ข้อตกลงที่ไม่แข่งขันกันจะกลายเป็นเรื่องในอดีตสำหรับคนงาน ตั้งแต่ช่างทำผมไปจนถึงผู้บริหาร หากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางมีแนวทาง

ตามทฤษฎีแล้ว ประโยคนี้ควรจะปกป้องธุรกิจจากอดีตพนักงานที่แย่งลูกค้า ท่ามกลางกลยุทธ์การขายที่เลวร้ายอื่นๆ FTC ระบุว่า คำสั่งที่จำกัดมากเกินไปกำลังปรากฏอยู่ในงานทุกประเภททั้งงานที่มีค่าตอบแทนสูงและต่ำ ตั้งแต่พนักงานคลังสินค้า ช่างทำผม ไปจนถึงแพทย์และผู้บริหารธุรกิจ FTC กล่าว

คนงานประมาณ 30 ล้านคนถูกจำกัดโดยข้อตกลงที่ไม่แข่งขัน FTC กล่าว การเลิกใช้ข้อกำหนดนี้จะเพิ่มรายได้ของพนักงานระหว่าง 250 ล้านดอลลาร์ถึง 296 ล้านดอลลาร์ต่อปี และจะลดช่องว่างการจ่ายเงินระหว่างชายและหญิง รวมถึงช่องว่างการจ่ายเงินระหว่างคนผิวขาวและคนงานกลุ่มน้อย

ในปี 2019 ประมาณการหนึ่งจากนักวิจัยที่ Cornell University และสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นคลังความคิดที่เอนเอียงซ้าย กล่าวว่าระหว่างหนึ่งในสี่และเกือบครึ่งหนึ่งของคนงานในภาคเอกชนทั้งหมดได้ลงนามในข้อตกลงที่ไม่แข่งขันกัน

“การไม่แข่งขันกันขัดขวางพนักงานไม่ให้เปลี่ยนงานได้อย่างอิสระ กีดกันพวกเขาจากค่าจ้างที่สูงขึ้นและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น และกีดกันธุรกิจของกลุ่มผู้มีความสามารถที่พวกเขาจำเป็นต้องสร้างและขยาย เมื่อยุติแนวทางปฏิบัตินี้ กฎที่เสนอโดย FTC จะส่งเสริมพลวัต นวัตกรรม และการแข่งขันที่ดี” Lina Khan ประธาน FTC กล่าวในแถลงการณ์

กฎที่เสนอจะป้องกันไม่ให้นายจ้างดำเนินการตามข้อที่มีอยู่หรือบอกพนักงานว่าอยู่ภายใต้ข้อตกลงที่ไม่แข่งขันกัน

พวกเขายังมาในช่วงเวลาที่ตลาดงานยังคงตึงตัวและมีกฎหมายมากขึ้นในหนังสือทำให้ง่ายขึ้น เข้าใจถึงศักยภาพในการจ่ายเงินของงาน

“การกระทำของ FTC ในวันนี้น่าตื่นเต้น” Matt Kent ผู้สนับสนุนนโยบายการแข่งขันของ Public Citizen ซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุนผู้บริโภคกล่าว “หากได้รับการสรุปในรูปแบบนี้ กฎจะครอบคลุมกว้างๆ นำไปใช้กับผู้รับเหมาอิสระ และกำหนดให้นายจ้างต้องแจ้งให้คนงานทราบอย่างแข็งขันว่าข้อกำหนด noncompete ที่มีอยู่จะไม่มีผลบังคับใช้อีกต่อไป”

Kent กล่าวว่ากฎนี้ขึ้นอยู่กับอำนาจของผู้ควบคุมเพื่อต่อสู้กับการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม แต่ก็มาในเวลาที่ศาลฎีกาเอนเอียงไปทางอนุรักษนิยมด้วย มองไม่ชัดว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะไปได้ไกลแค่ไหน

ข้อเสนอของ FTC “ผิดกฎหมายอย่างโจ่งแจ้ง” ฌอน ฮีเธอร์ รองประธานอาวุโสฝ่ายกิจการกำกับดูแลระหว่างประเทศและการต่อต้านการผูกขาดของหอการค้าสหรัฐฯ กล่าว “นับตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยงานเมื่อ 100 ปีที่แล้ว สภาคองเกรสไม่เคยมอบหมาย FTC ให้กับหน่วยงานใดที่ใกล้ชิดกับหน่วยงานที่จำเป็นในการประกาศใช้กฎการแข่งขันดังกล่าว หอการค้ามั่นใจว่าการกระทำที่ผิดกฎหมายนี้จะไม่คงอยู่” เฮเธอร์กล่าว

เขากล่าวว่าการห้ามข้อตกลงที่ไม่แข่งขันแบบครอบคลุมจะขัดต่อกฎหมายของรัฐที่ควบคุมการใช้งาน การห้าม “เพิกเฉยต่อความจริงที่ว่า เมื่อใช้อย่างเหมาะสม ข้อตกลงที่ไม่แข่งขันจะเป็นเครื่องมือสำคัญในการส่งเสริมนวัตกรรมและรักษาการแข่งขัน”

“เราเชื่อว่าทั้งสองเรื่องเป็นความจริง การไม่แข่งขันอาจไม่เหมาะสมและดูหมิ่น แต่ในสถานการณ์อื่นๆ ก็เหมาะสมและจำเป็นได้เช่นกัน มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะมีคำสั่งห้ามแบบครอบคลุม ในอดีตรัฐได้ขีดเส้นเหล่านี้ เราตั้งคำถามถึงความจำเป็นในการปกครองของรัฐบาลกลาง” เฮเธอร์กล่าว

มีกฎของรัฐหลายข้อเกี่ยวกับข้อไม่แข่งขันอยู่แล้ว ในแคลิฟอร์เนีย นอร์ทดาโคตา และโอคลาโฮมา ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นโมฆะสำหรับพนักงานเกือบทั้งหมด ตามข้อมูลของ FTC ที่อื่นกฎหมายของรัฐเข้ามาในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่น 11 รัฐและวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าคำสั่งนี้ไม่สามารถใช้กับพนักงานที่มีเงินเดือนต่ำกว่าระดับที่กำหนดได้

วันก่อนหน้า FTC ประกาศสามกรณี ต่อต้านบริษัทที่ใช้คำสั่งไม่แข่งขัน — ประโยคหนึ่งเกี่ยวข้องกับบริการเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และอีกประโยคหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการผลิตบรรจุภัณฑ์แก้ว พนักงานที่ได้รับผลกระทบมีตั้งแต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยค่าแรงต่ำไปจนถึงวิศวกร FTC กล่าว พร้อมเสริมว่านี่เป็นครั้งแรกที่หน่วยงานกำกับดูแลฟ้องร้องให้หยุดใช้มาตราดังกล่าว

ตอนนี้เป็นคำถามว่าจะทำอะไรต่อไปสำหรับข้อเสนอกฎที่ครอบคลุม FTC ต้องการความคิดเห็นสาธารณะเกี่ยวกับกฎที่เสนอ

“ผู้ไม่แข่งขันกดค่าจ้าง การนำออกเป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับคนงาน” Heidi Shierholz ประธานสถาบันนโยบายเศรษฐกิจกล่าว

“จะไม่ย้อนการตัดสินใจสี่ทศวรรษที่แย่งชิงอำนาจจากคนงาน แต่มีหลายคันที่ถูกดึงเพื่อเปลี่ยนอำนาจจากคนงานเป็นนายจ้าง และนี่คือหนึ่งในนั้น ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ แต่นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญอย่างเหลือเชื่อ”

แต่ความคิดนี้กำลังได้รับการพิจารณาโดยหนึ่งในคณะกรรมาธิการของหน่วยงานกำกับดูแล

ผู้บัญชาการ Christine Wilson ซึ่งได้รับการแต่งตั้งระหว่างการบริหารของ Trump ไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอกฎ

การห้ามอย่างกว้างขวางจะเป็น "การจากไปอย่างรุนแรง" จากคำถามเฉพาะข้อเท็จจริงว่าการแข่งขันที่ไม่ใช่การแข่งขันไปไกลเกินไปหรือไม่ นอกจากนี้ อาจมีเหตุผลที่ถูกต้องสำหรับข้อกำหนดดังกล่าว เช่น การปกป้องความลับทางการค้าและข้อมูลเชิงพาณิชย์ที่เป็นความลับ เธอกล่าว — การให้เหตุผลทำให้ข้อเสนอปัจจุบันสั้นลง เธอกล่าวเสริม

ต่อมาเมื่อวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเห็นต่างออกไป เขาเรียกกฎที่เสนอนี้ว่า “เป็นก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่ในการห้ามข้อตกลงที่ไม่แข่งขัน ซึ่งออกแบบมาเพื่อลดค่าจ้างของผู้คน” เขากล่าวตามรายงานของกลุ่ม

Emma Ockerman สนับสนุนรายงานนี้