เอ็นเอฟแอลวางแผนขยายธุรกิจในต่างประเทศเกี่ยวข้องกับฟุตบอลธงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

NFL กล่าวว่ามีแผนที่จะขยายธุรกิจระหว่างประเทศเป็น 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีและดึงดูดแฟน ๆ กลุ่มต่อไป

แต่ลีกมีงานต้องทำก่อน และมันเกี่ยวข้องกับฟุตบอลธง

“ในอีกห้าปีข้างหน้า เราต้องการขยายฟุตบอลธง NFL” Damani Leech ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ NFL International กล่าว

ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC ในการประชุมประจำปีของ NFL เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Leech ได้กล่าวถึงขั้นตอนต่อไปของการขยาย NFL ในต่างประเทศ เขากล่าวว่าในอีก 10 ปีข้างหน้า NFL จะดึงดูดผู้บริโภค 50 ล้านคนทั่วโลก นั่นจะเพิ่มผู้บริโภค 180 ล้านคนในประเทศและแฟน ๆ ต่างชาติกว่า 150 ล้านคนที่บริโภคกีฬายอดนิยมของสหรัฐอยู่แล้ว

“นั่นเป็นตัวเลขหลักที่เราให้ความสำคัญ” Leech กล่าว

นี่คือภาพรวมของแผนระหว่างประเทศ 10 ปีของ NFL

“เราต้องทำให้เกมมีความสำคัญ” Leech กล่าวเมื่อกล่าวถึงความสำคัญของการขยายกีฬาในต่างประเทศ  

และในการทำเช่นนั้น NFL จำเป็นต้องมีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

ลีกกำลังผลักดันให้ฟุตบอลธงรวมในเกมฤดูร้อน ฟุตบอลธงมีลักษณะคล้ายตะแกรงฟุตบอล ยกเว้นว่าไม่มีการสกัดกั้น และไม่จำเป็นต้องใช้แผ่นรองและหมวกกันน็อคในการเข้าร่วม

“หากฟุตบอลธงกลายเป็นกีฬาโอลิมปิก ประเทศต่างๆ จะลงทุนในการเล่นกีฬานั้นมากขึ้น” ลีชกล่าว

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฟุตบอลมุ่งเป้าไปที่การรวมโอลิมปิก

อเมริกันฟุตบอลรวมอยู่ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1932 เป็นกีฬาสาธิต ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่เป็นที่รู้จัก ในปี 1996 บริษัทเครื่องนุ่งห่ม Reebok ได้โน้มน้าวให้ตะแกรงฟุตบอลกลับเข้าสู่วงการกีฬาโอลิมปิกอีกครั้งด้วยโฆษณาชิ้นหนึ่ง ดัลลาส คาวบอยส์ วิ่งกลับ เอ็มมิตต์ สมิธ.

แต่คณะกรรมการโอลิมปิกสากลยอมรับว่าสหพันธ์ฟุตบอลอเมริกันนานาชาติเป็นองค์กรปกครองในปี 2013 ซึ่งสามารถช่วย NFL ได้ในขณะที่ผลักดันการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2028

ในช่วงสุดสัปดาห์ Super Bowl เมื่อต้นปีนี้ที่ลอสแองเจลิส Leech กล่าวว่า NFL ได้จัดการแข่งขันฟุตบอลธงสหรัฐอเมริกากับเม็กซิโกซึ่งมีทั้งชายและหญิงซึ่งเป็นข้อกำหนดของโอลิมปิก Casey Wasserman ผู้บริหารด้านสื่อซึ่งเป็นประธานในการผลักดันการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนที่ลอสแองเจลิสในปี 2028 ได้เข้าร่วม เขาเป็นประธานคณะกรรมการเจ้าภาพซูเปอร์โบวล์ในแอลเอด้วย

เจ้าหน้าที่ LA28 ไม่ได้ให้ Wasserman พร้อมสำหรับความคิดเห็นเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม Leech กล่าวว่า CEO ของ Wasserman Media Group "สนับสนุนแนวคิดนี้" ในการรวมฟุตบอลธง

“ผมคิดว่าพวกเขาประทับใจกับความเร็วของมัน” Leech กล่าวถึงเจ้าหน้าที่ LA28 คนอื่นๆ ที่กำลังดูเกมฟุตบอล XNUMX ต่อ XNUMX “มันเป็นฟุตบอลไร้ตำแหน่งที่ทุกคนเป็นผู้รับ และทุกคนคือกองหลัง คุณเห็นความเร็วของมันและมันสนุก”

นอกจากนี้ NFL ยังสอดคล้องกับธงของฟุตบอล เวิลด์เกมส์ 2022ซึ่งจะจัดขึ้นในอลาบามาตั้งแต่วันที่ 7 กรกฎาคมถึง 17 กรกฎาคม เกมดังกล่าวมีทั้งชายและหญิงจากทีมจากประเทศต่างๆ ซึ่งรวมถึงบราซิล ฝรั่งเศส เยอรมนี ญี่ปุ่น และเม็กซิโก

Leech กล่าวเสริมว่า World Games จะเป็น "โอกาสที่ดีในการแสดงให้ IOC เห็นว่ากีฬานี้เป็นอย่างไร ที่มีการแข่งขันและน่าดึงดูดใจ”

ในขณะที่ลีกล็อบบี้เจ้าหน้าที่ของ IOC ปลิงยังคงแสวงหาตลาดต่างประเทศใหม่

เอ็นเอฟแอลมีฐานอยู่แล้วในยุโรป มีแฟนเพลง "ตัวยง" อีก 4 ล้านคนในแคนาดา Leech กำลังเดินทางไปแอฟริกาในเดือนนี้เพื่อค้นหาโอกาสทางธุรกิจและจัด NFL Academies สำหรับนักเรียนมัธยมปลายทั่วโลกเพื่อสอนอเมริกันฟุตบอล

ลีกยังเพิ่มการสอดแนมทั่วโลกด้วย โปรแกรม Pathway ผู้เล่น NFL. หน่วยนี้ใช้เพื่อดึงดูดและพัฒนาผู้เล่นที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมทั่วโลก ในเดือนมีนาคม 2020 NFL เริ่มพยายามล่อผู้เล่นฟุตบอลให้เข้าร่วมโปรแกรม เนื่องจากต้องการเปลี่ยนผู้เล่นเหล่านี้สำหรับตำแหน่งนักเตะ NFL ที่เป็นไปได้ 

เอ็นเอฟแอลพยายามที่จะเติบโตฟุตบอลในระดับสากลในปีก่อนหน้า แต่ล้มเหลวในการสร้างผลลัพธ์ที่สำคัญ

ในปี 1991 NFL ได้ช่วยเริ่ม ลีกโลกของอเมริกันฟุตบอล และจับคู่ทีมในประเทศรวมถึงซานอันโตนิโอและซาคราเมนโตเพื่อเล่นในลีกที่รวมสโมสรต่างประเทศ WLFA อยู่ได้ไม่นานเกินไป ในปี 1995 มันพับและเปลี่ยนชื่อเป็น NFL Europe ที่ ปิดกิจการในปี 2007

ปัจจุบัน เอ็นเอฟแอลทำการทดลองโดยการเล่นเกมในยุโรป – ส่วนใหญ่เป็นรถแจ็กสันวิลล์จากัวร์ ในการประชุมประจำปีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าของทีมเห็นชอบแผนการของจากัวร์ที่จะเล่นที่สนามเวมบลีย์ในลอนดอนในอีกสามปีข้างหน้า

เมื่อพูดถึงสาเหตุที่ NFL จะทำงานในยุโรปในครั้งนี้ Leech ได้อ้างถึงประวัติศาสตร์ของลีกกับฟุตบอลฤดูใบไม้ผลิ โดยกล่าวว่ามันปลูกฝังให้แฟนๆ

“มันใช้ได้ผลกับลีกหรือเปล่า?” เขาพูดว่า. "ไม่. แต่ก็มีประโยชน์มากมาย”

ในฤดูกาล 2022 เอ็นเอฟแอลกำหนดห้าเกมในต่างประเทศ – สามเกมในลอนดอน, หนึ่งเกมในเยอรมนีและอีกหนึ่งเกมในเม็กซิโก

Leech กล่าวว่าตลาดในเยอรมนี “มีประสิทธิภาพเหนือกว่าตลาดอื่นๆ ในแง่ของผู้ชม สินค้าอุปโภคบริโภค พวกเขากำลังบริโภคกีฬาโดยที่เราไม่ต้องเล่นเกมที่นั่น”

NFL ยังให้สิทธิ์เข้าถึงทีมเพื่อรวบรวมรายได้และข้อมูลผู้บริโภคด้วย พื้นที่การตลาดที่บ้านระหว่างประเทศ แผนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 อนุญาตให้ 18 ทีมทั่ว 26 ดินแดนระหว่างประเทศใช้ประโยชน์จาก "การค้า" ของกีฬา ถ้ามันได้ผล มันก็แค่ช่วยเติมพลังให้กับสื่อต่างประเทศของลีก – เอ็นเอฟแอลเกมพาส

Leech อธิบายเนื้อหาว่าเป็น NFL Sunday Ticket เวอร์ชันอื่น แต่สำหรับแฟน ๆ นอกสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ในแพ็คเกจนี้ ผู้บริโภคต่างประเทศสามารถสตรีมสดทั้งหมดบนแพลตฟอร์ม รวมถึง DAZN ซึ่งอนุญาตเนื้อหา NFL สำหรับการสตรีมรายได้ในแคนาดา

Leech กล่าวว่า NFL Game Pass มีสมาชิกแบบชำระเงินถึง 1 ล้านรายและ 600,000 รายในยุโรป แม้ว่าผู้บริโภคในยุโรปจะยังไม่ชำระเงินสำหรับ Game Pass แต่ NFL ก็รู้ดีว่าพวกเขาเป็นใครผ่านการรวบรวมข้อมูล “เราจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนนั้น” Leech กล่าวถึง NFL Game Pass

นั่นก็เป็นประโยชน์กับพวกคลั่งไคล้เช่นกัน เนื่องจากบริษัทอีคอมเมิร์ซและของที่ระลึกเป็นส่วนหนึ่งของ NFL และต้องอาศัยข้อมูลผู้บริโภคของลีก Fanatics มีผู้ใช้ 80 ล้านคนซึ่งเป็นรากฐานสำหรับการประเมินมูลค่าที่คาดการณ์ไว้ที่ 27 พันล้านดอลลาร์

แผนการของ NFL สำหรับการขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศเผชิญกับความท้าทายหลายประการ

ไม่มีการรับประกันว่า IOC จะยอมรับฟุตบอลธงเป็นกีฬา เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา IOC ได้เปิดเผยชุดของ “หลักการ” สหพันธ์กีฬาต้องให้เกียรติ ก่อนที่จะพิจารณาบูรณาการโอลิมปิก การตัดสินใจเพิ่มธงฟุตบอลจะถูกกำหนดหลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2024 ที่ปารีส

Harvey Schiller อดีตกรรมการบริหารของคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งสหรัฐฯ กล่าวว่า NFL จำเป็นต้องดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อให้ธงฟุตบอลอยู่ในเรดาร์ของโอลิมปิก

ขั้นตอนที่หนึ่งคือการหาประเทศอื่น ๆ เพื่อเล่นเกม

“ขั้นตอนที่สองคือการใช้เวลากับสมาชิก IOC ที่ลงคะแนนเสียง ซึ่งต้องใช้เวลาและพลังงานอย่างมาก” ชิลเลอร์กล่าว พวกเขายังต้องการนักกีฬาที่ดีที่สุดที่เกี่ยวข้องด้วย เขากล่าวเสริม “พวกเขาต้องการเห็นผู้เล่นที่เข้าแข่งขันใน NFL หรือจะแข่งขันกันในอนาคต” เขากล่าว

เอ็นเอฟแอลยังต้องแข่งขันกับฟุตบอลในตลาดต่างประเทศมากมาย ในออสเตรเลีย ลีกจะต้องแข่งขันกับฟุตบอลในทวีปนั้นๆ เช่นเดียวกับรักบี้

NBA ได้เข้ายึดตลาดต่างประเทศขนาดใหญ่แล้วด้วยการก่อตั้งธุรกิจมูลค่ากว่า 5 พันล้านดอลลาร์ในจีนและa ธุรกิจมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ในแอฟริกา. นอกจากนี้ยังต้องการเพิ่มอินเดีย 

การรุกรานยูเครนของรัสเซียก็เช่นกัน จุดประกายความกลัวในหมู่ธุรกิจโลกาภิวัตน์ที่ลดลง. นั่นอาจเป็นอันตรายต่อการเติบโตในประเทศที่อุดมการณ์ไม่ตรงกับค่านิยมของอเมริกา

Leech กล่าวว่า NFL ดึงธุรกิจทั้งหมดในรัสเซียซึ่งมีรายได้ต่อปีประมาณ 300,000 เหรียญซึ่งส่วนใหญ่มาจากวิดีโอเกมฟุตบอล Madden ของ Electronic Arts

“เราไม่สามารถทำกำไรในตลาดที่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้” Leech กล่าว เมื่อถูกถามว่าเอ็นเอฟแอลจะพิจารณาดึงเกม 2022 ออกไปในต่างประเทศหรือไม่หากสงครามรุนแรงขึ้น ปลิงตอบว่า: “ถ้ามันกลายเป็นสิ่งที่ใหญ่กว่า เราจะจัดการกับมันเมื่อมันเกิดขึ้น”

อย่างไรก็ตาม Leech แสดงความมั่นใจในแผนการเติบโตระหว่างประเทศของ NFL ในอีก 10 ปีข้างหน้า

ณ จุดนั้น NFL จะอยู่ที่ไหน? 

ปลิงคาดการณ์ว่าจะ “มีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้ง” กับแฟนฟุตบอลในตลาด 12 ถึง 15 แห่งทั่วโลก เอ็นเอฟแอลจะมีสมาชิกที่ชำระเงินแล้วกว่า 3 ล้านรายสำหรับธุรกิจสตรีมมิงเกมพาสด้วย เขากล่าว

“และขึ้นอยู่กับตลาด” Leech กล่าวเสริม “คุณสมบัติด้านกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดสามอันดับแรกในประเทศนั้น”