การวางแผนเส้นทางเชิงบวกของธรรมชาติสู่อนาคตพลังงานที่ยั่งยืน

การประชุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติ (COP27) ที่กำลังใกล้เข้ามา ซึ่งจะจัดขึ้นที่อียิปต์ในเดือนพฤศจิกายน เน้นความสนใจไปที่เส้นทางที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศทั่วโลก การทำให้เศรษฐกิจปลอดคาร์บอนอย่างรวดเร็วเป็นหัวใจสำคัญในการรักษาเสถียรภาพของสภาพอากาศ รวมถึงการบรรลุระบบพลังงานสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 แต่เนื่องจากโลกกำลังเผชิญกับวิกฤตทางธรรมชาติ/ความหลากหลายทางชีวภาพ และการพยายามบรรลุเป้าหมายการพัฒนา เส้นทางเหล่านี้จึงต้องคำนึงถึงผลกระทบ ชุมชนและระบบนิเวศ การรักษาเสถียรภาพของสภาพอากาศควรพยายามให้สอดคล้องกับการรักษาระบบช่วยชีวิตของโลก

การคาดการณ์หลายอย่างสำหรับสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้ได้ระบบไฟฟ้าที่สอดคล้องกับ1.5° เป้าหมายสภาพภูมิอากาศ C มีกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลกเพิ่มขึ้นสองเท่า เช่น พลังงานจาก สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) และ สำนักงานพลังงานทดแทนระหว่างประเทศ (ไอรีน) แม้ว่าจะเป็นการเพิ่มขึ้นในสัดส่วนที่น้อยกว่าพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ เช่น พลังงานลมและเซลล์แสงอาทิตย์ ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่ายี่สิบเท่า แต่ความสามารถในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแสดงถึงการขยายตัวอย่างมากของโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแม่น้ำของโลก – และความหลากหลาย ประโยชน์ที่พวกเขามอบให้กับสังคมและเศรษฐกิจจากการประมงน้ำจืดที่เลี้ยงคนหลายร้อยล้านคนเพื่อบรรเทาอุทกภัยและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่มั่นคง

แม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดเพียง XNUMX ใน XNUMX ของโลกยังคงไหลอย่างอิสระ – และกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจะส่งผลให้เกิดการสร้างเขื่อนประมาณครึ่งหนึ่งในขณะที่สร้างน้อยกว่า 2% ของการผลิตพลังงานหมุนเวียนที่จำเป็นในปี 2050.

โครงการพลังงานใหม่เกือบทั้งหมด รวมทั้งลมและพลังงานแสงอาทิตย์จะก่อให้เกิดผลกระทบในทางลบ แต่การสูญเสียระบบนิเวศที่สำคัญ เช่น แม่น้ำขนาดใหญ่ที่ไหลอย่างอิสระ ในระดับนั้น จะมีข้อแลกเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับผู้คนและธรรมชาติ ในระดับโลก ด้วยเหตุนี้ การขยายอำนาจพลังน้ำจึงควรได้รับการวางแผนและตัดสินใจอย่างรอบคอบเป็นพิเศษ ในที่นี้ ข้าพเจ้าตรวจสอบประเด็นสำคัญบางประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการประเมินไฟฟ้าพลังน้ำ รวมถึงประเด็นที่มักเข้าใจผิด

ไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กมักถูกมองว่ายั่งยืนหรือส่งผลกระทบต่ำ แต่ก็มักจะไม่เป็นเช่นนั้น. ไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กไม่ได้กำหนดไว้อย่างสม่ำเสมอ (เช่น บางประเทศจัดประเภท 'ไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็ก' เป็นอะไรก็ได้ไม่เกิน 50 เมกะวัตต์) แต่มักถูกจัดประเภทเป็นโครงการที่ต่ำกว่า 10 เมกะวัตต์ เนื่องจากโครงการขนาดดังกล่าวมักถูกมองว่ามีผลกระทบเล็กน้อยต่อสิ่งแวดล้อม โครงการไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กมักได้รับสิ่งจูงใจหรือเงินอุดหนุน และ/หรือได้รับประโยชน์จากการทบทวนด้านสิ่งแวดล้อมอย่างจำกัด อย่างไรก็ตาม การขยายตัวของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กสามารถก่อให้เกิดผลกระทบสะสมจำนวนมาก นอกจากนี้ แม้แต่โครงการขนาดเล็กในทำเลที่ไม่เอื้ออำนวยก็สามารถก่อให้เกิดผลกระทบด้านลบอย่างใหญ่หลวงอย่างน่าประหลาดใจ

ไฟฟ้าพลังน้ำจากแม่น้ำโขงมักถูกนำเสนอว่ามีผลกระทบด้านลบอย่างจำกัด แต่บางเขื่อนที่มีผลกระทบต่อแม่น้ำมากที่สุดเป็นเขื่อนที่ไหลล้น. เขื่อนกั้นน้ำไม่กักเก็บน้ำไว้เป็นเวลานาน ปริมาณน้ำที่ไหลเข้าโครงการเท่ากับปริมาณน้ำที่ไหลออกจากโครงการ - อย่างน้อยในแต่ละวัน อย่างไรก็ตาม โครงการที่วิ่งข้ามแม่น้ำสามารถจัดเก็บได้ภายในวันที่ดำเนินการสำหรับ "hydropeaking" โดยกักเก็บน้ำไว้ตลอดทั้งวันและปล่อยออกในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่มีความต้องการสูงสุด โหมดการทำงานนี้สามารถก่อให้เกิดผลกระทบด้านลบอย่างใหญ่หลวงต่อระบบนิเวศของแม่น้ำปลายน้ำ เนื่องจากเขื่อนที่ไหลลงสู่แม่น้ำไม่มีอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ จึงไม่ก่อให้เกิดผลกระทบสำคัญต่อผู้คนและแม่น้ำที่เกี่ยวข้องกับอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ รวมถึงการเคลื่อนย้ายชุมชนขนาดใหญ่และการหยุดชะงักของรูปแบบการไหลของแม่น้ำตามฤดูกาล แต่ความแตกต่างเหล่านี้มักนำไปสู่ภาพรวมที่กว้างไกลมากขึ้นว่าโครงการที่ไหลลงสู่แม่น้ำไม่มีผลกระทบต่อแม่น้ำ - หรือ แม้แต่ไฟฟ้าพลังน้ำที่ไหลผ่านก็ไม่ต้องการเขื่อน. ในขณะที่บางโครงการที่ไหลลงสู่แม่น้ำบางโครงการไม่รวมเขื่อนตลอดช่องทาง แต่โครงการแม่น้ำใหญ่หลายโครงการก็ต้องการเขื่อนที่แตกเป็นร่องของแม่น้ำ (ดูรูปด้านล่าง) ลักษณะทั่วไปที่ไม่เหมาะสมนี้จะกลายเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เสนอโครงการชี้ไปที่สถานะทางน้ำไม่ท่วม เนื่องจากมีการโต้แย้งว่าโครงการจะมีผลกระทบน้อยที่สุด “การสรุปอย่างรวดเร็ว” นั้นถูกใช้โดยผู้เสนอเขื่อนไซยะบุรีบนแม่น้ำโขง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อทั้งการอพยพของปลาและการดักตะกอนที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำต้องการ

แม้ว่าการทบทวนด้านสิ่งแวดล้อมของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำมักจะเน้นที่สภาพท้องถิ่น ผลกระทบด้านลบสามารถแสดงให้เห็นได้แม้กระทั่งอยู่ห่างจากเขื่อนหลายร้อยกิโลเมตร เมื่อเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำขัดขวางการเคลื่อนที่ของปลาอพยพ พวกมันอาจส่งผลกระทบในทางลบต่อระบบนิเวศทั่วทั้งลุ่มน้ำทั้งต้นน้ำและปลายน้ำของเขื่อน และเนื่องจากปลาอพยพมักเป็นส่วนสำคัญที่สุดในการประมงน้ำจืด นี่จึงแปลเป็นผลกระทบด้านลบต่อผู้คน แม้กระทั่งบางตัวที่อาจอาศัยอยู่หลายร้อยกิโลเมตรจากที่ตั้งเขื่อน เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำเป็นผู้สนับสนุนหลัก ต่อการสูญเสียปลาอพยพไปทั่วโลกอย่างมากซึ่งมี ปฏิเสธโดย 76% ตั้งแต่ 1970โดยมีตัวอย่างที่มีชื่อเสียงอย่างแม่น้ำโคลัมเบียและแม่น้ำโขง ผลกระทบทางไกลครั้งที่สองคือตะกอน แม่น้ำเป็นมากกว่าการไหลของน้ำ แต่ยังเป็นการไหลของตะกอนเช่นตะกอนและทราย แม่น้ำจะสะสมตะกอนนี้เมื่อเข้าสู่มหาสมุทร ทำให้เกิดสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำสามารถให้ผลผลิตสูง—สำหรับทั้งการเกษตรและการประมง—และขณะนี้มีผู้คนมากกว่า 500 ล้านคนอาศัยอยู่บนสันดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำทั่วโลก รวมถึงแม่น้ำไนล์ คงคา แม่น้ำโขง และแยงซี อย่างไรก็ตาม เมื่อแม่น้ำไหลเข้าสู่อ่างเก็บน้ำ กระแสน้ำจะไหลช้าลงมาก และตะกอนส่วนใหญ่ก็หลุดออกมาและ "ติดอยู่" ด้านหลังเขื่อน ปัจจุบันอ่างเก็บน้ำจับกระแสตะกอนประจำปีประมาณหนึ่งในสี่ของโลก—ตะกอนและทรายที่อาจช่วยรักษาพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเมื่อเผชิญกับการกัดเซาะและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น สามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่สำคัญบางแห่ง เช่น แม่น้ำไนล์ ได้สูญเสียปริมาณตะกอนไปมากกว่า 90% และขณะนี้กำลังจมและหดตัวลง ดังนั้น เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำสามารถมีผลกระทบสำคัญต่อทรัพยากรหลักทั่วลุ่มน้ำขนาดใหญ่ รวมถึง เสบียงอาหารที่สำคัญของโลก แต่บ่อยครั้งที่การทบทวนด้านสิ่งแวดล้อมของโครงการไฟฟ้าพลังน้ำมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบในท้องถิ่นเป็นหลัก

ทางเดินของปลารอบๆ เขื่อนแทบจะไม่สามารถบรรเทาผลกระทบด้านลบของเขื่อนที่มีต่อปลาอพยพได้ ทางเดินของปลา เช่น บันไดปลา หรือแม้แต่ลิฟต์ เป็นข้อกำหนดทั่วไปในการลดหย่อนของเขื่อน ทางผ่านของปลาได้รับการพัฒนาขึ้นในแม่น้ำที่มีปลาว่ายน้ำและกระโจนที่ทรงพลัง เช่น ปลาแซลมอน แต่ปัจจุบันมีการเพิ่มโครงสร้างทางเดินลงในเขื่อนในแม่น้ำเขตร้อนขนาดใหญ่ เช่น แม่น้ำโขงหรือสาขาของแอมะซอน แม้ว่าจะมีข้อมูลที่จำกัดมาก หรือตัวอย่างการทำงานของทางเดินปลาในแม่น้ำเหล่านี้ อา การทบทวนการศึกษาโดย peer-reviewed ทั้งหมดในปี 2012 เกี่ยวกับประสิทธิภาพการผ่านของปลา พบว่าทางผ่านของปลาทำงานได้ดีสำหรับปลาแซลมอนมากกว่าปลาประเภทอื่น โดยเฉลี่ย โครงสร้างมีอัตราความสำเร็จ 62% สำหรับปลาแซลมอนที่ว่ายทวนน้ำ จำนวนนั้นอาจดูสูง แต่ปลาส่วนใหญ่ต้องเดินหลายเขื่อนติดต่อกัน แม้จะมีอัตราความสำเร็จค่อนข้างสูงที่ 62% ในแต่ละเขื่อน แต่ปลาแซลมอนน้อยกว่าหนึ่งในสี่ก็สามารถผ่านสามเขื่อนได้สำเร็จ สำหรับปลาที่ไม่ใช่ปลาแซลมอน อัตราความสำเร็จอยู่ที่ 21% แม้ว่าจะมีเพียงสองเขื่อน แต่ปลาอพยพเพียง 4% เท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จ (ดูด้านล่าง) นอกจากนี้ ปลาส่วนใหญ่ยังต้องการย้ายถิ่น อย่างน้อยก็สำหรับตัวอ่อนหรือปลาตัวอ่อน และอัตราการผ่านลงน้ำมักจะต่ำกว่า

ไฟฟ้าพลังน้ำไม่ใช่เทคโนโลยีการผลิตพลังงานหมุนเวียนที่มีต้นทุนต่ำที่สุดอีกต่อไป ในทศวรรษที่ผ่านมา ต้นทุนลมลดลงประมาณหนึ่งในสามและต้นทุนของพลังงานแสงอาทิตย์ลดลง 90% และค่าใช้จ่ายที่ลดลงเหล่านี้ดูเหมือนจะดำเนินต่อไป ในขณะเดียวกัน, ต้นทุนไฟฟ้าพลังน้ำเฉลี่ยเพิ่มขึ้นบ้างในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้ลมบนบกกลายเป็นต้นทุนเฉลี่ยที่ต่ำที่สุดในบรรดาพลังงานหมุนเวียน. แม้ว่าต้นทุนเฉลี่ยจะยังสูงกว่าไฟฟ้าพลังน้ำเล็กน้อย แต่โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบัน สร้างสถิติโครงการพลังงานต้นทุนต่ำอย่างต่อเนื่อง.

ไฟฟ้าพลังน้ำมีความถี่สูงสุดของความล่าช้าและต้นทุนเกินในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ การศึกษาโดย EY พบว่าร้อยละ 80 ของโครงการไฟฟ้าพลังน้ำประสบปัญหาค่าใช้จ่ายเกินกำลัง โดยมีค่าเฉลี่ยเกิน 60 เปอร์เซ็นต์ สัดส่วนทั้งสองนี้สูงที่สุดในบรรดาประเภทโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ในการศึกษา รวมถึงโรงไฟฟ้าฟอสซิลและโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ โครงการน้ำ และโครงการลมนอกชายฝั่ง การศึกษายังพบว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของโครงการไฟฟ้าพลังน้ำประสบความล่าช้าโดยมีความล่าช้าโดยเฉลี่ยเกือบสามปี ซึ่งเกินจากโครงการถ่านหินเท่านั้นที่มีความล่าช้าโดยเฉลี่ยนานกว่าเล็กน้อย

ไฟฟ้าพลังน้ำสามารถให้การผลิตหรือการจัดเก็บพลังงานที่มั่นคงเพื่อรองรับพลังงานหมุนเวียนที่หลากหลาย เช่น ลมและพลังงานแสงอาทิตย์….

ลมและสุริยะเป็นรูปแบบชั้นนำของคนรุ่นใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในแต่ละปี และคาดการณ์ว่ากริดคาร์บอนต่ำจะมีลมและสุริยะเป็นรูปแบบที่โดดเด่นของรุ่น แต่ กริดที่มีเสถียรภาพต้องการมากกว่าลมและแสงอาทิตย์ พวกเขายังต้องการการผสมผสานของการสร้างที่มั่นคงด้วย และการจัดเก็บที่จะสร้างสมดุลให้กับกริดในช่วงเวลาต่างๆ—จากนาทีเป็นสัปดาห์—เมื่อความพร้อมใช้งานของทรัพยากรเหล่านั้นลดลง ในหลายกริด ไฟฟ้าพลังน้ำเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่สามารถให้พลังงานที่มั่นคงได้ ไฟฟ้าพลังน้ำประเภทหนึ่ง—ไฟฟ้าพลังน้ำสำหรับการจัดเก็บแบบสูบ (PSH)—ปัจจุบันเป็นรูปแบบที่โดดเด่นของการจัดเก็บระดับสาธารณูปโภคบนกริด (ประมาณ 95%) ในโครงการ PSH น้ำจะถูกสูบขึ้นเนินเมื่อมีพลังงานเหลือเฟือและเก็บไว้ในอ่างเก็บน้ำด้านบน เมื่อจำเป็นต้องใช้พลังงาน น้ำจะไหลกลับลงมายังอ่างเก็บน้ำด้านล่าง เพื่อผลิตไฟฟ้าสำหรับโครงข่ายไฟฟ้า

…แต่บ่อยครั้งสามารถให้บริการเหล่านี้ได้โดยไม่สูญเสียแม่น้ำที่ไหลอย่างอิสระอีกต่อไป การวิจัยที่เน้นทางเลือกในการขยายโครงข่ายไฟฟ้าได้แสดงให้เห็นว่าประเทศต่างๆ มักจะสามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าในอนาคตด้วยทางเลือกคาร์บอนต่ำที่หลีกเลี่ยงเขื่อนใหม่ในแม่น้ำที่ไหลอย่างอิสระ เพิ่มการลงทุนด้านพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อทดแทนไฟฟ้าพลังน้ำ มีผลกระทบด้านลบขนาดใหญ่หรือผ่าน ตั้งระวังไฟฟ้าพลังน้ำใหม่ ที่หลีกเลี่ยงการพัฒนาเขื่อนในแม่น้ำสายหลักที่ไหลอย่างอิสระหรือในพื้นที่คุ้มครอง นอกจากนี้ อ่างเก็บน้ำสองแห่งของโครงการจัดเก็บแบบสูบน้ำสามารถสร้างขึ้นในที่ห่างไกลจากแม่น้ำและหมุนเวียนน้ำไปมาระหว่างกัน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียทำแผนที่ สถานที่ 530,000 ทั่วโลก ด้วยภูมิประเทศที่เหมาะสมเพื่อรองรับการจัดเก็บแบบปั๊มนอกช่องทาง โดยมีเพียงเศษเล็กเศษน้อยที่จำเป็นในการจัดหาที่เพียงพอสำหรับกริดที่ใช้พลังงานหมุนเวียนทั่วโลก อ่างเก็บน้ำที่มีอยู่หรือลักษณะอื่นๆ เช่น เหมืองร้าง สามารถใช้ในโครงการจัดเก็บแบบสูบน้ำได้

ไม่ใช่ทุกสถานการณ์ทั่วโลกที่สอดคล้องกับเป้าหมายด้านสภาพอากาศรวมถึงพลังน้ำที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แม้ว่าองค์กรที่โดดเด่นหลายแห่ง (เช่น IEA และ IRENA) ที่สร้างแบบจำลองว่าระบบไฟฟ้าในอนาคตจะสอดคล้องกับเป้าหมายด้านสภาพอากาศได้อย่างไร รวมถึงกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ไม่ใช่ทุกสถานการณ์ดังกล่าว ตัวอย่างเช่น ในขณะที่แบบจำลอง IEA และ IRENA รวมกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำใหม่อย่างน้อย 1200 GW ภายในปี 2050 ท่ามกลางสถานการณ์ที่ใช้โดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ที่สอดคล้องกับ 1.5° เป้าหมาย C ประมาณหนึ่งในสี่รวมพลังน้ำใหม่น้อยกว่า 500 GW ในทำนองเดียวกัน แบบจำลองภูมิอากาศโลกหนึ่งยังสอดคล้องกับ1.5° เป้าหมาย C รวมพลังน้ำใหม่เพียง 300 GW ภายในปี 2050

การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำสามารถขยายได้โดยไม่ต้องใช้เขื่อนใหม่ ระบบไฟฟ้าสามารถเพิ่มการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำได้ โดยไม่ต้องเพิ่มเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำใหม่ด้วยสองวิธีหลัก: (1) ปรับปรุงโครงการไฟฟ้าพลังน้ำที่มีอยู่ด้วยกังหันและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ทันสมัย; และ (2) การเพิ่มกังหันให้กับเขื่อนที่ไม่ได้ใช้พลังงาน อา ศึกษาโดยกระทรวงพลังงานสหรัฐ พบว่าด้วยแรงจูงใจทางการเงินที่เหมาะสม ทั้งสองวิธีสามารถเพิ่มพลังน้ำ 11 GW ให้กับกองเรือไฟฟ้าพลังน้ำของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 14% จากกำลังการผลิตในปัจจุบัน หากมีศักยภาพที่คล้ายคลึงกันในประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก นั่นหมายถึงมากกว่าครึ่งหนึ่งของกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำเพิ่มเติมทั่วโลกที่รวมอยู่ใน แบบจำลองภูมิอากาศโลกหนึ่ง ภายในปี 2050 นอกจากนี้ การเพิ่มโครงการ "พลังงานแสงอาทิตย์ลอยน้ำ" บนอ่างเก็บน้ำหลังเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งครอบคลุมเพียง 10% ของพื้นผิวของเขื่อน สามารถเพิ่ม กำลังการผลิตใหม่ 4,000 GWสามารถผลิตไฟฟ้าได้ประมาณสองเท่าของพลังงานน้ำที่ผลิตได้ในปัจจุบัน

ไฟฟ้าพลังน้ำมีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเน้นที่คุณค่าของกริดที่มีความหลากหลาย ผม ผู้เขียนนำในการศึกษา ที่พบว่าภายในปี 2050 61 เปอร์เซ็นต์ของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลกจะอยู่ในแอ่งที่มีความเสี่ยงสูงหรือรุนแรงต่อภัยแล้ง น้ำท่วม หรือทั้งสองอย่าง ภายในปี 2050 เขื่อน 1 ใน 5 แห่งจะอยู่ในพื้นที่เสี่ยงน้ำท่วมสูงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เพิ่มขึ้นจาก 1 ใน 25 ในปัจจุบัน อา เรียนที่ เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศธรรมชาติ คาดการณ์ว่าโครงการไฟฟ้าพลังน้ำมากถึงสามในสี่ทั่วโลกจะมีการผลิตลดลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางอุทกวิทยาที่เกิดจากสภาพอากาศภายในกลางศตวรรษนี้ ประเทศที่ต้องพึ่งพาไฟฟ้าพลังน้ำสูงมีความเสี่ยงต่อภัยแล้ง และในหลายภูมิภาค ความเสี่ยงนี้จะเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น ไฟฟ้าพลังน้ำให้ไฟฟ้าเกือบทั้งหมดสำหรับแซมเบียและภัยแล้งปี 2016 ในแอฟริกาตอนใต้ ทำให้การผลิตไฟฟ้าของประเทศแซมเบียลดลง 40% ทำให้เกิดการหยุดชะงักและการสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างมาก ช่องโหว่นี้เน้นถึงคุณค่าของแหล่งที่มาที่หลากหลายของรุ่นภายในกริด

ไฟฟ้าพลังน้ำไม่ได้ขัดแย้งกันเสมอไป สามารถหาจุดร่วมได้ แม้ว่าองค์กรอนุรักษ์และภาคส่วนพลังงานน้ำมักจะมีความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกัน แต่ก็สามารถหาจุดร่วมได้ ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ตัวแทนของภาคการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ รวมถึง National Hydropower Association (NHA) และองค์กรอนุรักษ์หลายแห่งได้จัดตั้ง “บทสนทนาที่ไม่ธรรมดาสำหรับโรงไฟฟ้าพลังน้ำ” (การเปิดเผยแบบเต็ม: ฉันเป็นตัวแทนขององค์กรของฉัน World Wildlife Fund-US ในบทสนทนานี้) ผู้เข้าร่วมการประชุม Uncommon Dialogue เห็นพ้องต้องกันว่าไฟฟ้าพลังน้ำมีบทบาทสำคัญในอนาคตด้านพลังงานที่ยั่งยืน และการปกป้องและฟื้นฟูแม่น้ำในสหรัฐอเมริกาควรมีความสำคัญเป็นอันดับแรก ผู้เข้าร่วมประชุม Uncommon Dialogue สนับสนุนการออกกฎหมายที่สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ร่วมกันและร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานซึ่งลงนามในกฎหมายเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งรวมถึง 2.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำโดยไม่ต้องเพิ่มเขื่อนใหม่ (ผ่านการดัดแปลงและการจ่ายพลังงานให้กับเขื่อนที่ไม่ใช้ไฟฟ้า) และเพื่อรื้อถอนเขื่อนอายุมากเพื่อฟื้นฟูแม่น้ำและปรับปรุงความปลอดภัยสาธารณะ