Redwood Materials คว้าเงินกู้ 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับการรีไซเคิลแบตเตอรี่ในเนวาดา

Redwood Materials ได้รับเงินกู้ 2 พันล้านดอลลาร์จากหน่วยงานกระทรวงพลังงาน ประกาศ ในวันพฤหัสบดีผ่านทางสำนักงานโครงการเงินกู้

การเริ่มต้นรีไซเคิลแบตเตอรี่จะใช้เงินทุนในการสร้างและขยายโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่นอกเมืองรีโน รัฐเนวาดา โรงงานแห่งนี้นำแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าและเศษซากจากการผลิตยานยนต์ที่หมดอายุการใช้งานมาแปรรูป และปั่นเอาวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์ที่ใช้สร้างเซลล์แบตเตอรี่ EV ใหม่ ได้แก่ ฟอยล์ทองแดงแอโนดและวัสดุแอกทีฟแคโทด 

Redwood Materials ก่อตั้งโดยอดีต เทสลา CTO และผู้ร่วมก่อตั้ง JB Straubel ในปี 2017 ระหว่างดำรงตำแหน่งที่บริษัทรถยนต์ของ Elon Musk

Straubel ออกจาก Tesla เพื่อดูแล Redwood Materials เต็มเวลาในปี 2019 และอดีตพนักงานของ Tesla หลายคนได้ร่วมงานกับเขาที่นั่น รวมทั้ง COO Kevin Kassekert ซึ่งเคยทำงานเป็นรองประธานฝ่ายบุคคลและสถานที่ของ Tesla

ตามที่ CNBC รายงานไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อปีที่แล้ว Redwood Materials ได้ทำลายสถิติ ข้อตกลงหลายพันล้านดอลลาร์ กับซัพพลายเออร์ของเทสลา พานาโซนิค

“โครงการเหล่านี้เป็นโครงการที่ใช้เงินทุนสูงมาก และเรากำลังแข่งขันกับเอเชียเพื่อยกระดับสิ่งนี้และนำห่วงโซ่อุปทานและการดำเนินงานการผลิตเหล่านี้กลับมายังสหรัฐฯ” Straubel กล่าวใน The Exchange ของ CNBC เมื่อวันพฤหัสบดี

เขากล่าวเสริมว่า “ความต้องการแบตเตอรี่ของสหรัฐและความต้องการ EV กำลังเพิ่มขึ้น…แต่เรายังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่ห่วงโซ่อุปทานนั้นจะถูกย้ายไปที่สหรัฐเป็นส่วนใหญ่”

Jigar Shah ผู้อำนวยการสำนักงานโครงการเงินกู้ของ DOE เขียนในโพสต์ เกี่ยวกับภาระผูกพันเงินกู้ใหม่:

“เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาด EV ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว สหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องขยายขีดความสามารถในการรีไซเคิลแบตเตอรี่ รวมถึงเพิ่มกำลังการผลิตภายในประเทศสำหรับการผลิตวัสดุตั้งต้นของแบตเตอรี่ ด้วยการลดต้นทุนของวัสดุที่สำคัญสำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนโดยใช้วัสดุรีไซเคิล ยานพาหนะไฟฟ้าสามารถเข้าถึงชุมชนที่มีรายได้น้อยได้มากขึ้น”

ด้วยเป้าหมายที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในทศวรรษหน้า ประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ผลักดันและลงนามในพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐ (IRA) มูลค่า 430 พันล้านดอลลาร์ในเดือนสิงหาคม 2022 เงินกู้ใหม่ของ DOE แก่ Redwood Materials ส่วนหนึ่งมาจากกฎหมายดังกล่าวซึ่งมี ส่งผลให้มากกว่า มีการประกาศงานสีเขียวใหม่ 100,000 ตำแหน่ง.

DOE กล่าวว่าได้จัดสรรเงิน 55 หมื่นล้านดอลลาร์ในหน่วยงานสินเชื่อใหม่โดยประมาณสำหรับโครงการการผลิตยานยนต์เทคโนโลยีขั้นสูงผ่าน IRA โปรแกรมเดียวกันนี้ครั้งหนึ่งเคยช่วยให้ Tesla เริ่มต้นได้ และ Tesla ก็ชำระคืนเงินกู้ก่อนกำหนดและเติบโตเป็นยักษ์ใหญ่ ตรงกันข้ามกับบริษัทเทคโนโลยีสะอาดที่ผงาดอย่าง Solyndra เป็นต้น

วัสดุไม้แดงมี นักบินเข้าแถวและวิ่ง สำหรับการผลิตฟอยล์ทองแดงแอโนดในเนวาดาแล้ว มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า 1 ล้านคันต่อปี DOE กล่าวในโพสต์ ซึ่งจะช่วยให้ผู้ขับขี่หลีกเลี่ยงการปล่อย CO3.5 และท่อไอเสียอื่นๆ ประมาณ 2 ล้านตันต่อปี

แม้ว่าเทสลาอาจเป็นแหล่งกำเนิดของ Redwood Materials และเป็นหุ้นส่วนของบริษัทในปัจจุบัน แต่ก็สามารถแข่งขันกับบริษัทรีไซเคิลในด้านเทคโนโลยีได้ในที่สุด ในนั้น การยื่นงบการเงินประจำปี 2022 กับ ก.ล.ต. เทสลากล่าวว่า "เรามีข้อตกลงกับบริษัทรีไซเคิลแบตเตอรี่บุคคลที่สามเพื่อรีไซเคิลชุดแบตเตอรี่ของเรา และเรากำลังนำร่องเทคโนโลยีการรีไซเคิลของเราเองด้วย"