ปูตินเพิ่มเป็นสองเท่าในการคุกคามนิวเคลียร์ของเขา: นั่นหมายความว่าอย่างไร

หลังจาก ยังล่าช้าโดยไม่ทราบสาเหตุ, ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน เมื่อวันพุธ ประกาศ “การระดมพลบางส่วน” กองกำลังสำรองของประเทศของเขา การเคลื่อนไหวที่ตั้งใจจะเติมเต็มกองทัพที่บุกรุกซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการสู้รบกว่า 200 วัน บางทีที่สำคัญกว่านั้น เขายังขู่ว่าจะให้ใช้อาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูงอีกครั้ง

ปูตินกล่าวหาว่าตัวแทนของ NATO ได้หารือเกี่ยวกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์กับรัสเซีย ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่ไม่มีพื้นฐานที่ชัดเจน และเขาจำเป็นต้องตอบโต้

ปูตินกล่าวว่า “สำหรับผู้ที่ยอมให้ตัวเองแถลงเกี่ยวกับรัสเซียเช่นนี้ ผมอยากเตือนคุณว่าประเทศของเรามีวิธีการทำลายล้างที่หลากหลาย และสำหรับองค์ประกอบที่แยกจากกันและทันสมัยกว่าประเทศในกลุ่ม NATO” ตามคำแปลของ The Guardian. “และเมื่อความสมบูรณ์ของดินแดนในประเทศของเราถูกคุกคาม เพื่อปกป้องรัสเซียและประชาชนของเรา เราจะใช้ทุกวิถีทางที่เรามีอยู่อย่างแน่นอน มันไม่ใช่บลัฟ”

ปูตินได้กล่าวถึงประเด็นเดิมอีกครั้งในภายหลังว่า

“พลเมืองของรัสเซียสามารถมั่นใจได้ว่าบูรณภาพแห่งดินแดนมาตุภูมิของเรา ความเป็นอิสระและเสรีภาพของเราจะได้รับการประกัน – ฉันขอเน้นย้ำอีกครั้ง – ด้วยวิธีการทั้งหมดที่เรามีอยู่”

คำว่า 'บูรณภาพแห่งดินแดน' มีความสำคัญที่นี่ นโยบายนิวเคลียร์ของรัสเซียอนุญาตให้ใช้อาวุธดังกล่าวในความขัดแย้งตามแบบแผนเฉพาะเมื่อ "คุกคามต่อการดำรงอยู่ของรัฐ" ตาม หลักคำสอนที่เผยแพร่ในปี 2014 อาวุธดังกล่าวจะใช้เฉพาะในกรณีที่มีการโจมตีรัสเซีย และในสัปดาห์นี้ รัสเซียได้ประกาศแผนสำหรับ 'ประชามติ' ในดินแดนที่ถูกยึดครอง ในยูเครนเพื่อทำให้เป็นดินแดนรัสเซียอย่างเป็นทางการ ดังนั้นภัยคุกคามโดยปริยายก็คือ ความพยายามใดๆ ของยูเครนที่จะได้ดินแดนคืนกลับคืนมาอาจพบกับการตอบโต้ด้วยนิวเคลียร์

นี่ดูเหมือนเป็นการยกระดับวาทศิลป์อย่างแท้จริง แต่ในฐานะลอว์เรนซ์ ฟรีดแมน ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านสงครามศึกษาที่คิงส์คอลเลจลอนดอน ได้เขียนไว้ก่อนหน้านี้ภัยคุกคามด้านนิวเคลียร์เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางของปูตินมาโดยตลอด ในช่วงเริ่มต้นของการรุกรานปูตินกล่าวว่าประเทศใดก็ตามที่พยายามขัดขวางการบุกรุกจะต้องเผชิญกับ “ผลที่ตามมาที่คุณไม่เคยประสบมาก่อนในประวัติศาสตร์ของคุณ” เขายังออกคำสั่งต่อสาธารณะ ชอยกู รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม และเสนาธิการทั่วไป เกราซิมอฟ “ให้ย้ายกองกำลังป้องปรามของกองทัพไปสู่โหมดการต่อสู้แบบพิเศษ”

ในทางปฏิบัติ เรื่องนี้ไม่ได้มีความหมายอะไร แต่มีจุดมุ่งหมายเพียงเพื่อเน้นย้ำความมุ่งมั่นของปูตินในการใช้อาวุธนิวเคลียร์ จากมุมมองของปูติน วิธีการนี้ได้ผล: ประเทศของ NATO ถูกขัดขวางจากการช่วยเหลือยูเครนโดยตรง และการจัดหาอาวุธและอุปกรณ์อื่นๆ ลังเลใจและมาพร้อมกับ ความกังวลทางการเมืองเกี่ยวกับ 'การเพิ่มขึ้น'. แม้แต่ตอนนี้ที่สหรัฐฯ ก็มี ปฏิเสธที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่และขีปนาวุธพิสัยไกล ร้องขอโดยยูเครน

ปูตินจะใช้อาวุธนิวเคลียร์จริงหรือไม่เป็นคำถามที่ซับซ้อน ตามที่ Freedman ตั้งข้อสังเกตไว้ พวกเขาจะมีประโยชน์ทางยุทธวิธีเพียงเล็กน้อยในความขัดแย้งในปัจจุบัน อาวุธนิวเคลียร์ในสนามรบที่เรียกว่ามีประสิทธิภาพมากที่สุดในการทำลายกองกำลังติดอาวุธที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งไม่มีอยู่จริง เป้าหมายที่เป็นไปได้อื่น ๆ จะเป็นโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือน แต่ผลกระทบในทางปฏิบัติของการโจมตีดังกล่าวจะแคบลงโดยผลกระทบทางการเมืองของรัสเซียที่ข้ามเกณฑ์นิวเคลียร์

การโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของรัสเซียจะทำให้ฝ่ายค้านแข็งแกร่งขึ้น เปลี่ยนความเป็นกลางต่อรัสเซีย และเสี่ยงที่จะทำลายความเป็นพันธมิตรกับจีน มันจะทำลายโอกาสใด ๆ ของการเจรจาข้อตกลงกับยูเครน และเปลี่ยนความขัดแย้งให้กลายเป็นสงครามทั้งหมดโดยไม่มีการระงับ ซึ่งเป็นสถานการณ์อันตรายเนื่องจากความอ่อนแอทางทหารของรัสเซีย ในขณะที่องค์ประกอบสายแข็งบางอย่างในรัสเซียอาจปรบมือให้กับการเคลื่อนไหวนี้ เรียกร้องให้มีการโจมตีนิวเคลียร์ในบางครั้งการที่ได้เห็น “ปฏิบัติการทางทหารพิเศษ” กลายเป็นสงครามนิวเคลียร์ คงจะสูญเสียการสนับสนุนของปูตินส่วนใหญ่ในรัสเซีย และนั่นคือก่อนที่สหรัฐฯ หรือมหาอำนาจอื่นๆ จะตอบโต้

แต่บางทีเราอาจจะมองไปผิดทางเมื่อเราคิดว่านี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับนิวเคลียร์

แง่มุมหนึ่งที่ไม่ได้รับการพิจารณาจนถึงตอนนี้คือ เมื่อปูตินพูดถึง “วิธีการทั้งหมดที่เรามีอยู่” เขาอาจจะนึกถึงทางเลือกอื่นๆ เมื่อกองกำลังตามแบบแผนล้มเหลวในซีเรีย ระบอบการปกครองที่รัสเซียหนุนหลัง ใช้การโจมตีด้วยอาวุธเคมี ต่อพลเรือนเพื่อข่มขู่ฝ่ายค้าน เมื่อพิจารณาจากแบบอย่างดังกล่าวแล้ว อาวุธเคมีอาจดูเหมือนเป็นวิธีที่น่าสนใจในการเพิ่มเงินเดิมพันโดยที่ไม่ข้ามธรณีประตูนิวเคลียร์ ควรสังเกตอีกครั้งว่าผลกระทบทางทหารมีแนวโน้มที่จะต่ำมาก: การโจมตีด้วยสารเคมีในยูเครนน่าจะเป็นวิธีที่ทวีความรุนแรงมากขึ้น แคมเปญต่อเนื่องของรัสเซีย ของการโจมตีเป้าหมายพลเรือน มันอาจจะไม่ช่วยปูติน แต่เมื่อถึงจุดนี้เขาอาจจะเต็มใจที่จะลองเกือบทุกอย่าง

“มันไม่ใช่การหลอกลวง” ปูตินยืนกราน ซึ่งแน่นอนว่าจะทำให้เกิดคำถามว่าเป็นการหลอกลวงหรือไม่ บลัฟหรือไม่เขามีไพ่เหลือให้เล่นน้อยมาก การระดมพลบางส่วนจะไม่ช่วยอะไรในระยะสั้น และเขาได้ทุ่มกำลังตามแบบแผนทั้งหมดที่มีอยู่แล้ว

ในขณะเดียวกันผู้ที่อยู่รอบ ๆ ปูตินก็อาจกำลังพิจารณาทางเลือกของพวกเขา นี่คือสงครามของปูติน และคนอื่นๆ อาจเต็มใจที่จะยอมแพ้ แทนที่จะเผชิญกับความสูญเสียทางทหารและเศรษฐกิจที่เพิ่มมากขึ้น พูดถึงรัฐประหารในวัง ดังขึ้นกว่าเดิม และคำพูดของเขาก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง