Lioness ดั้งเดิมเชื่อว่าแชมป์ยุโรปปัจจุบันทำให้ผู้เล่นรุ่นบุกเบิก 'มองไม่เห็น' น้อยลง

วันนี้เมื่อ 50 ปีที่แล้ว ทีมฟุตบอลหญิงอังกฤษลงเล่นนัดแรกอย่างเป็นทางการโดยชนะสกอตแลนด์ 3-2 ที่กรีน็อคในปีต่อมา คำสั่งห้ามที่ยาวนานถึงครึ่งศตวรรษ ในเกมถูกยกเลิก เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้เล่นรุ่นบุกเบิกเหล่านั้นได้รับเกียรติที่สนามเวมบลีย์

ก่อนการแข่งขันของอังกฤษกับสหรัฐอเมริกา สมาชิก 12 คนของทีมปี 1972 ซึ่งเป็นทีม Lionesses ดั้งเดิม ได้รับหมวกที่ออกแบบตามสั่ง ซึ่งสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ปฏิเสธไม่ให้เข้าในเวลานั้น ซึ่งไม่รู้จักทีมนี้ 50 ปีต่อมา และตอนนี้เป็นมืออาชีพอย่างเต็มที่ ทีมหญิงอังกฤษคว้าถ้วยรางวัลใหญ่เป็นครั้งแรกในช่วงฤดูร้อน โดยเอาชนะเยอรมนีในการแข่งขัน ยูฟ่าหญิงยูโรรอบชิงชนะเลิศ.

สำหรับผู้รักษาประตูในปี 1972 ซู ไวแอตต์ ชัยชนะในฤดูร้อนนี้เป็นเหมือนโชคชะตา “ฉันอยู่ในบิตหลังจากนั้น ฉันต้องบอกว่าบิตแน่นอน ที่ทำให้เราได้โอกาสนี้ ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาคว้าแชมป์ยูโรได้ทำให้เราล่องหนน้อยลงจริงๆ เพราะเราล่องหนจริงๆ พูดตามตรงไม่มีใครสนใจเรา และในปีที่ 50 ของเราที่พวกเขาได้แชมป์ยูโร มันเกือบจะเหมือนโชคชะตา”

สัปดาห์ก่อนหน้านี้ Whyatt เป็นหนึ่งในผู้เล่นเก่าที่ได้รับเชิญให้พบกับทีมปัจจุบันที่ฐานฝึกซ้อมของพวกเขาที่ The Lensbury ใน Teddington ตามธรรมชาติแล้ว ไวแอตต์มองหาผู้สืบทอดตำแหน่งประตูทีมชาติอังกฤษ แมรี่ เอิร์ปส์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด “เธอบอกว่าขอบคุณฉัน!” ไวฮัตกล่าวถึงการเผชิญหน้าของพวกเขา “ฉันรู้สึกถ่อมตัวมาก เพราะฉันไม่ใช่ผู้เล่นแบบที่เธอเป็นในตอนนี้ แต่อีกครั้งที่เราไม่มีโอกาสเหมือนเดิม เราไม่ได้ฝึกซ้อมแบบเดียวกัน เราเพียงแค่ต้องฝึกฝนตัวเองอย่างแท้จริง”

ในเวลานั้นเล่นให้กับ Macclesfield Ladies ซึ่งเป็นหนึ่งใน 44 ทีมที่ก่อตั้งสมาคมฟุตบอลหญิง (WFA) ที่เพิ่งตั้งไข่ Whyatt รู้สึกขอบคุณสำหรับรุ่นก่อนของเธอที่รักษาเกมที่ผิดกฎหมายไว้ “ผู้หญิงที่สร้างแบบนั้น เล่นจริงในช่วงปี 1950 และ 60 ดังนั้นเราจึงยืนอยู่บนไหล่ของพวกเขาเช่นกัน พวกเขาต้องการให้เกมนั้นดำเนินต่อไปตลอดช่วงที่มีการแบน และก่อตั้งทีมขึ้นมาเมื่อการแบนสิ้นสุดลงในปี 1971”

อายุเพียง 16 ปี ยังอยู่ที่โรงเรียนและกำลังศึกษาระดับ A ไวแอตต์ผ่านการทดสอบหลายครั้งเพื่อรับการคัดเลือกสำหรับทีมชาติอังกฤษอย่างเป็นทางการชุดแรก โดยเริ่มจากระดับเคาน์ตี จากนั้นจึงเป็นการทดสอบระหว่างเหนือกับใต้ จากนั้นจึงเป็นไปตามความน่าจะเป็น เมื่อเทียบกับ Possibles ก่อนที่ผู้ที่ดีที่สุดสิบห้าคนจะได้รับจดหมายคัดเลือกบนกระดาษจดหัวข้อโดย Patricia Gregory เลขาธิการ WFA

ไวแอตต์เป็นหนึ่งในเด็กผู้หญิงรุ่นใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชัยชนะของทีมชายอังกฤษในฟุตบอลโลกปี 1966 และต้องการเล่นเกมด้วยตัวเอง ในฐานะผู้รักษาประตูรุ่นใหม่ ไวแอตต์มองหาผู้หยุดยิงระดับตำนานของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์นั้น “เขาเป็นกอร์ดอน แบงส์ ฮีโร่ของฉันอย่างแท้จริง” เธอบอกฉัน “ฉันโชคดีพอที่จะได้พบเขาตอนที่เขาเล่นให้กับสโต๊ค ซิตี้”

เมื่อเธอขอคำแนะนำจากชายผู้มีชื่อเสียงในฐานะ 'เดอะ แบงก์ส ออฟ อิงแลนด์' เขาให้คำแนะนำในการยืนห่างจากฝั่งที่เธอชื่นชอบเมื่อเผชิญกับการเตะลูกโทษ ดังที่ไวแอตต์เปิดเผยกับฉัน มันเป็นเคล็ดลับที่ทำให้เธอติดทีมชาติอังกฤษในที่สุด “ในหนึ่งในเกมทดลองสุดท้าย – ความน่าจะเป็นกับความเป็นไปได้ – ฉันเซฟจุดโทษได้สามครั้ง ดังนั้นฉันจึงบอกว่านั่นขึ้นอยู่กับกอร์ดอน แบงค์ส!”

การแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งแรกในประวัติศาสตร์มีขึ้นต่อหน้าผู้ชมประมาณ 400 คนที่สนามกีฬา Ravenscraig ในเมือง Greenock ประเทศสกอตแลนด์ เกือบ 100 ปีหลังจากการแข่งขันระหว่างประเทศชายอย่างเป็นทางการครั้งแรกระหว่างสองประเทศเดียวกันในปี พ.ศ. 1872 ไวแอตต์เล่าว่าสภาพแวดล้อมนั้นห่างไกลจากความหรูหรา . “เมื่อเราเข้าสู่สนามเพื่อร้องเพลงสรรเสริญพระบารมี ลูกเห็บก็เริ่มต้นขึ้น คุณกำลังคิดว่า 'พระเจ้า สนามนี้แข็งไปแล้ว' ผมคิดว่าทุกวันนี้พวกเขาอาจจะไม่ได้ลงเล่นด้วยซ้ำ มันแย่มาก มันทรยศ”

ไม่เหมือนกับทีมชาติชายชุดแรกที่จบแบบไร้สกอร์ อังกฤษกลับมาฮึดสู้จากการตามหลังสองประตูจนชนะ 3-2 อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นไม่ได้รับการยอมรับที่พวกเขารู้สึกว่าสมควรได้รับ “สิ่งที่พวกเขาให้เราอย่างแรกคือกล่องไม้เว็ดจ์วูดใบเล็กสำหรับเล่น แล้วก็จานเงินใบเล็กๆ” ไวแอตต์จำได้ “เราพูดว่า 'นี่คืออะไร? เราต้องการหมวกเหมือนผู้ชาย!' และพวกเขาบอกว่า 'คุณไม่สามารถมีหมวกได้ คุณไม่มีสิทธิ์ได้รับหมวก FA ​​จะไม่ให้หมวกคุณ'"

ฟลอเรนซ์ บิลตัน เจ้าหน้าที่ของ WFA ซึ่งเคยเป็นผู้รักษาประตูต้องก้าวเข้ามาแทน ไวแอตต์เล่าว่า “โฟล บิลตันเอาจักรเย็บผ้าของเธอออกมา และเธอก็ทำหมวกจำลองให้พวกเรา พวกมันยอดเยี่ยมและของฉันติดอยู่บนผนังที่บ้าน และฉันจะไม่แยกสิ่งนั้นเพื่อสิ่งใดในโลกนี้ มันเป็นสีดำ มีตรา WFA ที่ด้านหน้าและมีพู่เล็กน้อย คุณสามารถเห็นว่ามันทำที่บ้าน แต่มันหมายถึงโลกทั้งใบสำหรับฉัน”

ตั้งแต่วันนี้ สำหรับทีมชายของอังกฤษ FA จะแนะนำหมายเลขมรดกสำหรับผู้หญิงทุกคนที่เป็นตัวแทนของ Lionesees รุ่นอาวุโส โดยระบุตำแหน่งของพวกเขาในประวัติศาสตร์ของอังกฤษโดยเริ่มจากผู้บุกเบิก 15 คนที่เดินทางไป Grennock ในปี 1972 อดีตผู้เล่นทุกคนจะครบกำหนด หลักสูตรจะได้รับหมวกกำมะหยี่แบบพิเศษพร้อมหมายเลขประจำตัวที่เพิ่งสร้างใหม่ซึ่งปักอยู่ด้านหน้า

น่าเศร้าที่ Wyhatt ซึ่งยังคงทำงานในกองกำลังตำรวจถูกบังคับให้ออกจากเกมที่เธอรักเพียงสามปีต่อมาในขณะที่อายุเพียง 19 ปีซึ่งเป็นเหยื่อของการเป็นตัวแทนในอุตสาหกรรมอื่น “พวกเขาสัญญาว่าฉันจะสามารถไปซ้อมและเล่นต่อได้ เมื่อเป็นเรื่องจริง เนื่องจากขณะนั้นมีตำรวจหญิงเพียงไม่กี่คน แต่ละสถานีจึงมีเจ้าหน้าที่หญิง เผื่อว่าจะมีผู้หญิงหรือเด็กเข้ามาและต้องการตรวจค้นหรืออะไรทำนองนั้น”

“จริง ๆ แล้วพวกเขาอาจจ้างคนจากสถานีอื่นมาบังฉันเพื่อที่ฉันจะได้เล่น แต่พวกเขาไม่ทำ เมื่อฉันถามและบอกพวกเขา หัวหน้าตำรวจบอกว่าฉันทำได้ พวกเขาบอกว่า 'ตอนนี้เขาไม่อยู่ที่นี่' เลยต้องเลิกเล่น”

“เราต้องต่อสู้เพื่อทุกสิ่ง แม้แต่ในกรมตำรวจ ฉันก็ต้องสู้เพื่อที่จะได้เป็นคนดูแลสุนัขหญิงคนแรก ฉันรู้สึกเหมือนฉันต่อสู้มา 50 ปี แต่มันก็คุ้มค่า ได้เห็นสาวๆ ในตอนนี้ มันก็คุ้มแล้วไม่ใช่เหรอ?”