แอนเฟอร์นี เจนนิ่งส์ แห่งนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ กลับมาพูดคุยกันในบทสนทนาของไลน์แบ็คเกอร์หลังห่างไปทั้งฤดูกาล

เมื่อ New England Patriots หันไปหา Anfernee Jennings ในรอบที่สามของดราฟต์ NFL ปี 2020 Nick Caserio หันไปหาประสบการณ์ ความเก่งกาจ และความแข็งแกร่งของผลิตภัณฑ์ Alabama

“เด็กคนนี้เป็นเด็กที่แข็งแกร่งจริงๆ” อดีตผู้อำนวยการฝ่ายบุคลากรของผู้เล่นกล่าว ฤดูใบไม้ผลินั้น. “… เจนนิงส์มีภูมิหลังในการเล่นสองจุดที่แตกต่างกัน แข็งแกร่งจริงๆ มีความเป็นผู้นำที่ดี”

เสื้อแดงรุ่นพี่ All-SEC ซึ่งได้อันดับที่ 87 โดยรวม ตอนนี้เจนนิงส์พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในการสนทนาในแคมป์ฝึกที่สามของเขา บร็องโกได้รับการยกเว้นตั้งแต่เริ่มต้นที่สองเนื่องจากการตายของปู่ของเขา จากนั้นเขาก็ถูกจัดให้เป็นตัวสำรองที่ได้รับบาดเจ็บเนื่องจากอาการป่วยที่ไม่เปิดเผยภายในเส้นตายรายชื่อ 53 คนของลีกเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว

ฤดูกาลแห่งการไตร่ตรองตามมา นี่เป็นครั้งแรกที่เจนนิงส์จำได้ว่าไม่ได้เล่นฟุตบอลในรอบ 17 ปี

“ปีที่แล้วก่อนเริ่มค่าย ฉันสูญเสียคุณปู่ไป อาจเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน” เจนนิงส์ กล่าวกับผู้สื่อข่าว หลังซ้อมบุนวมวันพุธ “แค่ระลึกถึงและคิดเสมอว่าเขารักช่วงเวลานี้ของปีอย่างไร แค่ได้กลับไปที่นั่นในปีนี้ สิ่งนั้นช่วยได้มาก และทำให้ความรักในฟุตบอลของผมเติบโตขึ้น ทุกวันที่ฉันอยู่ที่นี่ ฉันรู้สึกขอบคุณและขอบคุณสำหรับโอกาสนี้”

โอกาสสำหรับเจนนิงส์ซึ่งมีอาชีพทัสคาลูซาครอบคลุม 54 เกม, 194 โหม่ง, 15.5 กระสอบ, สองเซพชั่นและสามคนบังคับ fumbles ยังคงอยู่เมื่ออายุ 25 เขาให้เครดิตคำแนะนำจากสมาชิกของห้องบร็องโกปี 2021 ของนิวอิงแลนด์รวมถึงตัวแทนอิสระ Dont'a Hightower เพื่อนที่โดดเด่นของ Crimson Tide ที่ส่งข้อความหาเขาก่อนเริ่มค่าย

“เรามีทหารผ่านศึกหลายคนในห้องที่ใช้เวลาในการทำลายเกมให้ฉัน ชะลอเกมจากด้านจิตใจมากกว่า” เจนนิงส์ 6 ฟุต 3, 259 ปอนด์ กล่าวว่า. “ดังนั้นฉันจึงใช้เวลานั้นและพัฒนาจิตใจ แน่นอนว่าการอยู่ห่างจากเกมและออกกำลังกายตลอดเวลา มันช่วยได้ทางร่างกาย แต่ฉันมีทหารผ่านศึกมากมายอยู่รอบตัวฉัน และพวกเขาทำให้ฉันมีแรงบันดาลใจและทำให้ฉันปรับตัวกับฟุตบอลได้ นั่นช่วยฉันได้มาก”

เจนนิงส์ปรากฏตัวใน 14 เกม เริ่มสี่ ระหว่างฤดูกาลใหม่ของเขาในนิวอิงแลนด์ เขาบันทึก 20 โหม่งในขณะที่เล่น 28% ของการป้องกันดาวน์ โปรฟุตบอลโฟกัส ให้เครดิตเขาด้วยเจ็ดรวมแรงกดดันกองหลังและคะแนน 71.4 กับการวิ่งไปพร้อมกัน

แชมป์ระดับประเทศสองสมัยอยู่นอกขอบในแผนภูมิเชิงลึกหลายรายการซึ่งรวมถึงไลค์ของ 2020 รอบสอง จอช อูเช รอบสามปี 2021 รอนนี่ เพอร์กินส์ และ Pro Bowler ยืนต้น แมทธิว จูดอน. บทบาทหลักในทีมพิเศษซึ่งมีการเล่น 96 รายการในฐานะมือใหม่ก็อาจอยู่ในการ์ดได้เช่นกัน

“สิ่งที่ยิ่งใหญ่กับ Anfernee คือเขาอยู่ที่นั่น” Bill Belichick หัวหน้าโค้ชของผู้รักชาติกล่าวระหว่างเขา งานแถลงข่าววันพุธ. “ดังนั้น เขาจึงอยู่ที่นั่นทุกวัน เขากำลังทำงาน แน่นอน หากคุณกำลังทำงาน คุณกำลังพัฒนา เป็นเรื่องดีที่มีเขาออกไปที่นั่นและเขาก็ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน เขาจะได้รับโอกาสดีๆ ในอนาคตอันใกล้นี้ พร้อมกับคนอื่นๆ ในตำแหน่งนั้น แล้วเราจะมาดูกันว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร แต่ก็ยังดีที่มีเขาอยู่ตรงนั้น”

การเปิดฤดูกาลของนิวอิงแลนด์กับนิวยอร์กไจแอนต์ถูกกำหนดไว้สำหรับวันที่ 11 สิงหาคม กำหนดการเวลา 7 น. ET ที่ Gillette Stadium จะทำเครื่องหมายอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเจนนิงส์ใน 19 เดือน

“ผู้ชาย ฉันเพิ่งเป็นผู้ใหญ่” เจนนิงส์กล่าวถึงปีของเขาในการสำรองที่ได้รับบาดเจ็บ “ผมเติบโตเต็มที่ทั้งในและนอกสนาม ฉันมีเวลาให้ตัวเองมากมาย มีเวลามากมายที่จะไตร่ตรองและประเมิน แก้ไขไลฟ์สไตล์ของฉัน แก้ไขสิ่งที่ฉันทำทั้งในและนอกสนาม แค่สร้างตัวตนของฉันขึ้นมา”