAPSTONE จะโคจรรอบดวงจันทร์เป็นเวลาอย่างน้อยหกเดือนเพื่อรวบรวมข้อมูล
ยานอวกาศ CAPSTONE ติดตั้งอยู่บนยานอวกาศโฟตอนบนดวงจันทร์ของบริษัท
ห้องปฏิบัติการจรวด
CAPSTONE ยังเป็นตัวแทนของภารกิจแรกของ Rocket Lab ที่จะไปสู่ "ห้วงอวกาศ" – ก้าวไปไกลกว่าเป้าหมายปกติของบริษัทในการโคจรรอบโลกต่ำ
NASA หันไปหากลุ่มบริษัทเล็กๆ เพื่อทำให้ CASTONE เกิดขึ้น นอกจากจรวดอิเลคตรอนและยานอวกาศโฟตอนของ Rocket Lab แล้ว Advanced Space ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐโคโลราโดได้พัฒนาและจะดำเนินการแคปสโตน ในขณะที่บริษัทแคลิฟอร์เนียสองแห่งได้สร้างยานอวกาศขนาดเล็กและจัดหาระบบขับเคลื่อน เทอร์แรน ออร์บิทัล และการสำรวจดาวฤกษ์ตามลำดับ
Baker ของ NASA กล่าวว่า "องค์ประกอบหลักทุกอย่างที่นี่มาจากบริษัทที่มีภายใน 10 ปีที่ผ่านมาได้รับรางวัลธุรกิจขนาดเล็กจากรัฐบาลเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีที่ใช้สำหรับภารกิจนี้
“เราสนใจมากว่าเราจะสนับสนุนและใช้ประโยชน์จากความสามารถเชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาความสามารถได้อย่างไร และสิ่งหนึ่งที่เราพยายามอย่างมากมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาคือวิธีที่เราขยายขอบเขตการเข้าถึงยานอวกาศขนาดเล็กให้ไปไกลกว่าพื้นโลกที่ต่ำ โคจรไปสู่จุดหมายปลายทางใหม่ที่ท้าทาย” เบเกอร์กล่าวเสริม
ที่มา: https://www.cnbc.com/2022/06/28/rocket-lab-launch-of-capstone-begins-nasa-return-to-the-moon.html