ฝ่ายตรงข้ามของการปฏิรูปการอนุญาตของ Joe Manchin แสดงให้เห็นว่าเหตุใดเราจึงต้องอนุญาตให้ปฏิรูป

ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อน วุฒิสมาชิก Joe Manchin และ Chuck Schumer ทำให้พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันตกตะลึงด้วยการประกาศแพ็คเกจการปรองดองซึ่งรวมถึงข้อกำหนดด้านสภาพอากาศและพลังงานที่สำคัญ: พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ พ.ศ. 2022. แม้ว่าการรายงานจำนวนมากจะเน้นไปที่รายละเอียดเฉพาะของแพ็คเกจนั้น แต่ Manchin ได้ปรับเงื่อนไขการสนับสนุนของเขาในการเป็นผู้นำในระบอบประชาธิปไตยในการปฏิรูปการอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมในร่างกฎหมายแยกต่างหากในช่วงท้ายของการประชุมนี้ บ่ายนี้ แมนชินออก สรุป 1 หน้า ของร่างกฎหมายอนุญาตให้ปฏิรูปที่เสนอ ร่างการปฏิรูปที่เขาแสวงหาและประโยชน์ที่จะได้รับจากเทคโนโลยีสะอาดและเทคโนโลยีฟอสซิล กลุ่มสิ่งแวดล้อมรีบกระโดดตามข้อเสนอในฐานะ 'โจมตี' แยกแยะข้อกำหนดฟอสซิลโดยเฉพาะ แม้ว่าการปฏิรูปที่เสนอจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำไมต้องมีการปฏิรูปในวงกว้างเพื่อขับเคลื่อนวาระที่สะอาด และร่างกฎหมายนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเราที่จะได้มันมา หากไม่มีกลยุทธ์ดังกล่าว กลยุทธ์ที่บุกเบิกโดยขบวนการด้านสิ่งแวดล้อมจะยังคงถูกใช้เพื่อล้มล้างโครงสร้างพื้นฐานที่สะอาดในอนาคต

การเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมประสบความสำเร็จอย่างไม่น่าเชื่อในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาในการส่งเสริมกฎหมายและนโยบายที่จำกัดการพัฒนาโครงการผ่านการทบทวนผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างรอบคอบ กฎหมายที่สำคัญของทศวรรษ 1970, พระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEPA)กำหนดให้นักพัฒนาโครงการในอุตสาหกรรมต่างๆ นับรวมและลดผลกระทบต่ออากาศ น้ำ เสียง การจราจร และอื่นๆ

ห้าสิบปีก่อน NEPA ได้หยุดโครงการที่ทำลายสิ่งแวดล้อมนับไม่ถ้วนจากการพังทลาย และทำให้กระบวนการที่โครงการใหม่ได้รับอนุญาตและสร้างขึ้นช้าลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม NEPA ได้แสดงให้เห็นว่ามีความเสี่ยงที่จะถูกล่วงละเมิดด้วยเช่นกัน กฎหมายไม่ได้ให้แนวทางในการสร้างสมดุลระหว่างการแลกเปลี่ยนที่มีอยู่ในการพัฒนาใดๆ และลักษณะเชิงคุณภาพของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากมาย รวมกับจำนวนผลกระทบที่ต้องบรรเทาลง เชิญชวนให้มีการฟ้องร้องและท้าทาย กลุ่มฝ่ายค้านสามารถโต้แย้งได้อย่างง่ายดายว่าโครงการไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบอย่างเหมาะสม หรือผลประโยชน์ของโครงการเกินจริง คดีความที่ท้าทายการทบทวนโครงการสามารถผูกมัดนักพัฒนาในการดำเนินคดีที่มีค่าใช้จ่ายสูงเป็นเวลาหลายปี ฆ่าโครงการอย่างมีประสิทธิภาพ

ผลที่ได้คือการบิดเบือนเจตนาดั้งเดิมของกฎหมายและอาวุธของ NEPA จากกลุ่มที่อยู่ทั้งสองด้านของทางเดิน ข้อเสนอจาก เลนจักรยาน ไปยัง การลงทะเบียนเพิ่มขึ้น ที่ UC Berkeley ถูกกีดกันจากการใช้ NEPA อย่างไม่สุจริต กฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันโครงการที่ไม่ดีไม่ให้ถูกสร้างขึ้น แทนที่จะป้องกัน ใด โครงการตั้งแต่เริ่มก่อสร้าง มันได้กลายเป็นผู้พิทักษ์สภาพที่เป็นอยู่ซึ่งเป็นปัญหาเมื่อสถานะที่เป็นอยู่กำลังทำลายโลก

น่าแปลกที่กลุ่มสิ่งแวดล้อมมักสนับสนุนการลงทุนด้านพลังงานสะอาดซึ่งฟ้องร้อง NEPA กับโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานสะอาด ปัญหาพื้นฐานคือเทคโนโลยีใด ๆ มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง โครงการที่ดูด CO2 จากอากาศสามารถสร้างแรงจูงใจให้โรงงานที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลยังคงดำเนินการต่อไปในชุมชนที่ด้อยโอกาส โรงงานนิวเคลียร์ผลิตกากกัมมันตภาพรังสีเป็นเวลานาน ไม่มีกระสุนเงินสำหรับวิกฤตสภาพภูมิอากาศและความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม ไม่มีเทคโนโลยีหรือโซลูชันใดที่จะตอบสนองผู้ชมทุกคน ตัวอย่างเช่น เมื่อ 2 เดือนที่แล้ว 73 กลุ่มได้เขียนจดหมายถึงผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom ร่างการต่อต้านของพวกเขา ไปจนถึงการนำเทคโนโลยีสะอาดมาใช้อย่างแพร่หลาย ซึ่งรวมถึงเชื้อเพลิงหมุนเวียน การดักจับคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าและโรงงานอุตสาหกรรมอื่นๆ และการดักจับอากาศโดยตรง ความจริงก็คือโครงการส่วนใหญ่จะพบว่าตนเองมีกลุ่มต่อต้านอย่างน้อยหนึ่งกลุ่ม และจำเป็นต้องมีกลุ่มต่อต้านเพียงกลุ่มเดียวเพื่อสร้างอาวุธให้กับ NEPA และทำให้โครงการตกราง

หากไม่มีการปฏิรูป การละเมิดจะดำเนินต่อไปและโครงการดีๆ จะถูกฆ่าตาย แม้ว่าพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อจะกลายเป็นกฎหมาย (ไม่มีการรับประกันในขณะที่วุฒิสมาชิก Sinema ยังคงนิ่งเฉยต่อความตั้งใจของเธอ) การลงทุนอย่างไม่น่าเชื่อในเทคโนโลยีที่สะอาดและหมุนเวียนได้จะทำให้เกิดผลก็ต่อเมื่อโครงการที่สร้างผลกระทบจริงถูกสร้างขึ้น เป้าหมายของแมนชินในการผูกมัดการลงทุนด้านพลังงานกับการปฏิรูปการอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมเป็นนโยบายที่ดี: การปฏิรูปไม่น่าจะประสบความสำเร็จหากปราศจากอีกฝ่าย