รอบชิงชนะเลิศโอลิมปิก Halfpipe จะเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายของ Gus Kenworthy แต่มรดกของเขาไปไกลกว่าการเล่นสกี

Gus Kenworthy เป็นวีรบุรุษชาวอเมริกัน

นั่นเป็นความจริงแม้ว่านักสกีฟรีสไตล์จะสวมชุดสีของทีมบริเตนใหญ่ในฮาล์ฟไปป์สกีชายรอบชิงชนะเลิศที่ปักกิ่ง 2022 เกมในวันศุกร์

และมันจะเป็นจริงหลังจากที่อาชีพการเล่นสกีของ Kenworthy จบลงหลังจากการแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งเขากล่าวว่าจะเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายของเขา

เนื่องจากข้อเท็จจริงก็คือแม้ว่า Kenworthy ผู้ซึ่งคว้าเหรียญเงินจากการแข่งขันสโลปสไตล์ในเกม Sochi Games ปี 2014 จะได้รับเหรียญรางวัลจากการแข่งขันเหล่านี้ มรดกของเขาจะเป็นมากกว่าการเล่นสกี มันจะเกี่ยวกับวิธีที่เขาใช้แพลตฟอร์มของเขา—บางครั้งเสี่ยงต่อตัวเอง—เพื่อให้คนอื่นมีความแข็งแกร่งที่จะเป็นตัวของตัวเอง

“ ฉันรู้อยู่เสมอว่าฉันต้องการยุติอาชีพการงานของฉันอย่างไร: ฉันต้องการให้มันจบลงด้วยการลงจอดในโอลิมปิก” เคนเวิร์ทธีบอกฉันทางโทรศัพท์หนึ่งสัปดาห์ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก “ผมไม่มีความปรารถนาที่จะอยู่กับมันต่อไปอีกสี่ปี ต่อสู้กับอาการบาดเจ็บ อยู่บนท้องถนนตลอดเวลา”

ตามที่คนอายุ 30 ปีพูดไว้ เขาไม่แก่ แต่เขาก็แก่ในการเล่นสกี จากสนามสกี 12 คนในรอบชิงชนะเลิศ halfpipe ชาย มีเพียง Kevin Rolland ของฝรั่งเศสและ David Wise จากสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่อายุมากกว่า อายุเฉลี่ยของสนามที่เหลือ? 25.

“ปีที่แล้วครึ่งปีที่ผ่านมามีอาการบาดเจ็บค่อนข้างยาก และนั่นก็มาพร้อมกับอายุมากขึ้น” เคนเวิร์ทธี กล่าว เมื่อเขายังเด็ก เขาเป็น "หนังยาง"; ตอนนี้แม้การล้มเพียงเล็กน้อยก็รู้สึกเหมือนการล้มครั้งใหญ่

“ฉันรู้สึกซาบซึ้งจริงๆ ที่ฉันมีสุขภาพที่ดีในการเข้าร่วมการแข่งขัน มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา” เคนเวิร์ทธีกล่าว “ฉันไม่ได้ไปแข่งขันเกมสำหรับ halfpipe และฉันแค่ต้องการลงสนามที่ฉันภูมิใจจริงๆ”

ไม่ได้รับมอบหมายให้ Kenworthy แม้แต่จะเข้าสู่เกมเหล่านี้ ในเดือนตุลาคม จากการฝึกซ้อมที่สวิตเซอร์แลนด์ เขาได้รับบาดเจ็บจากการถูกกระทบกระแทกอย่างรุนแรง—ไม่ใช่ครั้งแรกของเขา จากนั้นในเดือนพฤศจิกายน เขามีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวก แม้จะฉีดวัคซีนครบแล้วก็ตาม ไม่ใช่การติดเชื้อที่ไม่มีอาการ

เมื่อเขากลับมาที่อเมริกาหลังจากกักตัวเป็นเวลา 10 วันในสวิตเซอร์แลนด์ เขาประสบกับผลตกค้างที่อาจเป็นกลุ่มอาการหลังถูกกระทบกระแทก—เวียนศีรษะ, คลื่นไส้—แต่เขาเชื่อว่าผลกระทบจากโควิดคงอยู่นาน

เมื่อเขาเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ Copper Mountain เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม Kenworthy กล่าวว่าเขา "หลงทาง" ระหว่างการวิ่ง halfpipe - "การเล่นสกีเทียบเท่ากับ 'twisties'" เขาถอนตัวและจะไม่แข่งขันอีกจนกว่าจะถึง X Games Aspen สองสัปดาห์ก่อนเกม จบอันดับที่เก้าในรอบชิงชนะเลิศ superpipe ชาย

เมื่อ Kenworthy ลงสนามในวันศุกร์ (เช้าวันเสาร์ในประเทศจีน) จะมีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างเกมเหล่านี้กับการปรากฏตัวสองครั้งก่อนหน้าของเขาที่ Sochi 2014 และ Pyeongchang 2018— และไม่ใช่แค่ครั้งนี้เท่านั้น เขาเป็นตัวแทนของทีม GB แทน Team สหรัฐอเมริกา.

นี่จะเป็นครั้งแรกที่ Kenworthy ลงแข่ง halfpipe ในกีฬาโอลิมปิก และในความคิดของเขา อาชีพนักกีฬาโอลิมปิกของเขาได้ก้าวเข้ามาเต็มพิกัด

ในปี 2014 Kenworthy มีคุณสมบัติทางคณิตศาสตร์สำหรับทั้งสโลปสไตล์และฮาล์ฟไปป์ก่อนเกมโซซี แต่จุดที่สี่ในทีมฮาล์ฟไปป์มอบให้เพื่อนร่วมทีมตามดุลยพินิจของโค้ช

“ผมรู้สึกว่าตัวเองมีส่วนร่วมอย่างมากในขณะนั้นและสามารถขึ้นโพเดียมได้” เคนเวิร์ทธีกล่าว “ฉันกำลังจะเสร็จสิ้นในหรือใกล้มันอย่างต่อเนื่อง”

มีหลายปัจจัยที่เข้าสู่เมืองเคนเวิร์ทธี ซึ่งเกิดในเมืองเชล์มสฟอร์ด รัฐเอสเซกซ์ โดยมีมารดาเป็นชาวอังกฤษและบิดาชาวอเมริกัน ตัดสินใจเปลี่ยนสังกัดเป็นบริเตนใหญ่ เขาถูกทีมสกีของสหรัฐฯ ต่อยอย่างแน่นอนที่จะไม่รวมเขาไว้ในทีมฮาล์ฟไปป์ในปี 2014 แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด

นักกีฬามักจะเปลี่ยนสังกัดด้วยเหตุผลหลักสองประการ—กลยุทธ์ (ทีมชาติอื่นทำได้ง่ายกว่า) หรือการสนับสนุน สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ไม่ได้ให้ทุนแก่ Team USA ในระดับรัฐบาล ทีมชาติได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนและการบริจาครายบุคคลแทน

ในกรณีของ Kenworthy ด้านการเงินไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนี้มากนัก บริเตนใหญ่ไม่จ่ายเงินให้เขาทันที และต่างจากสหรัฐฯ ที่จ่ายโบนัสให้กับนักกีฬา 37,500 ดอลลาร์สำหรับการได้รับเหรียญรางวัลรายบุคคล บริเตนใหญ่ไม่จ่ายโบนัสเหรียญนักกีฬาเลย โดยเลือกที่จะลงทุนกับพวกเขา “ในขณะที่พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับ เกม."

Kenworthy ได้รับเงินสนับสนุนที่คล้ายคลึงกันจาก Team GB เช่นเดียวกับที่เขาจะได้รับจากสหรัฐอเมริกา—การเดินทาง ที่พักในการแข่งขัน และค่ายฝึกซ้อม—แต่ทีมชาติก็ทำได้เหนือกว่าสำหรับเขาด้วยวิธีสำคัญอย่างหนึ่ง

ข้อเสนอ—แม้บางครั้งขายเกิน—คือความปรารถนาที่จะให้เกียรติสมาชิกในครอบครัว นั่นไม่ใช่สำหรับ Kenworthy ที่ต้องการทำเช่นนี้เพื่อขอบคุณแม่ของเขา Heather ซึ่งนักเล่นสกีบอกว่าเป็น "No. แฟน 1 คน”

“ฉันคิดว่านี่จะเป็นสิ่งที่น่ายินดีสำหรับเธอ” เคนเวิร์ทธีกล่าว “นั่นคือไอซิ่งบนเค้ก”

สำหรับกลยุทธ์ Kenworthy ผู้มีหนังสือเดินทางอังกฤษและเปลี่ยนสังกัดเป็น Team Great Britain ในเดือนธันวาคม 2019 ไม่เคยกังวลมากนักเกี่ยวกับความสามารถของเขาในการสร้างทีมโอลิมปิกของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดการณ์ถึงปัญหาด้านสุขภาพทั้งหมดที่เขาต้องเผชิญในเดือนธันวาคมและมกราคม ซึ่งเป็นสองเดือนที่สำคัญที่สุดสำหรับการคัดเลือกทีมสกีโอลิมปิกของสหรัฐฯ

“ในความเป็นจริง ฉันอาจจะไม่ได้สร้างทีมสหรัฐฯ ในครั้งนี้ เมื่อฉันต้องแสดง ฉันไม่ได้ดีที่สุด” เคนเวิร์ทธี กล่าว “ฉันไม่ได้กลับมา [จากปัญหาสุขภาพ] จนกระทั่งกลางเดือนมกราคม แต่เห็นได้ชัดว่าฉันไม่รู้เมื่อเปลี่ยนทีม ฉันเพิ่งรู้ว่าการทำวิธีอื่นนี้จะง่ายกว่าและจะให้เวลาฉันมากขึ้นในการมุ่งเน้นไปที่การฝึกซ้อม การวิ่งและลูกเล่นที่ฉันต้องการทำและลูกเล่นต่างๆ และไม่ดิ้นรนเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง”

หลังจากที่ตำแหน่งของเขาในทีมฮาล์ฟไปป์ของสหรัฐฯ ถูกพรากไปจากเขาในปี 2014 และเขาคว้าเหรียญเงินในสโลปสไตล์ในเกมปี 2014 เคนเวิร์ทธีออกตัวช้าไปหน่อยในปี 2015

จากนั้นเขาก็ออกมา

เมื่อ Kenworthy ตัดสินใจที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ—กลายเป็นนักกีฬาแอคชั่นสปอร์ตคนแรกที่ทำเช่นนั้น—เขารีบกลับไปเป็นที่ 1 ของโลกอย่างรวดเร็ว การตัดสินใจเป็นอิสระ—ในทุกวิถีทางที่บุคคลหนึ่งสามารถมีอิสระได้ ในทางจิตใจ เขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของเขา

“การแข่งขันทั้งหมดเกี่ยวกับพื้นที่ว่างของคุณและอยู่ในสถานที่ที่เหมาะสมทางจิตใจ และความสามารถในการปรับแต่งปัจจัยอื่นๆ” เคนเวิร์ทธีกล่าว “การรู้ว่าฉันจะออกมาได้ทำให้ฉันรู้สึกโล่งใจและฉันก็เล่นสกีได้ดีขึ้นด้วยเหตุนี้ และฉันจบฤดูกาลนั้นได้อย่างแข็งแกร่งมาก ฤดูกาลหน้าหลังจากที่ฉันออกไป ฉันได้รับบาดเจ็บและยังคงมีฤดูกาลที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ฉันไม่ได้ทำอะไรที่แตกต่างกับแนวทางของฉัน แค่รู้สึกดีขึ้นและฉันก็เล่นสกีได้ดีขึ้น ฉันรู้สึกเป็นอิสระ”

ตลอดเส้นทางการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก เคนเวิร์ทธีได้เฝ้าดูความก้าวหน้าของโลก และทำให้มันเป็นเช่นนั้นในหลายๆ ด้าน

ในโซซีในปี 2014 เขาอยู่ในตู้เสื้อผ้าในประเทศที่มีสภานิติบัญญัติต่อต้าน LGBTQ อย่างแข็งขัน ในเกมปี 2018 เขาออกมาภูมิใจและเดินเข้าไปในพิธีเปิดพร้อมกับอดัม ริปปอนด้วยความรู้สึกรักและสนับสนุน เกมโตเกียว 2020 มีการเป็นตัวแทนมากขึ้น มีนักกีฬาที่เปิดเผยต่อสาธารณชนอย่างน้อย 186 คนในการแข่งขันกีฬาฤดูร้อน - นักกีฬามากกว่าเกมก่อนหน้าทั้งหมดรวมกัน

ตอนนี้ที่ปักกิ่งเกมส์ 2022 นักสเก็ตชาวอเมริกัน Timothy LeDuc กลายเป็นนักกีฬาที่ไม่ใช่ไบนารี่คนแรกที่เข้าร่วมในโอลิมปิกฤดูหนาว

“สิ่งที่น่าทึ่งจริงๆ เกี่ยวกับชุมชน LBGTQ ก็คือการที่คนเพียงคนเดียวที่ออกไปข้างนอกนั้นส่งผลกระทบและช่วยเหลือคนอื่น” เคนเวิร์ทธีกล่าว “คนที่เป็นเหมือนคุณหรือพูดความจริงและปล่อยให้โลกเห็นว่าพวกเขาเป็นใคร เป็นสิ่งที่กล้าหาญที่ต้องทำ และมันช่วยคนอื่นแม้ว่าคุณจะไม่รู้ก็ตาม สำหรับฉัน การทำอย่างนั้นในเวทีโลกและในโอลิมปิก ฉันตื่นเต้นสำหรับสิ่งนั้นและรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น”

เคนเวิร์ธเป็นแกนนำเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนและสังคมของจีน แม้รู้ว่าการพูดออกไปอาจมีผลที่ตามมา “ฉันถูกสาปเพราะบ่อยครั้งไม่รู้ว่าจะต้องหุบปากเมื่อไร” เคนเวิร์ทธีพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

ถึงกระนั้น เขาเข้าใจดีว่าการใช้เสียงของเขาจะเป็นมรดกตกทอดที่ยั่งยืน มากกว่าที่เขาจะได้รับเหรียญรางวัลประเภท halfpipe ในเกมเหล่านี้

“จีนไม่ได้ก้าวหน้ามากและไม่เปิดรับชุมชน LGBTQ แต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกนั้นถูกจับตามองจากทั่วทุกมุมโลก และฉันมีโอกาสเป็นเครื่องชี้นำแห่งความหวังให้กับเยาวชนจำนวนมากที่เฝ้าดูและผู้คนจำนวนมากที่กำลังดิ้นรน ตัวตนของพวกเขาเอง” เคนเวิร์ทธีกล่าว

Kenworthy จะแข่งขันในการแข่งขันรอบสุดท้ายในอาชีพของเขา—และ halfpipe โอลิมปิกครั้งแรกของเขา—ในคืนวันศุกร์ ส่วนเรื่องต่อไปเขาอยากจะแสดงต่อไป—เขาเคยปรากฏตัวในซีซันที่ 9 ของ เรื่องสยองขวัญอเมริกัน และยังมีบทบาทเล็กน้อยในการ วิลแอนด์เกรซ การฟื้นฟู. เขายังรักการเขียนและต้องการจะนำเสนอ "ชุดเรียงความของ David Sedaris"

ยิ่งไปกว่านั้น Kenworthy ตั้งตารอที่จะได้ผ่อนคลายและคลายความเครียดกับคนที่เขารักและสุนัขของเขา

คนส่วนใหญ่รู้จัก Birdie ซึ่งเป็นส่วนผสมของ Jindo/Lab ที่เขานำมาใช้ในปี 2018 จากเกาหลีใต้ Matt แฟนหนุ่มของเขามีสุนัขพันธุ์เทอร์เรียสีขาวผสมพันธุ์ที่เขารับเลี้ยงมาจากศูนย์พักพิงในแอลเอก่อนที่จะมีความสัมพันธ์กัน ในวันหนึ่งที่เดิน Kenworthy กล่าวว่าผู้หญิงคนหนึ่งเดินไปตามถนนชี้มาที่เขาและพูดว่า "ฉันชอบเขา เขาดูเหมือนเตียงที่ไม่ได้ทำ”

“ฉันหวงแหนการอยู่บ้านจริงๆ” เคนเวิร์ทธีกล่าว “ฉันชอบอยู่กับสุนัขและแฟนของฉัน ดื่มกาแฟ ไปยิม และทำกิจวัตรประจำวันตามปกติ ได้เจอครอบครัวของฉันมากขึ้น ฉันตื่นเต้นกับสิ่งเหล่านั้น”

การไม่มีความรู้สึกชัดเจนว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป "น่ากลัวในทางใดทางหนึ่ง" เคนเวิร์ทธีกล่าว

“ฉันได้รับทั้งสองด้านของอารมณ์ ฉันได้เกลียว; ไม่มีโครงสร้างยังไงแนะนำตัวยังไงดี? ฉันรู้สึกกลัวและตื่นเต้นที่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป มันคือการผจญภัย ฉันอยู่ที่จุดเริ่มต้นของบางสิ่งบางอย่าง ฉันแน่ใจว่ามันจะสนุกไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม”