หยิบชิ้นส่วนจากฤดูกาลแห่งความหายนะของคลีฟแลนด์บราวน์

เขาพูดให้กับองค์กรของคลีฟแลนด์ บราวน์ส์โดยรวม แต่คำพูดของเขาไม่เคยมีความหมายสำหรับแฟน ๆ ขององค์กรที่ทนทุกข์ทรมานมายาวนาน

“ส่วนที่ยากที่สุดของวันนี้” แอนดรูว์ เบอร์รี่ ผู้จัดการทั่วไปของ Browns กล่าวในเซสชั่น Zoom สิ้นสุดฤดูกาลกับนักข่าวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา “คือเราจะไม่เล่นเกมฟุตบอลที่มีความหมายต่อไปอีกเก้าเดือน ที่ทิ้งรสเปรี้ยวสวยไว้ในปากของเราทั้งหมด”

หลังจากฤดูกาล 2020 ที่น่ารับประทานภายใต้โค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของเอ็นเอฟแอล เควิน สเตฟานสกี้ พวกเขาทำสถิติได้ถึง 12-5 โดยเข้าถึงรอบตัดเชือกเป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปี และชนะเกมในฤดูกาลเป็นครั้งแรกในรอบ 24 ปี บริษัท Browns ในปี 2021 ได้วางไข่ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์

เมื่อหลาย ๆ คนมองว่าเป็นคู่แข่งในซูเปอร์โบวล์ บราวน์สกลับทำสถิติ 8-9 แทน โดยขาดการผ่านเพลย์ออฟในรอบ 18 ปี^th เวลาในช่วง 19 ปีที่ผ่านมา

คลีฟแลนด์เอาชนะเพียงทีมเดียวที่มีสถิติการชนะ ทีมนั้นคือซินซินนาติ ทีมสีน้ำตาลเอาชนะเบงกอลส์สองครั้ง แต่ชัยชนะครั้งที่สองเกิดขึ้นในเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ ซึ่งเบงกอลส์แชมป์เอเอฟซีเหนือได้พักผู้เล่นหลักหลายคน

น้ำตาลปี 2021 ตายในน้ำแค่ไหน? พวกเขาเล่นในช่วงสามเดือนสุดท้ายของฤดูกาลโดยไม่ชนะเกมติดต่อกัน

การกระทำผิดกฎหมายของพวกเขาคาดว่าจะเป็นหนึ่งในคะแนนสูงสุดในลีก แต่ทีม Browns กลับถูกฝ่ายตรงข้ามทำคะแนน (371-349) แทน^th ปีติดต่อกันและ26^th ในช่วง 29 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่ปี 1990 (พวกเขาไม่ได้คะแนนเหนือกว่าจากปี 1996-98 เนื่องจากพวกเขาไม่มีทีม)

“พลาดโอกาส” สเตฟานสกี้เรียกทีมของเขาในฤดูกาล 2021 ที่ล้มเหลว “เราไม่ได้สม่ำเสมอพอที่จะชนะอย่างสม่ำเสมอ”

หากมีซับในสีเงินสำหรับฤดูยางเรียบของ Browns นั่นคือการที่พวกเขาได้ก้าวกระโดดในการเตรียมตัวสำหรับฤดูกาล 2022 ช้างในห้องเตรียมการเหล่านั้นคือสถานะของเบเกอร์ เมย์ฟิลด์ กองหลังที่พยายามจะเล่นผ่านอาการบาดเจ็บหลายครั้ง และทั้งหมดที่ทำให้เขาได้คือฤดูกาลแห่งความหายนะ ในเกม 14 เกม เมย์ฟิลด์อยู่ใกล้จุดต่ำสุดของลีกในสถิติควอเตอร์แบ็คที่สำคัญเกือบทั้งหมด รวมทั้งจ่ายทัชดาวน์ (17) และสกัดบอล (13)

ช่วงเวลาเลวร้ายสำหรับ Mayfield ซึ่งกำลังพยายามพิสูจน์ให้เจ้าหน้าที่ของสโมสรเห็นว่าเขามีค่าพอที่จะต่อสัญญาครั้งใหญ่ เขาจะทำเงินได้ 18.9 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 แต่คำถามคือ จากใคร?

สำหรับตอนนี้ Berry มีทางเลือกเพียงเล็กน้อยแต่ต้องพูดสิ่งที่เขาพูดเมื่อวันอังคารเมื่อถูกถามเกี่ยวกับอนาคตของ Mayfield ในคลีฟแลนด์

“เราคาดหวังอย่างเต็มที่ว่า Baker จะเป็นผู้เริ่มต้นของเรา (ในฤดูกาลหน้า) และกลับมา” Berry กล่าว “มันง่ายที่จะลืมว่าเบเกอร์มีปีที่มีผลงานมากที่สุดภายใต้การคุมทีมของเควินในความผิดนี้ (ในปี 2020) เรารู้ว่าจรรยาบรรณในการทำงานของเบเกอร์ เรารู้แรงผลักดันของเขา เราเห็นเขาเป็นผู้จ่ายบอลที่มีพรสวรรค์ในลีกนี้”

ในวันที่ 19 มกราคม เมย์ฟิลด์จะทำการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซม labrum ที่ไหล่ซ้ายของเขา ฤดูกาลที่ผิดหวังของเมย์ฟิลด์ในปี 2021 นั้นมาจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่ของเขา รวมถึงการกระแทกและรอยฟกช้ำอื่นๆ มากมาย ในเวลาเพียง 14 เกม เขาถูกไล่ออก 43 ครั้ง มากเป็นอันดับสี่ในลีก - เปิดให้อภิปราย

สิ่งที่เถียงไม่ได้คือทีม Browns นี้สร้างขึ้นเพื่อชนะในตอนนี้ Mayfield ที่มีสุขภาพดีสามารถให้การเล่นกองหลังที่จำเป็นสำหรับผู้แข่งขัน Super Bowl ที่มีศักยภาพได้หรือไม่? Browns สามารถอุทิศเวลาอีกหนึ่งปีในการรอคอยเพื่อค้นหาคำตอบสำหรับคำถามนั้นหรือไม่?

บางคนรู้สึกว่าการเล่นของ Stefanski ทำได้เหมือน Mayfield และการรุกของทีมโดยทั่วไปไม่ได้รับความโปรดปรานในปี 2021 ในปีแรกของเขาในฐานะโค้ช Stefanski ได้รับความสนใจจากการเรียกร้องการเล่นของเขา ไม่เช่นนั้นในปีที่สองของเขา จนถึงจุดที่บางคนสงสัยว่าการเป็นเฮดโค้ชในขณะที่ยังเรียกบทละครอยู่อาจมากเกินไปที่จะวางบนจานของเฮดโค้ชที่ไม่มีประสบการณ์

Berry ไม่ใช่หนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์เหล่านั้น

“เรารู้สึกดีกับเควินในฐานะผู้เล่นตัวจริง” เบอร์รี่กล่าว “นั่นเป็นหนึ่งในจุดแข็งของเขา”

ฤดูกาลที่ย่ำแย่ของเมย์ฟิลด์, การเล่นที่น่าสงสัยของสเตฟานสกี้, อาการบาดเจ็บที่ลุกลามและผลตรวจโควิด-XNUMX ในเชิงบวกที่ส่งผลกระทบต่อผู้เล่นหลักหลายคน, เคมีในทีมไม่ดี, ความฟุ้งซ่านของการออกจากทีมกลางฤดูกาลที่ยุ่งเหยิงของโอเดลล์ เบ็คแฮม จูเนียร์ และเมล็ดพันธุ์แห่งความขัดแย้ง มันอาจจะเย็บหรือไม่ก็ได้ในห้องล็อกเกอร์

ทฤษฎีที่ว่าเหตุใดทีมคลีฟแลนด์ บราวน์สจึงเริ่มต้นฤดูกาล 2021 ด้วยความคาดหวังที่สูงลิ่ว แต่จบลงด้วยการเก็งกำไรอย่างไม่รู้จบว่าเหตุใดและทำไมทุกอย่างจึงไปด้านข้าง เร็วมาก – และวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไข

“เราไม่สอดคล้องกันเกินไปในทุกขั้นตอน เราจะตรวจสอบทุกอย่างในรายชื่อ” เบอร์รี่กล่าว

“เมื่อใดก็ตามที่คุณพลาด คุณเดาทุกอย่างเป็นครั้งที่สอง” สเตฟานสกี้กล่าว “มีหลายสิ่งให้ดูและเรียนรู้จากมัน”

และน่าเสียดายที่ตอนนี้สำหรับฤดูกาลที่ใกล้ถึงช่วงต้นของฤดูกาล Browns มีเวลาเหลือเฟือที่จะทำอย่างนั้น