ลูกเรือนักบินอวกาศ Axiom ส่วนตัวกลับมาจาก ISS

SpaceX ส่งคืนยานอวกาศ Crew Dragon อย่างปลอดภัยจากวงโคจรในวันจันทร์ โดยนำลูกเรือส่วนตัวของภารกิจ Ax-1 ของ Axiom Space กลับมาจากสถานีอวกาศนานาชาติ

Crew Dragon แคปซูล Endeavour กระเด็นลงนอกชายฝั่ง Jacksonville, Florida ในมหาสมุทรแอตแลนติก

“ยินดีต้อนรับกลับสู่โลก ภารกิจ Axiom-1 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนทัศน์ใหม่สำหรับการบินในอวกาศของมนุษย์ เราหวังว่าคุณจะสนุกกับอวกาศอีกสองสามวันและขอขอบคุณที่เลือกบิน SpaceX” การควบคุมภารกิจของ บริษัท กล่าวในการสตรีมสดของการกระเซ็น

ภารกิจขวาน-1 ได้รับคำสั่งจาก Michael Lopez-Alegria นักบินอวกาศที่เกษียณอายุราชการของ NASA โดยมี Larry Connor นักลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์เป็นนักบิน และ Mark Pathy นักลงทุนชาวแคนาดา และอดีตนักบินรบชาวอิสราเอล Eytan Stibbe เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Lopez-Alegria เป็นรองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Axiom ในขณะที่อีกสามคนเป็นผู้โดยสารที่องค์กรอื่นจ่ายค่าเดินทาง

Ax-1 เปิดตัวเมื่อวันที่ 8 เมษายน โดยเดิมลูกเรือมีกำหนดจะใช้เวลาแปดวันบน ISS ก่อนกลับมา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการสาดน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกหรืออ่าวเม็กซิโก การกลับมาของภารกิจจึงถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง SpaceX ซึ่งประสานงานกับ NASA และ Axiom ได้ชะลอการถอดจากกำหนดการเดิมเป็นวันที่ 24 เมษายน โดยแคปซูล Crew Dragon จะออกจาก ISS ในเย็นวันอาทิตย์ ความล่าช้าหมายความว่าลูกเรือ Ax-1 จบลงด้วยการใช้เวลา15½วันในห้องปฏิบัติการวิจัยที่โคจรอยู่

ภารกิจนักบินอวกาศครั้งแรกของ Axiom นับเป็นเที่ยวบินอวกาศครั้งที่หกของมนุษย์ของ SpaceX ก่อนหน้านี้เปิดตัวภารกิจ NASA สี่ครั้งและ ภารกิจ Inspiration4 ส่วนตัว. โดยรวมแล้ว SpaceX ได้ส่งนักบินอวกาศ 22 คนไปยังวงโคจรตั้งแต่เปิดตัวลูกเรือครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2020 โดยจะมีเที่ยวบินของรัฐบาลและเที่ยวบินส่วนตัวเพิ่มเติมในปลายปีนี้

ในขณะที่ การท่องเที่ยวในอวกาศเป็นส่วนย่อยที่เกิดขึ้นใหม่ของอุตสาหกรรมอวกาศ, ผู้โดยสารส่วนตัวของ Axiom ไม่ได้จัดอยู่ในประเภทนั้น ผู้โดยสารสามคนแต่ละคนมีภารกิจวิจัยที่พวกเขาดำเนินการในนามขององค์กรอื่นๆ รวมถึงการทำงานร่วมกับหน่วยงานด้านอวกาศของแคนาดาและอิสราเอล และการศึกษาด้านสุขภาพสำหรับ Mayo Clinic, Cleveland Clinic และ Montreal Children's Hospital

หลังจาก Ax-1 Axiom วางแผนที่จะดำเนินการบินผู้โดยสารไปยัง ISS ด้วย เมื่อปีที่แล้ว บริษัทได้ขยายข้อตกลงกับ SpaceX เพื่อให้ครอบคลุมภารกิจเพิ่มเติมอีกสามภารกิจ. สัจพจน์ปฏิเสธที่จะระบุจำนวนเงินที่นักบินอวกาศส่วนตัวจ่ายสำหรับการเดินทางตลอดจนรายละเอียดทางการเงินของข้อตกลงกับ SpaceX นาซ่าเป็นคนจ่าย Elon Musk's บริษัท ประมาณ 55 ล้านดอลลาร์ต่อนักบินอวกาศเพื่อบินไปยังสถานีอวกาศ - ให้แนวคิดเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่สูงชันของเที่ยวบินส่วนตัวสู่วงโคจร

สัจพจน์เรียกเที่ยวบินส่วนตัวเหล่านี้ว่า “ภารกิจสารตั้งต้น” เช่น บริษัทอวกาศยูนิคอร์นกำลังสร้างโมดูลที่อาศัยอยู่ได้ซึ่งจะเชื่อมต่อกับ ISSรวมทั้งทำงานอย่างอิสระในวงโคจร