RENO, Nev. (AP) — กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาประกาศเงินกู้แบบมีเงื่อนไขจำนวน 700 ล้านดอลลาร์ในวันศุกร์แก่บริษัทเหมืองแร่ในออสเตรเลียเพื่อดำเนินโครงการลิเธียมที่ยังคงเผชิญกับอุปสรรคด้านสิ่งแวดล้อมในเนวาดา สหรัฐอเมริกาแสวงหาวัสดุในประเทศสำหรับส่วนประกอบหลักในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า.
การย้ายครั้งนี้เป็นการต่อสู้ที่มีเดิมพันสูงอยู่แล้วกับวาระด้านพลังงานของประธานาธิบดีโจ ไบเดน และนักอนุรักษ์ที่ต่อสู้เพื่อปกป้องดอกไม้ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งพบได้เฉพาะในพื้นที่เหมืองที่เสนอบนสันเขาสูงกลางทะเลทรายระหว่างเมืองรีโนและลาสเวกัส
Ioneer Ltd. หวังว่าจะเริ่มทำเหมืองที่ Rhyolite Ridge ภายในปี 2026 ใน Esmerelda County การประกาศของ Energy กล่าวว่าไซต์ดังกล่าวสามารถผลิตลิเธียมได้เพียงพอเพื่อรองรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าประมาณ 370,000 คันต่อปีเป็นเวลาหลายทศวรรษ
เงินกู้ดังกล่าวจะเป็นโครงการล่าสุดที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาล Biden ในการเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ของประเทศ ใช้พลังงานไฟฟ้าในภาคการขนส่ง และลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและการจัดหาวัตถุดิบจากต่างประเทศ กระทรวงพลังงานกล่าว
Jigar Shah ผู้อำนวยการสำนักงานโครงการเงินกู้ของ DOE กล่าวว่าสำนักงานของเขา “รู้สึกตื่นเต้นที่จะพัฒนาเพิ่มเติมในห่วงโซ่อุปทานที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมของสหรัฐสำหรับวัสดุที่สำคัญ”
“Rhyolite Ridge เป็นก้าวสำคัญในการสนับสนุนการผลิตลิเธียมในประเทศสำหรับเทคโนโลยีพลังงานสะอาด” เขากล่าว
James Calaway ประธานบริหารของ Ioneer กล่าวว่าความมุ่งมั่นแบบมีเงื่อนไข “เน้นย้ำถึงบทบาทเชิงกลยุทธ์ของโครงการในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญของประเทศในการจัดหาแหล่งลิเธียมในประเทศที่ปลอดภัย ยั่งยืน และเชื่อถือได้สำหรับระบบนิเวศของยานพาหนะที่กำลังเติบโต” Bernard Rowe กรรมการผู้จัดการของ Ioneer กล่าวว่าหลังจาก 23 เดือน “การหารือและการตรวจสอบสถานะ” โดย Energy และ “แสดงถึงความสำเร็จครั้งสำคัญ” สำหรับโครงการ
แต่โครงการยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านกฎหมายและกฎระเบียบที่สำคัญในการพัฒนาแผนการดำเนินงานการขุดที่จะให้ความคุ้มครองที่เพียงพอสำหรับ ดอกไม้ป่าเนวาดาที่ใกล้สูญพันธุ์บัควีทของ Tiehm
หน่วยบริการปลาและสัตว์ป่าของสหรัฐฯ กล่าวในการประกาศว่าปลาชนิดนี้ใกล้สูญพันธุ์เมื่อปีที่แล้วว่าใกล้จะสูญพันธุ์ และโครงการขุดเหมืองแห่งนี้เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อการอยู่รอดของปลา
นักอนุรักษ์เคยฟ้องร้องเพื่อปกป้องต้นไม้สูง 6 นิ้วที่มีบุปผาสีเหลืองและสาบานเมื่อวันศุกร์ว่าจะทำอีกครั้งหากจำเป็น
“สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความพยายามที่ค่อนข้างโปร่งใสโดยฝ่ายบริหารของ Biden ในการสร้างแรงผลักดันทางการเมืองและเศรษฐกิจสำหรับโครงการในความพยายามที่จะควบคุมกฎหมาย US Fish and Wildlife Service and Endangered Species Act” Patrick Donnelly ผู้อำนวยการ Great Basin ของ Great Basin กล่าว ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพ.
“ไอโอเนียร์จะต้องยกเครื่องการออกแบบเหมืองนี้ใหม่ทั้งหมด หากพวกเขาคาดว่าจะผ่านการอนุญาต” เขากล่าวในอีเมลถึง The Associated Press “เราได้ฟ้องหรือเริ่มการฟ้องร้องเกี่ยวกับบัควีทของ Tiehm สี่ครั้งแล้ว และเราจะไม่ถอยจนกว่าบัควีททุกอันจะได้รับการช่วยเหลือ”
ประกาศของกระทรวงพลังงานกล่าวว่าโครงการ Ioneer กำลังดำเนินการเพื่อลดผลกระทบต่อโรงงาน โดยระบุว่าเงินกู้ดังกล่าวขึ้นอยู่กับการจัดทำรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อมตามกฎหมายว่าด้วยนโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (กพช.)
ฝ่ายบริหารของ Biden ได้วางแผนสำหรับสถานีชาร์จครึ่งล้านสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าซึ่งเป็นเป้าหมายด้านโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ความพยายามนั้นและการเติบโตของบริษัทรถยนต์ไฟฟ้าเช่นเทสลาจะต้องใช้ลิเธียมมากขึ้นในการผลิตแบตเตอรี่
แม้ว่าปริมาณสำรองลิเธียมจะกระจายไปทั่วโลก แต่สหรัฐอเมริกาก็มีเหมืองลิเธียมที่ใช้งานอยู่เพียงแห่งเดียวในเนวาดา ความต้องการลิเธียมทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 350,000 ตัน (317,517 เมตริกตัน) ในปี 2020 แต่อุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าความต้องการโครงการจะเพิ่มขึ้นถึง 2030 เท่าภายในปี XNUMX
ชาห์กล่าวว่าโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ต้องเดินหน้าไปทีละขั้น
“เห็นได้ชัดว่าเรายังไม่มีการให้ทุนกับโครงการนี้” ชาห์กล่าวเมื่อวันศุกร์ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับเอพี “พวกเขายังคงต้องทำตามเงื่อนไข แต่การทำเช่นนี้ทำให้นักลงทุนในตราสารทุนรู้สึกสบายใจว่าควรลงทุนในโครงการต่อไป”
Sen. Jacky Rosen, D-Nev. เป็นหนึ่งในผู้ที่สนับสนุนโครงการนี้
“ฉันชื่นชมกระทรวงพลังงานที่ให้เงินกู้นี้เพื่อช่วยสนับสนุนการขุดและแปรรูปแร่ธาตุที่สำคัญของเนวาดา ช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และมีส่วนร่วมในการสร้างงานในรัฐของเรา” เธอกล่าวในแถลงการณ์
ลิเธียมเป็นพื้นฐานของเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่พบได้บ่อยที่สุดในรถยนต์ไฟฟ้าและระบบจัดเก็บแบตเตอรี่ไฟฟ้า แต่วิศวกรจำนวนมากกำลังทำงานเกี่ยวกับเคมีแบตเตอรี่ทางเลือก เนื่องจากลิเธียมเกี่ยวข้องกับการขุดหิน ซึ่งหมายถึงการรบกวนอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม
Ioneer เป็นบริษัทที่เน้นเรื่องลิเธียม ซึ่งมีสำนักงานในนิวเซาท์เวลส์ ออสเตรเลีย และรีโน
โครงการขุดลิเธียมใหม่อีกโครงการหนึ่งที่กำลังพัฒนาในสหรัฐอเมริกากำลังเสนอโครงการ Thacker Pass โดยบริษัท Lithium Americas ใกล้กับสาย Oregon เหมืองทางตอนเหนือของเนวาดานั้นจะทำให้มีลิเธียมหลายล้านตัน แต่ก็เผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายเช่นกัน ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันแย้งว่ามันตั้งอยู่บนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใกล้กับที่บรรพบุรุษของพวกเขาหลายสิบคนถูกสังหารหมู่ในปี 1865
ที่มา: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html