โรงงานรถโรงเรียนไฟฟ้า GreenPower แห่งใหม่ประกาศความกังวลเรื่องสุขภาพของนักเรียน

GreenPower ผู้ผลิตรถโรงเรียนไฟฟ้า ยานพาหนะขนาดกลางและหนักรายใหญ่ กล่าวเมื่อวันพุธว่า บริษัทได้บรรลุข้อตกลงกับรัฐเวสต์เวอร์จิเนียในการเช่า/ซื้ออสังหาริมทรัพย์เพื่อเริ่มสร้างรถโดยสารไฟฟ้าจากแบตเตอรี่และไม่มีมลพิษ

เป็นการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นในขณะที่ความกังวลสร้างขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อนักเรียนจากการหายใจในไนโตรเจนออกไซด์ที่เป็นอันตราย (NOx) และการปล่อยฝุ่นละอองจากรถโดยสารที่ขับเคลื่อนด้วยดีเซลเป็นหลัก

“สำหรับเด็ก K ถึง 6 คน มันส่งผลต่อการพัฒนาปอดของพวกเขา” Fraser Atkinson ประธานและ CEO ของ GreenPower กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “มันจะคงอยู่ไปตลอดชีวิตและส่งผลกระทบต่อสุขภาพของพวกเขา เราไม่ได้พูดถึงแค่มะเร็งปอด แต่เป็นโรคเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจอื่นๆ เช่น โรคหอบหืด”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก Kathy Hochul กล่าวในคำปราศรัยของรัฐของเธอ เธอจะเสนอกฎหมายที่บังคับใช้ภายในปี 2027 การซื้อรถโรงเรียนใหม่ทั้งหมดจะไม่มีการปล่อยมลพิษ และ 100% ของรถโรงเรียนของรัฐนั้นจะต้องใช้ไฟฟ้าภายในปี 2035 ตามลำดับ เพื่อลดการปล่อยมลพิษโดยรวมและปรับปรุงสุขภาพของนักเรียน

“มีรถโรงเรียนประมาณ 50,000 คันบนถนนในรัฐนิวยอร์ก สร้างมลพิษให้กับชุมชนที่พวกเขาดำเนินการด้วยการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตราย ประมาณการกันว่ารถโรงเรียนที่ใช้พลังงานไฟฟ้าอย่างเต็มที่ในนิวยอร์กซิตี้เพียงแห่งเดียวจะเทียบเท่ากับการนำรถโดยสารเกือบ 650,000 คันออกจากถนน” โฮชุลกล่าวในสุนทรพจน์ของเธอ

การศึกษาในปี 2019 โดยมหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจียซึ่งพิจารณาว่าการปล่อยน้ำมันดีเซลจากรถโรงเรียนส่งผลกระทบต่อนักเรียนอย่างไร พบว่า “เด็กเกือบ 25 ล้านคนนั่งรถประจำทางไปโรงเรียนในสหรัฐอเมริกามากกว่า 500,000 คันในแต่ละวัน กองรถบัสดีเซลส่วนใหญ่มีส่วนทำให้เกิดมลพิษทางอากาศที่อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของเด็กและผลการเรียน”

Atkinson แห่ง GreenPower กล่าวว่าเมื่อนักเรียนนั่งรถโดยสารปลอดมลพิษ การเปลี่ยนแปลงนั้นจะสะท้อนให้เห็นในประสิทธิภาพและพฤติกรรมโดยรวม

“โดยข้อเท็จจริง มีหลักฐาน และคุณจะเห็นได้ว่าเมื่อเด็ก ๆ มาถึงโรงเรียน พวกเขาจะตื่นตัวมากขึ้น ไม่เหนื่อยเท่า และนั่นหมายถึงพวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าสำหรับประสบการณ์การเรียนรู้มากกว่าถ้าพวกเขาลงจากรถโรงเรียนที่ปล่อยดีเซลเหมือนพวกเขา” มีทุกวันหลายปีและหลายปี” เขากล่าว

ในการประกาศร่วมกับรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย GreenPower กล่าวว่าจะเช่า/ซื้ออสังหาริมทรัพย์ในเซาท์ชาร์ลสตันด้วยพื้นที่ 9.5 เอเคอร์และอาคารขนาด 80,000 ตารางฟุตโดยไม่มีเงินสดล่วงหน้าและการชำระเงินเช่ารายเดือนจำนวน 50,000 ดอลลาร์เริ่มต้นในเดือนที่เก้าของการผลิต

ข้อตกลงดังกล่าวรวมถึงการจ่ายเงินจูงใจในการจ้างงานสูงถึง 3.5 ล้านดอลลาร์จากเวสต์เวอร์จิเนียไปยัง GreenPower สำหรับงานมากถึง 900 ตำแหน่งที่สร้างขึ้นในรัฐเมื่อการผลิตเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อรวมกับการชำระค่าเช่าเมื่อยอดชำระทั้งหมดถึง 6.7 ล้านดอลลาร์ กรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินจะถูกโอนไปยัง GreenPower

GreenPower คาดว่าการผลิตจะเริ่มในกลางปี

โรงงานแห่งใหม่นี้จะเป็นโรงงานรถโรงเรียนไฟฟ้าแห่งแรกของ GreenPower ทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ แอตกินสันกล่าวว่าเขาคาดว่าธุรกิจจะรวดเร็วมาก การดำเนินการจะต้องมีกะการทำงานหลายกะ และที่ดินเพิ่มเติมจะมีที่ว่างสำหรับการขยายตัว

เป็นการเคลื่อนไหวที่จำเป็นเนื่องจากโรงงานในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ของ GreenPower "เต็มแล้ว" Atkinson กล่าว

ในขณะที่เวสต์เวอร์จิเนียตกลงที่จะซื้อรถโรงเรียน GreenPower ปลอดมลพิษอย่างน้อย 15 ล้านดอลลาร์ Atkinson มองเห็นศักยภาพในการขาย 40-50 ล้านดอลลาร์จากโรงงานแห่งใหม่

“เวสต์เวอร์จิเนียอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้นำของประเทศในการเปลี่ยนผ่านไปสู่การใช้พลังงานไฟฟ้าของเครือข่ายการขนส่ง การวิจัยและพัฒนาแบตเตอรี่ และยานพาหนะที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เราตั้งตารอที่จะได้เป็นพันธมิตรที่ดีกับ GreenPower ในขณะที่พวกเขาได้รับการต้อนรับสู่รัฐของเราในฐานะพลเมืององค์กรที่เคารพนับถือ” Mitch Carmichael รัฐมนตรีกระทรวงการพัฒนาเศรษฐกิจในเวสต์เวอร์จิเนียกล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ที่เตรียมไว้สำหรับการแถลงข่าวในการแถลงข่าววันพุธที่เมืองชาร์ลสตัน

ในขั้นต้น การผลิตจะเน้นไปที่สิ่งที่เรียกว่ารถโรงเรียนไฟฟ้า Type D คือรถโดยสารที่มีส่วนหน้าเรียบซึ่งคล้ายกับรถโดยสารที่ใช้ในระบบขนส่งมวลชน การกำหนดค่าดังกล่าวทำให้ผู้ขับขี่มองเห็นเด็กเล็กได้ง่ายขึ้น ตามที่ Atkinson กล่าว

GreenPower ผลิตรถบัสไฟฟ้า Type D ที่เรียกว่า BEAST ซึ่งเป็นคำย่อของ Battery Electric Automotive School Transportation รถโค้ชขนาดยาว 40 ฟุตรองรับผู้โดยสารได้ 90 คน และมีระยะการขับขี่สูงสุด 150 ไมล์

ในที่สุด บริษัทสามารถเพิ่มรถโดยสารประเภท A ซึ่งคล้ายกับรถตู้รับส่งที่สามารถรองรับนักเรียนในรถเข็นได้ Atkinson กล่าว

หลังจากเจอสถานการณ์ที่ลูกค้าโรงเรียนยานยนต์ไฟฟ้าไม่ได้ติดตั้งสถานีชาร์จซ้ำหลายครั้งเมื่อผลิตภัณฑ์มาถึง GreenPower ตัดสินใจกระโดดเข้าสู่กระบวนการ

“ปีที่แล้วเราบอกว่าเราพอแล้ว” แอตกินสันเล่า “สิ่งที่เราต้องการทำคือเสนอโซลูชันที่ครบถ้วนแก่ลูกค้า มันจะเป็นระบบแบบครบวงจร มันจะไม่ใช่แค่สถานีชาร์จ แต่มันจะเป็นโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการส่งมอบและใช้งานยานพาหนะนั้นอย่างต่อเนื่อง”

GreenPower EVs มีพอร์ตคู่ซึ่งช่วยให้ชาร์จได้โดยใช้เครื่องชาร์จเร็วระดับ 2 หรือ DC

กุญแจสำคัญประการหนึ่งในข้อตกลงกับเวสต์เวอร์จิเนียคือความพร้อมของเงินทุนของรัฐบาลกลางเพื่อเพิ่มการบริจาคของรัฐ ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของรัฐบาลกลางอาจมีมากขึ้น ซึ่งรวมถึงข้อเสนอมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์สำหรับรถโรงเรียนที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์

เงินดังกล่าวจะทำให้รัฐมีแรงผลักดันมากขึ้นในการสนับสนุนการผลิตรถโรงเรียนไฟฟ้าเพื่อปกป้องนักเรียนจากการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตราย

อันที่จริง Atkinson ตั้งข้อสังเกตไว้อย่างไม่สุภาพว่า ยินดีต้อนรับคำสั่งให้สร้างรถโดยสาร แต่ "คุณยังต้องการเงินสดหรือบัตรกำนัลหรือสิ่งจูงใจบางส่วนเพื่อจุดประกายนั้น คุณต้องการอาณัติ แต่เพื่อที่จะผลักดันอาณัตินั้น คุณต้องมีประกายไฟนั้น”