กระต่ายอาจเป็นเหยื่อรายต่อไปจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลเสียต่อระบบนิเวศน์และสัตว์ป่าทั่วโลกอยู่แล้ว และปัญหาเหล่านี้มีแนวโน้มจะเลวร้ายยิ่งขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า แต่ยังมีอีกมากที่ยังไม่ทราบ ในขณะที่สัตว์หลายชนิด เช่น หมีขั้วโลกอาร์กติก คาดการณ์ได้ว่าจะมีสภาพเลวร้ายลงเนื่องจากที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและแหล่งอาหารของพวกมันหมดลง แต่สายพันธุ์อื่น ๆ จะได้รับประโยชน์อย่างไม่ต้องสงสัย และสำหรับสัตว์อื่น ๆ โชคชะตาอาจไปทางใดทางหนึ่ง ประเด็นหนึ่งคือกระต่าย

เป็นที่ทราบกันดีว่าเป็น มากกว่า กระต่าย 30 สายพันธุ์ รวมถึง 305 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน กระจายอยู่ทั่วโลก กระต่ายเป็นสัตว์ที่เลี้ยงล่าสุดชนิดหนึ่ง โดยนักวิชาการบางคน ติดตามบ้านของพวกเขา ย้อนกลับไปยังอารามฝรั่งเศสในยุค 600 ในช่วงเวลานั้น พระสันตะปาปาเกรกอรี่มหาราชทรงปกครองว่าเนื้อกระต่ายสามารถบริโภคได้ในช่วงเข้าพรรษา ซึ่งนำไปสู่การผลิตที่เพิ่มขึ้นในอาราม

ถือว่ามีประโยชน์ในหลายบริบทและเป็นศัตรูพืชในที่อื่น ๆ เช่น มนุษย์กินกระต่าย ใช้ขนเป็นเครื่องนุ่งห่ม (รวมถึงขนสัตว์บางประเภทด้วย) เท้าของกระต่ายเป็นเครื่องรางนำโชคยอดนิยม และ โปรตีนบำบัด สกัดจากกระต่ายเพื่อใช้ในทางการแพทย์ กระต่ายยังมีลักษณะทางพันธุกรรมบางอย่างร่วมกับมนุษย์ รวมทั้งมีโรคบางอย่างร่วมกัน จึงทำให้กระต่ายเหล่านี้เป็นที่นิยมใช้เป็นสัตว์ทดลองในการทดลองทางวิทยาศาสตร์

ในเวลาเดียวกัน กระต่ายสามารถก่อความรำคาญอย่างรุนแรงและอาจเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมได้ พวกเราส่วนใหญ่เคยมีประสบการณ์กระต่ายบุกรุกสวนในบ้านของเรา กินผักที่ปลูกเองที่บ้าน หรือแทะเหยียบดอกไม้ พวกมันสามารถก่อความรำคาญจนคุกคามพืชทั้งชนิดที่อยู่รอบตัวพวกมัน

กระต่ายอาจเป็นปัญหาได้โดยเฉพาะบนเกาะ ตัวอย่างเช่น บนหมู่เกาะคะเนรีนอกชายฝั่งโมร็อกโก กระต่ายยุโรปเป็นภัยคุกคามต่อพืชพันธุ์ในท้องถิ่น หนึ่ง ศึกษา พบว่าหมู่เกาะคะเนรีอาจเห็น "การเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง" ในประชากรกระต่ายอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่มีภูเขามากขึ้น ทำให้ปัญหาระบบนิเวศน์ในท้องถิ่นรุนแรงขึ้น

ตามที่ การศึกษากระต่ายบนเกาะเตเนรีเฟ (หนึ่งในหมู่เกาะคะเนรี) มีแนวโน้มที่จะเติบโตในเขตอบอุ่นที่แห้งกว่า เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น พื้นที่บนเทือกเขาที่สูงขึ้นจะเห็นหิมะน้อยลงและเป็นมิตรกับกระต่ายมากขึ้น ในทางกลับกัน ปริมาณน้ำฝนที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับจำนวนประชากรกระต่ายที่ลดลงในพื้นที่ ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงของรูปแบบภัยแล้งหรือพายุอาจพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญ

การศึกษาอื่น ๆ พบว่าการให้ฝนแก่กระต่ายโดยการเพิ่มปริมาณใบไม้ที่สามารถกินได้ ตัวอย่างเช่น การศึกษากระต่าย Baja California กว่า 10,000 ปีอธิบายถึง "บาจาบันนี่บูม” เอฟเฟ็กต์ ซึ่งรูปแบบสภาพอากาศเอลนีโญทำให้เกิดปริมาณน้ำฝนมากขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงเวลาอื่นๆ และส่งผลให้ประชากรกระต่ายสูงขึ้นตามไปด้วย

รูปแบบการตกตะกอนจะแตกต่างกันไปทั่วโลกอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่นเดียวกับที่บางภูมิภาคมีฝนตกมากขึ้นจากเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงที่เพิ่มขึ้น ภูมิภาคอื่น ๆ ก็จะประสบกับภาวะแห้งแล้งนานขึ้นเนื่องจากภัยแล้ง

ที่อุณหภูมิสูงขึ้น การผลิตกระต่าย กลายเป็นความท้าทายมากขึ้นซึ่งหมายถึงต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับเกษตรกรในรูปแบบของพัดลม เครื่องปรับอากาศ หรือกลยุทธ์การทำความเย็นอื่นๆ ภาวะการเจริญพันธุ์ที่ลดลงของกระต่ายเป็นผลมาจากอุณหภูมิที่ร้อนขึ้น (บางอย่างก็เช่นกัน จริงในมนุษย์). ลูกครอกมีแนวโน้มที่จะมีกระต่ายน้อยกว่า น้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่า และอัตราการตายสูงกว่าในหมู่เด็ก

หากการผลิตกระต่ายมีราคาแพงขึ้น อาจส่งผลต่อการวิจัยทางการแพทย์และในประเทศต่างๆ ด้วย เหมือนอียิปต์ที่เนื้อกระต่าย ได้กลายเป็น เป็นส่วนสำคัญของการจัดหาอาหารและเศรษฐกิจในท้องถิ่น

กระต่ายต่อสู้กับอุณหภูมิที่สูงขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมี ต่อมเหงื่อน้อย. อย่างไรก็ตาม บางชนิด โดยเฉพาะแจ็กแรบบิท เจริญเติบโตได้ดีในสภาพอากาศแบบทะเลทรายที่แห้งแล้ง ตัวอื่นๆ เช่น กระต่ายหิมะสีขาวที่ขนเปลี่ยนสีในเดือนที่อากาศอบอุ่น อาจพบว่าตัวเองมีความเสี่ยงมากขึ้นต่อการล่าเมื่อรูปแบบหิมะเปลี่ยนไป

หนึ่งการศึกษา เด่น ที่ประมาณ 32 องศาเซลเซียสCEL
กระต่ายหยุดกระโดด และที่อุณหภูมิ 34 องศา พวกมันสามารถสังเกตได้ว่าพวกมันหอบอย่างเห็นได้ชัด บางคนคาดการณ์ว่าประชากรกระต่ายจะค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปในทิศทางขั้วโลก เนื่องจากพื้นที่ที่มีประชากรอยู่ในปัจจุบันกลายเป็นเขตร้อนมากขึ้น

ปรสิตอยู่ในสิ่งสกปรกที่กระต่ายกินเข้าไป อาจเพิ่มขึ้นด้วย ที่อุณหภูมิสูงขึ้น สิ่งนี้สามารถลดจำนวนประชากรกระต่ายได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของพวกมัน และอาจส่งผลต่อปศุสัตว์ชนิดอื่นและแม้แต่มนุษย์ เนื่องจากเด็กเล็ก ๆ ก็อาจป่วยได้หากเล่นสกปรก

นี่เป็นอีกหนึ่งพื้นที่ที่ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั้งต่อมนุษย์และสัตว์ป่ามีแนวโน้มที่หลากหลายและหลายแง่มุม ประชากรกระต่ายในบางพื้นที่ เช่น หมู่เกาะคะเนรี อาจเพิ่มขึ้นได้ แม้ว่ากระต่ายหิมะสีขาวน่ารักเหล่านั้นจะหายากขึ้นทุกที ความสมดุล ผลกระทบจะดูเป็นอันตราย ประมาณการบางอย่างแนะนำ มากกว่าสองในสาม สายพันธุ์กระต่ายอาจถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ

เนื่องจากการที่มนุษย์ใช้กระต่ายเป็นจำนวนมาก ตลอดจนภัยคุกคามที่พวกมันมีต่อพืชพันธุ์รูปแบบต่างๆ และโดยระบบนิเวศวิทยาที่ขยายออกไป จะมีผลกระทบหลายประการ บางอย่างดี บางอย่างไม่ดี เนื่องจากกระต่ายสามารถรับมือกับความท้าทายอย่างต่อเนื่องที่เกี่ยวข้อง กับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ