วัสดุเรดวูดเพื่อจัดหาแคโทดสำหรับโรงงานผลิตแบตเตอรี่ Kansas EV ของพานาโซนิค

Redwood Materials บริษัทรีไซเคิลแบตเตอรี่และส่วนประกอบที่ก่อตั้งโดย JB Straubel ผู้ร่วมก่อตั้ง Tesla กล่าวว่าบริษัทจะสร้างแคโทดสำหรับโรงงานแบตเตอรี่แห่งใหม่ของ Panasonic ในรัฐแคนซัสด้วยมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังอาจเป็นความพยายามขนาดใหญ่ครั้งแรกในการผลิตส่วนประกอบที่สำคัญดังกล่าวในสหรัฐฯ เนื่องจากฝ่ายบริหารของ Biden ผลักดันให้มีฐานอุปทานภายในประเทศสำหรับแบตเตอรี่และยานยนต์ไฟฟ้า

เรดวู้ดที่จัดขึ้นอย่างใกล้ชิดซึ่งกำลังสร้าง โรงงานมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ ใกล้กับเมืองคาร์สัน รัฐเนวาดา ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่เพื่อผลิตวัสดุแอโนดและแคโทดสำหรับแบตเตอรี่ EV กล่าวว่ามีแผนจะเริ่มจัดส่งแคโทดที่ทำจากวัสดุรีไซเคิลไปยัง DeSoto ของ Panasonic, Kansasโรงงานในปี 2025 Straubel ปฏิเสธที่จะบอกว่าจะจัดหาวัสดุให้ Panasonic ปีละเท่าใด แต่บอกว่า ฟอร์บ “มูลค่าของสัญญานี้มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์” สิ่งที่สำคัญพอๆ กันคือเป็นขั้นตอนในการลดการพึ่งพาแคโทดและแอโนดของสหรัฐฯ ที่ปัจจุบันมีแหล่งที่มาหลักจากจีน

“วัสดุแคโทดคิดเป็นประมาณ 15% ของต้นทุนของรถยนต์ไฟฟ้า เป็นองค์ประกอบที่มีผลกระทบอย่างมากซึ่งไม่เข้าใจเป็นอย่างดี โดยรวมแล้ว ห่วงโซ่อุปทานของแบตเตอรี่คิดเป็นประมาณ 20% ถึง 25% ของต้นทุนรถยนต์ไฟฟ้า XNUMX คัน” Straubel กล่าว “นี่เป็นขั้นตอนที่มีความหมายและสำคัญทางการเงินอย่างแท้จริงในการเปิดตัวอุตสาหกรรมนี้ในสหรัฐอเมริกา”

พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่งประกาศใช้หรือ IRA ซึ่งลงนามในกฎหมายในเดือนสิงหาคม ให้แรงจูงใจใหม่ของรัฐบาลกลางสำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าและรถบรรทุกในราคาสูงถึง 7,500 ดอลลาร์ แต่ระบุว่าทั้งยานพาหนะและแบตเตอรี่รวมถึงแคโทดและแอโนดจะต้องเพิ่มมากขึ้น ผลิตหรือแปรรูปในอเมริกาเหนือ แม้ว่า Tesla, General Motors, Panasonic และบริษัทอื่นๆ จะผลิตแบตเตอรี่ที่โรงงานในอเมริกาเหนือ แต่จีนก็เป็นผู้จัดหาแคโทดและแอโนดหลักที่ทำให้มันใช้งานได้

“ในปี 2029 ส่วนประกอบแบตเตอรี่ 100% จะต้องผลิตในอเมริกาเหนือเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของ IRA” S&P Global Mobility กล่าวในรายงานล่าสุด อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการขาดการผลิตในภูมิภาคนี้ “มีเพียง 3% ของยานพาหนะเท่านั้นที่คาดว่าจะใช้วัสดุแอโนดแอกทีฟที่ผลิตในท้องถิ่น”

ก่อนหน้านี้ Redwood กล่าวว่าจะทำฟอยล์ทองแดงสำหรับแอโนดที่พานาโซนิคจะใช้ในแคนซัสด้วย บริษัทของ Straubel วางแผนที่จะเริ่มผลิตแคโทดในเนวาดาในปี 2024 โดยมีเป้าหมายในการผลิตส่วนประกอบทั้งสองอย่างให้เพียงพอสำหรับแบตเตอรี่ EV 1 ล้านชุด (100 กิกะวัตต์ชั่วโมง) ภายในปี 2025 ภายในสิ้นทศวรรษ เป้าหมายของ Redwood คือการเพิ่มขั้วบวกและ ผลิตแคโทดได้ถึง 500 กิกะวัตต์-ชั่วโมงต่อปี เพียงพอสำหรับพลังงานไฟฟ้าอย่างน้อย 5 ล้าน EV

เมื่อ Redwood ออกจากการลักลอบ การมุ่งเน้นไปที่การรวบรวมแบตเตอรี่และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้แล้วจำนวนมหาศาลเพื่อสกัดและนำลิเธียม โคบอลต์ นิกเกิล และโลหะที่มีมูลค่าสูงอื่นๆ กลับมาใช้ใหม่ ตอนนี้มุ่งเน้นที่จะขยายธุรกิจนั้นและใช้วัสดุรีไซเคิลเหล่านั้นเพื่อสร้างส่วนประกอบแบตเตอรี่ใหม่ เช่นเดียวกับการซื้อแร่ธาตุจากซัพพลายเออร์โลหะ

Straubel ผู้ซึ่งทำงานเพื่อสร้างชุดแบตเตอรี่และมอเตอร์ชุดแรกของ Tesla ในฐานะ CTO นั้นดูแลการพัฒนา Gigafactory ของบริษัท EV ในเมืองสปาร์กส์ รัฐเนวาดา ซึ่งเป็นโรงงานแบตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ เขาออกจากเทสลาในเดือนกรกฎาคม 2019 เพื่อมุ่งเน้นไปที่การรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่ Redwood ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา บริษัทสามารถระดมทุนได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์จากนักลงทุน เช่น Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures ของ Bill Gates และ Climate Pledge Fund ของ Amazon และสร้างรายได้ที่ไม่เปิดเผยจากการขายสินค้าโลหะรีไซเคิล

เรดวูดสามารถเผยแพร่สู่สาธารณะได้ในที่สุด แต่ปัจจุบันยังไม่มีแผนที่จะทำเช่นนั้น Straubel กล่าว เขาปฏิเสธที่จะบอกว่าเขาถือหุ้นใหญ่แค่ไหนในบริษัทเอกชนแห่งนี้