การปรับขนาดอุตสาหกรรม PPE ในประเทศให้เหมาะสมนั้นสำคัญเกินกว่าจะเข้าใจผิด

รัฐบาลสหรัฐฯ เป็นผู้ซื้อหน้ากากและเสื้อคลุมที่ผลิตในประเทศเป็นหลัก ซึ่งช่วยป้องกันโควิด บุคคลและธุรกิจส่วนใหญ่พอใจที่จะซื้อ PPE ที่ผลิตในต่างประเทศราคาไม่แพง แต่รัฐบาลกลางต้องการให้แน่ใจว่ายังคงมีอุตสาหกรรมภายในประเทศที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถผลิตได้ในกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นอีกครั้งและต่างประเทศห้ามการส่งออก PPE เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำใน 2020.

กฎการจัดซื้อของรัฐบาลกลางให้ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนแก่ธุรกิจขนาดเล็ก ในขอบเขตที่บริษัทที่ตรงตามคำจำกัดความของธุรกิจขนาดเล็ก—ซึ่งสำหรับอุตสาหกรรมนี้ต้องการพนักงานน้อยกว่า 750 คน—ประกอบเป็นอุตสาหกรรม PPE ในประเทศเกือบทั้งหมด

Small Business Administration อยู่ระหว่างการประเมินเกณฑ์สำหรับธุรกิจขนาดเล็กทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจเพื่อพิจารณาว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งใดหรือไม่ ข้อเสียคืออุตสาหกรรมส่วนใหญ่ได้รับประโยชน์จากการประหยัดจากขนาด และต้นทุนลดลงเมื่อขนาดของบริษัทเพิ่มขึ้น ซึ่งหมายความว่ายิ่งเกณฑ์ขั้นต่ำในการเป็นธุรกิจขนาดเล็กมากเท่าใด รัฐบาลก็จะยิ่งมีค่าใช้จ่ายมากขึ้นในการจัดหาสินค้าที่ต้องการในอุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่งโดยเฉพาะ

สำหรับอุตสาหกรรมที่ได้รับประโยชน์อย่างมากจากการประหยัดจากขนาด—นั่นคือ ที่ซึ่งการผลิตต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมาก—โดยทั่วไปแล้วเกณฑ์จะสูงกว่า: บริษัทจำเป็นต้องขายผลิตภัณฑ์มากขึ้นเพื่อชดใช้การลงทุน และต้นทุนต่อผลิตภัณฑ์จะลดลงเมื่อผลิต มากขึ้นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ไม่มีสูตรที่ดีจริง ๆ ในการพิจารณาขอบเขตของการประหยัดต่อขนาดในอุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่ง ในทางกลับกัน SBA ได้ใช้ตัวชี้วัดอื่นเพื่อกำหนดเกณฑ์ที่เหมาะสมสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก: มันเปรียบเทียบส่วนแบ่งธุรกิจขนาดเล็กของตลาดในประเทศกับส่วนแบ่งของดอลลาร์สัญญาของรัฐบาลกลางทั้งหมด และเพิ่มมาตรฐานขนาดที่มีอยู่เมื่อส่วนแบ่งธุรกิจขนาดเล็กของ รายรับจากอุตสาหกรรมทั้งหมดเกินกว่าส่วนแบ่งธุรกิจขนาดเล็กของดอลลาร์สัญญาของรัฐบาลกลางทั้งหมดอย่างน้อยสิบเปอร์เซ็นต์

ตัวอย่างเช่น หากธุรกิจขนาดเล็กในอุตสาหกรรมตลับลูกปืน—ตามที่ SBA กำหนด—มีตลาดภายในประเทศ 30% แต่มีเพียง 15 เปอร์เซ็นต์ของดอลลาร์ในสัญญาของรัฐบาลกลาง เกณฑ์ขนาดก็จะเพิ่มขึ้นเพื่อให้บริษัทสามารถเสนอราคาในสัญญาของรัฐบาลกลางได้มากขึ้น เป็นธุรกิจขนาดเล็ก ตามหลักการแล้วจะส่งผลให้ธุรกิจขนาดเล็กมีส่วนแบ่งในสัญญาของรัฐบาลกลางตามสัดส่วนกับขนาดของตลาดที่พวกเขาควบคุม

แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูเป็นธรรมชาติ แต่ก็ใช้ไม่ได้ผลเมื่อรัฐบาลเป็นผู้ผูกขาดอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วในอุตสาหกรรมเครื่องแต่งกายแบบตัดและเย็บ ซึ่งครอบคลุมการผลิตอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลส่วนใหญ่

เนื่องจากแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ผลิต PPE ในประเทศจะแข่งขันกับบริษัทที่ผลิตผลิตภัณฑ์ของตนในต่างประเทศ ในขนาดที่ใหญ่ขึ้นและด้วยค่าแรงที่ถูกกว่า ซึ่งทำให้รัฐบาลกลางเป็นลูกค้ารายเดียวของพวกเขา และเนื่องจากรัฐบาลกลางให้ความสำคัญกับธุรกิจขนาดเล็ก ซึ่งกำหนดไว้สำหรับอุตสาหกรรมนี้ว่าเป็นธุรกิจที่มีพนักงานน้อยกว่า 750 คน จึงจำกัดบริษัทในสหรัฐฯ ให้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดดังกล่าวอย่างมีประสิทธิภาพ

แต่การมีอยู่เพียงเล็กน้อยนั้นทำให้ธุรกิจเหล่านี้มีค่าใช้จ่าย ซึ่งไม่สามารถขยายสัญญาใหม่ได้มากเกินไป เกรงว่าพวกเขาจะเกินเกณฑ์ขนาด เช่นเดียวกับรัฐบาลกลางซึ่งต้องจ่ายมากขึ้นสำหรับ PPE เนื่องจากข้อจำกัดด้านขนาด กำหนด

เนื่องจากธุรกิจขนาดเล็กในเครื่องแต่งกายแบบตัดและเย็บประกอบกันเป็นอุตสาหกรรมทั้งหมด—ซึ่งมีอยู่เพียงเพราะความต้องการทำสัญญาธุรกิจขนาดเล็กของรัฐบาลสำหรับพวกเขา—SBA ไม่ได้พิจารณาการปรับเกณฑ์ขนาดสำหรับอุตสาหกรรมนี้ ธุรกิจขนาดเล็กประกอบด้วยสัญญาของรัฐบาลเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์และตลาดทั้งหมด

แต่ขีดจำกัดผู้ปฏิบัติงาน 750 คนไม่ได้สะท้อนถึงเกณฑ์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการตัดขนาดหรือสิ่งอื่นใดนอกจาก ขีด จำกัด ที่รัฐบาลกำหนดซึ่งกำหนดตลาดทั้งหมด. หากรัฐบาลเป็นผู้ซื้อเพียงรายเดียวและให้ความสำคัญกับธุรกิจขนาดเล็ก เกณฑ์ดังกล่าวจะเป็นตัวกำหนดขนาดของตลาดโดยสิ้นเชิงและสมบูรณ์

ผลที่ตามมา ตัวชี้วัดสำหรับการกำหนดเกณฑ์สำหรับการพิจารณาว่าเป็นธุรกิจขนาดเล็กที่กำหนดไว้ในหนังสือแจ้งการสร้างกฎที่เสนอนั้นไม่มีความหมายอย่างสมบูรณ์ในตลาดที่ผู้ผูกขาดของรัฐบาลกำหนดเพียงอย่างเดียวกำหนดขนาดของบริษัท

ข้อจำกัดที่ไม่จำเป็นนี้หมายความว่าธุรกิจต่างๆ ที่แข่งขันกันเพื่อขายหน้ากากและเสื้อคลุมของรัฐบาลต้องเสนอราคาในสัญญาหลายฉบับและหวังว่าพวกเขาจะได้บางสัญญา แต่ไม่มากจนต้องขยายเกินขีดจำกัด 750 รายการ

นอกจากนี้ยังจำกัดการลงทุนในโรงงานและอุปกรณ์ใหม่ ธรรมชาติของอุตสาหกรรมเป็นแบบที่บริษัทต้องมีพนักงานจำนวนมากเพื่อใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุดอย่างเต็มที่ แต่ก็เสี่ยงที่จะให้บริษัทอยู่เหนือมาตรฐานขนาด เพราะพวกเขาจะต้องเพิ่มการผลิต —และพนักงาน—เพื่อให้มันทำงาน

การพิจารณาตัวชี้วัดที่ไม่สมเหตุสมผลสำหรับตลาดที่รัฐบาลมีอำนาจเหนือกว่า ไม่เพียงจบลงด้วยการจ่ายมากขึ้นสำหรับ PPE แต่ยังจำกัดความสามารถและความยืดหยุ่นของอุตสาหกรรมในการจัดหาความต้องการ

วิธีแก้ปัญหานั้นง่าย: รัฐบาลควรตระหนักว่าที่ที่มันเป็นผู้ผูกขาดอย่างมีประสิทธิผล ก็ควรละเลยสูตรเกณฑ์ขนาดและทำงานที่จำเป็นในการพิจารณาตลาดทั้งหมด—ความเข้มข้นของเงินทุน ระดับการจ้างงานที่จำเป็น และความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของอุตสาหกรรม—ใน กำหนดขนาดมาตรฐาน

การสร้างเกณฑ์ธุรกิจขนาดเล็กสำหรับอุตสาหกรรมต่างๆ นับพันรายการนั้นเป็นงานที่ยาก และเหมาะสมที่ SBA จะกำหนดตัวชี้วัดตามวัตถุประสงค์สำหรับการทำเช่นนั้น แต่ในขณะเดียวกัน ก็ต้องตระหนักว่าการจัดลำดับความสำคัญบางอย่างต้องอยู่เหนือมาตรฐาน

Jim Allen อาจารย์ใหญ่ที่ Delahye Advisers ได้ร่วมเขียนบทความนี้