เตรียมพร้อมหรือหยุดเวลาสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ที่มีปัญหาของอเมริกา

ในฐานะผู้ทดสอบอาวุธอิสระของเพนตากอน ผู้อำนวยการฝ่ายทดสอบและประเมินผลปฏิบัติการ (DOT&E) ชี้ว่าร้ายแรง ข้อบกพร่องด้านประสิทธิภาพ บนเรือ USS มูลค่า 13.3 ล้านดอลลาร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เจอรัลด์อาร์ฟอร์ด เรือบรรทุกเครื่องบิน (CVN-78) กองทัพเรือสหรัฐต้องการให้ผู้สังเกตการณ์เชื่อว่าเรือบรรทุกเครื่องบินซุปเปอร์คาร์ลำใหม่พร้อมสำหรับการสู้รบ

เรือบรรทุกเครื่องบินเพียงแค่เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบและทดลองใช้ Initial Operational Test and Evaluation (IOT&E) ของ DOT&E ก็สามารถทำสิ่งพื้นฐานทุกอย่างที่เรือบรรทุกเครื่องบินทำได้ เช่น เรือสามารถลอยอยู่ในน้ำ ปล่อยเครื่องบิน และเดินทางจากท่าเรือหนึ่งไปยังอีกท่าเรือหนึ่ง

แต่มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างปฏิบัติการพื้นฐานและความพร้อมรบที่แท้จริง

ในขณะที่กองทัพเรือเผชิญหน้าอย่างกล้าหาญกับปัญหาทางเทคนิคที่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างดีของเรือบรรทุกเครื่องบิน สร้างสมดุลระหว่างเสียงกลองของข่าวร้ายกับการเยือนของสื่อมวลชนที่ส่งเสริมขวัญกำลังใจ การรายงานข่าวของสื่อ "gee-whiz" ที่น่าเชื่อถือ และการปรับใช้ที่เชิดหน้าชูตา การทดสอบ IOT&E เมื่อเสร็จสิ้นใน ปลายปีงบประมาณ 2024 มีแนวโน้มที่จะส่งข้อความเชิงบวกเกี่ยวกับ USS น้อยกว่ามาก ฟอร์ด ความสามารถในการต่อสู้ในสงคราม—สุดยอด กรณีธุรกิจ สำหรับสิ่งที่จะเป็น อย่างน้อย เรือสี่ลำราคาแพง

ขณะนี้ กองทัพเรือเพิ่งเริ่มเดินขบวนเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ผ่านคุณสมบัติสำหรับการปรับใช้มาตรฐาน การผ่าน แบบฝึกหัดหน่วยฝึกผสม การทำงานเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ แต่ USS ลุย ยังมีหนทางอีกยาวไกล

พูดตามตรง USS ลุย ยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปฏิบัติการในทะเลโดยไม่ขาดสายและไม่มีการเรียกเข้าเทียบท่าเป็นเวลานานกว่า 35 วันติดต่อกัน ดูเหมือนว่าจะทำไม่ได้—หรือกองทัพเรือไม่เต็มใจ—แม้แต่จะทำชุดการทดสอบรุ่นก่อกวนมาตรฐาน—ทำให้สามารถเปรียบเทียบแบบ “แอปเปิ้ลต่อแอปเปิ้ล” กับมรดกของกองทัพเรือได้อย่างง่ายดาย นิมิตซ์ ผู้ให้บริการคลาส

ข้อเท็จจริงยังคงอยู่ที่ USS ฟอร์ด 6 ปีหลังการส่งมอบ ก็ยังไม่ปรากฏว่าเทียบได้กับประสิทธิภาพการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบิน USS ในยุคสงครามโลกครั้งที่ XNUMX ตรงกลาง (CV-41) จัดแสดงในช่วงพายุทะเลทราย

เป็นปัญหาใหญ่—และจะไม่หายไปในเร็วๆ นี้

ภารกิจที่ล้มเหลวกับคะแนนข้อมูล:

DOT&E มีความชัดเจนมากเกี่ยวกับการเชื่อมโยงปัญหาทางเทคนิคของผู้ให้บริการกับการวัดประสิทธิภาพที่เป็นรูปธรรมของผู้ให้บริการ หน่วยงานทดสอบในปี 2023 รายงานประจำปีทำได้ดีมากในการผูกความท้าทายการรับรองนักบินกับ USS ฟอร์ดระบบลานบินที่ไม่น่าเชื่อถือ ข้อความชัดเจน—the ฟอร์ด ความท้าทายด้านความน่าเชื่อถือก่อให้เกิดผลกระทบที่แท้จริงต่อภารกิจของกองทัพเรือ

เห็นได้ชัดว่ากองทัพเรือไม่สบายใจกับการที่ DOT&E ให้ความสำคัญกับความรับผิดชอบของภารกิจ มันเปลี่ยนเกียร์อย่างกะทันหันในสื่อ โดยนำเสนอเมตริกความน่าเชื่อถือที่ไม่เคยใช้มาก่อนในการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับการปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพต่ำ (EMALS) และระบบการกู้คืน (Advanced Arresting Gear หรือ AAG) ของเรือบรรทุกเครื่องบิน

ตัวชี้วัดความน่าเชื่อถือใหม่ของกองทัพเรือ แสดงว่า “การปรับปรุงความน่าเชื่อถือของระบบอุปกรณ์ยิงหนังสติ๊กและการจับกุม” แต่ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับประสิทธิภาพของเรือบรรทุก

เมื่อถูกขอให้ชี้แจง กองทัพเรือกล่าวว่า "ได้แก้ไขปัญหา EMALS และ AAG ผ่านแผนการเติบโตด้านความน่าเชื่อถือ ซึ่งส่งผลให้มีความพร้อมใช้งานในการปฏิบัติการโดยเฉลี่ยที่ ~ 0.98 สำหรับการเปิดตัวและการกู้คืน 5,500 ครั้งล่าสุด (~45%) ในทั้งสองระบบ ”

และถึงกระนั้นก็ตาม สายการบินแม้จะมีคะแนนความพร้อมใช้งานในการปฏิบัติงานที่ดี แต่ก็พยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้นักบินที่มีคุณสมบัติเหมาะสม

สิ่งนี้ได้รับที่ต้นตอของปัญหา โดยพื้นฐานแล้ว กองทัพเรือดูเหมือนจะพอใจที่จะส่งสิ่งที่ดูเหมือนและทำหน้าที่เหมือนเรือบรรทุกเท่านั้น และด้วยการแนะนำเมตริกอื่น กรมอุทยานฯ ปฏิเสธที่จะรับทราบปัญหาการส่งและเก็บกู้ที่มีอยู่ ทำให้ผู้ทดสอบอาวุธของเพนตากอนเสื่อมเสียชื่อเสียงโดยทำให้ความกังวลที่แท้จริงของพวกเขาเกี่ยวกับ USS ขุ่นมัว ฟอร์ด ความสามารถในการบรรลุภารกิจหลักของแพลตฟอร์ม—สร้างเครื่องบินขับไล่จำนวนมากขึ้นเร็วกว่าเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ รุ่นก่อนๆ

ผู้ทดสอบอิสระของเพนตากอนเพียงต้องการให้เรือบรรทุกเครื่องบินราคาแพงตอบสนองความคาดหวังด้านประสิทธิภาพ “ตามที่โฆษณาไว้” ของกองทัพเรือ หรือไม่ก็ยินดีที่ได้เห็น USS ลุย เพียงแค่จัดการกับงานหลักของผู้ให้บริการ - การนำเครื่องบินขึ้นและลงอย่างรวดเร็วและจำนวนมากตลอดการใช้งาน

มุ่งเน้นที่ภารกิจมากกว่าสถิติ:

ในถ้อยแถลงของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ใช้เวลาสร้าง XNUMX วัน มุ่งเน้นไปที่การวัดความน่าเชื่อถือของ EMALS และ AAG เบื้องต้นของ DOT&E หรือตามศัพท์แสงทางเทคโนโลยี “ค่าเฉลี่ยรอบระหว่างความล้มเหลวของภารกิจปฏิบัติการ” การวัดที่ไม่ซับซ้อนจะนับรวมจำนวนการเปิดตัวและการกู้คืนที่เกิดขึ้นระหว่างความล้มเหลวของระบบ แล้วนำมาเฉลี่ย มาตรการทดสอบของเพนตากอนไม่ได้สมบูรณ์แบบ และอาจได้รับอิทธิพลมากเกินไปจากค่าผิดปกติ

สำหรับกองทัพเรือ “ข้อกำหนดด้านความน่าเชื่อถือสำหรับ EMALS และ AAG นั้นแสดงออกมาในรูปของ 'ความพร้อมใช้งานในการปฏิบัติงาน' ซึ่งเป็นการวัดว่าระบบพร้อมปฏิบัติภารกิจบ่อยเพียงใดเมื่อเทียบกับที่ไม่พร้อม”

แถลงการณ์ของกองทัพเรือยังคงดำเนินต่อไป โดยอธิบายว่า “EMALS และ AAG Operational Availability วัดระยะเวลาที่ระบบพร้อมใช้งานสำหรับการใช้งานในการดำเนินงาน และเป็นอัตราส่วนของเวลาในการทำงานของระบบหารด้วยเวลาในการทำงานทั้งหมดและเวลาหยุดทำงาน การหยุดทำงานเป็นผลมาจากความล้มเหลวซึ่งทำให้ระบบไม่สามารถบรรลุภารกิจได้ เวลาหยุดทำงานทั้งหมดคือฟังก์ชันของเวลาที่ต้องใช้ในการวินิจฉัยปัญหา ความซับซ้อนของการซ่อมแซม และความพร้อมใช้งานของชิ้นส่วนอะไหล่”

DOT&E ตอบโดยออกแถลงการณ์ว่าองค์กรจะยังคง "รวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพและความเหมาะสมของตัวแทนปฏิบัติการจากการปฏิบัติการบิน"

เพนตากอนกล่าวว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่วงจรเฉลี่ยระหว่างความล้มเหลวของภารกิจการปฏิบัติการเนื่องจากองค์กรทดสอบพิจารณาว่า "เป็นเมตริกที่เหมาะสมที่สุดในระหว่างการทดสอบการพัฒนา และยังคงใช้ได้ในระหว่างการทดสอบปฏิบัติการ" และ "ยังไม่มีการให้คะแนนสถานการณ์ตัวแทนการสู้รบจนถึงปัจจุบัน" ที่ความพร้อมในการปฏิบัติงานอาจมีความสำคัญ

ถ้อยแถลงของเพนตากอนให้ความสำคัญกับภารกิจโดยกล่าวว่า "เรือและปีกอากาศมีตัวชี้วัดการปฏิบัติงานเพิ่มเติม" ที่เพิ่มบริบทให้กับการวัดที่อ้างโดยทั้ง DOT&E และกองทัพเรือ โดยเตือนว่า "การรวมกันของทั้งสามเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อ จับภาพได้ดีที่สุดว่าความน่าเชื่อถือและความพร้อมใช้งานอาจส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการบินรบได้อย่างไร”

กล่าวโดยย่อ กองทัพเรือ—หากไม่สามารถดำเนินการร่วมกันได้—กำลังจะเผชิญกับเสียงดนตรีเกี่ยวกับเรือบรรทุกเครื่องบินที่มีปัญหาของพวกเขาในไม่ช้า จำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่ามาตรวัดเชิงบวกที่ได้เสนอต่อสื่อสามารถแปลเป็นภารกิจพื้นฐานในการปล่อยและกู้เครื่องบินได้

เงินที่ชาญฉลาดอยู่ในข้อกังวลของ DOT&E เกี่ยวกับ ฟอร์ด ความพร้อมรบ ด้วยประวัติของการผิดสัญญาด้านประสิทธิภาพ เกมการประชาสัมพันธ์ ความรับผิดชอบเพียงเล็กน้อย และ “ประตูหมุน” ที่แข็งขันของผู้มีอำนาจตัดสินใจระดับสูงของผู้ให้บริการขนส่งที่จะทำงานให้กับผู้สร้างเรือขนส่ง บริการเดินเรือของอเมริกายังไม่ครอบคลุมตัวเองอย่างแท้จริงในช่วง ยูเอสเอส ฟอร์ด กระบวนการได้มา

จุดสว่างเพียงอย่างเดียวคือกัปตันและลูกเรือที่อดกลั้นมานานซึ่งทำงานอย่างไม่เห็นคุณค่าในการพยายามแก้ไขสิ่งที่ยังแก้ไขไม่ได้ เพนตากอนเป็นหนี้พวกเขาเพื่อให้กองทัพเรือสหรัฐฯ “เข้าใจจริงและดีขึ้น” เกี่ยวกับ USS ลุย, เร็ว. และนั่นหมายถึงการคำนึงถึงความกังวลเกี่ยวกับข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจโดยรวมของสายการบิน และไม่พยายามที่จะโบกมือเรียกร้องความรับผิดชอบอย่างสมเหตุสมผลด้วยส่วนผสมที่เป็นพิษของความไม่พอใจและการสนับสนุนอย่างไม่ลดละ