คดีใหม่จะพลิกคำแนะนำของ EPA ที่มองว่าเป็นสารตั้งต้นของกฎระเบียบของรัฐและรัฐบาลกลางมากขึ้น

ในเดือนมิถุนายน สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) การเผยแพร่ คำแนะนำด้านสุขภาพน้ำดื่มใหม่สี่ฉบับที่เกี่ยวข้องกับการปนเปื้อน PFAS ความสมบูรณ์ของคำแนะนำเหล่านี้ได้ถูกตั้งคำถามและในปลายเดือนกรกฎาคม มีการฟ้องคดีเพื่อขอพลิกคว่ำสองคน

PFAS เป็นตัวย่อที่อ้างถึงสาร Per- และ Polyfluoroalkyl ซึ่ง EPA อธิบายว่าเป็น "กลุ่มของสารเคมีที่ผลิตขึ้นซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมและสินค้าอุปโภคบริโภคตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 เนื่องจากคุณสมบัติที่มีประโยชน์ของพวกมัน" EPA บันทึก มี “PFAS ที่แตกต่างกันหลายพันชนิด ซึ่งบางตัวมีการใช้และศึกษาอย่างแพร่หลายมากกว่าตัวอื่นๆ”

"คำแนะนำเหล่านี้บ่งบอกถึงระดับการปนเปื้อนในน้ำดื่มที่ต่ำกว่าซึ่งไม่คาดว่าจะเกิดผลกระทบต่อสุขภาพ" EPA กล่าวในแถลงการณ์ “คำแนะนำด้านสุขภาพให้ข้อมูลทางเทคนิคที่เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่นสามารถใช้เพื่อแจ้งการพัฒนาแผนการติดตาม การลงทุนในการแก้ปัญหาการรักษา และนโยบายในอนาคตเพื่อปกป้องประชาชนจากการสัมผัสกับ PFAS”

เช่นเดียวกับกฎระเบียบ PFAS ระดับรัฐบางข้อ คำแนะนำ PFAS ใหม่ของ EPA ถูกท้าทายในศาล สภาเคมีอเมริกัน ยื่นฟ้อง เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ท้าทายคำแนะนำ โดยระบุในแถลงการณ์ว่า "คำแนะนำด้านสุขภาพตลอดชีวิต (LHAs) ฉบับแก้ไขของ EPA สำหรับ PFOA และ PFOS สะท้อนถึงความล้มเหลวของหน่วยงานในการปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติที่ยอมรับเพื่อให้มั่นใจในความสมบูรณ์ทางวิทยาศาสตร์ของกระบวนการ"

ของ EPA พูดว่า คำแนะนำออก "ในแง่ของวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ใหม่และสอดคล้องกับความรับผิดชอบของ EPA ในการปกป้องสุขภาพของประชาชน" ในหน่วยงานเอง เว็บไซต์อย่างไรก็ตาม EPA ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าไม่มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับวิธีการตรวจจับและวัดค่า PFAS ในน้ำ ขอบเขตของการสัมผัส PFAS ของมนุษย์ ระดับที่ PFAS ส่งผลเสียต่อผู้คน หรือวิธีที่ PFAS สามารถกำจัดออกจากแหล่งน้ำดื่มได้

“สำหรับ PFAS บางชนิดที่ตรวจพบโดยทั่วไปในน้ำดื่ม…แทบไม่มีข้อมูลของสัตว์หรือมนุษย์ที่สามารถใช้สำหรับความเสี่ยงในการพัฒนาปัจจัยความเป็นพิษได้” กล่าวว่า ดร.กลอเรีย โพสต์ กับกรมคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งนิวเจอร์ซีย์ ไม่มีข้อตกลงใดๆ เกี่ยวกับสารเคมีที่อยู่ในหมวด PFAS

“สถาบันวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ รับทราบ ที่มีสารประกอบ PFAS มากกว่า 4,700 ตัว ในขณะที่ EPA's แดชบอร์ด CompToxChemicals รายชื่อ 10,776” ดร. เจฟฟ์ วอร์เรน กรรมการบริหารของ . กล่าว การทำงานร่วมกันของนอร์ทแคโรไลนา ที่ UNC Chapel Hill ศูนย์ความคิดที่จัดตั้งขึ้นโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา เพื่อเชื่อมโยงการวิจัยทางวิชาการและความเชี่ยวชาญด้านนโยบายกับผู้กำหนดนโยบายของรัฐ ฝ่ายนิติบัญญัติของมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้ให้เงินทุนแก่ Collaboratory ประมาณ 20 ล้านดอลลาร์เพื่อศึกษา PFAS

นักวิจารณ์โต้แย้งว่าคำแนะนำเกี่ยวกับน้ำของ EPA ฉบับใหม่เป็นปฏิกิริยาที่เข้าใจผิดต่อการมีอยู่ของ PFAS และได้ดำเนินการผ่านกระบวนการที่ผิดพลาด หลายคนกังวลว่าคำแนะนำใหม่นี้จะถูกใช้เป็นเหตุผลสำหรับกฎระเบียบเพิ่มเติมในระดับรัฐบาลกลางและระดับรัฐ กฎระเบียบใหม่ที่จะทำให้นายจ้างและผู้บริโภคต้องแบกรับค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

ในขณะเดียวกัน ทำเนียบขาวไบเดนและสมาชิกสภาคองเกรสกำลังพยายามลดการใช้ PFAS ในการผลิตของสหรัฐฯ นักวิจารณ์โต้แย้งเรื่องนี้และความพยายามในการบรรเทา PFAS อื่นๆ จะสร้างความหายนะให้กับซัพพลายเชนในประเทศ ส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ และความมั่นคงของชาติ เช่นเดียวกับอัตราภาษีศุลกากรและข้อจำกัดการนำเข้าของประธานาธิบดีไบเดน จนกระทั่งยกเลิก ซึ่งขัดแย้งกับเป้าหมายด้านพลังงานหมุนเวียนของทำเนียบขาว ความพยายามที่จะปราบปราม PFAS ในการผลิตเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่นโยบายของฝ่ายบริหารของไบเดนขัดแย้งกับวัตถุประสงค์ที่ระบุไว้

ในงานที่รัฐโอไฮโอ เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ประธานาธิบดี กระตุ้น ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์เพื่อนำการดำเนินงานไปยังสหรัฐอเมริกา “งั้นเรามาทำในอเมริกากันอีกครั้งเถอะ” ไบเดนบอกกับฝูงชนในรัฐโอไฮโอ “มาสร้างอนาคตที่นี่ในอเมริกากันเถอะ”

ปัญหาสำหรับทำเนียบขาวไบเดนคือการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงในปริมาณมาก ต้อง PFAS ซึ่งใช้ทำเนียบขาวและสมาชิกสภาคองเกรสต้องการบรรเทา นั่นคือเหตุผลที่นักวิจารณ์โต้แย้งการกำหนดกฎเกณฑ์ PFAS ใหม่ตามคำแนะนำของ EPA ที่เป็นข้อขัดแย้งที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน ซึ่งจะเป็นอันตรายต่อภาคส่วนสำคัญๆ ของเศรษฐกิจโดยไม่จำเป็น โดยเฉพาะอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศและเซมิคอนดักเตอร์

ในขณะที่ทำเนียบขาวพูดถึงความต้องการกฎระเบียบเพิ่มเติม และรัฐสภาก็พิจารณา พระราชบัญญัติการดำเนินการ PFASกฎหมายของรัฐบาลกลางเพื่อให้ EPA กำหนด PFOA และ PFOS เป็นสารอันตราย บางรัฐได้กำหนดระเบียบ PFAS แล้ว ฝ่ายนิติบัญญัติในแคลิฟอร์เนียได้ดำเนินการอย่างเต็มที่แล้ว กฎหมาย ห้ามสารเคมี PFAS บางชนิดในบรรจุภัณฑ์อาหารและห้ามใช้สารเคมี PFAS ในเป้อุ้มเด็ก หมอนพยาบาล แผ่นรองเปลี่ยน เบาะรองนั่ง และที่นอนเด็กอ่อน

เช่นเดียวกับคำแนะนำของ EPA PFAS ใหม่ วิทยาศาสตร์และกระบวนการที่ไม่สนใจกฎระเบียบ PFAS ระดับรัฐ เช่น ข้อบังคับที่เพิ่งกำหนดในวิสคอนซิน ถูกตั้งคำถาม ตัวอย่างเช่น มาตรฐาน PFAS ที่ดำเนินการโดยกรมทรัพยากรธรรมชาติวิสคอนซินในปี 2021 กำลังถูกท้าทายในศาลเนื่องจากไม่ได้ผ่านกระบวนการสร้างกฎอย่างเป็นทางการ คดีที่พยายามคว่ำข้อบังคับ PFAS เหล่านั้นถูกฟ้องโดยผู้ผลิตและการพาณิชย์วิสคอนซิน (WMC)

“WMC ได้อธิบายอย่างสม่ำเสมอว่าหาก DNR ต้องการควบคุมสาร PFAS พวกเขาจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายโดยการประกาศใช้กฎเกณฑ์เหล่านั้นเป็นกฎ สิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้น ซึ่งเป็นสาเหตุที่ WMC ท้าทาย DNR ในศาล” กล่าวว่า สกอตต์ แมนลีย์ รองประธานบริหารฝ่ายประชาสัมพันธ์ WMC

คำแนะนำใหม่ของ EPA คาดว่าจะถูกใช้โดยผู้เสนอกฎระเบียบเพิ่มเติมของรัฐและรัฐบาลกลางของ PFAS ในความเป็นจริง ในการประกาศคำแนะนำใหม่ EPA กล่าวว่า "เป็นการเชิญชวนให้รัฐและดินแดนต่างๆ ยื่นขอเงิน 1 พันล้านดอลลาร์...เพื่อจัดการกับ PFAS และสารปนเปื้อนอื่นๆ ในน้ำดื่ม"

อย่างไรก็ตาม การดำเนินการด้านกฎระเบียบดังกล่าวไม่น่าจะเกิดขึ้นก่อนเดือนพฤศจิกายน แม้ว่าจะมีข้อโต้แย้งเชิงนโยบายมากมายสำหรับและขัดต่อกฎระเบียบ PFAS ใหม่ ความจริงก็คือกฎระเบียบที่เป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเร่งรีบซึ่งเร่งค่าใช้จ่ายให้นายจ้าง เพิ่มความซับซ้อนในห่วงโซ่อุปทานอย่างต่อเนื่อง และเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติไม่ได้ทำให้เกิดการเมืองในปีการเลือกตั้งที่ดี