ต้นทุนพลังงานหมุนเวียนลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้มาก แต่ก็ยังมีอุปสรรค

ท่ามกลางวิกฤตการณ์ด้านพลังงานที่กระเพื่อมจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ยังคงมีข่าวดีคือ ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานหมุนเวียนยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง

ราคาแผงเซลล์แสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ลดลง 89% ระหว่างปี 2009 ถึง 2019 ตามฉบับล่าสุดขององค์การสหประชาชาติ รายงานการพัฒนามนุษย์ (ซึ่งทำให้การอ่านเยือกเย็นเป็นอย่างอื่น) ในทำนองเดียวกัน แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมีราคาถูกกว่าในปี 97 ถึง 1991%

ราคาที่ตกลงอย่างรวดเร็วเหล่านี้แตกต่างอย่างมากจากที่คาดไว้ ตามที่รายงานการพัฒนามนุษย์ระบุว่า “ตรงกันข้ามกับการลดต้นทุนเฉลี่ยรายปีที่คาดการณ์ไว้ที่ 2.6% ระหว่างปี 2010 ถึง 2020 ต้นทุนแผงเซลล์แสงอาทิตย์พลังงานแสงอาทิตย์ลดลง 15 เปอร์เซ็นต์ต่อปีในช่วงเวลาเดียวกัน”

ผู้ปฏิเสธยังคงได้รับการพิสูจน์ว่าผิดในปี พ.ศ. 2022 ตามรายงานของ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ, “การเติบโตของพลังงานหมุนเวียนจนถึงปีนี้เร็วกว่าที่คาดไว้มาก โดยได้แรงหนุนจากนโยบายสนับสนุนที่แข็งแกร่งในจีน สหภาพยุโรป และละตินอเมริกา”

ที่ขาดหายไปจากรายการนั้นคือสหรัฐอเมริกา ทว่าการขยายกำลังการผลิตทดแทนและการลดต้นทุนนั้น มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นที่นั่น โดยพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อที่ผ่านเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งตั้งเป้าไปที่การลดคาร์บอนที่สำคัญในภาคพลังงาน

เหตุใดพลังงานหมุนเวียนจึงมีราคาแพงในตอนแรก และเหตุใดการประมาณการต้นทุนในอนาคตจึงมองโลกในแง่ร้ายมาก ในระดับหนึ่ง เครื่องมือทางเศรษฐกิจแบบเดิมไม่ตรงกับวิถีของพลังงานหมุนเวียน เศรษฐศาสตร์การเปลี่ยนแปลงระบบนวัตกรรมพลังงาน (EEIST) โครงการวิจัย

ตามที่อธิบายไว้ในรายงาน EEIST เศรษฐศาสตร์ใหม่ของนวัตกรรมและการเปลี่ยนแปลง: การประเมินโอกาสและความเสี่ยง“นโยบายที่มีบทบาทสำคัญที่สุดไม่ใช่การวิจัยและพัฒนาสาธารณะ และไม่ใช่เครื่องมือที่นักเศรษฐศาสตร์มักแนะนำว่า 'มีประสิทธิภาพมากที่สุด' แต่เป็นนโยบายที่มุ่งเป้าไปที่ทรัพยากรโดยตรงในการปรับใช้เทคโนโลยีเหล่านี้ ผ่านการอุดหนุน การเงินราคาถูก และการจัดซื้อจัดจ้างภาครัฐ…โดยทั่วไปแล้ว นโยบายเหล่านี้ถูกนำมาใช้แม้ว่าจะไม่ใช่เพราะการวิเคราะห์และคำแนะนำทางเศรษฐกิจที่โดดเด่นก็ตาม”

Michael Grubb ผู้ร่วมเขียนรายงานนี้และศาสตราจารย์ด้านพลังงานและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ University College London กล่าวว่าในช่วงแรกๆ พลังงานหมุนเวียนค่อนข้างแพงเนื่องจากการผสมผสานของเทคโนโลยีในระยะเริ่มต้น การขาดขนาด และอุปทานที่จำกัด ห่วงโซ่ อุปสรรคต่อการเงินที่มีประสิทธิภาพ และอุปสรรคขององค์กร

สาเหตุของราคาที่ลดลงอย่างมากก็มีหลายแง่มุมเช่นกัน: “นโยบายของรัฐบาลที่ยั่งยืน การเติบโตเต็มที่ และความเป็นสากลได้ทำให้ต้นทุนลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา” Grubb อธิบาย

การขยายขนาดนำมาซึ่งองค์ประกอบของการติดต่อทางสังคม ระหว่างรัฐบาลและครัวเรือนเหมือนกัน. เมื่อพูดถึงการปรับปรุงระบบพลังงาน หลายประเทศก็ลอกเลียนกัน ในขณะที่ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากก็ทำแบบเดียวกัน การเติบโตแบบทวีคูณนั้นยากที่จะคาดการณ์ได้

ภาพไม่ได้เป็นสีดอกกุหลาบทั้งหมดแม้ว่า สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศซึ่งกำลังคาดการณ์การเติบโตของพลังงานหมุนเวียนในปีหน้าระบุว่าสถานการณ์มีความผันผวน และถึงแม้จะมีการผลักดันกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ สหรัฐฯ ก็ยังตกเป็นเป้าหมายที่จะบรรลุเป้าหมายในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลง 50% ภายในปี 2030 (อิงจากระดับปี 2005)

และในขณะที่เศรษฐศาสตร์แบบเดิมๆ ไม่ทันได้สัมผัสกับการขยายตัวของตลาดพลังงานหมุนเวียน ระบบการกำหนดราคาพลังงานที่มีอยู่ไม่ได้สะท้อนถึงต้นทุนการผลิตพลังงานหมุนเวียนที่ต่ำอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนอย่างแม่นยำเสมอไป

ในสหราชอาณาจักร ผู้อยู่อาศัยจ่ายเงินเพื่อพลังงานหมุนเวียนมากกว่าต้นทุนการผลิตจริง เนื่องจากระบบราคาขายส่งที่ล้าสมัย Grubb ได้เขียน, “เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่แพงที่สุดเป็นผู้กำหนดราคา” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ราคาก๊าซธรรมชาติโดยทั่วไปจะใช้เป็นจุดอ้างอิงสำหรับตลาดพลังงานทั้งหมด แม้ว่าความนิยมที่เพิ่มขึ้นและต้นทุนพลังงานหมุนเวียนจะลดลง และข้อเท็จจริงที่ว่าต้นทุนพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ น้อยกว่าหนึ่งในสาม ของสิ่งที่เป็นเชื้อเพลิงก๊าซทำในสหราชอาณาจักร

ราคาขายส่งประเภทนี้มีอยู่ในสหภาพยุโรป บางรัฐของสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆด้วย ดังนั้น ความช่วยเหลือระยะสั้นที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ในการแก้ไขปัญหาพลังงานในครัวเรือนที่มีราคาสูง ไม่ได้แก้ปัญหาพื้นฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการกำหนดราคาพลังงาน Grubb เชื่อ.

ระบบการกำหนดราคาสามารถสะท้อนถึงการผสมผสานของพลังงานที่แท้จริงได้ดีขึ้นอย่างไรและลดราคาสำหรับผู้บริโภคไปพร้อม ๆ กัน? ทางเลือกที่เป็นไปได้ รวมราคาตามสถานที่และราคาเฉลี่ย

สิ่งที่ Grubb และเพื่อนร่วมงานของเขาได้เสนอให้ทำให้ระบบการกำหนดราคามีความเหมาะสมต่อวัตถุประสงค์มากขึ้นคือ “สระว่ายน้ำพลังงานสีเขียว” โดยพื้นฐานแล้วสิ่งนี้จะถูกแยกออกจากตลาดพลังงานแบบดั้งเดิมโดยใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล โดยกำหนดราคาตามต้นทุนการลงทุนที่แท้จริงของเครื่องกำเนิดพลังงานหมุนเวียน Grubb กล่าวว่าในขณะที่ยังไม่มีการแนะนำแหล่งรวมแหล่งพลังงานสีเขียว "หลักการพื้นฐานของการจัดสระว่ายไฟคือวิธีที่เราใช้ระบบไฟฟ้าของสหราชอาณาจักรโดยรวมในช่วงปี 1990"

กับคนทั่วไปที่มองค่าพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น และภัยพิบัติหลังภัยพิบัติที่แสดงให้เห็นผลกระทบร้ายแรงของการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล การปฏิรูปราคาพลังงานที่ล้าสมัยบางประเภทก็เกินกำหนดอย่างชัดเจน