อาชญากรรมสงครามของปูตินอาจถูกดำเนินคดีในสหรัฐอเมริกา

ในวันพฤหัสบดีที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2023 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนลงนามในกฎหมายพรรคสองฝ่าย พ.ร.บ.ความยุติธรรมสำหรับเหยื่ออาชญากรสงคราม (S. 4240) ซึ่งขยายขอบเขตของบุคคลที่ถูกดำเนินคดีในข้อหาอาชญากรสงคราม กฎหมาย Justice for Victims of War Crimes คือการเสริมสร้างความพยายามในการประกันความยุติธรรมและความรับผิดชอบโดยทำให้กระทรวงยุติธรรมสามารถดำเนินคดีกับผู้ต้องหาอาชญากรสงครามที่พบในสหรัฐอเมริกา โดยไม่คำนึงถึงสถานที่ก่ออาชญากรรมและสัญชาติของผู้กระทำความผิด หรือเหยื่อ. กฎหมายดังกล่าวเกิดขึ้นจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียและหลักฐานที่เพิ่มขึ้นของอาชญากรรมสงครามที่กระทำโดยกองทัพของปูติน

ด้วยกฎหมายใหม่ อาชญากรรมสงครามของปูตินอาจถูกดำเนินคดีในสหรัฐอเมริกา นี่ไม่ใช่กรณีจนถึงตอนนี้ พระราชบัญญัติอาชญากรสงคราม (18 USC § 2441) ซึ่งลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีบิล คลินตันเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 1996 อนุญาตให้ดำเนินคดีกับบุคคลที่ก่ออาชญากรรมสงครามในสหรัฐอเมริกาหรือในต่างประเทศได้ เฉพาะในกรณีที่เหยื่อหรือผู้กระทำความผิดเป็นสหรัฐฯ สมาชิกชาติหรือบริการ ผู้กระทำความผิดที่กำหนดเป้าหมายที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันไม่อยู่ภายใต้กฎหมายแม้ว่าพวกเขาจะเข้ามาในสหรัฐอเมริกาแล้วก็ตาม ด้วยเหตุนี้ ปูตินและผู้ร่วมงานของเขาที่ก่ออาชญากรรมสงครามในยูเครนจึงไม่สามารถอยู่ภายใต้กฎหมายอาชญากรสงครามได้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะพุ่งเป้าไปที่พลเมืองสหรัฐฯ พระราชบัญญัติความยุติธรรมสำหรับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของอาชญากรสงครามกำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ เนื่องจากอนุญาตให้อัยการสามารถไต่สวนผู้ต้องหาอาชญากรสงครามได้ ไม่ว่าผู้กระทำความผิดหรือเหยื่อจะมีสัญชาติใดก็ตาม

ร่างกฎหมายซึ่งท้ายที่สุดกลายเป็นกฎหมายความยุติธรรมสำหรับเหยื่ออาชญากรรมสงคราม ได้รับการแนะนำในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2022 สามเดือนหลังจากรัสเซียรุกรานยูเครน โดยสมาชิกคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภา ชัค กราสลีย์ (อาร์-ไอโอวา) ส.ว.ดิ๊ก เดอร์บิน แส้จากพรรคเดโมแครต (D-Ill.), Rep. David N. Cicilline (DR.I.) และสมาชิกสภาคองเกรส Victoria Spartz (R-Ind.) ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2022 คณะกรรมการตุลาการของวุฒิสภาได้จัดการประชุม ประชาพิจารณ์ ในร่างกฎหมายที่ Eli Rosenbaum ผู้อำนวยการฝ่ายบังคับใช้และยุทธศาสตร์ด้านสิทธิมนุษยชนของกระทรวงยุติธรรม เรียกร้องให้สภาคองเกรสจัดการกับช่องว่างในกฎหมายของรัฐบาลกลางที่มุ่งให้ผู้กระทำความผิดในสงครามระหว่างประเทศต้องรับผิดชอบ อังเดร วัตสัน ผู้ช่วยฝ่ายความมั่นคงแห่งชาติของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ผู้อำนวยการเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ละเมิดสิทธิมนุษยชนจะไม่พบที่หลบภัยในสหรัฐฯ ร่างกฎหมายดังกล่าวมีความคืบหน้าอย่างรวดเร็วผ่านกระบวนการทางกฎหมาย และในที่สุดประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ลงนามในกฎหมายเมื่อวันที่ 5 มกราคม 2023

ไม่สามารถเน้นความสำคัญของกฎหมายใหม่นี้ได้ในขณะที่เราเข้าใกล้วันครบรอบปีแรกของการรุกรานยูเครนของปูตินในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ และการเรียกร้องความยุติธรรมและความรับผิดชอบมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง ปูตินถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมมากมาย รวมถึงอาชญากรรมสงคราม อาชญากรรมต่อมนุษยชาติ และแม้แต่การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ พลเรือนรวมถึงเด็กยังคงตกเป็นเป้าหมายอยู่ทุกวัน ศาลอาญาระหว่างประเทศ องค์การสหประชาชาติ รวมทั้งคณะกรรมการสอบสวนระหว่างประเทศอิสระที่จัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษในยูเครน และอัยการในยูเครนและประเทศอื่น ๆ ยังคงรวบรวมหลักฐานของอาชญากรรมต่อไป หลักฐานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการประกันว่าผู้กระทำผิดจะถูกนำตัวเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม ไม่ว่าจะเป็นในยูเครนหรือประเทศอื่นๆ (ตามหลักการของเขตอำนาจศาลสากล) หรือต่อหน้าศาลระหว่างประเทศ ในขณะที่การก่ออาชญากรรมของปูตินในยูเครนเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังกฎหมายที่สำคัญนี้ การบังคับใช้กฎหมายนี้กว้างกว่าอาชญากรรมสงครามของรัสเซียเท่านั้น นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับสหรัฐฯ ในการแสดงบทบาทอย่างแข็งขันมากขึ้นในการประกันความยุติธรรมและความรับผิดชอบต่ออาชญากรรมระหว่างประเทศ