เรื่องอื้อฉาวการติดสินบนมูลค่า 61 ล้านดอลลาร์ของรัฐโอไฮโอพิสูจน์ให้เห็นว่าการดำเนินคดีกับนักการเมืองทำได้ง่ายกว่าบริษัทต่างๆ

อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรของรัฐโอไฮโอและอดีตประธานพรรครีพับลิกันกำลังเผชิญกับโทษจำคุก 20 ปีหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดในโครงการรับสินบนมูลค่า 61 ล้านดอลลาร์ที่เกี่ยวข้องกับ FirstEnergyFE
บริษัท. แต่ยูทิลิตี้ได้รับการตบข้อมือ สิ่งที่ช่วยให้?

ในความเห็นสาธารณะ มนุษย์ต้องดำเนินชีวิตตามมาตรฐานที่สูงกว่าองค์กร — โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักการเมืองที่ต้องรับผิดชอบต่อประชาชน แต่บริษัทที่แสวงหาผลกำไรจะได้รับมากกว่านั้น บุคคลธรรมดาจับต้องได้มากกว่าองค์กรที่ไร้ชื่อและไร้ตัวตน ซึ่งหากลงโทษรุนแรงเกินไป อาจทำร้ายพนักงานและชุมชนที่พวกเขาดำเนินธุรกิจได้

Taya Cohen, รองศาสตราจารย์ด้านจริยธรรมทางธุรกิจที่ Carnegie Mellon University ใน Pittsburgh กล่าวว่า “เรามีความคาดหวังต่อผู้คนแตกต่างจากที่เราคาดหวังในองค์กร” ในการสัมภาษณ์กับนักเขียนคนนี้ พิจารณาสัญญาที่ไม่บรรลุผล: “สำหรับบุคคลแล้ว มันเป็นสัญญาที่ผิด สำหรับบริษัท เรารู้สึกว่าบริษัทอยู่ในความสนใจของพวกเขา และเราไม่ได้ทำให้เป็นศีลธรรมในลักษณะเดียวกัน สังคมอาจไม่เห็นว่าเป็นการล่วงละเมิดทางศีลธรรมอย่างใหญ่หลวง”

ประเด็นคือกฎหมายของรัฐโอไฮโอเรียกร้องให้มีแพ็คเกจช่วยเหลือมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์เพื่อเก็บภาษีผู้ใช้ไฟฟ้าทุกรายและนำเงินไปประกันการดำเนินงานนิวเคลียร์ในอดีตของ FirstEnergy สินบนช่วยผ่านกฎหมายนั้นและเอาชนะความคิดริเริ่มของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

Larry Householder อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรและอดีตประธานพรรค Ohio Republican Party Mathew Borges ถูกตัดสินว่ามีความผิดเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา FBI ให้การว่า Houser ได้รับเงินกลับบ้านประมาณ 514,000 ดอลลาร์ ขณะที่ Borges ได้ 366,000 ดอลลาร์ พวกเขาไม่มีพันธะ โดยบอกว่าจะอุทธรณ์คดีของพวกเขา

ในข้อตกลงการฟ้องร้องที่เลื่อนออกไปในปี 2021 ระหว่าง FirstEnergy และอัยการของรัฐบาลกลาง ยูทิลิตี้ยอมรับว่าสมรู้ร่วมคิดกับเจ้าหน้าที่รัฐและต่อมาติดสินบน บริษัทถูกลงโทษ 230 ล้านดอลลาร์ – แบ่งเท่า ๆ กันระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐ ในโอไฮโอ ยูทิลิตี้จะใช้เพื่อช่วยประชาชนที่มีรายได้น้อยในการชำระค่าสาธารณูปโภค นับเป็นค่าปรับครั้งใหญ่ที่สุดที่สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตทางตอนใต้ของรัฐโอไฮโอกำหนด

อัยการกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้บทลงโทษ “ต่อย” แต่ไม่ต้องการรบกวนธุรกิจของบริษัท พวกเขายื่นฟ้องหนึ่งข้อหา: สมรู้ร่วมคิดในการให้บริการที่ซื่อสัตย์และการฉ้อโกงทางโทรศัพท์ ซึ่งพวกเขาจะยกฟ้องหาก FirstEnergy ให้ความร่วมมือ

ถึงกระนั้น Dave Yost อัยการสูงสุดของรัฐโอไฮโอก็กำลังดำเนินคดีในข้อหาฉ้อโกงทางแพ่งกับยูทิลิตี้นี้ “ผู้กระทำผิดอื่น ๆ ในเรื่องอื้อฉาวนี้ – โดยเฉพาะอย่างยิ่งและรวมถึงผู้บริหารของ First Energy ซึ่งให้ทุนแก่ Householder Enterprise ที่ทุจริต – ไม่ได้รับอนุญาตให้หลบหนีโดยปราศจากการหลอกลวง” Yost กล่าวในแถลงการณ์

“Larry Householder ขายที่ทำการรัฐอย่างผิดกฎหมาย และในที่สุดเขาก็ทรยศต่อผู้ยิ่งใหญ่ของรัฐโอไฮโอที่เขาได้รับเลือกให้รับใช้” Kenneth L. Parker อัยการสหรัฐฯ กล่าวในถ้อยแถลง “แมตต์ บอร์เกสเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่เต็มใจจ่ายสินบนเพื่อเป็นข้อมูลวงในเพื่อช่วยเหลือเจ้าของบ้าน จากคำตัดสินในวันนี้ คณะลูกขุนยืนยันว่าการกระทำที่ผิดกฎหมายของทั้งสองคนจะไม่ได้รับการยอมรับและพวกเขาควรจะรับผิดชอบ”

การล่วงละเมิดทางจริยธรรมบั่นทอนธุรกิจและรัฐบาลอย่างไร

เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการติดสินบนของ FirstEnergy นั้นคล้ายคลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับ Volkswagen และ Wells FargoWFC
. ในกรณีของอดีต อัยการกล่าวหาว่าบริษัทยานยนต์โกงมาตรฐานการปล่อยมลพิษ ซึ่งเป็นการกล่าวอ้างที่ทำให้ Oliver Schmidt อดีตผู้บริหารของ Volkswagen Group ต้องโทษจำคุก สำหรับธนาคารนั้น เปิดบัญชี 3.5 ล้านบัญชีโดยที่ลูกค้าไม่เข้าใจถึงจุดประสงค์ที่แท้จริง — เพื่อเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับบริษัท มีการจ่ายเงิน 3.7 พันล้านดอลลาร์เพื่อยุติการกระทำที่ผิดกฎหมายเหล่านั้นและอื่นๆ

ศาสตราจารย์โคเฮนกล่าวว่าในกรณีเช่นนี้ ทุกคนเริ่มชี้นิ้วไปที่คนอื่น จึงทำให้เรื่องนี้กระจายออกไป หรือบริษัทอาจไล่ผู้ที่เกี่ยวข้องออกบางส่วน โดยอ้างว่าเพื่อกำจัดต้นตอของปัญหา “แต่การกำจัดเฉพาะบุคคลไม่สามารถแก้ปัญหาได้หากเป็นปัญหาเฉพาะถิ่น”

แน่นอนว่าเป็นกรณีของ Enron ผู้ค้าพลังงานได้รับการสนับสนุนให้เพิ่มผลกำไรสูงสุดภายในแผนการกำกับดูแลที่เขียนขึ้นโดยผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาด้านพลังงาน Enron ใช้ประโยชน์จากระบบโดยทำให้โรงไฟฟ้าออฟไลน์เมื่อมีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด ราคาจึงพุ่งทะลุเพดาน ทำให้บริษัทร่ำรวยในขณะที่ทำลายชนชั้นแรงงาน

บริษัทที่ตายแล้วมีพันธกิจ แต่มันไม่ได้อยู่กับมัน เมื่อมีคนล้ำเส้น จะทำอีกครั้งได้ง่ายขึ้น — จนกว่าทุกอย่างจะพังทลาย สำหรับ Enron มันยังจัดการการเงินและโกหกนักลงทุน ตอนนี้ "Crooked E" เป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายขององค์กรและอำนาจที่ไม่ถูกตรวจสอบ

Todd Haugh ศาสตราจารย์ด้านจริยธรรมทางธุรกิจที่ Kelley School of Business แห่งมหาวิทยาลัยอินดีแอนากล่าวว่า “ความคิดที่ว่าการล่วงละเมิดทางจริยธรรมนั้นไม่เป็นไรหากสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่เป็นปัญหามาก” “นั่นทำร้ายเป้าหมายที่สูงกว่าและฉีกตัวตนของเราและสิ่งที่เรายืนหยัดเพื่อสิ่งนั้น ในฐานะมนุษย์ เราเก่งมากในการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองในพฤติกรรมผิดๆ แล้วโน้มน้าวใจตัวเองว่านั่นเป็นผลดีมากกว่า แต่ความคิดนี้กัดกร่อนรากฐานพื้นฐานของธุรกิจและรัฐบาล”

การดำเนินคดีกับบุคคลนั้นตรงไปตรงมามากกว่าการฟ้องร้องบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นธุรกิจหลักของชุมชนและให้บริการที่จำเป็น แต่การย่อประเด็นกลับสร้างปัญหาที่ใหญ่กว่า โดยนัยว่าหน่วยงานบางอย่างอยู่เหนือกฎหมายและอาจสนับสนุนให้ผู้อื่นทำเช่นเดียวกัน ในท้ายที่สุด ลูกค้า ชุมชน และผู้ถือหุ้นจะให้รางวัลแก่องค์กรต่างๆ สำหรับการทำสิ่งที่ถูกต้อง ซึ่งเป็นแนวคิดที่เรียกว่า 'ผลกำไรสามประการ' ซึ่งดูแลผู้คน โลก และความเจริญรุ่งเรือง