โอกาสสำหรับนักกอล์ฟพิการมีมากหลังจากการเปิดตัว US Adaptive Open

หลังการแข่งขัน US Adaptive Open ครั้งแรกที่ Pinehurst ความสนใจในทัวร์นาเมนต์กอล์ฟแบบปรับได้ทั่วสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มสูงขึ้น โอกาสการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักกอล์ฟที่มีความทุพพลภาพ

การแข่งขันสำหรับนักกอล์ฟที่มีความทุพพลภาพต่างๆ ดำเนินมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ แต่การสร้างการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศที่มีประเภทความบกพร่องแยกกันแปดประเภท ซึ่งจัดขึ้นที่สถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของสนามกอล์ฟ โดยมีถ้วยรางวัลมากมายให้คว้ารางวัลอย่างยิ่งใหญ่ในขณะที่ Wanamaker ของ US Open ได้ยกระดับการเล่นกอล์ฟแบบปรับตัวขึ้นสู่ระดับใหม่ทั้งหมด

“เราเชื่อว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เราหวังว่าจะได้เห็นการคัดเลือกระดับรัฐและระดับภูมิภาคสำหรับ US Adaptive Open เช่นเดียวกับที่คุณเห็นในการแข่งขัน USGA Championships อื่นๆ” John Bodenhamer หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ USGA Championships กล่าว

“ที่นี่ในสหรัฐอเมริกา สมาคมกอล์ฟแห่งรัฐจอร์เจียเป็นผู้นำในวงการกอล์ฟแบบปรับได้มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ในช่วงหลายสัปดาห์นับตั้งแต่ Adaptive Open สมาคมกอล์ฟพันธมิตรอื่น ๆ หลายแห่งได้ขอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาสามารถเริ่มสร้างโปรแกรมสำหรับนักกอล์ฟที่ปรับตัวได้ ซึ่งรวมถึงโอกาสในการแข่งขันด้วย เราคาดว่าจะเห็นสิ่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งรัฐในปีต่อๆ ไป” เขากล่าวเสริม

โจนาธาน สไนเดอร์ ผู้เล่นในรายการ US Adaptive Open ในประเภทชายพิการแขน เกิดมาโดยไม่มีมือซ้ายและข้อมือ เขาเป็นผู้อำนวยการกอล์ฟสำหรับ US Adaptive Golf Alliance, 501(C)3 ที่มีภารกิจในการรับใช้ชุมชนที่มีความต้องการพิเศษโดยส่งเสริมการรวมของพวกเขาในเกมกอล์ฟ ในปี 2018 มีการแข่งขันห้ารายการที่ตรงตามข้อกำหนดและมาตรฐานการจัดอันดับของพวกเขา และในปี 2022 จำนวนนั้นได้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 30 กิจกรรมการแข่งขันทั่วประเทศ

“เพื่อให้มี 30 อีเวนต์ตามกำหนดการของคุณ เราเริ่มเห็นรูปแบบและโครงสร้างของทัวร์แบบปรับตัวอย่างแท้จริง ซึ่งแต่ละคนสามารถวางแผนกำหนดการและแข่งขันในอีเวนต์ที่ปรับเปลี่ยนได้” สไนเดอร์อธิบาย

แม้ว่า Snyder จะไม่ได้ออกนอกบ้านส่วนตัวอย่างดีที่สุดในรายการ US Adaptive Open แต่จบ T51st เขารู้สึกว่าโดยรวมแล้วกิจกรรมนี้ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา หลังการแข่งขัน เขาได้รับคำถามจำนวนมากจากผู้ที่ต้องการมีส่วนร่วมในการปรับกอล์ฟทั้งในด้านการเล่นและการสอน และเขาให้เครดิตกับผลกระทบของสื่อเป็นอย่างมาก ความคุ้มครองที่ได้รับ

แม้ว่างานจะไม่ได้ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อย่างครบถ้วน Golf Channel ได้ออกอากาศไฮไลท์แพ็คเกจและบทสัมภาษณ์ผู้เล่น และ Golf Digest ร่วมกับ USGA เพิ่งเปิดตัวสารคดี สนามแข่งขัน: The US Adaptive Openที่ให้บริการเจาะลึกเบื้องหลังของผู้เล่นที่เข้าแข่งขันในกิจกรรม

“กอล์ฟเป็นเกมสำหรับทุกคนอย่างแท้จริง และเป็นเกมที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า US Adaptive Open จะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดที่ USGA เคยเปิดตัว” Stina Sternberg รองประธานฝ่ายเนื้อหาดิจิทัลของ Warner Bros. Discovery Sports บริษัทแม่ของ Golf Digest กล่าว

“การเปิดตัวและการจัดอีเวนต์นี้ในลักษณะอันทรงเกียรติเช่นเดียวกับที่พวกเขาจัดการแข่งขันยูเอส โอเพ่น 'ปกติ' พวกเขาได้ยกระดับนักกอล์ฟที่ปรับตัวได้สู่ระดับซุปเปอร์สตาร์ พวกเขาได้เปิดตาให้สาธารณชนเห็นถึงความเป็นไปได้ที่เกมนี้มอบให้กับทุกคนอย่างแท้จริงในแบบที่พวกเขาทำได้ สิ่งที่ทำให้เราประทับใจมากที่สุดคือความเอาใจใส่ที่ทีมของพวกเขาใส่ใจในทุกรายละเอียดของงานเปิดตัว โดยรู้ว่าการทำให้ทุกอย่างถูกต้องมีความสำคัญเพียงใด” เธอกล่าวเสริม

ความหวังคือความสนใจทั้งหมดที่มีต่อการแข่งขันชิงแชมป์ครั้งใหม่นี้ ซึ่งจะกลับมาที่ไพน์เฮิร์สต์ในปี 2023 จะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นในชุมชนที่ปรับตัวให้เข้ามาเล่นกีฬาในประเทศ ขณะเดียวกันก็เป็นตัวเร่งให้เติบโตกอล์ฟแบบปรับตัวในเวทีโลก

“ผลกระทบนี้จะขยายออกไปนอกสหรัฐอเมริกา เราชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้นว่านอกจากจะต้องการให้นักกอล์ฟปรับตัวได้เป็นแชมป์ระดับชาติของ USGA แล้ว การสร้าง Adaptive Open จะช่วยขยายโอกาสการแข่งขันทั่วโลก และที่โดดเด่นที่สุดคือจะช่วยเพิ่มความพยายามอย่างมากในการรวมสนามกอล์ฟไว้ในพาราลิมปิกเกมส์” Bodenhamer กล่าว

ในขณะที่กระดานชนวนสำหรับปารีสปี 2024 ถูกกำหนดไว้แล้ว กอล์ฟก็สามารถเพิ่มเข้าไปในใบปะหน้าสำหรับพาราลิมปิก 2028 ในลอสแองเจลิสได้เป็นอย่างดี นั่นเป็นเป้าหมายที่องค์กรปกครองและองค์กรระดับรากหญ้าของสนามกอล์ฟทั้งหมดกำลังดำเนินการอยู่

“เรามีความหวังและตื่นเต้นมาก และเชื่อมั่นว่าคณะกรรมการพาราลิมปิกจะตัดสินใจอย่างยอดเยี่ยมโดยพิจารณาจากใบสมัครที่ส่งเข้ามา” สไนเดอร์กล่าว

สำหรับสนามกอล์ฟที่ต้องการให้ผู้เล่นปรับตัวได้เข้าถึงได้มากขึ้น การเปลี่ยนแปลงบางอย่างอาจไปได้ไกล: บังเกอร์ตื้นออกไปเพื่อรองรับผู้แข่งขันที่ไม่ใช่ผู้ป่วยนอก, ทีออฟไปยังเส้นทางรถเข็นสีเขียว, การปฏิบัติตามข้อกำหนดของ ADA ทั่วทั้งที่พักรวมถึงห้องสุขาในสนาม, เพิ่มสนามเดี่ยว รถเข็นคนพิการที่สามารถเข้าถึงกองเรือของพวกเขาและอนุญาตให้เพื่อนที่ไม่ได้เล่นเข้าถึงได้ฟรีเป็นเพียงคำแนะนำเล็กน้อย