อนาคตของพลังงานนิวเคลียร์ดูสดใสขึ้น

ระหว่างปี 2009 ถึง 2019 การบริโภคพลังงานหมุนเวียนทั่วโลกเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 13.4% ต่อปี ในช่วงเวลานั้น การใช้พลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้นจาก 8.2 exajoules (EJ) ทั่วโลกเป็น 28.8 EJ

อย่างไรก็ตาม การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลกเพิ่มขึ้นมากกว่า 4 พันล้านเมตริกตันต่อปีในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2019

เหตุผลก็คือการใช้พลังงานทั่วโลกโดยรวม — ในขณะที่เติบโตที่อัตราเฉลี่ยต่อปีเพียง 1.9% — เพิ่มขึ้น 92 EJ จากปี 2009 เป็น 2019 พลังงานหมุนเวียนเติบโตในอัตราที่เร็วกว่ามาก แต่การเติบโตในปัจจุบันจะใช้เวลาหลายทศวรรษ อัตราก่อนที่พลังงานหมุนเวียนจะส่งผลเสียร้ายแรงต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลก

นั่นเป็นสาเหตุที่พลังงานนิวเคลียร์สามารถมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลก กระนั้น พลังงานนิวเคลียร์กระจุกตัวในหลายประเทศ และมีเพียงไม่กี่ประเทศที่กำลังเพิ่มการผลิตพลังงานนิวเคลียร์

เมื่อเร็วๆ นี้ ฝรั่งเศสประกาศว่าจะสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่มากถึง 14 เครื่องภายในปี 2050 นี่เป็นการพลิกกลับของนโยบาย ดังที่ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง สัญญาเมื่อสี่ปีก่อนว่าจะย้ายออกจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และปิดเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 12 เครื่อง แต่ประเทศได้รับการตรวจสอบความเป็นจริงในฤดูหนาวนี้เมื่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บางแห่งปิดตัวลงและถูกบังคับให้เปลี่ยนเป็นถ่านหินด้วยเหตุนี้

ฝรั่งเศสจะสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่ XNUMX เครื่อง และศึกษาความเป็นไปได้ของอีกแปดเครื่อง “จากความต้องการไฟฟ้า ความจำเป็นในการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงและการสิ้นสุดของกองเรือที่มีอยู่ ซึ่งไม่สามารถขยายออกไปอย่างไม่มีกำหนดได้ เราจะเปิดตัวโครงการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่ในวันนี้” มาครงกล่าว

แต่การก่อสร้างพลังงานนิวเคลียร์ใหม่ส่วนใหญ่ในช่วงห้าปีข้างหน้าจะเกิดขึ้นในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก นี่เป็นสิ่งสำคัญเพราะเป็นพื้นที่ที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เติบโตเร็วที่สุด

ประเทศจีนซึ่งเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์รายใหญ่อยู่แล้ว มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่เกือบ 20 เครื่องที่จะอยู่ระหว่างการก่อสร้างภายในห้าปีข้างหน้า อินเดีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ใช้พลังงานที่ใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุดในโลก ยังไม่ได้เป็นผู้ผลิตพลังงานนิวเคลียร์รายใหญ่ อย่างไรก็ตาม ด้วยเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่จำนวน 2027 เครื่องที่จะเริ่มก่อสร้างภายในปี XNUMX มันกำลังให้คำมั่นสัญญาอย่างแน่วแน่ที่จะกลายเป็นหนึ่งเดียว

พลังงานนิวเคลียร์ที่เพิ่มขึ้นในจีนและอินเดียสามารถช่วยจัดหาความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นโดยไม่ต้องปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง อันที่จริง อาจเป็นทางออกเดียวที่สามารถบรรลุวัตถุประสงค์นี้ได้อย่างสมเหตุสมผล

ในสหรัฐอเมริกา — ผู้ผลิตพลังงานนิวเคลียร์รายใหญ่ที่สุดในโลก — การผลิตพลังงานนิวเคลียร์ได้หยุดชะงักในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่สิ่งที่ควรเปลี่ยนในปีนี้ด้วยการว่าจ้างหน่วย Vogtle 3 และ 4 ของ Southern จะเป็นหน่วยนิวเคลียร์ใหม่แห่งแรกที่สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาในรอบกว่าสามทศวรรษ

เป็นที่ยอมรับว่ายังคงมีกระแสลมแรงสำหรับอุตสาหกรรมหลังจากเกิดภัยพิบัตินิวเคลียร์ครั้งก่อน เช่น เชอร์โนบิลในปี 1986 และภัยพิบัตินิวเคลียร์ฟุกุชิมะในปี 2011 ต้องหลีกเลี่ยงหายนะสำคัญอีกประการหนึ่ง เพราะมันจะเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่สำหรับเครื่องมือสำคัญนี้ในการผลิตพลังงานที่มั่นคงและปรับขนาดได้โดยมีการปล่อยคาร์บอนต่ำ

แต่ด้วยกระดานชนวนของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่กำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง อย่างน้อยก็มีความหวังว่านิวเคลียร์จะได้รับการยอมรับอีกครั้ง และสามารถมีส่วนสนับสนุนมากขึ้นเรื่อยๆ ในการหยุดยั้งการเติบโตของการปล่อยคาร์บอนทั่วโลก