เพนตากอนซ้อมยิง Spy Balloon ตกใน Alaska Wargame เมื่อ XNUMX ปีก่อน

กองทัพสหรัฐฯ ดูเหมือนว่าจะคาดการณ์ถึงภัยคุกคามจากบอลลูนของจีนและได้ฝึกฝนจัดการกับมันเป็นเวลาอย่างน้อยสองปี ตามเอกสารงบประมาณของเพนตากอนที่อธิบายถึงโครงการลับที่เรียกว่า TRIPPWIRE สิ่งเหล่านี้ยังบ่งชี้ว่าแทนที่จะมี 'ช่องว่างของบอลลูน'เป็น Wall Street Journal เพิ่งแนะนำกองทัพสหรัฐอาจล้ำหน้าในด้านเทคโนโลยีนี้ แม้ว่าบอลลูนของมันจะค่อนข้างแตกต่างจากของจีนก็ตาม

TRIPPWIRE เป็นตัวย่อที่มาจาก “Tactical Responsive Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance (ISR) Platforms and Payloads Watching Isolated Remote Environments” เป็นความพยายามหลายปีในการใช้บอลลูนในชั้นบรรยากาศเป็นฐานสังเกตการณ์ระยะยาวและทนทาน

รายละเอียดที่ขาดแคลนมีอยู่ในคำอธิบายโปรแกรมใน งบประมาณวิจัยและพัฒนา ของ สำนักงานเลขานุการกลาโหมองค์กรที่จัดการกิจกรรมที่กองทัพ กองทัพเรือ กองทัพอากาศ และอวกาศทำงานร่วมกัน TRIPPWIRE ถูกอธิบายว่าเป็น “ความคิดริเริ่มของ DoD ในการดำเนินงานของสตราโตสเฟียร์โดยนำเสนอการสาธิตที่เพิ่มขึ้นของ ISR ระดับสูงและระบบการสื่อสาร”

เดอะเฟส “ดำเนินการสตราโตสเฟียร์” เป็นมนต์สำหรับโปรแกรมนี้: มุมมองคือการทดลองและต้นแบบได้แสดงให้เห็นแล้วถึงคุณค่าของ บอลลูนสตราโตสเฟียร์บังคับทิศทางได้ สามารถนำทางไปยังตำแหน่งและอยู่เหนือตำแหน่งนั้นได้ ถึงเวลาแล้วที่บริการต่างๆ จะใช้มันในการดำเนินงาน

แผนแสดงให้เห็นว่า TRIPPWIRE ถูกรวมอยู่ใน "การฝึกซ้อมการสาธิตหลายโดเมนร่วมกัน เช่น Northern Edge 21, Talisman Sabre หรือ Pacific Europe/Pacific Defender" เพื่อแสดง "ยูทิลิตี้การปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการโดยมีส่วนร่วมโดยตรงของเครื่องบินรบและข้อเสนอแนะ" กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการจัดกองกำลังให้ใช้ระบบในเกมสงครามที่สมจริง

เป้าหมายหลักของ TRIPPWIRE คือการใช้บอลลูนระดับความสูงเป็นแท่นเซ็นเซอร์และรีเลย์สื่อสาร ซึ่งให้ความสามารถคล้ายกับดาวเทียมแต่ใช้ระยะเวลานานและจากระยะที่ใกล้กว่ามาก นอกจากนี้ เอกสารระบุว่า “การทดลองปฏิบัติการต่อต้านสตราโตสเฟียร์จะดำเนินการภายใน TRIPPWIRE” หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การทำลายบอลลูนที่ดำเนินการโดยกองกำลังฝ่ายตรงข้าม ใน wargame สิ่งนี้มักจะเกี่ยวข้องกับการฆ่าจำลอง แต่จะเป็นการทดสอบขีดความสามารถของสหรัฐฯ ในการตรวจจับ ติดตาม สกัดกั้น และเข้าสู่ตำแหน่งยิงด้วยขีปนาวุธเสมือนกับเป้าหมายจริง

สื่อเผยแพร่จาก ขอบเหนือ 21ซึ่งเป็นเกมสงครามขนาดยักษ์ที่เกี่ยวข้องกับกองทัพอากาศ กองทัพบก นาวิกโยธิน และหน่วยกองทัพเรือ และจัดขึ้นที่อลาสก้าในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2021 แสดงให้เห็นว่าบอลลูนในชั้นบรรยากาศมีส่วนเกี่ยวข้อง รูปภาพถูกบรรยายด้วยข้อมูลเพียงเล็กน้อย: “เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินเตรียมและปล่อยบอลลูนสังเกตการณ์” คือ ตัวอย่างทั่วไป.

วิดีโอจาก Northern Edge 21 แสดงให้เห็นบอลลูนที่มีลักษณะคล้ายกับของจีนที่ถูกยิงตกที่เซาท์แคโรไลนา โดยมีเปลือกทรงกลมและแผงโซลาร์เซลล์เรียงเป็นแถว

สหรัฐฯ ปฏิเสธว่าไม่ได้บินบอลลูนสอดแนมเหนือจีน และแม้ว่าอาจมีโครงการบอลลูนจารกรรม แต่โครงการทางทหารมุ่งเป้าไปที่การใช้ยุทธวิธี ให้เป็นไปตาม เอกสารงบประมาณปี 23 ในโปรแกรมบอลลูนสตราโตสเฟียร์ของ OSD: "การสาธิตมุ่งเน้นไปที่การประเมินวิธีที่กองกำลังร่วมสามารถใช้ประโยชน์จาก ... การดำเนินงานของสตราโตสเฟียร์เพื่อปรับแต่งการยิงที่มีความเร็วเหนือเสียงและการยิงระยะไกลเพื่อฆ่าเป้าหมายที่ไวต่อเวลา"

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการใช้บอลลูนเพื่อระบุสิ่งต่าง ๆ เช่นยานพาหนะที่กำลังเคลื่อนที่หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องยิงขีปนาวุธแบบเคลื่อนที่ 'การล่า SCUD' ในช่วงพายุทะเลทรายได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์อย่างมาก เนื่องจากเครื่องยิง SCUD แบบเคลื่อนที่ของอิรักสามารถทำได้ ซ่อนตัวอยู่ใต้สะพานและภายในอาคารยิงมิซไซล์และออกจากพื้นที่ก่อนที่จะตกเป็นเป้าหมาย บอลลูนสังเกตการณ์ร่วมกับ ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงใหม่ อาจสามารถค้นหาและโจมตีหน่วยเคลื่อนที่ดังกล่าวได้ก่อนที่พวกเขาจะโจมตีได้

เอกสารยังกล่าวถึงฮาร์ดแวร์ชิ้นหนึ่งโดยเฉพาะ บอลลูนสตราโตสเฟียร์ที่เรียกว่า COLD STAR สำหรับสถาปัตยกรรม Covert Long Dwell Stratospheric Architecture “ติดตั้งระบบนำทางอัตโนมัติ เซ็นเซอร์ความเที่ยงตรงสูง และอัลกอริทึมบนกระดานเพื่ออำนวยความสะดวกในการทำงาน รวบรวม ประมวลผล หาประโยชน์ และเผยแพร่” สิ่งนี้ดำเนินการสาธิตการใช้งานมาตั้งแต่ปี 2020 คำว่า 'แอบแฝง' บ่งบอกว่า COLD STAR อาจมีคุณสมบัติซ่อนตัวบางอย่างซึ่งทำให้ยากต่อการตรวจจับ

ภาพที่ถูกปล่อยออกมา ระหว่างการฝึกใช้ไฟจริงของ Thunder Cloud ในเมือง Andoya ประเทศนอร์เวย์ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2021 แสดงให้เห็นการปล่อยบอลลูนในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ Raven Aerostar ที่ไม่ระบุรายละเอียด ตามคำบรรยายภาพ สิ่งนี้ใช้เพื่อกำหนดพิกัดเป้าหมายสำหรับการยิงระยะไกล บริษัทนี้ได้จัดหาบอลลูนในชั้นบรรยากาศให้กับ NASA และโครงการทางทหารหลายโครงการ

มีข้อมูลเพียงเล็กน้อย - "รายละเอียดของโครงการนี้ได้รับการจัดประเภท" ตามคำอธิบายของโปรแกรม Stratospheric Balloon แต่ก็มีมากพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเพนตากอนติดตามเทคโนโลยีนี้อย่างจริงจัง ได้นำฮาร์ดแวร์ไปใช้แล้ว และมีความคิดที่ดีเกี่ยวกับวิธีลดขนาดลง

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการยิงดาวน์เมื่อเร็วๆ นี้ได้รับการคำนวณค่อนข้างมากกว่าที่รายงานก่อนหน้าแนะนำ แต่เป็นทางออกที่ดีที่ 'ความสามารถในการตอบโต้สตราโตสเฟียร์' ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่สนใจเฉพาะกลุ่มมาก ตอนนี้กำลังได้รับความสนใจมากกว่าเมื่อก่อนมาก