Old MacDonald's Farm No More บริษัทต่างๆ ลงทุนใน Vertical Agriculture

Walmart ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดของโลกกำลังยกระดับการบูรณาการในแนวดิ่งไปสู่ระดับใหม่โดยการลงทุนด้านเกษตรกรรมแนวตั้ง ใช่ ผู้ค้าปลีกซึ่งมีธนาคารเป็นของตัวเองอยู่แล้ว กำลังเข้าสู่ธุรกิจเกษตรกรรม มันเป็นเรื่องใหญ่สำหรับพวกเขา หรืออย่างน้อยก็สำหรับการเกษตรแนวดิ่ง Walmart ซึ่งมีพนักงาน 2.2 ล้านคน เพิ่งเข้าถือหุ้นใน Plenty Unlimited โดยเป็นส่วนหนึ่งของการระดมทุน 400 ล้านดอลลาร์ซึ่งทำให้บริษัทมีที่นั่งบนกระดานของ Plenty และที่โต๊ะฟาร์ม

Walmart กำลังเดิมพันกับการเกษตรแนวตั้ง โดยกล่าวว่าเทคโนโลยีสามารถให้ “ความสดและคุณภาพที่ลูกค้าของ Walmart คาดหวังได้ตลอดทั้งปี” ร้านค้าในแคลิฟอร์เนียจะได้รับผลิตภัณฑ์จากฟาร์ม Plenty's Compton ซึ่งตั้งอยู่ในอาคารที่สภาพอากาศเป็นใจ ไม่ว่าคุณจะต้องการให้เป็นอย่างไร กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัท จะเป็นลูกค้าและนักลงทุน

และดูเหมือนว่า Walmart จะรั้นในอุตสาหกรรมนี้ ซึ่งใช้พื้นที่เป็นตารางฟุตแทนพื้นที่ในการปลูกอาหาร Charles Redfield หัวหน้าฝ่ายขายสินค้าของ Walmart ในสหรัฐอเมริกาประกาศข้อตกลงนี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของ "ยุคใหม่ของการเกษตร" ซึ่งเขากล่าวว่า "นำเสนอผลิตภัณฑ์ที่ปราศจากยาฆ่าแมลงและมีรสชาติสูงสุดแก่ผู้ซื้อทุกวันตลอดทั้งปี" ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับลมหนาวในทันทีในสภาพอากาศที่มีการควบคุมเหล่านี้ ซึ่งข้อมูลจะควบคุมสภาพอากาศ

Walmart ซึ่งมีร้านค้า 10,500 แห่งใน 24 ประเทศและรายรับ 559 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2021 ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงที่บริษัทต่างๆ ลงทุนในฟาร์มที่มีเทคโนโลยีสูง

“การเป็นหุ้นส่วนนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเร่งให้เกิดนวัตกรรมทางการเกษตร แต่ยังตอกย้ำความมุ่งมั่นของเราเพื่อความยั่งยืน” เรดฟิลด์กล่าว

Walmart กล่าวว่าการทำฟาร์มแนวตั้ง “ช่วยเสริมการทำฟาร์มแบบดั้งเดิมเพื่อช่วยเพิ่มปริมาณอาหาร และบรรเทาความท้าทายในระบบอาหารในปัจจุบันอย่างยั่งยืน” แม้ว่าการทำฟาร์มแนวตั้งที่มีพื้นที่ซึ่งมีหลังคาในเมืองจะไม่มาแทนที่การทำฟาร์มแบบเดิมๆ แต่เป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตซึ่งมีความจำเป็นไม่เพียงเพื่อความยั่งยืนเท่านั้นแต่สำหรับความสามารถในการเลี้ยงโลกในอนาคต

พูดถึงสถิติ

เกษตรกรรมแนวตั้งนำไปสู่ฟาร์มในและใกล้เมือง ฟาร์มต่างๆ เปิดทำการโดยมีที่อยู่ในเมืองหลวงทางการเกษตรใหม่ๆ ขนาดใหญ่ เช่น ชิคาโก บัลติมอร์ และนิวยอร์กซิตี้ แม้ว่าชั้นวางในร้านค้าบางแห่งจะว่างเปล่า แต่บางบริษัทก็หันมาใช้การทำฟาร์มแนวตั้งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา

หากคุณคิดว่าการทำฟาร์มเป็นเรื่องเกี่ยวกับที่ดินมากกว่าเทคโนโลยี อย่ามั่นใจนัก Finistere Ventures '2020 AgriFood Tech Investment Review พบเม็ดเงินหลั่งไหลเข้าสู่ฟาร์มไฮเทคมากขึ้น การลงทุนทั่วโลกในบริษัทเทคโนโลยีการเกษตรในปี 2020 เพิ่มสูงขึ้นเป็น 22.3 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึง agtech มูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ และเทคโนโลยีด้านอาหาร 17.3 พันล้านดอลลาร์ Finistere คาดว่าปี 2021 จะเกินสถิติปีนั้น เนื่องจากการทำฟาร์มเป็นเทคโนโลยีขั้นสูง

“เราคาดว่าปี 2021 จะลดจำนวนลงในปี 2020 เนื่องจากเงินทุนยังคงท่วมท้นในหมวดเทคโนโลยี โดยมีโอกาสเกิดการหยุดชะงักอย่างมหาศาล เช่น ag ภายในอาคาร…” Arama Kukutai ผู้ร่วมก่อตั้งและหุ้นส่วนของ Finistere Ventures กล่าว

ธุรกิจนี้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมแค่ไหน? ตลาดการทำฟาร์มแนวดิ่งทั่วโลกอยู่ที่ 3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2020 และคาดว่าจะอยู่ที่ 3.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 และประมาณ 17.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2028 ตามข้อมูลเชิงลึกของ Fortune Business อย่างไรก็ตาม นั่นอาจเป็นการลดลงในถังเมื่อเงินทุนไหลเข้า

“ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในตลาดอาหารทั่วโลก แนวทางสำหรับการเพาะปลูกพืชผลที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นจะต้องถูกนำเข้ามาใกล้สภาพแวดล้อมในเมืองมากขึ้น” Fortune Business Insights กล่าว ซึ่งมองว่าการทำฟาร์มแนวตั้งเป็นส่วนหนึ่งของ “โซลูชั่นทางการเกษตรที่มีศักยภาพ”

ขึ้นไปข้างบน

ทั้งหมดนี้นำไปสู่การระดมทุนสำหรับการเริ่มต้นธุรกิจ ตลอดจนการลงทุนของบริษัทต่างๆ เช่น Walmart บริษัทที่ปรึกษา Agritecture พบว่าบริษัททำฟาร์มในร่มอย่างน้อย 74 แห่งก่อตั้งขึ้นในปี 2020 ตามรายงานของ Associated Press บริษัทต่างๆ มีส่วนแบ่งการตลาดเพิ่มขึ้น ไม่ใช่แค่ผลิตภัณฑ์ของตนเท่านั้น

Gotham Greens ซึ่งดำเนินการในโรงเรือน 500,000 ตารางฟุตกล่าวว่าใช้น้ำน้อยลง 95 เปอร์เซ็นต์และที่ดินน้อยกว่า 97% เมื่อเทียบกับฟาร์มทั่วไปซึ่งช่วยประหยัดพลังงานและของเสีย

Gotham Greens กล่าวว่า "โรงเรือนล่าสุดของเราเป็นโรงงานที่ทันสมัย ​​ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล และควบคุมสภาพอากาศ" Gotham Greens ซึ่งอธิบายตัวเองว่าเป็น "เกษตรกรที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์"

บริษัท ซึ่งเปิดตัวในบรู๊คลินและตั้งเรือนกระจกแห่งที่สองบนหลังคาซูเปอร์มาร์เก็ต Whole Foods ในบรูคลิน สามารถจัดหาธุรกิจในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งรวมถึงร้านอาหาร ด้วยการสร้างเรือนกระจกในเมืองต่างๆ เช่น ชิคาโก บัลติมอร์ และนิวยอร์กซิตี้ บริษัท ag ในเมืองนี้สามารถขจัดการเดินทางด้วยความเย็นที่ยาวนานได้ คุณไม่จำเป็นต้องออกจากเมืองเพื่อค้นหาพื้นที่สีเขียวเหล่านี้ “ผักของเราไปถึงที่หมายได้เร็วขึ้น สดนานขึ้น (เช่น นานกว่ามาก) กักเก็บสารอาหารได้มากขึ้น และลดของเสียจากอาหาร” บริษัทระบุ

บริษัทอื่นกำลังก้าวไปข้างหน้าในด้านการเกษตร TechCrunch.com รายงานว่า Upward Farms ในบรู๊คลินมีแผนที่จะสร้างฟาร์มแนวตั้งขนาด 250,000 ตารางฟุตในเพนซิลเวเนียตะวันออกเฉียงเหนือ มันจะเติบโตไมโครกรีน ซึ่ง TechCrunch.com อธิบายว่าเป็น "ทางเลือกยอดนิยมสำหรับการทำฟาร์มในร่ม เนื่องจากมีความยืดหยุ่นและความต้องการด้านพื้นที่ที่จำกัด" ขึ้นไปจะใช้ระบบที่เรียกว่า aquaponics

ขอบฟ้าสีเขียว

นักลงทุนมองว่าพวกเขามีนิ้วหัวแม่มือสีเขียวหรือไม่ โดยหวังว่าการทำฟาร์มแนวตั้งจะจ่ายเงินปันผล McCain Foods ในเดือนกุมภาพันธ์ประกาศ "การลงทุนที่สำคัญ" ใน บริษัท เกษตรกรรมแนวตั้งของแคนาดา Truleaf Sustainable Agriculture ตาม Fortune Business Insights

Kalera ผู้ดำเนินการฟาร์มแนวตั้งในรัฐฟลอริดา เพิ่งประกาศแผนการที่จะเผยแพร่สู่สาธารณะใน NASDAQ ผ่านการควบรวมกิจการกับ Agrico Acquisition Corp. “มีความจำเป็นอย่างมากสำหรับอาหารเพื่อสุขภาพ ยั่งยืน และราคาไม่แพงอย่างน่าประหลาดใจ” Curtis McWilliams ซีอีโอของ Kalera Interim กล่าว “เราเชื่อว่าเรามีรูปแบบธุรกิจที่สามารถนำมาหล่อเลี้ยงทั่วโลก ในขณะที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม”

ในขณะเดียวกัน Walmart กำลังทดสอบธุรกิจเกษตรกรรมด้วยการลงทุน Walmart อาจผิด? เป็นไปได้เสมอ แต่บริษัทไม่ได้เติบโตอย่างยิ่งใหญ่ด้วยการวางเดิมพันที่แพ้จำนวนมากนั้น นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของข้อตกลงที่ยิ่งใหญ่กว่าเมื่อบริษัทเดิมพัน (ใน) ฟาร์มหรือไม่?

“Walmart เป็นผู้ค้าปลีกรายใหญ่รายแรกในสหรัฐฯ ที่ลงทุนในการทำฟาร์มแนวตั้งอย่างมีนัยสำคัญ” ตามที่บริษัทระบุ ซึ่งกำลังร่วมมือกับ Plenty “ในการส่งมอบผลิตผลสดไปยังร้านค้าปลีกของ Walmart” โอ้ และถ้าสิ่งต่างๆ ออกมาดี มันก็สามารถช่วยส่งผลกำไรให้กับนักลงทุนได้เช่นกัน