ไม่มีใครรู้ว่าการระบาดใหญ่จะสิ้นสุดเมื่อไร หลังจากที่โอไมครอนทำให้ความหวังมากที่สุด

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขระดับสูงของสหรัฐฯ ได้พยายามสร้างความมั่นใจให้กับสาธารณชนที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ว่า ประเทศกำลังเข้าใกล้ช่วงเวลาที่ Covid-19 จะไม่ครอบงำชีวิตประจำวันของเรา เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อและการรักษาในโรงพยาบาลลดลงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในหลายพื้นที่ของประเทศ

หัวหน้าที่ปรึกษาทางการแพทย์ของทำเนียบขาว ดร.แอนโธนี่ เฟาซี กล่าวในการให้สัมภาษณ์ในสัปดาห์นี้ว่า สหรัฐฯ กำลังก้าวออกจาก "ระยะการระบาดใหญ่อย่างเต็มรูปแบบ" ของโควิด-19 เฟาซีชี้แจงชัดเจนว่า สหรัฐฯ จะไม่ขจัดโควิด-XNUMX แต่เขามั่นใจว่าประเทศชาติสามารถควบคุมไวรัสได้ ดังนั้นจึงไม่คุกคามที่จะผลักดันโรงพยาบาลให้ถึงจุดแตกหักหรือทำลายเศรษฐกิจอีกต่อไป เมื่อถึงจุดนั้น ผู้คนสามารถกลับมามีชีวิตที่ดูเหมือนปกติได้หลังจากสองปีของการหยุดชะงักและความไม่แน่นอนหลังการติดเชื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ท่านประธานชัดเจนว่าเรากำลังก้าวไปสู่ยุคที่โควิดจะไม่มารบกวนชีวิตประจำวันของเรา ยุคที่โควิดจะไม่เป็นวิกฤตอย่างต่อเนื่อง เราจึงไม่ต้องกลัวการล็อกดาวน์และการปิดตัวอีกต่อไป แต่กลับมาที่ ทำในสิ่งที่เราทุกคนรักอย่างปลอดภัย” เจฟฟ์ เซียนท์ส ผู้ประสานงานรับมือโควิดในทำเนียบขาว กล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันพุธ

การศึกษาในโลกแห่งความเป็นจริงจากทั่วโลกได้แสดงให้เห็นว่า omicron แม้ว่าจะติดต่อได้ง่ายกว่า แต่ก็ไม่ได้ทำให้คนป่วยเหมือนเดลต้า แม้ว่าการติดเชื้อจะพุ่งสูงขึ้น การรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตก็ไม่เพิ่มขึ้นในอัตราที่เท่ากัน

ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ แพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในแอฟริกาใต้กล่าวว่าตัวแปรดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและลดลงในประเทศดังกล่าว แสดงให้เห็นถึงวิถีที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากสายพันธุ์ที่ผ่านมา พวกเขากล่าวว่าอาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าการระบาดใหญ่จะเข้าสู่ระยะที่มีการระบาดเฉพาะถิ่นที่ไม่ก่อกวนสังคมน้อยลง

ดร. เจมส์ ลอว์เลอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยเนแบรสกา กล่าวว่า "โรคประจำถิ่นโดยทั่วไปหมายถึงการที่คุณมีโรคที่เกิดขึ้นในระดับปกติและสามารถคาดเดาได้ “มีไข้หวัดใหญ่ประจำถิ่น แล้วก็มีไข้หวัดใหญ่ระบาดทุกฤดูกาล โรคระบาดเหล่านี้โดยทั่วไปสามารถคาดการณ์ได้และเกิดขึ้นภายในช่วงที่คาดการณ์ไว้”

ไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจนของการเกิดโรคเฉพาะถิ่น โดยทั่วไป องค์การอนามัยโลกให้คำจำกัดความการแพร่ระบาดว่าเป็นการแพร่กระจายของไวรัสที่ไม่สามารถควบคุมได้ทั่วโลก และการแพร่ระบาดจะเกิดขึ้นเมื่อมีการจำกัดการแพร่กระจายไปยังประเทศหรือภูมิภาค การแพร่ระบาดในระดับที่คงที่ซึ่งไม่ส่งผลให้เกิดการระบาดในวงกว้างถือว่าเป็นโรคประจำถิ่น

โดยทั่วไปถึงระดับการแพร่กระจายที่คงที่นี้เมื่ออัตราการสืบพันธุ์ของไวรัสเท่ากับหนึ่งหรือน้อยกว่า นั่นหมายความว่าทุกคนที่ได้รับเชื้อไวรัสจะติดเชื้อจากบุคคลอื่นประมาณหนึ่งคน สายพันธุ์โควิดดั้งเดิมมีอัตราการสืบพันธุ์ประมาณสอง ในขณะที่ผู้ที่มีเดลต้ามักจะติดเชื้อคนอื่น ๆ ห้าคนขึ้นไป ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค จากการศึกษาของนักวิจัยชาวญี่ปุ่นพบว่า Omicron เป็นโรคติดต่อได้มากกว่าเดลต้าถึงสามเท่า

การเกิดขึ้นของโอไมครอนด้วยความสามารถในการแพร่เชื้อสู่คนที่ได้รับการฉีดวัคซีนและได้รับการส่งเสริม ได้ท้าทายแนวคิดที่ว่าเมื่อใดจะเกิดระยะเฉพาะถิ่นที่ยั่งยืน และจะมีลักษณะอย่างไรในบริบทของโควิด แม้ว่าช่วงการประมาณการ แต่การศึกษาโดยหน่วยงานสาธารณสุขในเดนมาร์กพบว่าโอไมครอนสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าเดลต้าในกลุ่มคนที่ฉีดวัคซีนครบ 2.7 ถึง 3.7 เท่า ทำให้ไวรัสทำให้เกิดการระบาดได้ง่ายขึ้นแม้ในประชากรที่มีอัตราการสร้างภูมิคุ้มกันสูง

นอกจากนี้ Omicron ยังได้รับการพิสูจน์ว่าเชี่ยวชาญในการแพร่เชื้อสู่คนอีกครั้ง ด้วยการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ในสหราชอาณาจักรพบว่า XNUMX ใน XNUMX ของผู้ที่ตรวจพบเชื้อนี้กล่าวว่าตนเคยติดเชื้อโควิด-XNUMX สิ่งนี้ทำให้ภูมิคุ้มกันของฝูงเข้าใจยากกว่าที่คิดในตอนแรก ในปีแรกของการแพร่ระบาด ทางการหวังว่าการรณรงค์ฉีดวัคซีนทั่วโลกจะช่วยขจัดโควิดโดยการสร้างภูมิคุ้มกันแบบฝูง ซึ่งผู้คนจำนวนมากพอได้รับการปกป้องโดยธรรมชาติหรือด้วยวัคซีน โดยที่ไวรัสไม่มีโฮสต์ใหม่ให้แพร่เชื้อ

Ottar Bjornstad ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนียซึ่งวิจัยเกี่ยวกับการระบาดของโรคกล่าวว่า "แนวคิดเรื่องภูมิคุ้มกันฝูงตามธรรมชาติโดยไม่ต้องฉีดวัคซีนนั้นไม่เป็นความจริงทางวิทยาศาสตร์ แม้ว่าการติดเชื้อที่ลุกลามจะกลายเป็นเรื่องปกติในโอไมครอน แต่วัคซีนดังกล่าวสามารถกำจัดไวรัสได้น้อยกว่าคนที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน เขากล่าว ที่สำคัญที่สุด วัคซีนยังคงมีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคร้ายแรงและการเสียชีวิต ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฟื้นฟูชีวิตปกติ

เมื่อประสิทธิผลของขนาดวัคซีนสองตัวแรกลดลง การฉีดบูสเตอร์จึงมีความสำคัญต่อการควบคุมโรคระบาด ตัวอย่างเช่น ไฟเซอร์และบูสเตอร์ช็อตของไฟเซอร์และ BioNTech มีประสิทธิภาพถึง 75% ในการติดเชื้อตามอาการหรือการเจ็บป่วย ตามข้อมูลจากสำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร

“ถ้าทุกคนที่มีสิทธิ์ได้รับเข็มที่สามได้รับเข็มที่สาม และในที่สุด เราอาจจำเป็นต้องเริ่มให้ยาครั้งที่สี่ หากเราทำได้ เราก็จะทำอย่างนั้น — ภาวะฉุกเฉินจากการระบาดใหญ่จะสิ้นสุดลง” ลอว์เลอร์กล่าว

อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ ไม่ได้ใกล้เคียงกับระดับของการรับสารกระตุ้นดังกล่าว มีเพียง 64% ของประชากรสหรัฐที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน และเพียง 42% ของคนเหล่านั้นได้รับการฉีดวัคซีนครั้งที่สาม ตามรายงานของ CDC และชาวอเมริกันหลายสิบล้านคนยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีนเลย

อย่างไรก็ตาม มีความหวังว่าระหว่างการฉีดวัคซีนและการสัมผัสจำนวนมากกับโอไมครอน จะมีภูมิคุ้มกันเพียงพอในประชากรที่จำนวนผู้ที่อ่อนแอต่อการเจ็บป่วยจากไวรัสลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อคลื่นลูกล่าสุดบรรเทาลง ตามที่ Dr. Kelly Cawcutt กล่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยเนแบรสกา

เมื่อ Covid เกิดขึ้นครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2019 ระบบภูมิคุ้มกันของผู้คนไม่ได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้กับไวรัส ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้การแพร่ระบาดครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างมาก โดยเฉพาะผู้สูงอายุไม่สามารถป้องกันตนเองได้เพียงพอ ทำให้พวกเขามีความอ่อนไหวต่อโรคร้ายแรงและการเสียชีวิตมากกว่ากลุ่มอายุอื่นๆ

เนื่องจากภูมิคุ้มกันในชุมชนในวงกว้างเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปจากการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อ เด็กรุ่นใหม่อาจกลายเป็นกลุ่มหลักที่เหลือที่ยังไม่ถูกเปิดเผย ตามที่ Jennie Lavine นักชีววิทยาเชิงสืบสวนเชิงคอมพิวเตอร์ของบริษัท Karius บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพกล่าว

แม้ว่าความเสี่ยงจะไม่เป็นศูนย์ แต่โดยทั่วไปแล้ว เด็กมักมีความอ่อนไหวต่อโรคร้ายแรงจากโควิดน้อยกว่าผู้ใหญ่ ตาม CDC สิ่งนี้บ่งชี้ว่า เมื่อเวลาผ่านไปไวรัสจะส่งผลให้เกิดโรคที่ไม่รุนแรงมากขึ้น ซึ่งอาจจะคล้ายกับไข้หวัดเมื่อเด็กเป็นกลุ่มหลักที่ถูกทิ้งไว้โดยไม่ได้รับสัมผัส ตามข้อมูลของ Lavine

นอกเหนือจากคำถามเรื่องภูมิคุ้มกันแล้ว การระบาดใหญ่ยังสามารถยุติลงได้หากตัวไวรัสเองค่อยๆ พัฒนาขึ้นเพื่อให้มีความรุนแรงน้อยลงโดยเนื้อแท้ โดยทั่วไปแล้ว Omicron ไม่ได้ทำให้คนป่วยเหมือนเดลต้า แต่นี่ไม่ได้แปลว่าตัวแปรในอนาคตจะไม่รุนแรงขึ้นเสมอไป

“แนวคิดทั้งหมดที่ว่าไวรัสตามคำจำกัดความมักมีวิวัฒนาการให้ก่อโรคน้อยลงและรุนแรงน้อยลง นั่นคือเรื่องของเทพนิยาย” ลอว์เลอร์กล่าว

ในระดับมาก การกลับคืนสู่ชีวิตที่คล้ายกับกิจวัตรก่อนเกิดโรคระบาดของผู้คนนั้นขึ้นอยู่กับว่าบุคคลนั้นยอมรับความเสี่ยงได้มากเพียงใด และสังคมโรคภัยยินดีที่จะยอมรับมากน้อยเพียงใด

เฟาซีกล่าวว่าเมื่อระดับภูมิคุ้มกันในประชากรสูงเพียงพอแล้ว โควิดจะดูเหมือนไวรัสทางเดินหายใจตามฤดูกาล เช่น ไข้หวัดใหญ่ที่ระบบบริการสุขภาพของสหรัฐฯ คุ้นเคยในการจัดการทุกปีโดยไม่มีการตอบสนองต่อวิกฤตทั่วประเทศ เขาเตือนว่าแม้ว่าสหรัฐฯ กำลังอยู่ในแนวทางที่ถูกต้องในการปราบปรามการแพร่ระบาด แต่จำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ การรักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิตยังคงสูงเกินไป

สหรัฐฯ ประสบกับฤดูกาลไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรงที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมาในฤดูใบไม้ร่วงปี 2017 จนถึงฤดูหนาวปี 2018 ในช่วงเวลาดังกล่าว มีผู้เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ 52,000 ราย และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 710,000 ราย ตามรายงานของ CDC เมื่อเปรียบเทียบกัน โควิดได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 236,000 คน และโรงพยาบาลรายงานว่ามีผู้เข้ารับการรักษาด้วยโรคโควิดเกือบ 1.5 ล้านคนนับตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ตามการวิเคราะห์ของ CNBC ของข้อมูลจากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ และกรมอนามัยและบริการมนุษย์

Lawler กล่าวในบางแง่ว่าไวรัสจะเป็นไปตามคำจำกัดความของโรคเฉพาะถิ่นในขณะนี้ ในแง่ที่ว่ามันมีการแพร่ระบาดในประชากรทั่วโลกเป็นเวลาสองปี อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าสังคมจะเลือกเรียกโรคนี้ว่าเฉพาะถิ่นหรือไม่ก็ตาม ไม่ได้เปลี่ยนความเป็นจริงที่ยังคงดึงผู้เสียชีวิตจำนวนมากที่เสียชีวิต เขากล่าว

“มันเป็นคำพ้องความหมายสำหรับการยอมแพ้ในสิ่งที่มันเป็น — มันเป็นวิธีที่สะดวกที่จะยอมแพ้” Lawler กล่าวเกี่ยวกับการสนทนาเกี่ยวกับไวรัสที่กลายเป็นโรคประจำถิ่น “เรากำลังจะสูญเสียผู้คนจำนวนมากขึ้นในคลื่นรวมเดลต้าและโอไมครอน ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่เราจะสูญเสียในช่วงพีคเวฟเมื่อปีที่แล้ว” เขากล่าว

ในช่วงหกสัปดาห์นับตั้งแต่ Omicron กลายเป็นตัวแปรหลักในสหรัฐอเมริกา ผู้คนมากกว่า 26 ล้านคนติดไวรัส ตามข้อมูลของ Hopkins ข้อมูลผู้ติดเชื้อพุ่งแตะระดับการระบาดใหญ่ตลอดกาลที่มีผู้ป่วยรายใหม่มากกว่า 803,000 ราย โดยเฉลี่ย 15 วันในวันที่ 75 ม.ค. นับแต่นั้นเป็นต้นมา ยอดผู้ติดเชื้อลดลงประมาณ 207,000% เหลือเฉลี่ย XNUMX รายต่อวัน ณ วันพฤหัสบดี ตามข้อมูล .

การรักษาในโรงพยาบาลก็ลดลงเช่นกัน ณ วันจันทร์ มีผู้ป่วย 103,000 รายในโรงพยาบาลในสหรัฐฯ ที่ติดเชื้อโควิด ตามข้อมูลเฉลี่ย 20 วันจาก HHS ลดลง 35% ในสัปดาห์ที่ผ่านมา และ 20% จากระดับสูงสุดในวันที่ XNUMX ม.ค.

ดร.ไมเคิล ออสเตอร์โฮล์ม ผู้อำนวยการศูนย์เพื่อการระบาดของโควิด-XNUMX เปิดเผยว่า แม้การติดเชื้อรายใหม่ยังคงเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของเส้นทางการแพร่ระบาด แต่มาตรการสำคัญของโควิดในการทำลายสังคมก็คือ โรงพยาบาลใกล้จะล้มละลายแล้วหรือไม่ภายใต้แรงกดดันของผู้ป่วยโควิดรายใหม่ การวิจัยและนโยบายโรคติดเชื้อในมินนิโซตา

“เมื่อพวกเขาพัง นั่นคือสิ่งที่ทุกคนบอกว่าไม่เป็นที่ยอมรับ” Osterholm กล่าว “นั่นคือตอนที่คุณไม่ต้องการให้หัวใจวาย คุณไม่ต้องการที่จะเป็นโรคหลอดเลือดสมอง”

อย่างไรก็ตาม ปัญหาก็คือ การระบาดใหญ่ได้รวมเอาความเหนื่อยหน่ายในโรงพยาบาลที่มีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ ทำให้ประเทศชาติมีที่ว่างเพียงเล็กน้อยสำหรับการหลบเลี่ยงเมื่อการติดเชื้อนำไปสู่ผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้น ตามรายงานของ Osterholm

อย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นเรื่องของการฉีดวัคซีน สังคมอาจเตรียมพร้อมรับมือกับโควิดได้ดีกว่าเมื่อมันกลายเป็นโรคประจำถิ่นมากกว่ากรณีของไข้หวัดใหญ่ การฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ช่วยลดความเสี่ยงของการเจ็บป่วยได้ 40% ถึง 60% ขึ้นอยู่กับว่าวัคซีนที่ฉีดนั้นตรงกับสายพันธุ์ของไวรัสที่หมุนเวียนในปีนั้นมากน้อยเพียงใด ตามรายงานของ CDC บูสเตอร์ช็อตของไฟเซอร์มีประสิทธิภาพสูงสุดถึง 75% ในการป้องกันโรค และไฟเซอร์และโมเดอร์นาสามารถปรับช็อตได้อย่างรวดเร็ว เพราะพวกเขาใช้เทคโนโลยี RNA ของผู้ส่งสาร ซึ่งว่องไวกว่าวัคซีนทั่วไป

“เราทำการปรับเปลี่ยนตัวแปรตามฤดูกาลของไข้หวัดใหญ่ในปีที่แล้ว เพื่อพยายามป้องกันให้ได้มากที่สุดในปีนี้” Cawcutt กล่าวถึงวิธีการอัพเดทวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำ “และเรารู้ว่าวัคซีนโควิดมีประสิทธิภาพมากกว่าไข้หวัดใหญ่ในอดีตของเรามาก”

CEO ของ Pfizer, BioNTech และ Moderna ต่างกล่าวว่าพวกเขากังวลเกี่ยวกับภูมิคุ้มกันที่ลดลงและการเกิดขึ้นของสายพันธุ์ใหม่ที่อาจเกิดขึ้นได้ Pfizer และ BioNTech ได้เปิดตัวการทดลองทางคลินิกของวัคซีนที่กำหนดเป้าหมายไปยังโอไมครอนเมื่อเดือนที่แล้ว และบริษัทต่างๆ คาดว่าจะพร้อมใช้ภายในเดือนมีนาคม Moderna ได้เริ่มการทดลองทางคลินิกของการฉีดบูสเตอร์ที่กำหนดเป้าหมายไปยังโอไมครอนโดยเฉพาะ

ยาต้านไวรัสของไฟเซอร์และเมอร์คที่ต่อสู้กับโควิดยังได้รับการส่งเสริมให้เป็นตัวเปลี่ยนเกม โดยให้การรักษาผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคร้ายแรงสามารถรักษาแบบผู้ป่วยนอกได้อย่างง่ายดาย ลดการรักษาในโรงพยาบาล และบรรเทาภาระในระบบบริการสุขภาพ

เฟาซีกล่าวว่าวัคซีนและการฉีดบูสเตอร์เป็นสะพานเชื่อมที่จะทำให้สหรัฐฯ ไปถึงจุดที่ยาต้านไวรัสถูกนำไปใช้ในขนาดที่ใหญ่ขึ้นเพื่อช่วยรักษาผู้ติดเชื้อ ไวรัสจึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อชีวิตปกติอีกต่อไปและ เศรษฐกิจ. สหรัฐฯ ได้สั่งซื้อยา Paxlovid ของไฟเซอร์ 20 ล้านคอร์ส โดยคาดว่าจะมี 10 ล้านชุดจนถึงเดือนมิถุนายน อย่างไรก็ตาม สินค้ามีจำนวนจำกัด จนถึงปัจจุบัน มีการจัดส่งหลักสูตรการรักษา 265,000 รายการในสหรัฐอเมริกา

Lawler เตือนว่ายาต้านไวรัสไม่ใช่ยาครอบจักรวาลที่จะยุติการแพร่ระบาด มันจะคล้ายกับการอ้างว่าคนไม่ตายจากโรคแบคทีเรียอีกต่อไปเพราะเรามียาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพ เขากล่าว

"ฉันเห็นผู้คนเสียชีวิตทุกวันในโรงพยาบาลด้วยการติดเชื้อ staph และ strep แม้ว่าเราจะใช้ยาปฏิชีวนะที่ดีกับยาเหล่านี้มาเป็นเวลา 80 ปีแล้วก็ตาม" Lawler กล่าว

และแม้ว่าสังคมจะเริ่มกลับสู่สภาวะปกติ มาตรการด้านสาธารณสุขบางอย่างก็อาจจะไม่หายไปโดยสิ้นเชิง Cawcutt กล่าว แม้ว่ารัฐต่างๆ จะเริ่มยกเลิกคำสั่งให้สวมหน้ากากในร่ม แต่บางคนก็มักจะเลือกที่จะสวมหน้ากากในการชุมนุมขนาดใหญ่ในช่วงที่มีการระบาดมากที่สุด และมีความตระหนักมากขึ้นเกี่ยวกับการเว้นระยะห่างทางสังคม Cawcutt กล่าว

“มาตรการด้านสาธารณสุขบางอย่างที่ป้องกันการแพร่กระจายของ Covid-19 และยังบรรเทาการแพร่กระจายของไวรัสทางเดินหายใจอื่น ๆ จะยังคงอยู่กับการเปลี่ยนแปลงที่คงทน” Cawcutt กล่าว

แม้ว่าหลายคนคาดหวังว่า omicron จะประกาศการสิ้นสุดของการระบาดใหญ่ แต่ Fauci ก็ยังสงสัยในความคิดที่ว่า omicron จะทำหน้าที่เป็นแบบจำลองของมารดาของเหตุการณ์การฉีดวัคซีนจำนวนมาก โดยเตือนว่าอาจมีรูปแบบใหม่ที่สามารถหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันที่ได้รับจาก omicron

“ฉันจะตกใจมากถ้าเราไม่พบตัวแปรอื่นที่เกิดขึ้นจากที่ไหนสักแห่งที่มีภูมิคุ้มกันเพียงพอและทำให้เกิดการระบาดอีกระลอกหนึ่ง” ลอว์เลอร์กล่าว “ไม่มีข้อมูลใดที่ชี้ชัดว่าไวรัสได้ใช้ตัวเลือกทั้งหมดในการกลายพันธุ์และสร้างสายพันธุ์ที่ติดเชื้อใหม่หมด”