ผู้ให้บริการรายใหม่ของประเทศไอซ์แลนด์เล่นในตลาดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกต้นทุนต่ำ

สายการบินไอซ์แลนด์เริ่มต้นราคาต่ำ Play ประกาศบริการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกใหม่จากสนามบินแห่งที่สามของสหรัฐฯ คือ Stewart International ในนิววินด์เซอร์ นิวยอร์ก โดยจะเริ่มในวันที่ 9 มิถุนายน (สจ๊วตอยู่ห่างจากนิวยอร์กซิตี้ไปทางเหนือประมาณ 65 ไมล์)

Play ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วโดยบินตรงจากเรคยาวิก ประเทศไอซ์แลนด์ ไปยังสนามบินสแตนสเต็ดของลอนดอน เป็นสายการบินราคาประหยัดล่าสุดที่พยายามให้บริการลดราคาอย่างหนักทั่วทั้งมหาสมุทรแอตแลนติก

Wow Air บรรพบุรุษชาวไอซ์แลนด์ในทันทีของ Play ล้มละลายในปี 2019 หลังจากเริ่มให้บริการระยะไกลไปยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและอินเดีย สายการบิน Primera Air ของเดนมาร์กต้องเผชิญกับชะตากรรมที่คล้ายคลึงกันในปี 2018 ขณะที่คู่แข่งในนอร์เวย์ต้นทุนต่ำของนอร์เวย์ ละทิ้งการปฏิบัติการระหว่างทวีประยะไกลในเดือนมกราคม 2021 เพื่อมุ่งเน้นไปที่เส้นทางยุโรปและตะวันออกกลาง

เพิ่มเติมจาก Personal Finance:
จุดหมายปลายทาง 22 แห่งที่จะถูกกว่าเมื่อบินไปในปี 2022
ที่ที่คนอเมริกันอยากเที่ยวแต่ไม่มาก
แนวรถโดยสารคอยดึงดูดผู้โดยสารด้วยบริการระดับพรีเมียม

ตอนนี้ Play จะเปิดตัวเที่ยวบินจากสหรัฐอเมริกาไปยังเรคยาวิก — และต่อจากที่นั่นไปยังเมืองอื่นๆ ในยุโรปอีก 22 เมือง — ในวันที่ 20 เมษายนด้วยเที่ยวบินจากสนามบินนานาชาติบัลติมอร์/วอชิงตัน ตามด้วยบอสตัน โลแกน เริ่มตั้งแต่วันที่ 11 พฤษภาคมโดยใช้เครื่องบินแอร์บัส A320neo และ A321neo ลำตัวแคบ . ผู้ให้บริการกำลังส่งเสริมบริการเชื่อมต่อใหม่ไปยังยุโรปด้วยค่าโดยสารเพียง 109 ดอลลาร์ต่อเที่ยว บรรณาธิการร่วมของ CNBC.com Kenneth Kiesnoski ได้พูดคุยกับ Birgir Jonsson CEO ของ Play ซึ่งเคยร่วมงานกับ Wow Air เกี่ยวกับการเริ่มต้นสายการบินท่ามกลางการระบาดใหญ่และวิธีที่ Play วางแผนที่จะประสบความสำเร็จในจุดที่คนอื่นล้มเหลว

(หมายเหตุบรรณาธิการ: บทสัมภาษณ์นี้กระชับและแก้ไขเพื่อความชัดเจน)

Kenneth Kiesnoski: การรักษาบริการค่าโดยสารราคาถูกไว้ทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นเรื่องยาก เนื่องจากความล้มเหลวของสายการบินอย่าง Wow ของไอซ์แลนด์เอง แอร์โชว์. การเล่นจะประสบความสำเร็จได้อย่างไรเมื่อคนอื่นสะดุดล้ม?

Birgir จอนส์สัน: Play และ Wow มีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ หลายคนในทีมผู้บริหารหลักของเราเคยเป็นพนักงานของ Wow เช่นเดียวกับลูกเรือของเราหลายคน ตัวฉันเองเป็น CEO ของ Wow มาระยะหนึ่งแล้ว

เราจึงรู้เรื่องราวนั้นดีทีเดียว และที่จริงแล้ว Wow เป็นบริษัทที่ยอดเยี่ยมและดำเนินการรูปแบบธุรกิจที่เรากำลังดำเนินการอยู่ได้ดีมาก เฉพาะเมื่อ Wow เริ่มปฏิบัติการเครื่องบินไอพ่นลำตัวกว้างเช่น Airbus 330 และบินไปยังชายฝั่งตะวันตกของ [US] [US] และทำการบินระยะไกล [และ] ต้นทุนต่ำ ซึ่งเป็นเนินเขาที่ทหารดีๆ จำนวนมากได้ตกลงมา ครั้ง

KK: ไม่ใช่แค่ว้าว แต่ Primera Air และแม้แต่ Norwegian ซึ่งหยุดบินเส้นทางระยะไกลแล้ว

บีเจ: ถูกต้อง. แต่ [Play was] ก่อตั้งขึ้นด้วยหรือสามารถระดมทุนได้ประมาณ 90 ล้านดอลลาร์ และดำเนินการตามรูปแบบธุรกิจของการสร้างระบบศูนย์กลางและพูดที่เชื่อมต่อสหรัฐฯ กับยุโรปโดยหยุดในไอซ์แลนด์ [ผสม] กับจุดต่อ - จุดการจราจรไปและกลับจากไอซ์แลนด์ เราเปิดตัวเครือข่ายฝั่งยุโรปในเดือนมิถุนายน และดำเนินการนั้นเป็นเวลาหกเดือนจนกระทั่งเราเปิดตัวการขายเชิงพาณิชย์ไปยังสหรัฐอเมริกา

เหตุผลที่ฉันคิดว่า Play จะทำงานได้ดีกว่า Wow ก็คือบริษัทมีเงินทุนสนับสนุนที่ดีกว่า [ในขณะที่] Wow มีผู้ชายเพียงคนเดียวเป็นเจ้าของ และมันก็ใหญ่เกินไป โตเร็วเกินไป และรากฐานก็อ่อนแอเกินไป เราเป็นบริษัทจดทะเบียน การกำกับดูแลกิจการทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนประเภทนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง มีระเบียบวินัยมากขึ้น มีสมาธิมากขึ้น ตอนนี้เรารู้หลุมพรางแล้ว เราจะเน้นไปที่แนวคิดที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว ซึ่งเป็นตลาดที่เรารู้ว่ามีอยู่จริง

KK: การแพร่ระบาดกระทบการเดินทางอย่างหนัก แต่การเดินทางเพื่อธุรกิจอาจยากที่สุด เนื่องจากงานและการประชุมอพยพผ่านระบบออนไลน์ เนื่องจากคุณมีต้นทุนต่ำ คุณจึงมุ่งเป้าไปที่การพักผ่อนเท่านั้นหรือคุณจะฟ้องใบปลิวธุรกิจด้วยหรือไม่

บีเจ: ในแง่การตลาดอย่างแท้จริง เรากำลังกำหนดเป้าหมายไปที่ VFR [การเยี่ยมเพื่อนและญาติ] และตลาดเพื่อการพักผ่อน ต้องบอกว่า ฉันมักมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการกำหนดว่าการเดินทางเพื่อธุรกิจคืออะไร เพราะเมื่อมีคนพูดว่า "การเดินทางเพื่อธุรกิจ" คนส่วนใหญ่นึกถึงใครบางคนที่บินในชั้นธุรกิจและดื่มแชมเปญ ซึ่งเป็นบริการระดับพรีเมียมบางอย่าง

แต่มีผู้คนจำนวนมากที่เดินทางด้วยเหตุผลอื่นนอกเหนือจากการไปเที่ยวพักผ่อนหรือไปเยี่ยมเพื่อน ไปประชุม [หรือ] ฝึกอบรมเช่น - สิ่งเหล่านี้ ไม่ใช่แค่ซีอีโอที่มีอำนาจสูงเท่านั้นที่จะไปที่ดาวอส คุณก็รู้ เราเพียงต้องการนำเสนอผลิตภัณฑ์ราคาประหยัดที่ใช้งานง่ายมาก เราไม่มีชั้นธุรกิจ เป็นผลิตภัณฑ์ราคาประหยัด แต่สำหรับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นบริษัทหรือบุคคลทั่วไปที่ต้องการวิธีการง่ายๆ ราคาตั๋วที่ดี และบริการที่ปลอดภัยและทันเวลา เราคือตัวเลือกที่เหมาะสม

KK: คุณจะบอกว่า Play มีต้นทุนต่ำมากเช่น Ryanair, Frontier หรือ Spirit หรือไม่? แตกต่างจากผู้ให้บริการธง Icelandair อย่างไร นอกเหนือจากราคา?

บีเจ: ในกรณีของ Ryanair พวกมันบินด้วยขาที่สั้นกว่า ถ้าฉันจะบินไปนิวยอร์ก ใช้เวลาห้าชั่วโมง คุณต้องสามารถปรับเอนที่นั่งและเพื่อให้มีพื้นที่วางขาได้ ดังนั้นเราจะไม่ฮาร์ดคอร์แบบนั้น หากมีความแตกต่างระหว่างสินค้าราคาถูกกับสินค้าราคาถูกมาก ฉันจะบอกว่าเราเป็นสินค้าราคาถูกบางประเภท

ถ้าคุณเปรียบเทียบเรากับ Icelandair ฉันจะบอกว่าสินค้าเกือบจะเหมือนกัน โอเค เราไม่มีชั้นธุรกิจแบบนั้น แต่ในแง่ของประสบการณ์ทั่วไปบนเครื่อง บนทั้งสองสายการบิน คุณต้องจ่ายค่าอาหาร เครื่องดื่ม และกระเป๋าเดินทางและสิ่งของทั้งหมดนั้น สายการบิน Legacy กำลังเปลี่ยนแปลงตัวเองให้เป็นผลิตภัณฑ์ราคาประหยัดอยู่ดี ถ้าฉันเขียนรายการของ 10 อย่างที่จะพิสูจน์ได้ ห้ารายการแรกในรายการนั้นคือ “ราคา”

KK: โควิดส่งผลต่อแผนการเปิดตัวของคุณอย่างไร? ฉันรู้ว่ามีผู้ให้บริการรายใหม่ประมาณ 10 รายที่เปิดตัวเมื่อปีที่แล้วในช่วงการระบาดใหญ่ คุณได้ทำให้สิ่งต่างๆ ช้าลงและใช้โอกาสนี้ในการปรับแต่งหรือบางอย่างหรือไม่?

บีเจ: เราเริ่มดำเนินการด้วยมุมมองทั่วไปว่าโควิดจะสิ้นสุดในอีก 12 ถึง 18 เดือนข้างหน้า และดูเหมือนว่าจะกำลังเกิดขึ้น ในการที่จะเริ่มต้นสายการบิน โดยเฉพาะสายการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก คุณต้องมีรันเวย์ คุณต้องจ้างลูกเรือ คุณต้องฝึกฝนพวกเขา คุณต้องวางตำแหน่งตัวเองในตลาด

เราต้องการช่วงเวลาเร่งด่วนอยู่เสมอ ดังนั้นเราจึงไม่เคยมุ่งเน้นที่ผลประกอบการทางการเงินในช่วงหกถึงแปดหรือ 12 เดือนแรก ความต้องการมีมากขึ้นในการสร้างสายการบิน มีทุกอย่างที่ใช้งานได้ และโดยพื้นฐานแล้วต้องเตรียมพร้อมสำหรับเมื่อโมเดลธุรกิจทั้งหมดเป็นจริง ซึ่งจะเปิดตัวในฤดูใบไม้ผลิเมื่อเราเปิดตัว [flights] ในสหรัฐอเมริกา

ฉันอยากให้โควิดหมดไปเร็วกว่านี้ หรือฉันจะชอบผู้โดยสารมากกว่ากัน? แน่นอน. แต่เราจัดการรับน้ำหนักบรรทุกได้ 53% และผู้โดยสาร 100,000 คน ในประเทศที่มีประชากร 400,000 คน ท่ามกลางวิกฤตโควิด เรามีความสุขมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เราอยากได้ 80% แน่นอน ใช่ แต่นี่เป็นที่ยอมรับได้

KK: สายการบินราคาประหยัดมักให้บริการสนามบินในเมืองรอง แต่คุณกำลังบินไปที่ BWI และ Boston Logan แล้วทำไม Stewart ถึงเป็นตลาดรถไฟใต้ดินในนิวยอร์ก

บีเจ: นิวยอร์กเป็นหนึ่งในตลาดที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก จุดยืนของเราคือการเอาชนะใจผู้โดยสารด้วยค่าโดยสารที่ต่ำ และคุณสามารถเสนอราคาต่ำได้ [เท่านั้น] หากคุณมีต้นทุนต่ำ สจ๊วตเสนอสิ่งนั้นอย่างแน่นอน มันเป็นสนามบินแบบลีนที่จะใช้ คุณไม่สามารถเป็นค่าโดยสารต่ำได้หากคุณมีฐานต้นทุนเท่ากันกับคนอื่น แล้วคุณจะอุดหนุนตั๋ว และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในกรณีของว้าว

อีกด้านหนึ่งคือยังมีการแข่งขันที่น้อยมากจากตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ค ขณะนี้ไม่มีเที่ยวบินระหว่างประเทศ [แต่] มีสถานที่ท่องเที่ยวและธุรกิจมากมาย และราคาอสังหาริมทรัพย์ก็พุ่งสูงขึ้น มันเกือบจะเป็นตลาดที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากนิวยอร์กซิตี้ ฉันรักสจ๊วตอย่างสมบูรณ์ บัลติมอร์ก็เป็นเรื่องเดียวกัน เพราะในยุโรปเราไม่พูดถึงบัลติมอร์ เราจะพูดว่า "วอชิงตัน" BWI เป็นทางออกนอกเมืองที่ยุติธรรม แต่มีลูกค้าอยู่ในแมริแลนด์

KK: เช่นเดียวกับไอซ์แลนด์แอร์ Play เสนอการหยุดพักระหว่างทางฟรีในเรคยาวิกสำหรับผู้โดยสาร ซึ่งช่วยการท่องเที่ยวในท้องถิ่น แต่ก่อนโควิดกลับมีกระแสตอบรับในหลายสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยม คุณทำอะไร?

บีเจ: [การหยุดพักระหว่างทาง] เป็นประเพณีที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นเวลาหลายสิบปี และเราขอนำเสนออย่างแน่นอน ในแง่ของการท่องเที่ยวไอซ์แลนด์ก็น่าสนใจ มันกำลังกลายเป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในไอซ์แลนด์ นอกเหนือจากการประมง เรามีธรรมชาติมากมายและมีอะไรให้ดูอีกมาก แต่ผู้เยี่ยมชมมักจะรวมตัวกันที่จุดเดียวกัน ในขณะที่ถ้าคุณขับรถ 20 นาที คุณจะเห็นสิ่งเดียวกัน — แต่คุณอยู่คนเดียวโดยสิ้นเชิง

เป็นการอภิปรายที่เกิดขึ้นในจุดหมายปลายทางยอดนิยมทั้งหมด ชาวบ้านไม่สามารถรับโต๊ะที่ร้านอาหารและอื่น ๆ ได้ แต่ความจริงก็คือเราไม่สามารถรักษาร้านอาหาร คลับ และบาร์คุณภาพสูงเหล่านั้นไว้ได้ และในไอซ์แลนด์นั้นถ้าไม่ใช่สำหรับนักท่องเที่ยว ในแง่นั้น โควิดเป็นสิ่งที่ดี — ถ้าคุณสามารถเรียกการระบาดใหญ่ว่าเป็นสิ่งที่ดี วันหนึ่งทุกอย่างก็หยุดลง และคุณไม่รู้จริงๆ ว่าคุณมีอะไรอยู่จนกว่าคุณจะสูญเสียมันไป