Oklahoma City Thunder สร้างความแข็งแกร่งให้กับแกนหลักในระยะยาวด้วยส่วนขยายของ Kenrich Williams

“เขาอาจจะอยู่ในหมู่เพื่อนฝูง แค่จากการสังเกตของฉัน เขาเป็นคนที่น่านับถือที่สุดในห้องล็อกเกอร์” มาร์ค ไดญโญลต์โค้ชของธันเดอร์พูดถึงเคนริช วิลเลียมส์ในช่วงฤดูกาลแรกของเขากับทีม

หลังจากสองปีของการแกะสลักบทบาทในฐานะผู้สนับสนุนที่มีคุณภาพในศาลและเป็นผู้นำที่มีอิทธิพลออกไป วิลเลียมส์ได้ ได้รับการขยายเวลาสี่ปี $ 27.2M กับโอคลาโฮมาซิตี. เขากลายเป็นเพียงผู้เล่นที่ยังไม่ได้ร่างคนที่สองที่เซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์นี้ ตามรอยเพื่อนร่วมทีมของเขา ลู ดอร์ท.

สิ่งนี้ทำให้วิลเลียมส์ใกล้ชิดกับการเกษียณอายุในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของ Thunder มากยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาบอกว่าเขาต้องการจะทำหลายครั้ง ข้อตกลงใหม่จะเริ่มขึ้นในช่วงต้นฤดูกาล 2023-24 และจะดำเนินไปจนถึงฤดูกาล 2026-27

“ฉันอยากอยู่ที่นี่กับธันเดอร์ นี่อาจฟังดูยาก แต่ฉันอยากจะเกษียณที่นี่กับ Oklahoma City Thunder” วิลเลียมส์กล่าวเมื่อต้นปีนี้

เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เส้นทางสู่วันจ่ายเงินเดือนสำคัญครั้งแรกของเขาจึงเป็นอะไรก็ตามแต่เป็นเส้นตรง ปีกขนาด 6 ฟุต-6 ไม่เคยเป็นผู้รับสมัครรายใหญ่ โดยเริ่มต้นอาชีพในวิทยาลัยที่วิทยาลัยระดับต้นก่อนที่จะจบ TCU หลังจากไม่ได้ร่างไว้ในปี 2018 เขาได้รับสัญญากับทีม New Orleans Pelicans หลังจากจบการแข่งขัน NBA Summer League ที่น่าประทับใจกับทีม Denver Nuggets

ในสองฤดูกาลแรกของเขากับนกกระทุง วิลเลียมส์ไม่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง เขายิงเพียง 37.1% จากพื้นและ 30.4% จากนอกโค้ง วิลเลียมส์ทำได้เพียง 4.9 แต้มและ 4.8 รีบาวน์ใน 21.7 นาทีต่อเกมในช่วงสองฤดูกาลที่นิวออร์ลีนส์

จากนั้นเขาก็จะได้เริ่มต้นใหม่ วิลเลียมส์ถูกใช้เป็นหลักในการจับคู่เงินเดือนในการค้าขายที่ส่งสตีเวนอดัมส์จากโอคลาโฮมาซิตีไปยังนิวออร์ลีนส์ เพื่ออำนวยความสะดวกในข้อตกลงนี้ วิลเลียมส์ได้ลงนามในข้อตกลงสามปีมูลค่า 6 ล้านดอลลาร์ระหว่างทางไปยังทันเดอร์

ในเมืองใหม่ที่มีบทบาทที่แตกต่าง วิลเลียมส์เติบโตอย่างรวดเร็วใน OKC ในฤดูกาลแรกของเขากับทีม เขาทำคะแนนได้เป็นสองเท่าจากฤดูกาลก่อนหน้าในขณะที่เขาทำคะแนนได้ 8.0 คะแนนต่อการแข่งขัน นอกจากนี้ เขายังเป็นนักแม่นปืนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยล้มลง 44.4% ของทริปเปิ้ลของเขาและ 53.3% ของช็อตจากพื้นโดยรวม

วิลเลียมส์กลายเป็นหัวหน้าแกนนำในบัญชีรายชื่อ Thunder รุ่นเยาว์ แต่ก็มีผลกระทบอย่างมากต่อการชนะ

ซึ่งได้รับความสนใจจากหลายทีมในลีก ในช่วงทั้งสองฤดูกาลของวิลเลียมส์ในโอคลาโฮมาซิตีจนถึงตอนนี้ ทีมคู่แข่งได้พยายามแลกกับเขา ถึงตอนนี้ Thunder GM Sam Presti ยังไม่ขยับ

อันที่จริง Presti ตัดสินใจขยายเวลาวิลเลียมส์เป็นเวลาสี่ปีแทน สิ่งนี้ทำให้ปีกสองทางเป็นส่วนหนึ่งของแกนกลางระยะยาวในโอคลาโฮมาซิตี

มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนในบัญชีรายชื่อ Thunder ที่อยู่ภายใต้สัญญาอย่างน้อยสี่ปี โดยวิลเลียมส์เป็นคนใหม่ล่าสุดในรายการนั้น เขาเข้าร่วมกับ Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort, Chet Holmgren, Jalen Williams, Jaylin Williams และ Ousmane Dieng นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่ Josh Giddey และ Tre Mann จะได้รับการขยายเวลาสำหรับมือใหม่อีกสามปีนับจากนี้และจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มต่อไป

ดังนั้นแกนกลางที่แท้จริงจึงเริ่มก่อตัวเป็น OKC เป็นทีมที่มีข้อดีอย่างมากและอาจเป็นทีมที่แข่งขันกันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

หนึ่งในผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดในลีก วิลเลียมส์เป็นภัยคุกคามแบบสองทางที่ถูกต้อง ซึ่งมีความเก่งกาจและขนาดตำแหน่งที่ทุกทีมต้องการ เขาได้รับเงินทุก ๆ ดอลลาร์จากการขยายเวลานี้ และจะยังคงสร้างผลกระทบต่อ Thunder ต่อไปตลอดระยะเวลาที่เหลือของการสร้างใหม่และต่อๆ ไป

ถึงอย่างนั้น เขาจะต้องอยู่ในข้อตกลงที่สามารถจัดการได้ ซึ่งจะซื้อขายสินทรัพย์ได้ง่ายหากจำเป็น สำหรับทั้งสองฝ่าย การขยายเวลา 27.2 ปีนี้มูลค่า XNUMX ล้านเหรียญสหรัฐฯ เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล