Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith คือกุญแจสู่โอกาสหลังฤดูกาลสำหรับไวกิ้ง

Pro Bowl เป็นงานที่ไม่มีอะไรใน NFL และเป็นมานานหลายปีแล้ว ในขณะที่ลีกกีฬาอาชีพอื่นๆ เปลี่ยนเกม All-Star ให้เป็นรายการสำคัญ โดยเฉพาะเมเจอร์ลีกเบสบอล NFL รู้ดีว่าไม่สามารถแก้ไข Pro Bowl ได้

พวกเขาพยายามให้กัปตันเลือกทีมและเปลี่ยนมันให้เป็นเกมฟุตบอลที่มีธง แต่ก็ไม่ได้ผล อย่างไรก็ตาม การได้รับการเสนอชื่อให้เข้าร่วม Pro Bowl ยังคงเป็นเรื่องใหญ่ ไม่ต้องสนใจโบนัสตามสัญญาที่ผู้เล่นหลายคนได้รับจากการได้รับสถานะ Pro Bowl แค่ได้รับการยอมรับจากเพื่อนร่วมงาน โค้ช และแฟนๆ ก็ยังเป็นเรื่องใหญ่

Minnesota Vikings คว้าแชมป์ NFC North และเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่น่าจดจำที่สุดของทุกทีมในลีก สถิติ 11-3 ของพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขามีทีมที่ยอดเยี่ยม แต่ผลต่างบวก -2 ของพวกเขาบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกันมาก เช่นเดียวกับอันดับที่ 32 ของพวกเขาในระยะที่อนุญาต

การป้องกันเสียไป 399.2 หลาต่อเกม ซึ่งแย่กว่า 113 หลาต่อเกมมากกว่าทีมอันดับสูงสุดของซานฟรานซิสโก 49ers ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้จริง ๆ ว่าทีมไวกิ้งทำได้ดีเพียงใดเมื่อฤดูกาลใกล้ถึงจุดสูงสุด

ชาวไวกิ้งห้าคนได้รับเลือกเข้าสู่ Pro Bowl ในสัปดาห์นี้ แต่มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่ไร้เกมง่ายๆ จัสติน เจฟเฟอร์สันอาจเป็นตัวรับที่ดีที่สุดใน NFL โดยทำผลงานได้ดีที่สุดในฤดูกาลด้วยชัยชนะที่ไม่น่าเป็นไปได้เหนือ Buffalo Bills และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเป็นประจำ เจฟเฟอร์สันมีสถิติ 111-1,623-7 และเมื่อจบฤดูกาล เขาอาจกลายเป็นผู้นำในการรับความระมัดระวังในฤดูกาลเดียวตลอดกาลของ NFL เจ้าของสถิติคือเจอร์รี ไรซ์ ซึ่งมีระยะรับ 1,848 หลาในปี 1995 และไม่มีใครเทียบได้ในฐานะตัวรับที่ดีที่สุดของ NFL

ควอเตอร์แบ็กเคิร์ก คูซินส์สร้าง Pro Bowl เป็นสมัยที่สี่ แต่นี่ไม่ใช่ฤดูกาลที่เป็นสถิติอันเป็นเอกลักษณ์สำหรับควอเตอร์แบ็กไวกิ้ง ลูกพี่ลูกน้องจ่ายบอลสำเร็จ 355 จาก 544 ครั้งในระยะ 3,818 หลากับ 24 TD และ 11 เซพชั่น กองหลังรายนี้มีเปอร์เซ็นต์การจบสกอร์ที่สูงกว่าและสกัดบอลได้น้อยกว่าในฤดูกาลที่แล้ว แต่ทีมไวกิ้งก็ชนะอย่างสม่ำเสมอในปี 2022 และนั่นน่าจะเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาได้รับการโหวต

ทีเจ ฮอคเกนสันทำสำเร็จ แต่เขาสร้างชื่อเสียงอย่างมากในฐานะตัวรับอันดับต้น ๆ กับดีทรอยต์ไลออนส์ เขาส่งผลดีต่อทีมไวกิ้ง แต่เขาก็พิสูจน์ตัวเองกับทีมสิงโตก่อนมาที่ทีมไวกิ้ง

ในด้านการป้องกัน อันดับที่ 32 ของพวกเขาในการป้องกันจะทำให้ไม่ได้รับเกียรติมากมาย แต่ OLB Za'Darius Smith ทำได้ในปีแรกกับไวกิ้ง ในความเป็นจริง มันเป็นฤดูกาลขึ้นๆ ลงๆ สำหรับอดีตดาราดังของ Packer สมิธมีตัวเลขที่ดีด้วย 10 กระสอบ, 15 แทคเกิ้ลสำหรับการสูญเสีย, 5 พาสป้องกัน, 1 บังคับคลำและ 1 คลำหาการกู้คืน อย่างไรก็ตาม ความเสียหายส่วนใหญ่ของเขาเกิดขึ้นในช่วงต้นปี เนื่องจากเขาเสียไปเพียง 1.5 กระสอบในเจ็ดเกมหลังสุด

เครดิตปลากะพงยาว Andrew DePaola สำหรับการสร้างทีมเช่นกัน Long snapping คือหนึ่งในทักษะที่ถูกมองข้ามมากที่สุดใน NFL และ DePaola ก็ใช้ได้ดีเสมอมา

แต่ผู้เล่นที่ล้มเหลวในการสร้าง Pro Bowl อาจโดดเด่นกว่า การวิ่งกลับ Dalvin Cook กองหลัง Danielle Hunter และ Harrison Smith ด้านความปลอดภัยถูกดูแคลน Cook และ Hunter เป็นตัวสำรองของ Pro Bowl แต่นั่นไม่สำคัญเลย

ความรู้สึกที่มีต่อ NFL คือทั้งสามคนผิดหวัง คุกเข้ามาในฤดูกาลที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสามอันดับแรกของลีก แน่นอนว่าเขามีช่วงเวลาไฮไลท์บางอย่างในปีนี้ ซึ่งรวมถึงการรับ TD ระยะ 64 หลาบนการผ่านหน้าจอที่ทำให้ทีมไวกิ้งทำคะแนนเสมอกันในชัยชนะคัมแบ็ค 39-36 ที่สร้างสถิติเหนือ Indianapolis Colts แต่การวิ่ง 1,045 หลาของเขา และ 4.5 ​​หลาต่อการบรรทุกถือว่าไม่คุ้มค่า

ฮันเตอร์เป็นหนึ่งในผู้จ่ายบอลที่ดีที่สุดของ NFL ในปี 2018 และ 2019 เมื่อเขาทำได้ 14.5 กระสอบในแต่ละฤดูกาล อาการบาดเจ็บทำให้เขาไปต่อไม่ได้ในปี 2020 และ 2021 แต่ปีนี้เขาสุขภาพแข็งแรง เขาไม่ได้เป็นผู้เล่นอย่างที่เขาเคยเป็น อย่างน้อยก็ในแง่ของการผลิต ฮันเตอร์มีการโหม่ง 55 ครั้ง 8.5 กระสอบ และ 12 ครั้งสำหรับการเสีย แต่เสียเพียง 2.5 กระสอบใน 5 เกมหลังสุด

บางทีสาเหตุของการชะลอตัวอาจมาจากแผนการวานิลลาของผู้ประสานงานการป้องกันของ Ed Donatell แต่นั่นเป็นเพียงข้อแก้ตัว ฮันเตอร์ไม่ใช่ผู้เล่นที่เขาเคยเป็น

สมิธพลาด 2 เกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่เขาก็ยังโหม่งได้ 77 ครั้ง, จ่ายบอลป้องกัน 10 ครั้ง, สกัดกั้น 5 ครั้ง และบังคับซุ่มซ่าม 1 ครั้ง ความเชื่อที่นี่คือสมิธจะเป็นตัวกระตุ้นหากไวกิ้งส์สามารถพลิกฟอร์มการป้องกันใน 3 เกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติและเข้าสู่รอบตัดเชือก

นักเตะวัย 33 ปีสามารถวินิจฉัยได้ว่าความผิดของฝ่ายตรงข้ามกำลังทำอะไรรวมถึงความปลอดภัยใน NFL และ Donatell จะต้องใช้ประโยชน์

Smith อาจไม่ใช่ Pro Bowler ในปี 2022 หรือแม้แต่ตัวสำรอง แต่เขาน่าจะเป็นกุญแจสำคัญในการปรับปรุงประสิทธิภาพการป้องกันตลอดทางที่เหลือ