สโมสรฟุตบอลในอเมริกาเหนือ ผู้สนับสนุนรวมกันเพื่อความพยายามอย่างทั่วถึงยิ่งขึ้น

เมื่อ Nahuel Guzmán เริ่มเล่นให้กับ Tigres UANL ใน Liga MX เมื่อเกือบทศวรรษที่แล้ว ผู้รักษาประตูชาวอาร์เจนติน่าเป็นคนแรกที่ยอมรับว่าเขาไม่เข้าใจถึงความเกลียดชังและกองเชียร์ชาวเม็กซิกันที่ตะโกน "p-to" ระหว่างการเตะจากประตู

การเหยียดหยามปรักปรำซึ่งแปลว่า "โสเภณีชาย" อย่างคร่าว ๆ ได้รบกวนฟุตบอลเม็กซิกันมาหลายปีแล้ว จนกระทั่งต้นปี 2022 ที่สหพันธ์ฟุตบอลเม็กซิโก (FMF) ประกาศ แฟน ๆ จะถูกแบนห้าปีจากสนามกีฬาหากมีการระบุว่าพวกเขาพูด

“การได้พบปะผู้คนที่อยู่เบื้องหลังการต่อสู้ครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการรวมกลุ่มและต่อต้านกลุ่มรักร่วมเพศ ช่วยให้ฉันเข้าใจ” กุซมานกล่าวผ่านนักแปล “ฉันชอบที่จะบอกว่าฉันเรียนรู้ที่จะมองใหม่—เพื่อให้เห็นอกเห็นใจชุมชน LGBTQ+ มากขึ้น เหนือสิ่งอื่นใด และทุกวันนี้เมื่อใดก็ตามที่ฉันสามารถปฏิเสธได้”

ในขณะที่กุซมานยังคงปลุกจิตสำนึกในการสนับสนุนชุมชนที่มีส่วนร่วม—ในปี 2020 เอล ปาตัน ย้อมผมของเขาเหมือนธงสีรุ้ง น่าเสียดายที่บทเพลงต่อต้านเกย์ การล้อเลียน และความรู้สึกยังคงแสดงออกผ่านกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก แม้ว่าสโมสร ลีก และหน่วยงานที่ปกครองจะเทศนาเกี่ยวกับความครอบคลุม การยอมรับ และความหลากหลาย

ในปี 2020 San Diego Loyal SC ออกจากสนามและแพ้การแข่งขันเมื่อ Collin Martin ซึ่งออกมาเป็นเกย์เมื่อสองปีก่อน ถูก Junior Flemmings ของ Phoenix Rising รังควานระหว่างการแข่งขัน USL Championship เฟลมมิงส์ในภายหลัง ที่ถูกระงับ หกนัดสำหรับการต่อต้านเกย์

ความพยายามหลายอย่างในการต่อสู้กับกลุ่มรักร่วมเพศและส่งเสริมการรวมกลุ่มกันนั้น น่าเสียดายที่ยังคงถูกปิดล้อมและเป็นปฏิกิริยามากกว่าที่จะเชิงรุกและรวมกันเป็นหนึ่ง

ในความพยายามที่จะส่งเสริมการรวมและความหลากหลายใน The Beautiful Game, Common Goal ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวตามคำมั่นสัญญาที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อรวมชุมชนฟุตบอลทั่วโลกเพื่อรับมือกับความท้าทายทางสังคม เปิดตัว Play Proud ในปี 2018 กับ Megan Rapinoe ดารา USWNT และ OL Reign เพื่อ "สร้างวิธีการ และฝึกอบรมโค้ชและผู้เชี่ยวชาญด้านกีฬาอื่นๆ เพื่อจัดการกับการเลือกปฏิบัติและสร้างพื้นที่ที่ครอบคลุมสำหรับเยาวชน LGBTQ+”

ในขณะที่พยายามแก้ไขปัญหาในระดับเยาวชน Common Goal พบปัญหาที่สะท้อนให้เห็นในทุกระดับของกีฬา ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มแฟนคลับ องค์กรระดับรากหญ้า หรือแม้แต่ในระดับมืออาชีพ

"แทนที่จะใช้ Band-Aids เหล่านี้ในประเด็นเหล่านี้หรือเพียงแค่ทำงานร่วมกับเยาวชนหรือทีมมืออาชีพ เราต้องคิดร่วมกันเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถทำงานและสร้างแรงจูงใจให้กันและกันเพื่อให้ดีขึ้น" Lilli Barrett-O'Keefe ผู้บริหารกล่าว ผู้อำนวยการ Common Goal North America “เราต้องมองว่ามันเป็นการลงทุนในคนและวัฒนธรรม เรากำลังลงทุนเพื่อสร้างวัฒนธรรมแห่งความไม่แบ่งแยกตั้งแต่แผนกต้อนรับไปจนถึงอัฒจันทร์”

Play Proud ได้รวบรวมสโมสรแปดแห่งจากตลาดสำคัญเจ็ดแห่งทั่วอเมริกาเหนือเป็นเวลามากกว่า 100 ชั่วโมงในการฝึกอบรมและการศึกษาเกี่ยวกับ LGBTQ+ เพื่อให้เป็นความพยายามร่วมกันในการต่อต้านกลุ่มรักร่วมเพศและการแบ่งแยกในวงการฟุตบอล การประชุมเชิงปฏิบัติการห้าวันแรกจะเป็นเจ้าภาพโดย แองเจิ้ลซิตี้เอฟซี ตั้งแต่วันที่ 11-15 เมษายนในลอสแองเจลิส ช่วงที่สองจะเป็นเจ้าภาพโดย Tigres ในเดือนธันวาคมที่เมืองมอนเตร์เรย์ ประเทศเม็กซิโก

ชิคาโกไฟร์เอฟซี และ Philadelphia Union of MLS, Angel City FC และ San Diego Wave FC ของ NWSL, Tigres UANL ของ Liga MX, Oakland Roots SC และ San Diego Loyal SC ของ USL และ Pacific FC ของพรีเมียร์ลีกแคนาดาจะเป็นตัวแทนของสโมสร/แนวหน้า ตัวแทนสำนักงาน ตัวแทนแฟนคลับ และตัวแทนชุมชนในเซสชันเหล่านี้

Evan Whitfield รองประธานฝ่ายความยุติธรรมของ Chicago Fire กล่าวว่า "แนวคิดในการรวมตัวกันข้ามสโมสร ประเทศ และลีกต่างๆ และแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการร่วมมือเพื่อแก้ไขปัญหาเดียวที่ส่งผลกระทบต่อเราทุกคนเป็นสิ่งสำคัญมากที่ผู้คนจะได้เห็น" ความสัมพันธ์และการมีส่วนร่วม “กีฬาเป็นแบบอย่าง และการแสดงให้ผู้คนเห็นว่ากลุ่มบุคคลและหน่วยงานที่หลากหลายนี้สามารถรวมตัวกันเพื่อสาเหตุร่วมกันได้นั้นเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

“ฟุตบอลเป็นเกมสำหรับทุกคน การเชื่อเพียงชั่วขณะหนึ่งว่ามีเพียงคนบางประเภทเท่านั้นที่รักกีฬาชนิดนี้เป็นความวิกลจริต”

เน้นโดยการฝึกอบรมการรวมกลุ่ม LGBTQ+ แบบตัวต่อตัวมากกว่า 100 ชั่วโมงโดย Common Goal และพันธมิตร Inside Inclusion, Impact International และ Stonewall UK ความคิดริเริ่มนี้ไม่เพียงหวังที่จะรวมสโมสรจากทั่วอเมริกาเหนือเท่านั้น แต่ยังให้แบบองค์รวม 365 วัน -แนวทางปีในการสร้างพื้นที่ที่ปลอดภัยและครอบคลุมสำหรับแฟนบอล พนักงานสนาม พนักงานหน้างาน และผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ทวีปต่างๆ มองไปข้างหน้าเพื่อเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026

ความคิดริเริ่มเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญกับสิทธิ LGBTQ+ ที่ถูกโจมตีจากฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ ที่มี ได้ยื่นบันทึก 238 ตั๋วเงินต่อต้าน LGBTQ+ ในปี 2022; มี 41 ใบในปี 2018 นักกีฬาทรานส์รวมถึง Caster Semenya ลีอา โทมัสเอมิลี่ บริดเจสและลอเรล ฮับบาร์ดก็ถูกวิจารณ์เช่นกัน โดยพาดหัวข่าวไม่สิ้นสุดตั้งแต่ความรักและการสนับสนุนไปจนถึงความเกลียดชังล้วนๆ

“จังหวะเวลาไม่เคยสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าคุณจะมองผ่านเลนส์หรือมุมมองใดในการริเริ่มนี้” เคเค คลาร์ก ผู้ประสานงานกลุ่มผู้สนับสนุน San Diego Wave และตัวแทนแฟนคลับ Play Proud ของสโมสรกล่าว “บางคนก็บอกว่ามันเป็นปฏิกิริยา บางคนก็บอกว่ามันเป็นเชิงรุก และบางคนก็บอกว่ามันเป็นเวลาที่เหมาะสม … มันไม่เกี่ยวกับจังหวะเวลา มันเกี่ยวกับความคิดริเริ่มเท่านั้น สิ่งที่ทำให้ฟุตบอลอาชีพในอเมริกาเหนือมีความพิเศษเฉพาะตัวคือมันไม่ได้เกี่ยวกับสโมสรเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับฐานแฟน ๆ และเกี่ยวกับพันธมิตรในชุมชนและนำคนเหล่านั้นมาที่โต๊ะ”

องค์กรชุมชน เช่น Football for Her, Soccer Without Borders, Futbol Mas, Canada SCORES, American Scores Chicago, Starfinder Foundation, Chicano Federation และ YMCA of San Diego Country ล้วนมีที่นั่งร่วมเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนี้ ซึ่งรวมถึง เปิดใช้งาน AR สินค้า ร่วมกับแอมพลิฟายเออร์ที่สร้างรายได้ 100% ให้กับ Play Proud

Barrett-O'Keefe กล่าวว่า "สโมสร ลีก และหน่วยงานด้านกีฬาที่ปกครองจำเป็นต้องคิดอย่างเป็นระบบและเป็นระบบมากขึ้นว่าเราจะทำงานได้อย่างไร 365 วันต่อปีเพื่อสร้างพื้นที่เหล่านี้สำหรับกลุ่ม LGBTQ ในเกม" Barrett-O'Keefe กล่าว “ไม่ใช่เชิงพาณิชย์เดือนแห่งความภาคภูมิใจที่ทีมมีวันภาคภูมิใจหนึ่งวันต่อปี คน LGBTQ+ มองผ่านสิ่งนั้น พันธมิตรเห็นผ่านที่ คนหนุ่มสาวมองผ่านสิ่งนั้น

“สโมสรเหล่านี้เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการใช้เวลาและเงินในที่ที่ปากของพวกเขาอยู่”