การแข่งขันกรีฑาโอ๊คแลนด์ในขณะที่ความไม่แน่นอนเกิดขึ้นกับแฟรนไชส์

เมื่อพูดถึงการสร้างทีมในราคาประหยัด Oakland Athletics เป็นแฟรนไชส์ที่โดดเด่น

บิลลี่ บีน กรีฑาและผู้บริหารเป็นหัวข้อของ “Moneyball” หนังสือขายดีของไมเคิล ลูอิสในปี 2003 หนังสือเล่มนี้ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์สารคดีแปดปีต่อมา

อย่างไรก็ตาม Moneyball ไม่ทำงานเมื่อความเป็นเจ้าของสั่งให้แผนกต้อนรับลดเงินเดือนและเลิกจ้างผู้เล่นที่ได้รับเงินเดือนสูง แม้แต่บีนและผู้จัดการทั่วไปที่เคารพนับถืออย่างเดวิด ฟอร์สท์ ก็ยังไม่สามารถรวบรวมผู้ชนะในปี 2022 หลังจากการกวาดล้างรายชื่อในเดือนมีนาคมหลังจากการล็อกเอาต์สิ้นสุดลง

กรีฑาคือ 21-41 และมีสถิติแย่ที่สุดเป็นอันดับสองในลีกสำคัญ ๆ ก่อนหน้าเพียง Kansas City Royals (20-40)

ไม่น่าแปลกใจเลยที่กรีฑาแลก Sean Manaea คนถนัดซ้าย, Chris Bassitt คนถนัดขวา, เบสคนแรก Matt Olson และเบสคนที่สาม Matt Chapman Righty Frankie Montas, ผู้ปลดปล่อย Lou Trivino และศูนย์วิมุตติ Ramon Laureano เป็นหนึ่งในผู้ที่คิดจะทำล่วงหน้าก่อนเส้นตายการค้า 2 สิงหาคม

การเปิดฉากแฟรนไชส์เป็นความพยายามที่ไม่มีวันสิ้นสุดในการหาสนามกีฬาแห่งใหม่ในโอ๊คแลนด์เพื่อแทนที่สนามกีฬา RingCentral Coliseum ที่ล้าสมัย เจ้าของ John Fisher ยังเป็นพันธมิตรกับ Las Vegas เกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานที่อาจเกิดขึ้น

ดูเหมือนว่าแฟน ๆ ของทีมจะถึงจุดแตกหักแล้ว กรีฑากำลังหาค่าเฉลี่ยแฟน ๆ ของ MLB ที่แย่ที่สุด 8,569 คนต่อเกม

นั่นเท่ากับความพ่ายแพ้ ทำลายหัวใจของ Stephen Vogt นักจับกรีฑารุ่นเก๋า เขาอยู่ในปีแรกของการคุมขังครั้งที่สองในโอ๊คแลนด์หลังจากใช้เวลาห้าฤดูกาลที่นั่นระหว่างปี 2013-17

“มันไม่ได้รบกวนเราในฐานะผู้เล่นมากนัก แต่ฉันคิดว่าแฟน ๆ ได้รับผลกระทบจากมันอย่างมาก” Vogt กล่าว “ในฐานะคนที่ใช้เวลามากในอาชีพค้าแข้งในโอ๊คแลนด์ มันทำให้ฉันเสียใจสำหรับแฟน ๆ ของเราและเรามีแฟน ๆ ที่ยอดเยี่ยม แฟน ๆ ที่ภักดีมาก

“ฉันได้ยินจากคนจำนวนมาก และพวกเขาไม่สามารถออกไปที่สนามเบสบอลได้อีกต่อไป นั่นทำให้ฉันเศร้า แต่ฉันก็เข้าใจว่าทำไม เราไม่สามารถควบคุมอะไรได้ แต่ฉันคิดว่าเราทุกคนต้องการคำตอบ ฉันต้องการที่พักของ A ใน Oakland และฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราทุกคนต้องการ เราแค่อยากรู้”

Mark Kotsay ผู้จัดการทีมปีแรกต้องการให้ทีมกรีฑาชนะเกมได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากสำหรับบัญชีรายชื่อที่แยกตัวออกจากกันซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้ชำนาญการและปราศจากโอกาสในการสร้างผลกระทบ

Kotsay ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากโค้ชฐานที่สามในช่วงยุหลังจากกรีฑาอนุญาตให้ผู้จัดการ Bob Melvin รับงานเดียวกันกับ San Diego Padres แม้จะเหลือสัญญาอีกหนึ่งปี

กรีฑามาถึงฤดูหกครั้งใน 10 ฤดูกาลของเมลวินและการแข่งขันได้กลายเป็นมาตรฐานขององค์กร

เมื่อกรีฑาไปเยือนคลีฟแลนด์เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วสำหรับซีรีส์สี่เกมกับเดอะการ์เดียนส์ ค็อตเซย์ได้แสดงความเห็นอกเห็นใจกับเทอร์รี ฟรานโกนาผู้จัดการทีมฝ่ายตรงข้าม

Francona เป็นผู้จัดการของบอสตันในปี 2009 เมื่อเรดซอกซ์ปล่อย Kotsay ซึ่งอยู่ท่ามกลางอาชีพ 17 ปีในฐานะผู้เล่น Francona ยอมรับว่าเขาร้องไห้เมื่อเขาต้องทำลายข่าว

“ฉันห่วงใยเขามาก และบอกเขาว่าคุณไม่สามารถปล่อยให้สิ่งนี้กำหนดว่าคุณเป็นใคร” ฟรานโกนากล่าวถึงบันทึกของกรีฑา “มันยากเพราะคุณห่วงใย และฉันรู้ว่ามาร์คห่วงใยมาก วันที่คุณเลิกแคร์ คือวันที่คุณต้องหยุดและทำอย่างอื่น ลีกนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างเท่าเทียมกันและเขาอยู่ในจุดที่ยากลำบาก”

ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Kotsay คือการรักษาขวัญกำลังใจให้กับทีมที่จบฤดูกาลโดยเหลืออีก 100 เกมที่เหลือ อย่างไรก็ตาม เขายอมรับความท้าทายนี้

“คุณพึ่งพาทหารผ่านศึกในคลับเฮาส์ ผู้นำบางคน และสำหรับฉันที่จะเข้าไปที่นั่นและมีส่วนร่วมกับ (ผู้เล่น) และไม่อยู่ในสำนักงาน” Kotsay กล่าว “ฉันได้แบ่งปันประสบการณ์ที่ฉันได้ประสบในฐานะผู้เล่น ในฐานะโค้ชเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมาถึง และความสำคัญของการอยู่ร่วมกันเพื่อคว้าชัยชนะในทุกวิถีทางที่คุณทำได้”

ชัยชนะได้รับมาไกลและน้อยระหว่าง กรีฑาแพ้สตรีคถึงเก้าเกมและ 10 เกม

มันไม่ใช่สถานการณ์ในอุดมคติสำหรับผู้จัดการทีมปีแรก แต่ Kotsay พยายามทำให้ดีที่สุด

“มันทำให้คุณเสียสมาธิมากกว่าถ้าคุณไม่มีประสบการณ์ในการจัดการมันจากมุมมองของผู้จัดการ และพยายามแยกอารมณ์ออกจากกันให้มากที่สุด” Kotsay กล่าว “ ฉันพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้กับ (ฟรานโกนา) เขาเป็นคนอารมณ์ดีและหลงใหลในทุกคนและฉันคิดว่าฉันถูกตัดออกจากผ้าเดียวกัน

“ฉันรู้ว่าตอนนี้มันยากสำหรับพวกเราทุกคนจริงๆ หวังว่าเราจะสามารถมองสิ่งนี้เป็นประสบการณ์ที่จะเติบโตและเข้าใจเมื่อคุณคิดว่ามันแย่ที่มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น เรายังคงเล่นเกมอยู่ และเราต้องเตือนตัวเองให้มากๆ”