อุตสาหกรรมค้าปลีกเดินหน้าประชุม พยายามสะกิดสภาวะปกติ

“งานใหญ่จะดำเนินต่อไป” Matt Shay ประธานสหพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติกล่าวเมื่อวันจันทร์

และในวันศุกร์ แม้วิทยากรและผู้เข้าร่วมประชุมจะถอนตัวออกจากการประชุมจำนวนมากขึ้น แต่นั่นยังคงเป็นแผนของกลุ่มการค้า

สหพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติจะเริ่มต้นการชุมนุมประจำปีในนิวยอร์กซิตี้ในสุดสัปดาห์นี้ เป็นหนึ่งในงานประชุมและงานแสดงสินค้าประจำปีที่จัดขึ้นทุกปีในเดือนมกราคมของทุกปี แต่ด้วย omicron ที่ผลักดันเคส Covid ให้สูงขึ้น การวางแผนการประชุมกลายเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและกระตุ้นให้อุตสาหกรรมต่างๆ ต้องเผชิญความยากลำบาก

การประชุม JP Morgan Healthcare Conference ซึ่งดึงดูดผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ บริษัทยารายใหญ่ และสตาร์ทอัพด้านการดูแลสุขภาพ ได้ตัดสินใจจัดงานประจำปีแทบจะในสัปดาห์นี้ CES 2022 งานแสดงสินค้าที่จัดโดย Consumer Technology Association เดินหน้าจัดงานในสัปดาห์ก่อน แม้ว่าจะมีผู้คนจำนวนน้อยลง และอุตสาหกรรมภาพยนตร์ประกาศว่าจะเดินหน้าต่อไปโดยมีแผนที่จะจัดเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเบอร์ลินด้วยตนเองในเดือนกุมภาพันธ์ ในขณะที่เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ซึ่งวางแผนไว้สำหรับปลายเดือนนี้กลายเป็นเสมือนจริง

การตัดสินใจในบางกรณีอาจเป็นสัญลักษณ์และสะท้อนถึงความท้าทายของธุรกิจ เนื่องจากบริษัทต่างๆ พยายามผลักดันผู้บริโภคให้เข้าสู่สภาวะปกติมากขึ้น ร้านขายของชำและร้านขายยาต่างเปิดประตูและร้านค้าต่าง ๆ มีพนักงานประจำในช่วงที่เกิดการระบาดใหญ่ครั้งก่อน โรงภาพยนตร์พยายามดึงผู้ชมกลับมา เนื่องจากบางคนไม่กล้านั่งข้างคนแปลกหน้า

“ในขณะที่เราก้าวข้ามการแพร่ระบาดไปสู่การแพร่ระบาด การประชุมประจำปีนี้เป็นอีกก้าวหนึ่งในสภาพแวดล้อมใหม่นี้” NRF กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ “แน่นอนว่ามันอาจจะยุ่งนิดหน่อย แต่มันเป็นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว”

ผู้คนจะมีโอกาสน้อยลงในการถอดหน้ากาก ดื่ม และพบปะสังสรรค์เหมือนการประชุมในอดีต เมื่อเร็ว ๆ นี้ NRF ได้ตัดสินใจที่จะเลื่อนงานใหญ่สองงาน — งานกาล่ารางวัลและงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นซึ่งจัดโดยมูลนิธิ NRF — จนถึงกลางเดือนเมษายน มูลนิธิได้ส่งบันทึกส่วนตัวถึงซีอีโอและผู้รับรางวัลเมื่อวันที่ 6 มกราคม ประกาศการเปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ยังเลื่อนโปรแกรมนักศึกษาออกไปอย่างไม่มีกำหนดซึ่งตรงกับงานบิ๊กโชว์ และโดยทั่วไปแล้วจะดึงดูดผู้เข้าร่วมวัยเรียนประมาณ 800 คนเพื่อการศึกษาและสร้างเครือข่าย

NRF ได้ประกาศมาตรการด้านความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น นอกจากจะต้องสวมหน้ากากและหลักฐานการฉีดวัคซีนแล้ว บริษัทยังวางแผนที่จะแจกหน้ากาก N95 และชุดทดสอบโควิดที่บ้านอีกด้วย

ในทำนองเดียวกัน เทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินกล่าวว่างานจะมีข้อ จำกัด ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

สหรัฐฯ รายงานผู้ป่วยโดยเฉลี่ยเกือบ 800,000 รายต่อวันในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ตามข้อมูลที่รวบรวมโดยมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ซึ่งมากกว่าระดับที่พบในสถิติก่อนหน้าของฤดูหนาวปีที่แล้วถึง XNUMX เท่า แม้ว่ากรณีของโอไมครอนอาจรุนแรงกว่าไวรัสสายพันธุ์ก่อนหน้า การรักษาในโรงพยาบาลก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

ด้วยฉากหลังนี้ คาดว่าผู้เข้าร่วมงาน NRF's Big Show จึงลดน้อยลง Shay แห่ง NRF กล่าวในโพสต์บน LinkedIn เมื่อวันจันทร์ว่าการแสดงจะดำเนินต่อไป เขากล่าวว่าการประชุมคาดว่าจะดึงดูดผู้เข้าร่วมประชุมได้มากถึง 20,000 คนและผู้แสดงสินค้า 750 คน มีผู้เข้าร่วมงาน Big Show ประมาณ 40,000 คนในปี 2019

สองวันต่อมา โฆษกของ NRF กล่าวว่ามีผู้เข้าร่วมประชุมที่ได้รับการยืนยันแล้ว 15,000 คน

เกือบทุกวันที่ผ่านไปได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงตารางการประชุม บริษัท Honest Company ของ Jessica Alba ยืนยันเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่าผู้ก่อตั้งและ CEO ของบริษัทได้ลาออกจากรายชื่อแล้ว Marc Metrick หัวหน้าผู้บริหารของ Saks ออกมาเมื่อต้นสัปดาห์นี้. ทั้งคู่เป็นวิทยากรในเวทีหลักในงาน

Target กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า CEO Brian Cornell ยังคงวางแผนที่จะเข้าร่วมงาน เขามีกำหนดจะกล่าวปาฐกถาพิเศษและได้รับรางวัล “วิสัยทัศน์” ของกลุ่มการค้า อย่างไรก็ตาม บริษัทกล่าวว่าจะตัดการเดินทางสำหรับพนักงานคนอื่นๆ ที่วางแผนจะไปและกำลังมองหาวิธีที่จะเข้าร่วมแบบเสมือนจริง

เซสชั่นกับ Tapestry ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Coach และ Kate Spade จะไม่อยู่ในวาระสามวันอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน CEO จาก Old Navy, Stitch Fix, Lowe's และ Nordstrom ได้เลือกที่จะไม่เดินทางไปที่การประชุม และจะจัดการประชุมแบบเสมือนจริงแทน

ผู้บริหารจาก Macy's, WW International (เดิมชื่อ Weight Watchers International), Victoria's Secret, Authentic Brands Group และ Coresight Research จะต้องเข้าร่วมด้วยตนเอง

จนถึงตอนนี้ NRF ยังไม่ได้เสนอตัวเลือกเสมือนจริงสำหรับผู้เข้าร่วมประชุมหรือสำหรับผู้บรรยายที่ไม่ได้อยู่บนเวทีหลักที่ Javits Center

ในทวีตเมื่อวันที่ 6 มกราคม ฟิลิป แจ็คสัน ผู้ร่วมก่อตั้ง Future Commerce กล่าวว่า "งาน The Big Show ของ NRF จะเหมือนกับ The No Show มากกว่า"

เนื่องจากโอไมครอนเป็นโรคติดต่อได้สูง จึงมีความกลัวว่างานที่ดึงดูดผู้เข้าร่วมหลายพันคนอาจกลายเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ได้ ผู้เข้าร่วมประชุมเกือบ 70 คน รวมถึงผู้บริหารของ Samsung บางคน มีผลตรวจเป็นบวกสำหรับ coronavirus หลังจาก CES จัดขึ้นที่ลาสเวกัสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตามรายงานของ Reuters ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าผู้เข้าร่วมงานเหล่านั้นติดเชื้อโควิดขณะอยู่ในงานแสดงเทคโนโลยีหรืองานนอกสถานที่ เช่น รับประทานอาหารเย็นที่ร้านอาหาร

เว็บไซต์ Javits Center ของ NRF's Big Show นั้นเชื่อกันว่าเป็นแหล่งที่มาของตัวอย่างแรกที่รู้จักของโอไมครอนที่แพร่กระจายในสหรัฐอเมริกา หลังจากตรวจพบกลุ่มผู้ป่วยในผู้คนประมาณ 53,000 คนที่รวมตัวกันเพื่อการประชุมอะนิเมะในเดือนพฤศจิกายน .

NRF กำลังเร่งดำเนินการประชุมต่อไป เนื่องจากพนักงานขายปลีกจำนวนมากที่ได้รับค่าแรงขั้นต่ำ — หรือใกล้เคียงกัน — มาทำงานที่ร้านค้าและคลังสินค้าในแต่ละวัน ในทางกลับกัน ผู้บริหารระดับสูงและพนักงานองค์กรหลายคนสามารถทำงานจากความสะดวกสบายและความปลอดภัยของบ้านได้

สเตฟานี มาร์ทซ์ กล่าวว่า “ความจริงก็คือสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเราทุกคนที่ต้องจำไว้เสมอว่าพนักงานค้าปลีกส่วนหน้าของเราทำงานมาโดยตลอด และเราขอให้พวกเขามาทำงานและจัดการกับลูกค้า” สเตฟานี มาร์ทซ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและที่ปรึกษาทั่วไปของ NRF ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 5 มกราคม

เธอกล่าวว่าวัคซีน หน้ากาก และมาตรการป้องกันด้านความปลอดภัยอื่นๆ ได้เปลี่ยนแปลงเกม ทั้งสำหรับการประชุมและการดำเนินธุรกิจโดยทั่วไป

“บริษัทแต่ละแห่งจะตัดสินใจด้วยตัวเอง และแน่นอนว่าเราไม่ได้ตำหนิพวกเขาหากมีคนถอนตัวออกไป แต่เราคิดว่าในฐานะสมาคมการค้าที่เป็นตัวแทนของผู้ค้าปลีก เราควรใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่า เราอยู่ในที่ที่จะบอกว่าเราคิดว่าเศรษฐกิจสามารถและควรจะเปิดสำหรับธุรกิจ” เธอกล่าว

“เรารู้สึกว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง” มาร์ทซ์กล่าวเสริม “นี่เป็นเวลาที่จะเริ่มการทำให้เป็นปกติ”

Shay จาก NRF สะท้อนถึงความสำคัญของการรักษาธุรกิจให้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง แม้จะเกิดโรคระบาด

“เราได้รับกำลังใจจากความปรารถนาของนายกเทศมนตรี Eric Adams ที่จะให้นครนิวยอร์กเปิดกว้าง” Shay กล่าวในโพสต์ LinkedIn ของเขา “ความรู้สึกที่ท่วมท้นจากสมาชิก ผู้แสดงสินค้า ผู้ค้าปลีก พันธมิตรและผู้ร่วมงานของเราคือ เราควรเดินหน้าต่อไปในการแสดง … การแสดงในปีนี้เป็นอีกก้าวหนึ่ง และเราเชื่อว่ามันเป็นงานที่จำเป็นและมีความหมาย”