โอกาสของนอร์ ธ แคโรไลน่าในการห้ามอุตสาหกรรมสุขภาพปิดปากข้อและปลดปล่อยความโปร่งใสของราคา

งานชิ้นนี้เขียนร่วมกับซินเทีย ฟิชเชอร์

Jason Dean จากเทนเนสซี เย็บที่จำเป็น บนเข่าของเขาหลังจากเกิดอุบัติเหตุเล็กน้อยเมื่อปีที่แล้ว เขาไปโรงพยาบาลท้องถิ่นที่บอกว่าประกันจะครอบคลุมขั้นตอนการรักษา สัปดาห์ต่อมา เขาได้รับเงินจำนวน 6,500 ดอลลาร์ ซึ่งบริษัทประกันของเขาคุ้มครองเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

เจสันคิดว่าการเรียกเก็บเงินเป็นเรื่องตลก แต่ในระบบการรักษาพยาบาลแบบทึบของอเมริกาซึ่งราคาจะถูกซ่อนไว้จนกว่าผู้บริโภคจะได้รับการดูแล เรื่องตลกก็ตกอยู่ที่ตัวเขา เพิ่มการดูถูกอาการบาดเจ็บ: คลินิกดูแลเร่งด่วนให้การดูแลแบบเดียวกันประมาณ $275 โดยไม่ต้องประกัน

กฎความโปร่งใสด้านราคาการรักษาพยาบาลของรัฐบาลกลางฉบับใหม่ช่วยให้ผู้ป่วยเช่น Jason หลีกเลี่ยงฝันร้ายที่มักเกิดขึ้นบ่อยๆ คำสั่งโปร่งใสด้านราคาโรงพยาบาลที่มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2021 กำหนดให้โรงพยาบาลต้องเผยแพร่ราคาจริง ซึ่งรวมถึงเงินสดที่มีส่วนลดและอัตราที่ต่อรองตามแผนประกัน และในวันที่ 1 กรกฎาคม กฎความโปร่งใสด้านราคาประกันสุขภาพจะมีผลบังคับใช้ โดยกำหนดให้บริษัทประกันต้องเปิดเผยข้อมูลการเรียกร้องในอดีตและอัตราที่ตกลงกันไว้ เพื่อให้ผู้ป่วยสามารถเข้าถึงราคาล่วงหน้าได้ทุกที่ที่พวกเขาได้รับการดูแลรักษา ด้วยราคาที่จ่ายจริงล่วงหน้าเหล่านี้ ผู้บริโภคเช่น Jason สามารถป้องกันไม่ให้มีการเรียกเก็บเงินเกินในโรงพยาบาลผ่านทางเลือกของพวกเขา และแสวงหาวิธีแก้ไขและเรียกค่าเสียหายที่ง่ายดายเมื่อถูกเรียกเก็บเงินเกิน

น่าเสียดายที่กฎหมายของรัฐนอร์ทแคโรไลนามีมาตราปิดปากสำหรับแผนการรักษาพยาบาลของพนักงานของรัฐ ซึ่งจะรักษาอัตราที่ตกลงกันไว้และข้อมูลการเรียกร้องในอดีตเป็นความลับ เพื่อให้สอดคล้องกับกฎหมายของรัฐบาลกลางและให้อำนาจแก่พนักงานของรัฐ และแสดงความโปร่งใสด้านราคาสำหรับผู้บริโภคใน North Carolina ทุกคน กฎหมายนี้ควรถูกยกเลิกหรือแก้ไขทันที

โรงพยาบาลและบริษัทประกันสุขภาพในรัฐได้ใช้ประโยชน์จากประโยคปิดปากนี้มานานแล้ว เพื่อไม่ให้ผู้ป่วยต้องตกอยู่ในความมืดมิดเรื่องราคา ในปี 2018 ระบบ UNC Health ที่ไม่แสวงหาผลกำไร การตอบสนอง ในคำขอบันทึกสาธารณะเกี่ยวกับอัตราจริงที่เรียกเก็บจากแผนประกันสุขภาพของรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยมีเอกสารและราคาที่ถูกลบออกอย่างหนัก สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือพนักงานของ UNC Health เป็นสมาชิกของแผนสุขภาพแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา

กฎหมายของรัฐบาลกลางคือ "สูงสุด" ภายใต้รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาและยึดเอากฎหมายของรัฐ ในการท้าทายทางกฎหมายเกี่ยวกับกฎราคาที่ไม่โปร่งใสของนอร์ธแคโรไลนา กฎหมายของรัฐบาลกลางจะเข้ามาแทนที่ ผู้บริโภคต่อสู้อย่างหนักเพื่อกฎเหล่านี้ รวมถึงการเอาชนะความท้าทายที่ได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมต่อกฎของโรงพยาบาลในเขตรัฐบาลกลางและศาลอุทธรณ์ในปี 2020

ทว่ากฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางที่แข่งขันกันขู่ว่าจะชะลอการเผยแพร่ราคาจริงเหล่านี้สำหรับผู้บริโภคที่ต้องการตอนนี้เพื่อปกป้องการเงินและสุขภาพส่วนบุคคล บริษัทประกันในมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาจะใช้กฎหมายของรัฐเป็นเหตุผลในการปกปิดราคาจริงจากพนักงานของรัฐและผู้เสียภาษีที่ให้เงินช่วยเหลือต่อไป

ผู้บริโภคแทบรอไม่ไหวและต้องการเข้าถึงราคาจริงในขณะนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Kaiser Family Foundation ได้เปิดตัว การวิเคราะห์ ชี้ชาวอเมริกันกว่า 100 ล้านคนมีหนี้ค่ารักษาพยาบาล ตามรายงานของ Urban Institute เกือบ หนึ่งในห้า ชาว North Carolinians มีหนี้ค่ารักษาพยาบาลในการเรียกเก็บเงิน อื่น รายงาน หน่วยงานคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วพบว่าสมาชิกของกองทัพมักสูญเสียเครดิตจากการอัปโค้ดของโรงพยาบาลและการเรียกเก็บเงินที่เป็นการฉ้อโกง นายจ้างซึ่งให้การรักษาพยาบาลแก่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ต้องลดค่าจ้างพนักงานเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการคุ้มครองที่หนีไม่พ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้น

ในวันพุธ สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาจะลงคะแนนเสียงในร่างกฎหมายเพื่อให้กฎหมายของรัฐสอดคล้องกับกฎหมายของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม ระบบโรงพยาบาลขนาดใหญ่กำลังพยายามฆ่าบิลโปรผู้บริโภคนี้อย่างลับๆ

ผู้บัญญัติกฎหมายสามารถรับประกันได้ว่าผู้บริโภคในนอร์ทแคโรไลนาจะได้รับสิทธิประโยชน์ด้านความโปร่งใสของกฎเกณฑ์ความโปร่งใสด้านราคาของรัฐบาลกลาง โดยเพียงแค่ยกเลิกกฎหมายของรัฐที่บังคับใช้ราคาที่เป็นความลับ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ศึกษา โดย PatientRightsAdvocate.org พบว่ามีเพียง 14.3% ของโรงพยาบาลทั่วประเทศ – และมีเพียง 19% ใน North Carolina – ที่ปฏิบัติตามกฎความโปร่งใสด้านราคาโรงพยาบาล

เมื่อทราบราคาจริงทั้งหมดสำหรับการดูแลและความคุ้มครองล่วงหน้า ตลาดด้านการดูแลสุขภาพสำหรับผู้บริโภคที่ใช้งานได้จริงจะปรากฏขึ้น ผู้ป่วยและนายจ้างจะสามารถซื้อของเพื่อการดูแลและความคุ้มครองที่ดีที่สุดได้ในราคาที่ดีที่สุด ทำให้เกิดการแข่งขันที่พลิกกลับค่าใช้จ่ายที่หนีไม่พ้นและต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อในการดูแลสุขภาพ

Josh Archambault เป็นผู้ก่อตั้ง ประธานที่ปรึกษาเลน และเพื่อนอาวุโสที่ Cicero and Pioneer Institutes ซินเทีย ฟิชเชอร์ เป็นผู้ก่อตั้งและประธานของ PatientRightsAdvocate.org และผู้ก่อตั้งและอดีต CEO ของ ViaCord