นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ได้ให้คำมั่นที่เข้มงวดในวันศุกร์ที่จะระงับอัตราเงินเฟ้อ โดยเตือนว่าเขาคาดว่าธนาคารกลางจะขึ้นอัตราดอกเบี้ยต่อไปในลักษณะที่จะทำให้เกิด "ความเจ็บปวด" ต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ
ในการกล่าวสุนทรพจน์เชิงนโยบายประจำปีของเขาที่ Jackson Hole รัฐไวโอมิง นายพาวเวลล์ยืนยันว่าเฟดจะ “ใช้เครื่องมือของเราอย่างแข็งขัน” เพื่อโจมตีเงินเฟ้อที่ยังคงอยู่ในระดับสูงสุดในรอบกว่า 40 ปี
แม้จะมีการขึ้นอัตราดอกเบี้ยติดต่อกันสี่ครั้งติดต่อกันเป็นจำนวน 2.25 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม พาวเวลล์กล่าวว่านี่คือ “ไม่มีที่ใดให้หยุดหรือหยุดชั่วคราว” แม้ว่าอัตรามาตรฐานจะอยู่ที่บริเวณที่พิจารณาว่าไม่กระตุ้นหรือจำกัดการเติบโต
“ในขณะที่อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น การเติบโตที่ช้าลง และสภาวะตลาดแรงงานที่อ่อนตัวลงจะทำให้อัตราเงินเฟ้อลดลง พวกเขาก็จะสร้างความเจ็บปวดให้กับครัวเรือนและภาคธุรกิจด้วย” เขากล่าวในแถลงการณ์ที่เตรียมไว้ “นี่เป็นต้นทุนที่โชคร้ายของการลดอัตราเงินเฟ้อ แต่ความล้มเหลวในการฟื้นฟูเสถียรภาพด้านราคาย่อมหมายถึงความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก”
หุ้นสั้น ขยายการสูญเสียเมื่อพาวเวลล์เริ่มต้น คำพูดของเขาโดยที่ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรมดาวโจนส์ปิดเกือบ 200 คะแนน หลังจากนั้นตลาดก็ทรงตัว โดยดัชนีดาวโจนส์ปิดอย่างหวุดหวิด อัตราผลตอบแทนของกระทรวงการคลังอยู่ในระดับสูงของเซสชั่น
ข้อสังเกตดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางสัญญาณว่าอัตราเงินเฟ้ออาจแตะระดับสูงสุดแล้ว แต่ไม่ได้แสดงสัญญาณการลดลงแต่อย่างใด
สองมาตรวัดที่จับตามองอย่างใกล้ชิด ดัชนีราคาผู้บริโภค และดัชนีราคาการใช้จ่ายเพื่อการบริโภคส่วนบุคคล แสดงราคาเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในเดือนกรกฎาคมอันเนื่องมาจากต้นทุนพลังงานที่ลดลงอย่างมาก
ในขณะเดียวกัน ด้านอื่นๆ ของเศรษฐกิจกำลังชะลอตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อยู่อาศัยกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว และนักเศรษฐศาสตร์คาดว่าการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในปีที่ผ่านมาครึ่งปีมีแนวโน้มที่จะเย็นลง
อย่างไรก็ตาม โพเวลล์ เตือนว่าโฟกัสของเฟดกว้างกว่าข้อมูลหนึ่งหรือสองเดือน และจะเดินหน้าต่อไปจนกว่าอัตราเงินเฟ้อจะเคลื่อนตัวลงใกล้เป้าหมายระยะยาวที่ 2%
“เรากำลังย้ายจุดยืนนโยบายของเราโดยมุ่งไปที่ระดับที่จะจำกัดเพียงพอที่จะคืนอัตราเงินเฟ้อเป็น 2%” เขากล่าว เมื่อมองไปในอนาคต ผู้นำธนาคารกลางกล่าวเสริมว่า “การฟื้นเสถียรภาพของราคาอาจจำเป็นต้องรักษาจุดยืนของนโยบายที่เข้มงวดไว้สักระยะหนึ่ง บันทึกประวัติศาสตร์เตือนอย่างแข็งขันต่อการคลายนโยบายก่อนเวลาอันควร”
เศรษฐกิจกำลังออกจากไตรมาสที่ต่อเนื่องกันของการเติบโตของ GDP ติดลบ ซึ่งเป็นคำจำกัดความทั่วไปของภาวะถดถอย อย่างไรก็ตาม พาวเวลล์และนักเศรษฐศาสตร์อื่นๆ ส่วนใหญ่มองว่าเศรษฐกิจพื้นฐานแข็งแกร่งหากชะลอตัว