องค์กรไม่แสวงหากำไรใหม่สนับสนุนผู้ประกอบการ 'CPG' ผิวดำและน้ำตาล ส่งเสริมความหลากหลายในอุตสาหกรรมอาหารจากธรรมชาติ

การเจาะเข้าสู่อุตสาหกรรมสินค้าอุปโภคบริโภคด้วยผลิตภัณฑ์อาหารจากธรรมชาติไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกคน เป็นการท้าทายเสมอที่จะดึงดูดนักลงทุน หา copacker ที่สมบูรณ์แบบ ปรับแต่งสูตรของคุณ และจัดวางบนชั้นวางของผู้ค้าปลีกอย่างปลอดภัย คนผิวสี คนผิวสี และคนผิวสี (BIPOC) ซึ่งมีบทบาทน้อยในอุตสาหกรรมนี้ ต้องเผชิญกับอุปสรรคเพิ่มเติม จากการไม่มีพี่เลี้ยงและเครือข่ายในการเข้าถึงเงินทุน

เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องเหล่านั้น Project Potluck องค์กรไม่แสวงหากำไรที่เพิ่งสร้างใหม่มีเป้าหมายที่จะให้การสนับสนุนที่ผู้ประกอบการส่วนน้อยและผู้เชี่ยวชาญใน CPG / พื้นที่อาหารจากธรรมชาติจำเป็นต้องเติบโต

Kathleen Casanova กรรมการบริหารคนใหม่ของ Project Potluck กำลังมุ่งหน้าไปยังองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในแต่ละวัน " หากเราจะจัดการกับปัญหาใหญ่ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความไม่มั่นคงด้านอาหาร สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือต้องคำนึงถึงความหลากหลายและการไม่แบ่งแยก น่ามี แต่จำเป็น” Casanova กล่าว “ความหลากหลายเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดชั้นนำของนวัตกรรม และอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติมีโอกาสมหาศาลในการเป็นนักประดิษฐ์และผู้นำ”

Ibraheem Basir ผู้ก่อตั้ง Project Potluck รู้แนวทางปฏิบัติอยู่แล้ว: เขาเป็น CEO ของ A Dozen Cousins ​​​​ซึ่งผลิตถั่ว ข้าว และซอสพร้อมรับประทานเพื่อสุขภาพที่ดีต่อสุขภาพระดับโลก เขาและเพื่อนสมาชิกคณะกรรมการผู้ก่อตั้ง Ayeshah Abuelhiga ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Mason Dixie Foods และ Arnulfo Ventura ซีอีโอของ Alter Eco, มุ่งมั่นที่จะมอบขาขึ้นให้กับผู้ประกอบการ BIPOC คนอื่น ๆ ในเดือนมีนาคม Project Potluck ได้รับรางวัล New Hope Network ในการสถาปนา Justice Award จากความพยายามในการส่งเสริมความยุติธรรม ความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการรวมในอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ

ก่อนที่เขาจะเปิดตัว A Dozen Cousins ​​​​Basir มีประสบการณ์ CPG มานานหลายปีภายใต้เข็มขัดของเขาจากการทำงานที่ General Foods ซึ่งบทบาทสุดท้ายของเขาคือการเป็นผู้นำนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ใหม่สำหรับแบรนด์อาหารจากธรรมชาติ Annie's

“ผมโชคดีที่ได้ทำงานให้กับแบรนด์ CPG ที่ยอดเยี่ยมหลายๆ แบรนด์ ก่อนที่ผมจะเริ่มต้นธุรกิจ A Dozen Cousins ​​ด้วยตัวเอง และถึงแม้จะมีประสบการณ์นั้น มันก็ยังคงเป็นงานที่ยากลำบากในการสร้างธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ” เขากล่าวในอีเมล สัมภาษณ์. “ฉันรู้ว่าการที่พี่เลี้ยงและเพื่อนร่วมงานในอุตสาหกรรมติดต่อขอคำปรึกษาเป็นประโยชน์เพียงใด และฉันต้องการที่จะลองขยายผลประโยชน์ของเครือข่ายแบบเดียวกันนี้ไปยังผู้อื่น

จนถึงปัจจุบัน Project Potluck มีสมาชิกประมาณ 700 คน “เรามุ่งเน้นไปที่ผู้ก่อตั้งและผู้ประกอบการ แต่เรามุ่งมั่นที่จะต้อนรับมืออาชีพด้านอาชีพ” Casanova กล่าว “ยิ่งผู้ก่อตั้งของเราประสบความสำเร็จมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งสามารถส่งเสริมความหลากหลายได้มากเท่านั้น และบริษัทต่างๆ ก็จะจ้างคนผิวสีมากขึ้น”

หนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่ผู้ประกอบการ BIPOC ต้องเผชิญคือการหาเงินร่วมลงทุน Casanova กล่าวว่า "มีผู้ร่วมทุนจำนวนน้อยที่ตัวเองเป็นคนผิวสี" และจำนวนผู้ก่อตั้ง BIPOC ที่ได้รับทุนต่ำมาก"

ในขณะที่การระดมทุนของ VC นั้นมีความสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสตาร์ทอัพขยายการดำเนินงาน ผู้ก่อตั้งกลุ่มน้อยเหล่านี้ยังเผชิญกับอุปสรรคในการรับเงินกู้จากธนาคารและการระดมทุนจากเพื่อนและครอบครัว

โครงการ Potluck กำลังจดจ่อกับความพยายามครั้งแรกใน "ถัง" สามถัง Casanova กล่าว อันดับแรกและสำคัญที่สุด องค์กรต้องการช่วยสร้าง "ทุนทางสังคม" โดยการสร้างเครือข่ายการสนับสนุนสำหรับสมาชิก ความมหัศจรรย์มากมายสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อคนผิวสีสามารถขอความช่วยเหลือและให้ความช่วยเหลือได้ Casanova อธิบาย เพื่อช่วยสร้างเครือข่ายต่อไป Project Potluck กำลังเปิดตัวไดเร็กทอรีของสมาชิกในปลายปีนี้

“เรามีผู้คนจากหลากหลายกลุ่มตั้งแต่ผู้ที่มีแนวคิดไปจนถึงแบรนด์ที่มีชื่อเสียง” เธอกล่าว

ถังที่สองคือการอำนวยความสะดวกในการเรียนรู้และการเติบโตผ่านโปรแกรมการให้คำปรึกษาตลอดจนโอกาสทางการศึกษาอื่น ๆ ที่เน้นการระดมทุนและความต้องการอื่น ๆ ของผู้ประกอบการ BIPOC

และถังสุดท้าย: เพื่อพัฒนาผู้นำ CPG รุ่นต่อไปผ่านการให้คำปรึกษา การฝึกอาชีพ และกระดานงาน

“ถ้า Project Potluck มีอยู่จริงตอนที่ฉันเริ่มต้น A Dozen Cousins ​​​​ที่ฉันคิดว่าจะได้รับประโยชน์จากความรู้และข้อมูลเชิงลึกของผู้คนมากยิ่งขึ้น” Basir กล่าว “ที่สำคัญกว่านั้น ฉันคิดว่าการเริ่มต้นธุรกิจตั้งแต่เริ่มต้น อาจจะรู้สึกเหงาและเครียดน้อยลงถ้าฉันเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนของผู้คนในการเดินทางเดียวกัน”