ผู้ป่วยโปลิโอในนิวยอร์กเป็นเพียง 'ยอดภูเขาน้ำแข็ง' อาจมีผู้ติดเชื้อหลายร้อยคน

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขระดับสูงของรัฐระบุในสัปดาห์นี้ว่า อาจมีผู้ป่วยโรคโปลิโอหลายร้อยคน หลังจากผู้ใหญ่รายหนึ่งในเขตมหานครนิวยอร์กติดเชื้อไวรัสและเป็นอัมพาตเมื่อเดือนที่แล้ว

แมรี บาสเซตต์ กรรมาธิการสาธารณสุขของรัฐนิวยอร์ก เตือนว่าผู้ป่วยโปลิโอที่ได้รับการยืนยันในผู้ใหญ่ที่ไม่ได้รับวัคซีน ประกอบกับการตรวจหาไวรัสในน้ำเสียนอกเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ อาจบ่งชี้ว่ากำลังมีการระบาดใหญ่ขึ้น

“จากการระบาดของโรคโปลิโอก่อนหน้านี้ ชาวนิวยอร์กควรรู้ว่าในทุกกรณีของโรคโปลิโอที่เป็นอัมพาต อาจมีผู้ติดเชื้ออีกหลายร้อยคน” บาสเซตต์กล่าว “ร่วมกับการค้นพบน้ำเสียล่าสุด แผนกกำลังรักษาโรคโปลิโอเพียงกรณีเดียว เป็นเพียงส่วนเล็กสุดของภูเขาน้ำแข็งที่มีโอกาสแพร่กระจายมากขึ้น”

Bassett กล่าวว่าเป็นสิ่งสำคัญที่เด็ก ๆ จะต้องได้รับการฉีดวัคซีนเมื่ออายุได้ 2 เดือน และผู้ใหญ่ทุกคน รวมทั้งสตรีมีครรภ์ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนควรรีบดำเนินการทันที

“เมื่อเราเรียนรู้มากขึ้น สิ่งที่เรารู้ก็ชัดเจน: อันตรายของโรคโปลิโอมีอยู่ในนิวยอร์กในปัจจุบัน” บาสเซตต์กล่าว

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐนิวยอร์กยืนยันเมื่อเดือนที่แล้วว่าผู้ใหญ่ที่ไม่ได้รับวัคซีนใน Rockland County ติดเชื้อโปลิโอและเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยอาการอัมพาต เจ้าหน้าที่สาธารณสุขพบตัวอย่างโปลิโอในเชิงบวกสามตัวอย่างในน้ำเสียของเทศมณฑลร็อกแลนด์และตัวอย่างบวกสี่ตัวอย่างในน้ำเสียของออเรนจ์เคาน์ตี้ที่อยู่ติดกัน

ตัวอย่างสิ่งปฏิกูลที่ตรวจพบว่าเป็นโรคโปลิโอนั้นมีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับสายพันธุ์ที่ตัวเต็มวัยที่ไม่ได้รับวัคซีนจับได้ ผลการวิจัยไม่ได้ระบุว่าบุคคลที่ติดเชื้อโปลิโอเป็นสาเหตุของการแพร่เชื้อ แต่การแพร่กระจายในท้องถิ่นอาจกำลังดำเนินอยู่ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าว

กระทรวงสาธารณสุขแห่งรัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า "ผลการวิจัยเหล่านี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่ามีการแพร่เชื้อไวรัสโปลิโอในระดับท้องถิ่น ไม่ใช่ระหว่างประเทศ ซึ่งอาจทำให้เกิดอัมพาตและการแพร่กระจายในชุมชนได้ ตอกย้ำความเร่งด่วนของผู้ใหญ่และเด็กในนิวยอร์กทุกคนที่ได้รับวัคซีน"

ร็อกแลนด์เคาน์ตี้มีอัตราการฉีดวัคซีนโปลิโอ 60% ในขณะที่ออเรนจ์เคาน์ตี้มีอัตราการฉีดวัคซีน 58% ตามรายงานของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข อัตราการฉีดวัคซีนโปลิโอทั่วทั้งรัฐเกือบ 79%

สหรัฐฯ ได้รับการประกาศปลอดโรคโปลิโอในปี 1979 และยังไม่มีผู้ป่วยรายหนึ่งเกิดขึ้นในประเทศตั้งแต่นั้นมา แต่ผู้เดินทางได้นำไวรัสมาสู่สหรัฐฯ เป็นครั้งคราว ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค นิวยอร์กยืนยันผู้ป่วยโปลิโอครั้งล่าสุดในปี 1990 และก่อนหน้านี้สหรัฐฯ ยืนยันผู้ป่วยโรคโปลิโอในปี 2013 ตามรายงานของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐ

เด็กควรได้รับวัคซีนโปลิโอสี่โดส เข็มแรกควรให้โดยอายุ 2 เดือน เข็มที่สองเมื่ออายุ 4 เดือน ครั้งที่สามเมื่ออายุ 18 เดือน และครั้งที่สี่เมื่ออายุ 6 ปี ตามรายงานของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐ ผู้ใหญ่ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนควรได้รับสามโดส

โปลิโอเป็นไวรัสที่ติดต่อร้ายแรงและทำลายล้างสูงซึ่งอาจทำให้เกิดอัมพาตได้ ไวรัสดังกล่าวสร้างความหวาดกลัวให้กับพ่อแม่ในช่วงทศวรรษ 1940 ก่อนที่วัคซีนจะมีจำหน่าย ในแต่ละปีผู้คนมากกว่า 35,000 คนเป็นอัมพาตจากโรคโปลิโอในช่วงเวลานั้น แต่การรณรงค์ฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จในปี 1950 และ 1960 ทำให้จำนวนผู้ป่วยลดลงอย่างมาก